看完“美国，我们的故事”，意犹未尽，又找到了历史频道的著名系列“人类，我们大家的故事”(Mankind, the Story for all of US),一气呵成看完。感觉这是同个作者，同样的播音员，同样风格的片子。而从中，仍然可以在更广阔的历史跨度下，看到很多闻所未闻的故事，对人类的发展历史有了更深的感官认识。

在每一集的开头，都有这么一段话，大意是，在纷乱的地球发展史中，大多数物种都失败了，而唯有人类走到了顶峰，人类到底掌握了怎样的一系列钥匙，才能走向今天的成功？

以前的理论，人类是从一系列类人猿分别进化而来的，中国人应该是从本土的北京猿人，元谋猿人等进化过来的。但最近的基因学研究揭示，所有的人类，都来自东非的一个猿人部落。是他们走出非洲，散布到各地，灭绝了当地的猿人，可能吸收了其中的一小部分基因，适应了当地环境，并发展出了不同的文明。并非所有的文明都能生存了下来，各种文明互相竞争，交流，也互相倾扎。某些关键点，决定了不同文明的存亡。

火可能是是向人类进化中较基本的一步，北京猿人之类的也会用火。驯养动物的种类在进化中也起了重要的作用。隔绝在亚非大陆之外的文明，如南美文明，没能驯化成功如马这样能快速奔跑，牛这样能够帮助耕种，和猪羊这样能提供大量动物蛋白的动物。因此，南美文明在军事，物流，农业上的效率就不高，而缺乏动物蛋白的营养造成南美人在体力和健康上都有问题。南美文明没发展出复杂，通用的文字，使得积累的经验，知识不能代代相传。印加帝国在和入侵的西班牙人作战时，西班牙人一个小小的花招，比如假败诱敌，就能剿灭一大队印加武士，这与印加人没有书，不通兵法有关。

掌握炼铁技术是文明进步的一把钥匙。铁的含量丰富，但冶炼技术很困难。掌握了铁，成就了西方的罗马帝国和东方的秦汉帝国的辉煌。罗马的遗迹比较多，现代人可以亲眼考证其状态。罗马城有百万人口，完善的供水排污体系，能建设6层以上的公寓，有完善的公共服务体系和政治，军事，文化系统，其水平即使放到今天，也还是算先进的。而秦始皇陵挖掘出的文物，其工艺水平也是让人叹为观止。遗憾的是，这么先进的文明，最后都崩溃了，而其文明成果，很多都失传了。罗马发明了水泥，有排污系统。但中世纪的欧洲都还是泥糊的房子，一直到19世纪中叶，伦敦还闹霍乱，人们大便就倒在街上。

人类有建设的能力，也有破坏的能力。有些民族像牛一样，是建设者，另有一些民族，就是狼族，专抢别人的东西。古代埃及等辉煌的文明，就被现在也没人说清来源的“海人”（Sea people)灭了。罗马被日尔曼蛮族灭了，蒙古族则更是个大杀器，横扫欧亚，所到之处，杀人越货不说，还好奸污女子。成吉思汗的名言，就是睡别人的妻女，不也乐乎，现代人类百分之一（有说十分之一）有他的基因，强奸的罪证。蒙古军攻陷金中都（现北京）时，自杀的女子就有六万，近五十万的人口被屠杀殆尽。欧洲殖民主义者，也不是啥好货。在未被发现的新大陆，有近一亿人口，90%被灭了，现在美洲纯土著已经屈指可数了。

掌握火器是第二把钥匙。片子中说朱元璋靠火器灭了元，可能不太准确。但西班牙人靠火器征服了新大陆，则是确定无疑的。中国发明了火器，但以后放松了在这一关键技术上的发展。船坚炮利的英国人，击败了中国。最近国内有很多颠覆鸦片战争传统概念的说法，彷佛错的是中国，英国的目的并不是推销鸦片等等。但本片的观点，与中国教科书的观点是一致的，英国就是为了鸦片贸易才发动了战争，并以后持续在中国销售鸦片。本片也支持了中国四大发明的专利权。虽然其它国家进行过改进，但不能剥夺中国的原创者地位。

