茶娘

第一章

　　20世纪初叶，正值中国封建王朝进入垂死挣扎的末期，统治更为残酷，社会愈加黑暗，列强入侵，弱肉强食，内忧外患，国事日非。一批富有爱国民主思想的仁人志士，为了寻求富国强民的道路，开始了多方面的奋斗与求索。清末状元、爱国实业家、教育家张謇（人称四先生）在家乡崇川兴办实业、发展教育，励精图治，使偏于江海之滨的崇川成为举世瞩目的民族轻纺工业发祥地。光绪二十九年（1903），张謇创建“大达内河轮船公司”，投资购买并制造了一批供浅水内河行驶的“机器快”船，开辟多条航线，行驶于苏北各大城镇之间，客货两便，行驶快速。扬州与崇川是苏北的两座名城，其间有古运河相通，航运理应首当其冲。然而，当大达轮船公司首次试航，“机器快”船抵达扬州码头时，却遭到扬州有关当局的无理扣押。崇川方面立即派人前往扬州交涉，通过多次说理协商以及南京、镇江有关人士出面调解，“机器快”船方获通行，返航崇川。后经了解，原来是扬州盐运使程某因循守旧，认为“机器快”船用机器驱动，不合“祖训”，又是洋人发明的“怪物”，将会破坏扬州风水；更谓机器船鸣笛之声惊吵扰民，有碍地方治安，以种种奇谈怪论力阻其事。四先生一方面委派公司蒋经理专程去扬州与有关当局交涉通融，另一方面拨出专款用于疏浚海安河段航道。后来，在德高望重的韩国钧先生斡旋、支持下，几经周折，终于使崇川和扬州的水道顺利通航。

　　“机器快”船不像过去的木船，乘客全装在船舱里。它是从国外进口的，不但外表美观，舱内分几个等级。上舱下舱，前舱后舱，乘客可以自由选择，一、二等舱票价贵些，三、四等舱票价便宜些，四、五等舱叫统舱，票价更便宜。统舱又叫普通舱。普通舱人多且杂，靠机器近，噪声大，不过“机器快”船的速度快，比木船要快许多倍。“机器快”船大大推动了苏北近代航运事业发展的进程。

　　海纳百川的崇川容纳天下人。从扬州开往崇川的“机器快”船上乘客满座。许多乘客都是到崇川去寻生活找活路的。这些人中，有做手艺的瓦匠、木匠，弹棉花的，开老虎灶的，做糖果、捏糖人的，有补锅、修锁的；有做生意搞投机倒把的；还有算命、测字看风水的先生……三教九流、鱼龙混杂。那位身材高挑、背微弯，头戴瓜皮小帽，梳着油松大辫，身穿长袍，脚穿圆口布鞋，背着药箱子的男人，是位江湖郎中。一位年轻俊美，乳房丰满，身上有酸酸的奶味，但愁眉苦脸的女人，是到崇川去当奶娘的。她叫莲花。是个苦命的女人。孩子没出生前，丈夫死了。孩子出生后，又被人抱走了。另一位叫九妹的女子，全身上下散发着诱人酒香，她是酿酒造曲的酿娘……月儿是到崇川顾家“天水茶楼”去当茶娘的。呵，这条船的女乘客中纳下奶、酒、茶三娘，为我写小说和创作电视剧提供可贵的素材。

　　“机器快”船上的众多乘客中，最美丽、最显眼的是貌似天仙的茶娘月儿姑娘。扬州出美女。这话不假，月儿是天生的美人坯子。柳眉、杏眼、高鼻梁，那张瓜子脸很古典，她的发髻上插一朵鲜花，绣花锦缎的旗袍紧裹着身体，脚蹬绣花鞋，细细的腰，挺挺的胸，翘翘的臀，忽闪一双羞涩的大眼睛。她怀抱长嘴茶壶，亮人眼球。年轻乘客阿江认识月儿。阿江的娘也在扬州开茶楼，因为同行曾经有过来往，联手举办过茶艺大赛，所以月儿也认识阿江。

　　月儿：“阿江哥，你去崇川？”

　　阿江：“月儿，你也去崇川？”

　　月儿：“请问少爷，到崇川有何贵干？”

