跑步看世界-莱斯大学

跑步看世界-莱斯大学

2024年4月17日

我4月7-10日到休斯敦出差，首先想到的，就是到著名高等学府莱斯大学(Rice University)跑一圈。7号星期天来到校园，天气真好，大约中午时分，就在校园里跑开了。

话说莱斯大学，它是一所位于休斯顿的私立研究型大学。由商人威廉·马什·莱斯 (William Marsh Rice)捐赠的460万美元于1891年创立，但没有招生。根据莱斯的遗嘱和学校的初始章程，学校不收取学费(直到1965)，并且旨在“指导和提高白人”。学校创立21年没有动静，直到1912年威廉·马什·莱斯被谋杀后，成立了莱斯研究所（Rice Institute）才招收了学生，算是正式开张了。因此大学的诞生是1912年，至今有112年历史。

莱斯大学除了本科学习外，还提供一系列硕士和博士学位课程。它主要以科学和工程项目而闻名。莱斯大学以经典的英国大学为蓝本，由11所住宿学院组成，每所学院都作为一个独立的学术社区。通过社交活动，校内体育，学生戏剧，讲座系列，课程和学生会在智力，情感和文化上为学生提供支持。这是为什么莱斯大学在私立大学中的最佳生活质量和最佳价值方面名列前茅。

莱斯大学猫头鹰Rice Owls拥有14支NCAA运动队，并以其强大的棒球项目而闻名。学校在2024年版最佳大学中的排名为国立大学，第17名。

令人印象深刻的是学校共有16名莱斯大学教员和校友担任过宇航员或NASA局长。莱斯大学与美国国家航空航天局 (NASA) 的关系很铁，培养了14名曾担任宇航员的校友和教员，以及前NASA行政长官和校友吉姆·布里登斯汀 (Jim Bridenstine)。1969年7月20日，阿波罗11号宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为第一批登上月球的人类，“休斯敦”成为从月球表面广播的第一个词。

莱斯大学的校友包括3名诺贝尔奖获得者和26名马歇尔学者等。莱斯航天研究所与约翰逊航天中心合作已有50多年。在商界，莱斯大学的毕业生包括财富5百强公司的首席执行官，创始人和几位亿万富翁；在政界，校友包括政治家和内阁成员。

跑在校园里，见到不少跑步的学生，每次跑步见到年轻人，就心潮澎湃，干劲倍增。莱斯大学坐落在占地3百英亩的校园内，毗邻休斯敦博物馆区和德州医学中心。在校园里跑了近10公里，感觉校园太美了。据说2011年，Travel+Leisure杂志将莱斯大学校园列为美国最美丽的校园之一。但很遗憾学术四合院(Academic Quad)正在重新设计改建，都围起来动工兴建了，不让人进入，也许以后改建完成有机会再来看看。

莱斯大学校园里橡树繁茂，校园处于五条街道界定的五边形区域内，五条街道分别是：Greenbriar Street，Rice Boulevard，Sunset Boulevard，Main Street和University Boulevard。大部分学术，行政和住宅建筑都在校园里。一些校外建筑包括合作研究中心，研究生宿舍，格林布赖尔大楼和威斯校长官邸。莱斯大学校园有约50栋建筑，校园里几乎每栋建筑都具有拜占庭风格，沙子和粉红色的砖块，大型拱门和柱子(我更喜欢这里的走廊)是许多校园建筑的共同主题。当然校园里也有现代建筑，包括玻璃幕墙的布罗克斯坦馆，拥有野兽派风格混凝土格栅的洛维特学院，拥有现代设计的穆迪艺术中心，以及不拘一格的地中海邓肯大厅。

建于1911年的行政大楼 (现在叫洛维特大楼Lovett，以纪念第一任和创始校长，洛维特先生的雕像坐落在建筑学院大楼前)是校园里的第一座建筑，非常气派庄重。洛维特大楼是大学的标志性建筑。通过萨利波特拱门，新生象征性地进入大学，并在毕业典礼后走出这道大门，离开校园开始新生活。

创始人莱斯纪念雕像是一尊坐着的莱斯青铜雕像，上面有校园的最初设计图，于1930年落成，安装在学术四合院(也叫中央学术广场)，面向洛维特大楼。2020年，莱斯大学的学生请求学校拆除这座雕像，因为创始人有奴隶主的历史。现在中央学术广场改建，也不知莱斯的坐像将如何处理。我个人非常反感这种不顾历史，类似文革运动摧毁一切的做法。

莱斯大学的橄榄球体育场也有些历史，体育场建于1950年，可容纳7万人。经过2006年改建，体育场现可容纳4万7千人，但可重新配置为7万人的容量。莱斯大学的橄榄球体育场是1974年第八届橄榄球超级碗比赛的举办地，也是约翰·肯尼迪 (John F. Kennedy)1962年9月12日发表演讲的场地，他在演讲中向国家发起挑战，要求在2000年前将人类送上月球。

我也对建校的那一段历史感兴趣，据说创始人莱斯1838年抵达德州，不久搬到了新成立的休斯敦市。在1840年代和1850年代，他向种植园主提供物资以及出售棉花和糖料作物，积累了不少财富。内战结束后，他宣誓效忠美国，此后居住在新泽西州和纽约，同时密切关注他在德州的商务。1900年9月23日，无子嗣的莱斯在纽约被他的管家和律师谋杀，企图窃取他的财产。

在选择普林斯顿大学数学家洛维特（Edgar Odell Lovett）担任首任院长后，洛维特进行了一次国际旅行，以招聘最好的教学人员。1912年10月10-12日，莱斯研究所通过来自世界各地的知名嘉宾的演讲来庆祝其成立。第一年，学院共招收了77名男女学生，并有12名教员。（完）

附照片67张