逃出毒蝎之海

第四节 画甲

　　北宋太平兴国年间，辽举十万大军进犯雁门关，大宋边境岌岌可危。可在京师开封，大臣们还是该吃就吃该喝就喝，继续过“歌舞升平”的日子。特别是相国刘安，仗着妹妹是皇上的妃子，素来狐假虎威，鱼肉百姓，搞得怨声载道。

　　这一日，工部器造司造甲营总管左聿正在忙活，只听大门外“通通”两声炮响，一队人马拥着趾高气扬的相国刘安冲了进来，工部尚书王大人气喘吁吁地跟在后面。左聿正要迎接，刘安却刷地展开一道圣旨：“左聿造甲不力，就地革职，午后问斩！”

　　原来为了抵挡辽军的强弓硬弩，雁门关守军急需一批新式铠甲。制造新式铠甲的任务一下，左聿立刻将原有的铠甲加厚，并把铠甲上用牛皮的部位全部换上了铁皮。铠甲重量虽然增加了很多，但经过试验，重甲穿在身上挡箭已不成问题。左聿率人用了半个月的时间，造出两千副重甲，火速发往雁门关。他还盼望着能等来前线报捷的消息，没想到等来的却是问罪的圣旨！

　　工匠们一听炸开了锅，为了造这批铠甲，左聿可谓呕心沥血。再说了，重甲完全可以挡箭，凭什么说杀就杀？可刘安手中只有一道杀人的圣旨，要说那两千件重甲为什么被前线问责，他也讲不出个所以然来。几个工匠见情势不妙，慌忙去请左聿的师傅，在家养病的何老爷子。何老爷子的小女儿何清流听说出事了，也焦急地跟了过来。

　　何老爷子看了一眼呆若木鸡的左聿，也不理会刘安，有气无力地对王大人说：“王大人，先让何某看看那出了问题的铠甲如何？”见王大人点头，几名工匠从库中抬出一副铠甲样品。刘安冷冷一笑，喝问道：“左聿身为朝廷命官，制造的铠甲并不能抵挡辽军的利箭，难道本官就不应该问他个误军误国之罪吗？”当年刘安和何老爷子同在工部供职时，被何老爷子一百个瞧不起，如今仇人的徒弟落在他的手中，他怎能不好好地把握这个机会呢？

　　何老爷子让女儿扶着，颤巍巍地走到那副铠甲旁。看了半晌，他命令左聿：“穿上这副铠甲，让清流射你一箭！”左聿穿好自己设计的重甲，何清流抬手对着他的前胸就是一箭，只听“当”的一声，利箭真的没有射穿铁甲。左聿一脸得意，何老爷子却轻哼一声，命人取过一把单刀，交到左聿手中，让他使上几招。

　　左聿接刀在手，一趟六合刀还没使上五招，人已累得气喘呼呼。他终于明白皇上问责的原因了--这副铠甲重达上百斤，虽能挡箭，但将士们穿上它，也几乎丧失了行动的能力。刘安看得明白，冷笑道：“本官治你的罪，可没有冤枉你！”

　　何老爷子望向刘安，问道：“刘大人究竟想如何处置左聿？”“失职、误国，不管哪一条都是死罪，但本官也非常同情你们师徒二人，如果两位能够造出既不影响行动又能挡箭的铠甲，本官奏请皇上给左聿一个赎罪的机会。”刘安自觉胜券在握，得意洋洋。

　　何老爷子气得连连咳嗽。造甲所用的材料无非金、石、丝、木、皮五种，如果用星矢金、昆吾石、天蚕丝、水沉木和犀牛皮五种极为难得的材料，确实可以造出既可挡箭又不影响行动的好甲来，可那五种难得一见的材料哪能轻易找得到？刘安借事发难，看来他真的要公报私仇了。