　　阿江：“我……任重而道远，崇川乃是教育之乡，来此执教乃是三生有幸啊！”

　　月儿：“我说呢，你不像当官去的。”

　　阿江：“真有意思。你说我不像当官去的，那我问你，当官的要到哪应该是啥模样？”

　　月儿笑说：“当官的要到哪里去，总是前呼后拥、鸣锣开道……怎么会像你坐在普通船舱里呢？”

　　阿江便问：“月儿，你见过迎官的阵势吗？”

　　月儿点头：“见过，不过那是许多年前的事。”

　　阿江很感兴趣：“说来听听，好吗？”

　　月儿便讲她小时候跟爹参加迎官的仪式：民国初，州衙贴出公示，说是民国政府新封的大将军，要携带家眷回乡探亲。于是州衙下令所有乡绅富户，包括各行各业有名望的一干人，都要举家在四月初一到城外十里亭处迎接。四月初一，大吉之日，宜出行，宜嫁娶。一大早，孙掌柜带着孙家茶楼一行人丁，随着浩浩荡荡的城中迎接大军，到扬州城外十里亭。等了两个多时辰，已是半晌午，那个大将军还没有来到，有些人开始不耐烦起来。四月的天气，虽然不是很热，却也晒得人心里发慌。于是，很多人开始抱怨起来。直到县衙有人出面制止，诸人才噤声不语，但是几乎每个人都无精打采，懒洋洋的。正在无趣的时候，不知道哪个嚷了一句：“来啦！”紧接着，就看到有一群人从官道上来。仪仗队便开始敲锣打鼓起来，还有人燃放起爆竹，噼里啪啦的，一时之间，好不热闹。没过多久，就见到一众骑马的人，簇拥着两乘凉轿前来。前面的一乘，轿身通体枣红色，轿帏用皂，轿窗两边，各自有八人抬起。后面的一乘，则是绿色轿身，轿子周围，缀了些碧玉镶花，无端给人锦绣荣华的感觉，轿盖上还有璎珞缀起，轿窗两边，有四人抬起。轿子后面，是几十个骑马的人，个个全副武装，别是一番肃然之气。轿子的前面，则有人鸣锣开道。月儿细细数了数，鸣锣声为十三响。在西宋，朝廷大臣出行，都是用鸣锣开道，但是鸣锣声音不同。知县出行鸣锣七响，意思是“军民人等齐闪开”；知府出行鸣锣九响，意为“官吏军民人等齐闪开”；一品大员和钦差大臣出行时则鸣锣十一响，意思是“大小官吏军民人等齐闪开”。这位将军的鸣锣，居然响了十三响，可见其地位之显赫，是为封疆大吏一流。当下，扬州地界上的乡绅和有功名之人，齐齐跪下，高呼：“恭迎大将军荣归还乡！”声势之浩大，一时无二。只听得那枣红色的轿子中，有个浑厚的男音说道：“袁某此次和内子回乡探亲，多蒙各位乡亲前来迎接，袁某不胜感激！”听了那将军的话，月儿的心头忽然震了一震，只觉着这声音似曾相识，一时却又觉得模糊起来。州府大人说道：“扬州市民，能够前来迎接大将军省亲，实在是荣幸。启禀大将军，将军的敕造府邸，已经在半月前修好，请将军随同下官前去入住便是。”“大人实在是客气啦！”那将军边说着，边掀开轿帘走了出来。隔着些许人，又离得有些远，他的面容，实在是看不真切。只觉得这位将军，身材挺拔魁梧，说话爽朗大气，年纪很轻，三十岁左右，实在是出乎意料。大将军说：“我既是扬州人，又得蒙乡民邻里前来迎接，我也自当随诸位一起，和内子徒步入城才是。”州衙正诚惶诚恐间，那将军夫人，却从绿色的镶花轿中走了出来。那位将军夫人，身姿窈窕，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱。眸含春水清波流盼，头上倭堕髻斜插碧玉龙凤钗，大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。香娇玉嫩秀靥艳比花娇，指如削葱根口如含朱丹，一颦一笑动人心魂，宛若神仙中人。……诸人见了，无不惊叹一句：好美！

　　阿江：“月儿，想不到你很会讲故事。”

