结束榆林窟的参观已经是午后一点多，我们匆忙上路前往张掖，那里的七彩丹霞吸引着我们。路程还有500多公里，一路飞驰，窗外还是寂寞贫瘠的戈壁滩，辽阔、苍茫。在荒凉中行驶了许久，终于道路两旁渐渐绿了起来，树木、农田代替了满目的荒凉，我们知道张掖快到了。
张掖—张国臂掖，以通西域
张掖南枕祁连山，北依合黎山、龙首山，从山上流下来的雪水汇入黑河贯穿全境，使其成为荒漠中的绿洲。汽车进入张掖后沿路风光发生了翻天覆地的变化，戈壁滩被远远抛在身后，映入眼帘的是雪峰、草原、碧水、青山，相依相映，风光无限。既有南国风韵，又有塞上风情。"不望祁连山顶雪，错将甘州当江南"，这是民国诗人罗家伦在游览张掖后写下的诗句。张掖地势平坦、土地肥沃、林茂粮丰、瓜果飘香，素有桑麻之地、鱼米之乡之美称。在这趟旅行之前，我一直以为大西北就是一片黄土高坡，贫瘠、荒凉。如今才知道，原来张掖不仅有令人惊艳的七彩丹霞，也有一望无际的草原、策马扬鞭的牧马人；也有浩瀚无边的金色油菜花海；也有灿烂辉煌的石窟艺术；也有气势磅礴的峡谷山涧……
张掖不仅风光美丽，还是一座历史文化名城，古称"甘州"，是古丝绸之路上的重镇。当年汉武帝打通河西走廊，设立四郡，"张国臂掖，以通西域"，张掖以此命名。从武威的门户进入河西走廊，张掖的地理位置已经属于河西走廊的中部，自古有"金张掖、银武威"的美誉。汉朝在张掖设关市，作为与西域民族的"互市"；隋炀帝曾在张掖召集西域27国君主使臣，召开万国博览会；马可·波罗亦曾醉心于此，停留长达一年之久；可见历史上张掖是多么繁华。
抵达张掖已是下午七点多，小张是本地人，提前预订了一家老店孙记炒炮晚餐。多年没有回来，道路变得认不出，小张只好打电话向姐姐求援。姐姐后来告诉我们，其实孙记就在市中心，小张小时候还常去那里吃饭。不远处的广场正是小张的中学旧址，后来由于修建广场，学校被迫搬迁。最有意思的是我们后来在公园中遇到一位路人聊起天来，路人向小张介绍张掖种种，去哪里吃饭，口沫横飞说了一大套，罗列了许多餐馆。最后彼此询问从哪儿来，路人来自外地。小张这个本地人还需外地人介绍张掖，成了我们路途中的一大笑话。吃罢晚饭我们前往下榻的宾馆，途径张掖广场，和每个城市一样，这里音乐声声，大妈们兴奋地跳着广场舞。广场一侧一座古塔高耸。这是著名的木塔，张掖曾有五座分别以"木、火、土、金、水"五行命名的佛塔，目前只剩下木塔和土塔。木塔传说修建于北周时期，塔高32.8米，八面九级，每级八角上有木刻龙头，口含宝珠，下挂风铃。塔主体为木质结构，外檐系楼阁式建造。另一座土塔位于大佛寺中，大佛寺始建于西夏，是张掖一座标志性建筑，寺内有全国最大的一座卧佛，佛身长34.5米，肩宽7.5米，据说中指上就可平躺一人。大佛寺原在我的行程中，但由于榆林窟多花了一些时间，原本该下午参观的七彩丹霞没能完成，使得整个行程后推，大佛寺也只能忍痛舍弃。