　　一直沉默不语的何清流突然站了出来，对王大人道：“如果我能造出既可保住将士性命，又不影响战斗力的铠甲来，皇上是不是就能饶左师哥一命？”“这样的铠甲你真能造出来？”王大人显然不信，就是何老爷子和左聿这两个造甲专家，也是连连摇头。

　　何清流神秘地点点头，向王大人提出了两个莫明其妙的条件：一是把雁门关受箭伤的铠甲运来一千副，二是让刘安披着那副重甲在院中站上一天。刘安仰头望了望火一般的太阳，破口就骂。直到王大人分析了利害关系，抬出了当今皇上，刘安才咬牙答应和王大人一起进宫面圣。

　　皇上一听何清流能够造甲，连忙答应了她的要求。过了几天，一千副血迹斑斑的铠甲便小山般堆放在器造司的院子里。而刘安身披那副一百来斤的重甲，站在院中放着一盒墨汁的桌子旁。

　　何老爷子看着女儿布置的这一切，心中充满了疑虑。要知道欺君可是灭九族的大罪啊，他的一颗心早已是七上八下了。可何清流却是一副胸有成竹的样子，她吩咐左聿将那堆铠甲一副副详加检视，报出铠甲上被辽军大箭射出箭洞的位置。左聿每报一个，她便用毛笔在刘安所穿重甲的相应部位画出一个墨圈。

　　时值盛夏，骄阳似火，刘安大汗淋漓，他喘着粗气问何清流：“你画墨圈干什么，难道是什么符咒，能挡箭不成？”何清流摇头不答，依旧一丝不苟地画着圈。刘安咬着牙，恶声道：“如果你戏弄本官，我要奏明皇上……”何清流笑道：“刘大人千万别动，否则我这甲就造不成了。”

　　一上午过去了，五百多副盔甲检查完毕，刘安所穿的铁甲上也被画得密密麻麻。铁甲上墨圈最集中的地方是在两肩和胸腹之上，而小腹下的两条腿因为处在城墙的掩护下，基本是一片空白。

　　坐在椅子里的王大人忽然一拍脑袋，大笑道：“我明白了，没画墨圈说明没有被箭射到，可以不用加厚；而中箭越多的地方墨圈越多，就越应该用铁甲加厚。何小姐你真的很聪明！”

　　刘安汗如水洗，他低头看了看铠甲上重重叠叠的墨圈，气喘吁吁道：“画甲真是个好主意，何小姐你还是快画吧！”何清流笑而不答，却故意放慢了速度。王大人看着已经开始打晃的刘安，提醒道：“刘大人你可要坚持住，造甲成功与否全都寄托在你身上了！”

　　一千副盔甲终于检查完毕，何清流将最后一个箭洞标出后，用笔杆一点，中暑虚脱的刘安便“轰”的一声倒在了地上。左聿抹去热汗，望着重甲上密布的墨圈，用手指着刘安心口和喉头上两处拳头大小的空白道：“我知道了，最应该用铁片加厚的是这两个地方，其他地方换用轻便的钢丝网即可！”

　　“这两个地方是空白，没有被箭射到，你加厚它干什么？”王大人奇怪地问。“这两个地方不是没有被箭射到，而是被箭射中这两个地方的将士都没能活着回来！”何清流解释道。

　　王大人恍然大悟，鼓掌叫好，他凑到左聿耳边轻声道：“我们三个大男人都拿刘安没办法，清流一介女流用笔就能画倒他，你有这样聪明的师妹，真是令人羡慕！”

　　左聿用了不到一个月的时间，便赶制出两万套铠甲，在铠甲的心口和喉头处用铁片特意加厚。在前线上，这种铠甲果然大显神威，宋军不仅死亡人数大减，而且因为灵活，守城将士的战斗力大大增强。

　　刘安因为中暑后受风，口眼歪斜，被恩准回家养老。左聿官复原职，他复职后的第一件事就是去看望师傅。到了师傅家门口，他远远地看到何清流站在门口，正用火辣辣的目光看着自己，左聿只觉得自己的心口和喉头同时被小师妹的目光射中了……