　　月儿：“哪里，哪里。”

　　阿江：“月儿，你去崇川有何贵干？”

　　月儿：“我去崇川‘天水茶楼’当茶娘。”

　　阿江：“月儿，我会成为‘天水茶楼’的常客的。”

　　说起茶，阿江顿时来精神打开话闸，他又说：“茶助文思，‘穷春秋，演河图，不如载茗一车’。”

　　他们从同一个地方出来，虽彼此认识，但并不太熟悉，然而却在旅途中邂逅，成了知音，很快聊起话题。

　　月儿：“阿江哥，这么长的旅途我们怎么打发时间呢？”

　　阿江：“说话聊天吧。”

　　月儿是茶娘，于是她避开政论话题，说：“少爷，开茶楼、茶馆的业内人忌讳政治，茶就是茶，不分东西南北，不分男女老幼，不分敌我，不分……咱们勿谈国事，我们就随便聊吧。”

　　阿江忧国忧民，摇头叹息着问：“那说什么呢？”

　　月儿建议：“说茶。讲茶故事。”

　　阿江点头：“也好。”

　　月儿笑道：“那我就洗耳恭听茶故事。”

　　阿江清了清嗓子，讲一个芙蓉茶的故事：

　　“明朝永乐年间，湖广益阳知县王守仁至安化考察民情，一日，黄昏时，来到芙蓉山下。想寻农家住宿，见迎面来了一个和尚。王知县迎上施礼并求借宿。长老道：‘我乃芙蓉寺中长老，寺院就在山腰上，请随我来。’一路上，长老身挎的竹篓里装的翠嫩茶不时散发出阵阵清香。到了芙蓉寺，长老领着知县进禅房，亲自泡茶敬客，王知县接茶一看恰似松树针叶，待沸水冲泡后，只见热气绕碗边转了一圈，然后自碗中心升起，约莫二尺来高时，又在空中转一圆圈，变成一朵白色的芙蓉花，少顷，白芙蓉又慢慢上升化成一团云雾，最后散成一缕热气飘荡开来。顿时，幽雅清香充满禅房。知县看得目瞪口呆，连声称赞：‘真是山中珍品，世上稀奇之物。’长老端起瓷杯道：‘客官请用茶。’王知县双手捧碗细细品尝，觉得这茶香纯浓高，味醇鲜爽，松针在汤中竖立，欣欣向荣，便笑道：‘请问长老，这茶叫什么名称？’长老长叹：‘此乃芙蓉山特产，叫芙蓉茶’。”

　　月儿：“讲完了吗？”

　　阿江：“讲完了。”

　　月儿：“你少讲了一段。”

　　阿江：“不愧是茶娘。还真不能偷工减料啊！”

　　月儿：“那就快讲吧。”

　　阿江补讲道：“……芙蓉山上住着一位面如芙蓉的美貌姑娘，和年迈的母亲种茶为生。她种的茶特别香，远近的人都喜欢喝她的茶。可是，她的茶只给穷人喝，不给财主喝。有年春天，芙蓉姑娘正在采茶，山下财主王员外带了一帮狗腿子上山，逼她做茶。脾气倔强的芙蓉姑娘坚决拒绝，气得王员外猴脸铁青，命狗腿子毒打她一顿，把她扔到茶树林中。村里一个名叫智明的小伙子上山来帮芙蓉姑娘采茶，发现她血淋淋地躺在茶树林中，因伤重只说了一句话：‘智哥，就将我埋在这块茶园里。’她便离开了人世。智明按照遗嘱，在茶园里安葬了她，不久，芙蓉姑娘的老母因气病交加也去世了。第二年春天，芙蓉姑娘坟上长出一株茶叶苗，下端出现一眼泉水。有天晚上芙蓉姑娘托梦智明，要他谷雨那天，采她坟头的那棵茶叶苗，喝了会长命百岁。智明依梦中指点采回茶叶一泡，热气升腾后，变成一朵芙蓉花，端杯喝茶，只觉味醇鲜浓……长老含泪续说：‘我就是那个智明，发誓终身不娶，落发为僧，在芙蓉姑娘坟墓边修了这个寺庙’。”

　　月儿又说：“还没有讲完呢！”

