《战舰波将金号》是电影史上的经典之作，苏联导演爱森斯坦在此片中发明了蒙太奇手法，那个敖德萨台阶因此举世闻名。

命名这艘战舰的波将金（俄语：Григо?рий Потёмкин，1739年10月11日—1791年10月16日），是俄罗斯历史上一个重要人物。尤其要提的是，他是征服了现在属于乌克兰和波兰的部分土地并在那里实现了有效的治理的人，并且是一连串现在俄乌战争中常常被提及的城市的建设者：赫尔松，尼古拉耶夫，塞瓦斯托波尔和叶卡捷琳娜斯拉夫（今第聂伯罗）.......

格里高利·波将金出生于斯摩棱斯克附近的奇斯霍沃(Chizhovo)村，他是俄国外交家彼得·波将金的后裔。作为农庄的继承人和六个孩子中唯一的儿子，他倍受宠爱。尽管来自于一个小贵族家庭，他仍被给予为俄罗斯帝国效劳的厚望。

他的父亲死于1746年，此后他的母亲接管了整个家族。为了波将金的前途，在他的教父科兹洛夫斯基的资助下，波将金全家搬到了莫斯科。在那里，波将金在莫斯科大学附属的文理中学入学。年轻的波将金有很好的语言能力并且对俄罗斯东正教有浓厚的兴趣。在1750年17岁时，依照贵族子弟的传统，他参军入伍。

叶卡捷琳娜二世的情人之一格里高利·奥尔洛夫于1762年六月发动了一场宫廷政变，废黜了彼得三世，将叶卡捷琳娜二世推上皇位。波将金以军士的身份和他的军团加入了叛乱。据称，在向彼得夏宫进军前，当叶卡捷琳娜在东宫前检阅部队，她需要一个剑柄带结（也可能是帽子上的饰羽），此时波将金赶忙递上。当时波将金的马似乎碰巧在叶卡捷琳娜的身边徘徊了几分钟，才载着波将金返回到队列中去。政变结束后，叶卡捷琳娜点名奖赏了波将金并确保他被晋升为少尉。 叶卡捷琳娜再次将他提升为Kammerjunker （贴身侍从），同时保留了他在近卫军中的职位。波将金擅长模仿别人的语气神态。很快，他的模仿天赋引起了女皇的注意，他对女皇的模仿也得到了特许和接受。

叶卡捷琳娜是俄国历史上的传奇人物，也是唯一被封为大帝的女沙皇。她并不是俄国人，而是普鲁士人（德国）。 她是被视为俄罗斯历史最伟大的三个帝王之一（另两个是彼得和斯大林，以夺取土地为主要标准， 其中斯大林也不是俄罗斯人）。 叶卡捷琳娜是女人，她性欲情欲双强，靠情人夺下皇位，也靠情人征战四方，治理国家。 她的情人不是一个，也不是一段时间只有一个，而是一群一群的，但他们也不是像武则天那样的依附于她的男后宫，叶女皇的情人们都是国之栋梁。

波将金在女皇情人中非常特殊，是女皇唯一曾经要嫁的，也是女皇的情人管理者。因为女皇的情人太多，彼此就要争风吃醋，如果被废，就要有情绪，都是波将金搞定的。叶卡捷琳娜情史丰富，却很少搞得血腥收场，多数属于好聚好散。能做到这点，波将金功不可没。事实上，波将金虽然最后与女皇情缘已断，但依然是沙俄的股肱重臣，两人依然保持了亲密的关系。

波将金的决定性成就包括吞并克里米亚（1783）和第六次俄土战争的胜利（1787–1792）。波将金在1783年11月重返圣彼得堡并被提升为陆军元帅。次年2月克里米亚正式成为附属。他也成了军事执行委员会的主席，托瑞斯省（即克里米亚）被并入新俄罗斯地区。 波将金作为”托瑞斯公爵”在三月中旬再度南下，成为俄国南方诸省的总督（包括新俄罗斯、亚速、萨拉托夫、阿斯特拉罕和高加索）。他拥有可与叶卡捷琳娜相匹的宫廷：到18世纪80年代，他手下有一个拥有50乃至更多官员的总理行政机构并拥有自己的处理日常事务的部长瓦西里·波波夫。

波将金接着开始着手建筑城市。他的第一项工程从赫尔松开始。这座城市在1778年作为黑海舰队的新基地被建设起来。波将金亲自同意了每一项计划，但是城市的建设非常缓慢，耗资巨大还遭遇了瘟疫的侵袭。 接下来建设的港口位于克里米亚，后来成为了塞瓦斯托波尔. 接着他建造了辛菲罗波尔作为克里米亚首府。 他最大的失败是在建造叶卡捷琳娜斯拉夫城（意为叶卡捷琳娜的光荣）的努力中，即今天的第聂伯罗彼得罗夫斯克。波将金第二成功的举措是在1789年建造了尼古拉耶夫。在从土耳其人手里夺取了敖德萨后，波将金还倡导重新设计了这座城市，让这座城市面貌一新。因此，现代乌克兰的很多著名城市和地区，都有波将金的手笔！

波将金还主导了将波兰纳入俄罗斯帝国的过程。他本人事实上有波兰血统，但在那个时代，波兰和俄罗斯是一回事，还没有乌克兰呢！

波将金是暴死的，死时只有51岁。女皇为他举行了隆重的葬礼，但女皇的儿子保罗非常忌恨母亲的每一个情人，波将金更是首当其冲。

叶卡捷琳娜二世的儿子保罗于1796年继位，他试图尽量撤销波将金的改革。塔夫利宫被改建为军营，为纪念波将金而得名的城市格里戈里奥波尔也被修改了名字。波将金的坟墓躲过了保罗一世摧毁的命令，隐藏多年后并最终在布尔什维克政权期间恢复了展出。之后他的遗体本身应该还在赫尔松的圣凯瑟琳大教堂的坟墓中。他的其它一些器官，包括最初在雅西的歌利亚修道院保存的波将金的心脏和大脑则下落不明。不过在2022年，在入侵乌克兰占领赫尔松期间，俄罗斯人又将他的遗骨挖出，并称将带去俄国。

波将金留在历史上的记忆更多的是情人而不是一个大将军，大总督，不过公平的讲，和女皇的情缘只是给了他一个舞台，他个人的才能还是第一位的。这就是男人以色事君和女人以色事君不同之处！