朋友Lim和HY是我和老公差不多快二十年的朋友，他们两个应该是我搬来芝加哥后最早交上的朋友。其实我们也是他们自HY从韩国来芝加哥大学做交换生后，并和Lim拍拖后交的第一对知心朋友。他俩在我眼中简直就是绝配，HY不但性格极其活泼可爱，而且长得和全智贤有几分相像，而Lim长得和在2022年凭Everything Everywhere All at Once 获得奥斯卡最佳男配角奖年轻时的Ke Huy Quan简直如同双胞胎。我和老公的相识相遇相爱有时候自己回想起来还是觉得有些不可思议，他们的相识和我们的比较起来就显得有些老套了。HY在大约二十年前初到芝加哥时，对周围环境还是很陌生，于是她就在一个网上韩国人在芝加哥的聊天网站上询问有关芝加哥景点的推荐，想不到Lim这个自高中就在芝加哥并于西北大学毕业的韩国大男生看到了这个帖子，并伸出了橄榄枝，主动提出可以带HY出去兜兜风。
哪想到，HY本来下定决心要找个蓝眼睛的白人哥哥来体验一下和洋人谈恋爱的感觉，却料不到被这个黑眼睛的欧巴给搭上了。一年不到，这对天合之作回到韩国请了八百多位亲朋好友们见证了他们的婚礼（Lim的爷爷曾是韩国军队中的高级将领，而他父亲是非常成功的商人，所以有很多他们不认识的宾客参加了他们的婚礼），然后他们就回到芝加哥开始过他们的小日子了。他们的故事就算另外开篇也讲不完，我就不在这儿费劲了。反正我们和他们就混在一起了，几乎每个周末都会一起外出吃饭，看电影，唱K，和看演出，或者HY就会在家给我们露一手，做她拿手的菜肴把我们一个个的胃都塞满了美味。那些快乐的日子让我们的友情不断升温，我们已变成了一家人。几年之后，Lim被调职去了达拉斯。可能在那儿的娱乐活动远没有芝加哥丰富，也让他们能专心造娃养娃，十年弹指间，他们由二人世界变成了五人大家庭，我们也成了三个娃口中的K叔和K婶。虽然我们不住在同一个州，我们还是会安排每年至少在芝加哥或达拉斯聚会一次。2019年新冠之前，HY来芝加哥探我们后，我们就没有再见面，直到今年的四月我们前往达拉斯和他们相聚，也就那么巧（当然也有老公有意的安排），正好让我们赶上在那儿观赏日全食。
要说日全食，这可是我们第二次有幸看到了。第一次是在2017年八月，老公和我驾车前往圣路易斯特意去观赏奇景，还顺道游了一下这个老公曾经工作居住过的城市。城市留给我最深影响的不是它独有的630尺高的Gateway Arch，而是它位于市中心的城市博物馆。如果入口处不是有博物馆标识的话，我会以为来了一个大型利用旧物件改造建立的游乐场。那个乱啊！怪不得博物馆内到处都是嬉笑打闹，上蹿下跳，玩的嗨嗨的小屁孩们。这里简直就是孩子们的天堂，他们可以在室外穿越用旧铜旧铁搭建起来的索道和塔楼，蹬上报废的小型飞机，他们也可以在天台上一块巨型的滑板的顶端一边兴奋地大叫，一边让地球引力把他们从顶端快速地拉到底部。在室内，孩子们和贪玩的大人们可以坐在形式陀螺的特质椅子上，让你自身的重心带引你来个360°旋转。
下图是城市博物馆
既然是博物馆，那当然有很多艺术，手工，和各类收藏品，反正我被各式的蝴蝶样本给吸引住了，反正我站在一间布满各式镜子，看着我和老公被照出来有些奇形怪状的我们，禁不住给逗乐了。管它是博物馆还是游乐场呢，反正我们在那儿度过了一个嘻嘻哈哈快快乐乐的下午。
去圣路易斯的唯一目的是看日全食，老公当然做足了功课，不但备好了看日食所需的眼罩，还特意事先考察地形，他希望能找到一个四周较为空旷，没有高楼遮挡，八月的圣路易斯还是热气腾腾，所以还得找个地儿可以遮荫的，而且还要靠近回芝加哥的高速公路的地方，这样撤退起来才可能速战速决，因为我们知道，一旦日全食结束后，会有大批从外州来的人都会涌向高速，像我们一样赶着回家。
老公视察完后，脑门一拍，决定前往一家靠近高速入口处的连锁酒店，借用他们的大堂作为冷气补给站，想不到和我们策略一致的人不在少数，大厅内已经坐满了等待日全食来临的观日者。那天的天气确实很热，还好酒店大堂有自动零食销售机，也有饮水机可以让我们免费饮用冰水。而且，前台工作人员很贴心地（估计他自己都想看）把大厅里的电视机调到了电视新闻直播日全食的频道。当那一刻越来越接近时，大家都不约而同地取出眼罩，有些摄影爱好者还特意事先在室外架好专业器材就等时机一到，能记录下这个难得遇上的自然奇观。