　　阿江笑说：“已经讲完了呀。”

　　月儿：“没有。不许偷工减料，从实讲来……”

　　阿江佩服月儿对茶文化的知晓，便说：“从实讲，从实讲还不行吗？”

　　月儿扑哧一笑：“阿江哥请讲。”

　　阿江便讲：“王知县在芙蓉寺住一夜，第二天就要回县衙。临行前，长老赠给一包芙蓉青茶和一葫芦泉水。并再三嘱咐道：‘芙蓉茶只有用芙蓉泉水冲泡，才会出现芙蓉奇迹。’王知县回县衙的第二天，正好湘阴知县求访。王知县立即命书童取芙蓉茶水招待同窗。只见沸水冲泡茶碗内，芙蓉奇迹便出现了。湘阴知县连称：‘仙茶，仙茶！’王知县又将其来历告诉了他。临行时，王知县把芙蓉茶送一半给同窗好友。却说这湘阴知县是个官迷心窍之人，得了芙蓉茶后，如获至宝，连夜赶往京城，向皇上邀功请赏去了。皇上闻奏即宣献茶人上殿，问明底细后，命马上泡茶试验。湘阴知县急忙冲泡，谁知开水入杯后，茶叶上下沉浮，并不见芙蓉奇观。皇上龙颜大怒：‘小小知县，竟敢戏弄寡人，罪该万死！’湘阴知县吓得浑身发抖，战战兢兢说道：‘此茶乃好友益阳知县王守仁所献，我不过是跑腿而已，乞望万岁宽容。’皇帝听了，传旨命王守仁火速进京。王知县接到圣旨，丈二和尚摸不着头脑，日夜兼程赶来京都。金銮殿上，皇上怒发冲冠，禁军上前要绑王知县。王知县挺立殿上说：‘死要死得清白，不知小人犯了何罪？’这时，皇帝从龙案上抛下一包茶叶说道：‘欺君之罪，不可不斩。’王知县这才恍然大悟，忍住怒火奏道：‘芙蓉仙茶乃清高之物，只有那圣洁的芙蓉泉水才能出现奇观。若陛下恩准小人去芙蓉山取来泉水，定会出现奇观。’皇帝听了，准他一个月假期去取泉水，如果不成，灭他九族。王知县日夜兼程赶往安化芙蓉寺，将经过情况告诉长老，长老将盛着芙蓉泉水的一个葫芦交给知县，他拜谢长老后赶来京城。知县一手提葫芦，从容上了金銮殿试茶，他亲自取葫芦中泉水烧开，将芙蓉茶放入白玉杯内一冲，芙蓉奇观出现了，百官们翘首踮脚观望，齐声祝福皇上洪福齐天。皇帝高兴地说：‘念你献茶有功，升为江南巡抚。’王知县回到驿馆，感慨万千，芙蓉茶品质清高，我何不效仿，遂辞官为僧，拜智明和尚为师。一直活到一百岁时才圆寂。”

　　太阳从地平线升起来了。东方亮堂堂的。这时，运河两岸的景色渐渐清晰，人在岸上走，船在水里行，清晰如画的景色收进月儿的眼帘。

　　月儿：“你讲我听，是否觉得不公平？”

　　阿江：“是啊，我班门弄斧，敢在茶娘面前讲茶呢，该你讲啊！”

　　月儿：“那好吧，我也讲一个才公平，是吗？”

　　阿江：“快讲，快讲，我洗耳恭听。”

　　月儿指着舱外，故意卖关子：“你看，那些飞鸟在为我们送行呢！”

　　阿江催促：“快讲，快讲吧。”