通商也是一把钥匙。光是生产，没有交易，并不能产生财富。奥斯曼帝国不惜一切代价，要攻占君士坦丁堡（现伊斯坦布尔），就是因为其是香料交换中心。当时没有冰箱，肉类没有香料（胡椒之类），就会腐臭难以下咽，因此来自印度的香料是欧洲的必需品。伊斯兰的奥斯曼帝国控制了香料交易通路，迫使欧洲人寻找到达印度的替代通路。

一条是通过好望角，沿非洲进入印度洋，抵达印度。发现这条航线的同时，也发现了洋流现象，就是海水自然有个流动的方向，像海中河流一样。如果沿着洋流航行，就能顺水飘行，省时省力。沿西欧过好望角到印度，刚好循着一条洋流。回来的时候可以沿另一条洋流飘回家，这可是机船时代之前的捷径！

另外一路探索者，根据地球是圆型的的学说，认为离开大西洋一直航行，也能到达中国和印度。以此，哥伦布意外地发现了美洲，虽然他以为到达了印度，见到的人也称呼他们（Indian), 说实话，印第安人和亚洲人确实长得是很像，有考证，印第安人的祖先是通古斯人，就是和 满族一类的。

人类最早的贸易是易货贸易。片中提到一个阿拉伯商人，到达了今天的俄罗斯地区。俄罗斯的祖先是维京海盗的一支，Russ是套船绳索之意。维京人高大英俊，但残忍放荡，性交不避耳目。头领死了，葬礼上要活剖一个他的情妇。阿拉伯人用黄金交换维京人的动物皮毛。金银很早就成了硬通货，拥有了它们似乎就拥有了财富。穆罕默德及其伊斯兰教的崛起，与阿拉伯地区盛产黄金有关。非洲也是个重要的黄金产地，是以沙金的形式存在，容易开采。商人从撒哈拉沙漠中心采得盐块，到非洲换取黄金，然后到当时的威尼斯换取其它物品。威尼斯因此产生了银行，金融业开始发展。

而西班牙人占领美洲后，也把注意力集中在寻找金银上。有个在欧洲的，掌握了用水银还原法提炼银的商人，到了南美后却一直无法将其方法重复出来，大为困惑，一次偶然在工作中混入了染色剂硫酸铜，却突然成功了。原来铜是这种提炼法必须的催化剂。从此南美的银子让西班牙一跃而成世界强国。

财富的来源就是金银吗？亚当斯密说是生产力，而事实也证明了这一点。北美就没那么多银子，北美人把注意力集中在生产有用的商品：糖，棉花，烟草，以及以后的工业品。靠金银的阿拉伯人，西班牙人，南美人，现在都穷逼了，而北美人是当今世界上最富的人。

人类历史上遇到过一些灾难，迄今最严重的就是瘟疫，几千万几千万地死。黑死病(鼠疫），源于蒙古人的一次有意的生物战，结果蔓延到整个欧亚大陆，差点灭绝了人类。人最终没有被灭绝，还是靠了人类自身的免疫功能。虽然人类有意识地利用免疫是很多年以后的事了，但死了那么多人，免疫还是自然地产生了，限制了疫情的进一步发展。但当有免疫能力的欧洲人，到了美洲，当地人可遭殃了。美洲人口的大规模灭绝，因西方人带来的病菌是主要原因。有人希望见到外星人，说不定其携带的病菌也会给人类带来灾难。

人类进步的钥匙，经常出现在一些奇遇中。除了前面提到过的制银技术，古德也（Goodyear)的故事也是个奇迹，他苦思改进橡胶的性能的方法而不得，一次睡觉时不慎将手里掺有硫磺的橡胶掉在火中，歪打正着，得到重要的工业材料，加热硫化橡胶。本杰明不小心污染了菌盘，发明了拯救无数人生命的青霉素.....

人类一路走来，确实不容易，但不要take it for granted,以为发展是必然的，无条件的。文明会倒退，会毁灭，人类就曾倒退过，接近毁灭过。毁灭的原因，可能是外来的，也可能是内在的。人性中就包含着毁灭的基因，所谓不作不死。有人说虽然大家都知道历史是会重复的，但学习历史的结果和没学一样，人类还是该怎样就怎样！

但愿人类还是能不蹈覆辙！