晚上我们下榻在张掖宾馆，张掖宾馆原来也在市中心，现在搬迁到市郊的张掖国家湿地公园旁边。宾馆的环境极好，绿树葱葱、湖水环抱。从房间凉台看去，湖水对岸灯光闪烁。清晨，四周的景色可以看得清了，盈盈一泓碧水，在一路见惯的苍茫戈壁黄土后，不由令人眼前一亮。远方，朝阳将群山映得通红，近前，高楼鳞次栉比、绿树葱翠欲滴，窗口许多鸟儿扑打着翅膀唱着歌在枝头穿梭。做计划时发现张掖周围值得去的地方不少，但由于时间有限，都只能一一舍弃。湿地公园就是被舍弃之一，如今住在了张掖宾馆，湿地公园美景可窥见一斑，也了却了心中的几许遗憾。
凉台上的夜景
凉台上的清晨
窗外的风景甚好，我们下楼来到湖边散步。在沙漠中走了几天，咋看这里山青水秀，真有错把甘州当江南的感觉。
七彩丹霞— 上帝打翻的调色板
吃过早饭，我们出发前往张掖丹霞地质公园。丹霞地貌用通俗的话来说就是红色砂砾岩层，被流水、风力等自然力量风化侵蚀，形成了堡垒状的山峰和峰丛、千姿百态的奇石、石桥和石洞的地貌。
张掖丹霞地质公园包括七彩丹霞和冰沟丹霞。七彩丹霞的特色在于山体上自然形成的色彩斑斓的条状纹路，将赤壁丹崖染成片片黛青色、暗褐色、丹红色、土黄色，在蓝天、白云衬映之下，构成一幅幅多彩的画面。好像上帝的调色板，色泽绚丽、七彩斑斓。
七彩丹霞公园分4个观景台，每个观景台之间由景区大巴运送。由于昨天行程的拖延，我们要在既定的行程上加上七彩丹霞，时间变得尤其紧张。于是决定在景区内包一辆车，省去等待大巴的时间，这样我们能够有足够的时间去冰沟丹霞参观。司机带着我们在山间穿梭，边走边给我们介绍。眼前的景色令人振奋，大家高兴地指着自己看到的美景叫着，没太理会司机在说些什么。
登上观景台，视野更加开阔。360度，每一面的景色都不一样，各有特点。一边是起伏的群山气势磅礴，一边是彩色的岩石绚丽多彩。山体错落交替，在大自然的雕琢下形成各种形状，漫漫铺展开来。人们根据自己的想象，给它们取了一个个名字，例如七彩云海台、七彩锦绣台、七彩飞峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝等等，由此可见色彩是七彩丹霞最大的特点。
张艺谋拍摄《三枪拍案惊奇》外景时遗留下来的麻子面馆
远远看见热气球飘在空中，却久久不见移动。走近了才发现原来气球是用绳子固定着，不油觉得十分搞笑。小张和小肖对气球很感兴趣，于是和他们约好见面地点，分头行动。不一会儿，他俩从后面赶上来，我不由觉得奇怪。他俩垂头丧气地说，风大了，气球拉不住了，这一项目随之取消了。我听了哈哈大笑，安慰他们，气球不能飘动，上去也没啥意思，不用感到遗憾。
随着光线和天气的变化，山峰的色彩也在不断变换，层次分明。尤其是雨过天晴，山石色泽更加鲜艳，一轮彩虹挂在山间，映衬着蓝天白云，那是七彩丹霞最美丽的时刻，天堂恐怕也不过如此。我们虽无缘见到这种奇观，但眼前的景色已经足够震撼，我们沉浸在美景之中，难以自拔。听过小张的介绍，小肖一路不停地念叨彩虹。后来到达祁连时下雨了，虽没有见到彩虹，但白云缭绕山间的景色也使人陶醉。
冰沟丹霞公园—高山上的神秘城堡
冰沟丹霞公园不似七彩丹霞的名气，虽然距离只有10多公里，却往往会被人们忽略，但是其风采一点儿也不输于七彩丹霞。二者有着完全不同的风格，如果说七彩丹霞以"色彩斑斓"称奇，那么冰沟丹霞则以"雄险神奇"取胜。告别七彩丹霞，我们驱车前往冰沟丹霞。路旁的山峰怪石嶙峋，已显出不同的风景。