　　月儿便开始讲述：“安徽省休宁县有座松罗山，山上产茶颇为有名，叫松罗茶。松罗茶不仅香高味浓，而且能够治病，至今京津济南一带的老中医开方用松罗茶的仍然很多。松罗茶主治高血压、顽疮，还可化食通便。至于松罗茶的来历，传说是明太祖洪武年间，松罗山的让福寺门口摆两口大水缸，引起了一位香客的注意，水缸因年代久远，里面长满绿萍，香客来到庙堂对老方丈说，那两口水缸是个宝，要出三百两黄金购买，商定三日后来取。香客一走，老和尚怕水缸被偷，立即派人把水缸的绿萍水倒出，洗净搬到庙内。三日后香客来了见水缸被洗净，便说宝气已净，没有用了。老和尚极为懊悔，但为时已晚。香客走出庙门又转了回来，说宝气还在庙前，那倒绿水的地方便是，若种上茶树，定能长出神奇的茶叶来，这种茶三盏能解千杯醉。老和尚照此指点种上茶树，不久，果然发出的茶芽清香扑鼻，便起名‘松罗茶’。二百年后，到了明神宗时，休宁一带流行伤寒痢疾，人们纷纷来让福寺烧香拜佛，祈求菩萨保佑。方丈便给来者每人一包松罗茶，并面授‘普济方’：病轻者沸水冲泡频饮，两三日即愈；病重者，用此茶与生姜、食盐、粳米炒至焦黄煮服，或研碎吞服，两三日也愈。果然，服后疗效显著，制止了瘟疫流行。从此松罗茶成了灵丹妙药，名声大噪，蜚声天下。”

　　讲故事最能消磨时间。旅途中，月儿没有讲孙家前辈如何受松罗茶启发，举一反三研制出“天水茶”配方的。祖传的“天水药茶”配方是不公开的……

　　“机器快”船的航行快结束时，船上的管理人员大声喊：“各位旅客，快到崇川了，请做好下船准备。”

　　这时，“机器快”船劈波斩浪、威武雄健地驶进濠河。高亢的汽笛声震得河岸上的桃树枝头，悠悠晃晃、抖抖颤颤，盛开的桃花儿纷纷落下。当崇川城渐渐地展现在月儿眼前时，船减速慢行了，但河道里被推开的水浪仍然一波未平一波又起地推涌向岸边，撞在河坎的石驳上，溅起老高老高的水花。当“机器快”船的机器熄火后，那吵人的机器响声消失了。船开始靠码头，河水慢慢恢复平静，逐渐舒缓，但船上的乘客骚动起来。

　　一个女子问一个汉子：“爹，这就是崇川吗？”

　　那汉子点着头：“是的，是的，崇川到了。”

　　那女子：“爹，到了崇川，就有的吃有的穿了吗？”

　　那汉子：“崇川是福地啊，叫你姐夫、姐姐替你找个好婆家，我也不走了。”

　　月儿的左座有四五个到崇川找活路的后生议论着：

　　“世上三百六十行，行行出状元。崇川这地方遍地是黄金，只要人勤快，不愁挣不到钱，我们村里双胞兄弟两个进了大生厂做工人，月月领到工资，还有沈家姑嫂三个，也进厂做了纺织娘……”

　　“天雄，我们有力气，不怕苦，什么活都能干哪！”

　　“天雄，你哥和他的老板说好了，我们当码头工？”

　　那个叫天雄的后生指着濠河沿岸的船和繁忙的码头，说：“崇川的生活多呢，只要舍得花力气，钱有的挣。”

　　月儿的前座有个人问一个老者：“五老爹，马上到码头了，有人来接你吗？”

　　老者说：“有，有，我女婿在崇川城里开店做老板，他要雇黄包车来接我的。男怕入错行，女怕嫁错郎。我的女儿嫁给了个好男人，可享福哇……”

　　月儿的后座一对私奔的男女在对话。

　　女的说：“表哥，我们到崇川能活下去吗？我跟你逃出来，娘会急死的，要不是爹死活不肯让我嫁给你，我怎么会背井离乡逃到崇川来？”

　　男的说：“表妹，刚才你没听人说，崇川是福地吗？”

　　男的说：“狼山的大圣菩萨会保佑我们……明天我陪你上狼山烧香，求菩萨保佑我们。”

　　当这对私奔的有情人说话时，船身轻晃一下靠上码头。

　　船上的管理人员又喊道：“让老人孩子和怀孕的女人先下船。下船时，各位要注意安全，不要忘记随身带的物品，欢迎再乘‘机器快’船哇！”

　　乘客纷纷挤到舱口等下船……

　　阿江：“我送你去顾府，好吗？”

　　月儿：“顾府的冯管家来接我。”

　　阿江：“那我先走一步，再见！”

