美国的文殊菩萨

佛教中的文殊菩萨是智慧的象征，所以以前中国人在科举之前常常要到庙里去拜文殊菩萨，希望在考试时能够多点智慧。

美国的很多学校现在都开始期末考试了。德州农工大学的学生有一个传统，在考试以前为了得个好成绩，要到学校的第四任校长罗斯(Sul Ross)的铜像面前是放一分钱。

不知道这个传统具体是什么时候开始的，反正现在在期中期末考试的时候，经常看到铜像的脚下放了一堆一分钱的硬币。也有其它面值的硬币，甚至纸币。这相当于美国人拜文殊菩萨了吧。

罗斯校长参加过南北战争,是南方军队里最年轻的将领之一。他那时20出头,在那之前已经跟印第安人打过很多硬仗,受过重伤，差点死掉。南北战争以后回乡务农十几年。以后开始从政，最后成为德州第十九任州长,并连任一次。之后不愿意再当州长,去了德州农工大学当校长。当时农工大学状况非常糟糕，州政府有人提出来要把大学关掉。结果罗斯当校长以后，吸引了很多以前在南北战争中的战友和部下的孩子来报考。学生人数从两百多一下子暴涨到三百多。

我十八年前来这里时,学生人数四万多，现在七万多了。

据说学生入学前，罗斯校长都亲自面试每一个申请者。那个在他脚下放一分钱硬币的传统，据说是因为他当校长时经常给学生答疑，并象征性地每次收一分钱。这故事的真假不得而知。

罗斯当了7年校长后，一次出去打猎生病，不治身亡，享年59岁。可以说他是最受欢迎的农工大学校长。为了纪念他的去世，学校举行了silver taps这个仪式。这个传统一直传到现在:每个月的第一个礼拜二,学校都要举行一个仪式，纪念在校学生中因故去世的。

几年前在black lifes matter的抗议活动中,有一些南方州的示威者要把一些南方叛军的领袖铜像拉倒。我们学校也有一部分激进的学生和老师，在罗斯校长的铜像面前示威游行,说他以前说过一些种族主义的话。我个人虽然同情他们的抗议活动,但是有一些事情确实做得过火了,引起很多人的反感。罗斯校长的年代还有黑人奴隶,在当时这样的背景下，即使他说过一些有种族歧视性质的话,也是可以理解的。如果因此要把一个最受学生喜爱的校长的铜像拉倒,我觉得有点过分了。

铜像边上不远处就是我们学校的一个著名拍照景点:百年老树(the century tree)。这棵树是大约是在1900年前后种的橡树。树长得很大，很多树枝都需要支撑才能托住。

我们学校之前是个军校。学生在毕业后直接去从军。很多学生会在毕业时向自己的女朋友求婚，然后在这颗百年大树下留影。现在仍然能常常看到军人带着自己的女友来这里留影。

德州农工算不上顶级的大学。但是它的传统和名气在德州可以跟任何大学媲美。
记得我刚来的时候,学校的校长是罗伯特.盖茨，他当过美国的中央情报局局长和国防部长。他在离任的时候说过一句话:不管我去哪里,我的血都是栗色的！Maroon是我们学校校服的颜色。我想在学校呆了18年以后,我的血大概也是栗色的了。