冰沟丹霞虽距离七彩丹霞不远，但隶属两个不同的县。七彩丹霞属于临泽县，而冰沟丹霞位于肃南裕固族自治县。说起裕固族，我们想起榆林窟的张先生在介绍归义军节度使曹议金的回鹘夫人时，给我们讲的故事。回鹘夫人的身份是"北方大回鹘国圣天公主"，即甘州回鹘的大公主。公元10世纪的张掖是甘州回鹘人的天下，他们统领河西各回鹘部落，采用汉族官制，与中原王朝保持着密切的关系。11世纪中叶西夏与河西回鹘发生战争，眼看甘州城破在即，精锐部队退到沙洲（敦煌），后辗转去了高昌。留下的老弱病残、平民百姓为了防止西夏屠城，举国南迁。他们来到祁连脚下，横亘眼前的是一望无际的祁连雪山，雪山下有一片深不可测的原始森林，为了活命他们躲进了森林，这一躲就是一千年。解放后从山里走出了几千人，他们说着汉语和藏语，却既没有被汉化，也没被藏化，唱着自己民族语言的歌。他们自称为"萨拉畏吾儿"，却既不是撒拉族，也不是维吾尔族。他们是当年逃难的回鹘人的后裔，历经劫难顽强生存下来。1954年周总理主持召开了"祁连山区北麓少数民族会议"，在那次会议上就以汉语中的"富裕""巩固"为其定名，他们就是今天肃南县的裕固族。现在裕固族有36000多人，是一个能歌善舞的民族。
路边裕固族人的房屋果然不一样，看上去倒真是富裕、巩固。
来到冰沟，眼前是一座座峰林，山峰层次错落、岩壁陡峭、气势磅礴、形态丰富。悬崖峭壁，像刀削斧辟，直指蓝天。窗棂状宫殿式山体是丹霞地貌的一大特点，在这里得到了最好的体现。
观光车将我们拉到小西天观景台，沿着栈道走进去，首先看到的是"骆驼迎宾"。我看看不禁笑了，说是骆驼实在有些牵强，远远不及几年前在土耳其的卡帕多西亚（Cappadocia）地区看到骆驼石。继续向栈道深处走去，一座座山岩好似巍峨的城堡。"桃园结义"，同样是牵强附会。倒是"玄武门"有点意思，此岩墙宽约80米，宽50米，顶部似有神龟守护，西侧石柱如同长蛇阵吐信。正所谓：玄武神君镇山门。虽说人们臆想出来的景观不尽人意，但细看小西天崖壁山石的细节却令我大加称赞。被岁月冲刷侵蚀出来的山体表面千姿百态、包罗万象：缥缈虚无间，一座座仙山琼宇祥云环绕，一个个神仙道僧衣袂飘飘。那画面灵动飘逸，形象逼真，好像是人们精雕细刻出来。大自然的鬼斧神工，令人除了惊叹还是惊叹！
骆驼迎宾，远远不及几年前在土耳其的卡帕多西亚地区看到骆驼石神似
左边三条石柱被命名为"桃园结义"
玄武门，顶部似有神龟守护，西侧石柱如同长蛇阵吐信。
巍峨的城堡是冰沟丹霞最常见的景观
细看崖壁山石的细节令我大加称赞。被岁月冲刷侵蚀出来的山体表面千姿百态、包罗万象，好一个缥缈虚无的小西天！
接着我们来到下一个观景点，大西天
这里最著名的景点是"卢浮魅影"。眼前看到的好像是矗立在高山上的神秘城堡，恢宏壮丽。
另外还有金蟾观霞、鹰头岩、祁连火炬、琉璃宫、孔雀石、蘑菇石、佛塔岭、许愿柱等等景点。要想一一看到，怎么都需要半天功夫。我们时间有限，拣着重点看看，转身告别，继续我们都旅程，今天的目的地是青海的祁连。
金蟾观海
埃及法老
祁连火炬
鹰头岩
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