　　阿江和月儿告别后，挤向舱口。月儿却怀抱长嘴水壶坐在舱里一动不动，似乎不急于下船。她从船舱的小窗口朝外看，崇川的景色全收入她的眼帘。崇川像江南女子，风姿绰绰，很有韵味。濠河像少女颈上的项链，环绕着崇川这座水城，陌生的崇川使她感到好奇。她被濠河拥抱着的崇川城陶醉了。等船上的乘客全都下船了后，才抱着长嘴壶下船、上岸。她是怕长嘴壶被人挤坏，才迟迟离船上岸。

　　岸上有人喊她：“月儿姑娘——月儿姑娘——”

　　月儿朝顾府的冯管家招手，喊：“冯伯。”

　　顾家的大管家老冯也看见了月儿，朝月儿招手：“月儿姑娘，老爷派我来接你，嘿，真巧哇，我刚到码头，船就下客了。如果迟来一步，冯伯就失职了。”

　　月儿说：“冯伯，‘机器快’船真快呢，没有觉得就到了崇川。”

　　冯管家：“月儿，这一路坐船很累很无聊吧？本来我和老爷说，要去扬州接你的，可茶楼开业在即，忙得脱不了身。坐船很寂寞，是吧？”

　　月儿说：“不寂寞，不寂寞。在船上遇到老乡，此人叫阿江，到崇川来教学的。一路上，我们讲茶的故事，一点不寂寞。冯伯，茶楼是今天开业吗？”

　　冯管家：“老爷派大少爷和二少爷接金匾去了。”

　　月儿说：“幸亏乘‘机器快’船，不然就赶不上了。冯伯，这条‘机器快’船是从国外进口的……”

　　冯管家幽默风趣地说：“月儿乘‘机器快’船到崇川当顾家茶娘，顾家的‘天水茶楼’肯定会生意兴隆通四海、财源滚滚来。老爷和太太天天念叨着你呢。”

　　月儿说：“冯伯太抬举月儿。月儿年轻无知、初来乍到，什么都不晓得……冯伯是顾家的大管家，往后呀，我是顾家的成员，属于冯伯管，冯伯就把我当你女儿，该说就说，该骂就骂。”

　　冯管家：“岂敢，岂敢！我不过是个奴仆，以后还靠月儿姑娘多多关照。上轿吧，咱边走边说。”

　　说着，冯管家把月儿的行李放进轿内，喝声：“起轿！”

　　月儿躬身进轿落座。茶壶的长嘴伸出轿窗，好玩有趣得很。更有趣的是崇川的桥多。轿子一会儿往上，一会儿往下。水泊崇川，曲曲折折，桥梁风姿绰约很有风情。

　　月儿说：“崇川的桥真多哟。”

　　冯管家：“濠河沿河线上的桥有二十多座。在崇川的造桥史上，明代著名医生陈实功捐资修建了好几座桥，最有名的是长桥。与陈实功相比，四先生造桥的规模大得多了，他在濠南一带先后建了启秀桥，公园一、二、三、四座桥。四先生主持建筑的十多座桥中，有一座是外国友人设计的。”

　　月儿问：“这位外国友人是哪个国家的？”

　　冯管家：“荷兰。民国五年（1916），荷兰水利工程师特来克应四先生之邀请，到崇川主持水利工作。民国八年（1919），特来克在水利工程工地不幸染上霍乱，吐泻不止，溘然长逝。”

　　月儿说：“冯伯不愧是大户人家的管家，肚子里货多得很，学问深得很，什么都懂。月儿才疏学浅啊！”

　　冯管家：“你这么说，老奴要钻地缝了。月儿，你家祖传的‘天水茶’配方带来了吗？那是无形资产哪！虽然一个‘茶’字，可其中学问可多呢？”

　　月儿说：“冯伯，我爹的‘天水茶’配方并没有那么神奇，只不过……全记在我脑子里呢。”

　　冯管家：“全记在脑子里，这很安全。”

　　月儿问：“顾家的茶楼谁取的店名？”

　　冯管家：“依你父亲的意思取名为‘天水茶楼’，老爷请张状元题的店名，是金字。”

　　月儿问：“张状元就是张四先生吗？”

　　冯管家：“正是清末状元张四先生。月儿，四先生和我家老爷是好朋友，他们是民族的骄傲，崇川的骄傲，都是出类拔萃的优秀男人啊……”

　　月儿说：“听家父说，四先生是了不起的人。他弃官回乡，从事实业救国、教育救国，在崇川搞有为事业，许多事业是全国第一，对甭？”

　　冯管家：“月儿，我们崇川被誉为全国‘模范县’，四先生当数首功。”

　　月儿说：“四先生不是县老爷，为啥当数首功？”

　　冯管家：“因为四先生弃官回乡，从事实业救国、教育救国，很快搞了八个全国第一，所以崇川被誉为全国‘模范县’。月儿，四先生是不是当数首功啊！”

　　冯管家常陪当家老爷顾大成到扬州、杭州和江南一带做生意，常在孙万春的“万春茶楼”喝茶，他是看着月儿长大的长辈；彼此熟悉，一见如故，随便聊着，不知不觉出了西城门。这条街长长的，石板的路面，街两侧都是青砖瓦房，街面有许多店，过了端平桥，往西，还有一段街，约一里地，然后就入乡了。虽然入乡，但这地方仍然热闹，因为这里有座接官亭，旧时，凡京城到崇川来视察的官员，或到这里来任职的官员，县老爷必在此候迎。所以想有出息走仕途的学生爱到这里来玩，图个顺遂。

　　不知不觉中，上了西街。崇川有句俗话，穷东门，富西门，叫花子南门。西街上有好些大户人家，顾家和保家出类拔萃，都是富贵人家。顾家住在西城门口的西街街头。保家住在西街尾。两户人家龙尾之势，遥相呼应。

　　冯管家喝声：“停轿！”

　　轿子便停在顾府褚红色的大门口。大门两旁各蹲一尊石狮。月儿在冯管家的引领下，上高高的台阶，进门堂，过深道，恍惚走进另一个世界，高墙深院、富丽堂皇的顾家大院充满春天的芬芳。朝南的正房是七檀硬山，穿三堂、过敞厅，明间抬梁式，雕饰华丽，次间、梢间穿斗式，那梁粗粗的，闪着油光，那柱础覆盆式，是抬梁和穿墙结合的硬建筑，前后附有卷棚式的长廊。

　　冯管家：“月儿，往后顾府就是你的家！”

　　月儿问：“冯伯，老爷和太太住在哪里？”

　　冯管家：“他们住在上房。走吧，我带你去见老爷和太太，还有顾家其他人。”

　　月儿说：“冯伯，我没有爹娘，你和老爷就是我的爹娘。我初来乍到，举目无亲、人生地不熟……往后，恳望冯伯多多关照、常常教诲啊。”

　　冯管家：“月儿，放心吧，有什么要求对我说，我会满足你的。往后啊，顾府就是你的家。我和老爷看你长大的，我们都是你的亲人。”

　　月儿说：“冯伯，我，如有不到之处，请多多包涵。”

　　冯管家：“月儿，你是主我是仆，有什么尽管吩咐。”

　　月儿说：“冯伯，什么主什么仆的！我看顾老爷和你简直是一母所生的亲兄弟，你们长相相似，性格也相似，人品也相似。大千世界，无奇不有，怎么会有一个模子印出一模一样的两个人？”

　　冯管家：“月儿，长相归长相，主仆有别的。”

　　月儿疑惑地问：“顾家这么大家业，老爷的事业这么成功，为啥还开茶楼赚茶水小利？”

　　冯管家：“顾家不在乎蝇头小利，老爷是爱茶的人。他开茶楼受你爹的影响。你爹答应过老爷，让你到崇川来当茶娘，发展崇川的茶事业。”

　　月儿说：“照冯伯这么说，我肩负重任，不可轻视。不过，我会努力、尽职做好茶娘的，放心吧！”

　　冯管家：“崇川那么多茶楼茶馆，要吸引住茶客，留得住茶客，我想，顾家的‘天水茶楼’只有靠月儿姑娘的茶艺，孙家的祖传茶方。”

　　月儿说：“冯伯，我不会让老爷和你失望的。”

　　说着，冯管家领着月儿来到顾家的正堂。