在2017年八月二十一日下午一点一刻左右，我们走出酒店大门，戴上特制的眼罩，顶着滚烫的热浪，仰视天空，这可是我第一次身临其境，天空仿佛是月亮追逐太阳的竞技场，而我身处的四周开始由阳光灿烂逐渐变成昏暗，四周在树上歇息的鸟儿们突然开始不断在空中回旋，他们的吱吱声和远处不同方向传来的狗叫声，仿佛在给我们发出预报，有大事要发生了！当我从我的眼罩中看到天空中只剩下一个耀眼的光环时，我把眼罩拿下了，除了街灯发出的暗淡光芒，时间仿佛一下子从下午跨越到了夜晚。真是好奇妙的感觉，大家都屏住了呼吸，但我们还是忍不住“哇”声四起。时间仿佛停顿了下来，但是太阳在做着不懈的努力来摆脱月亮的纠缠，终于，太阳公公从月亮奶奶的背后渐渐地探出头来，四周逐渐恢复常态。宇宙好神奇，不难想象远古时代当人们还不清楚为什么会发生日全食这种现象时，大白天突然间太阳消失了，他们该是如何地惊恐，感觉仿佛世界末日的到来。
下图是2017年拍下的日食
我上网查了查，原来在公元前585年，米提斯和利比亚两族在日全食发生时达成了和平协议，结束了长期战争。我估计当时他们双方肯定都恐惧大灾难即将发生，哪还顾得上互相厮杀？还是和平共处，自己过好自己的小日子重要。想不到的是在1919年5月29日的日全食对爱因斯坦的广义相对论提供了关键证据。在那次日食期间，英国天文学家爱丁顿观测到了星光的弯曲现象，这与爱因斯坦的理论预测相符。
那次的日全食当然给我们留下了难忘的经历，所以当老公去年得知今年的日全食会出现在达拉斯时，他立马就订了机票，然后告知Lim 和HY我们会去他们家住上个几天， 一来可以和他们相聚，二来我们可以一起身临“太阳消失”这奇妙的两分钟。和Lim全家相聚还是在2018年，那时他们第三个孩子还在HY的肚子里，孩子出生后，正好Lim的父母去探他们可以帮忙照看三个孩子，所以HY特意在2019年中抽空来芝加哥探我们，可是之后就被新冠给隔离了。其实我们本来打算去年去探访他们，但是老公赶项目，所以就推迟到今年，想不到这么巧，正好让我们一举两得，既能探朋友，又能观赏日全食。
多亏了老公行动快捷地订好了机票，后来听说机票涨价得厉害，想不到老公有时也能做对一些事情。四月初，我们飞到了达拉斯，老朋友相见真的是格外开心，看着他们从小两口壮大到五人大队，而且三个孩子都是份外活跃，可爱，和乖巧，真是特别替他们感到高兴。三个孩子和我们非常亲热，老公又是一个会玩“把戏”的人，他在高中的时候就和朋友一起创业，他们俩都会变魔术和扮小丑，所以他们经常被邀请去孩子们的生日宴会上表演，他们最高光的时刻是被请到芝加哥的花花公子俱乐部去演出，不过那可是好多年之前的，老公的“把戏”已经生疏，不过在这三个小朋友眼中他还是一个会变魔术的酷叔叔。
达拉斯去过几次，但是前几次都没有机会去那里的艺术馆，这次正好和朋友一家子去那里逛逛。老实说，那里的艺术品没有什么特别吸引我的，可能是我们几个月前才去过巴黎和伦敦参观了太多有名的博物馆和艺术馆，记忆还比较犹新，所以其他的看起来就显得太普通了。不过，最让我们感兴趣的是艺术馆里专为孩子们设立的手工制作室，孩子们可以把他们手中的彩泥捏出他们脑中构思的物件。想不到大家心中想的物件都是和吃有关的。
下图是艺术馆
我们不时留意着天气预报，可是却一直得到不容乐观的消息，不是说那天会下雨就是多云。终于等到四月八号，日全食要发生的一天，那天晴空万里，用事实证明天气预报员们都是吃素的，完全不可靠。达拉斯动物园是一个热门观看日全食的地方，但是我们决定还是就在朋友家附近的公园里观赏，这样既不用人挤人，也可以避免交通堵塞，而且我们还可以悠闲地在公园一角布置我们的野餐，可以一边等待奇观的出现，一边品尝由HY精心准备的午餐。老公吸取了上次的经验教训，因为我们当时就用我们手中的手机拍摄，完全无法把那神奇的一刹那给捕捉下来，所以这次老公特意买了相机就为好好地记录下这个下次都不知道何时才再会在美国境内出现的日全食。
到了差不多一点四十分，月奶奶缓缓滑过太阳公公的面前，天空逐渐变暗，气温也随之下降。在全食阶段，太阳完全被月球遮挡，周围变得一片寂静，可能我们已经见识过，所以这次在达拉斯没有像我们在圣路易斯那里所经历的白天变成黑夜那么具有戏剧性，但是，这一刻仿佛时间骤然停止了。日冕，太阳的外围大气层，在这短暂的黑暗中显露出它的壮丽，其光芒环绕着月球的黑影，形成了一幅震撼人心的画面。我们虽然已经是第二次经历这种景象，但是还是觉得如此罕见和壮观。
下图是2024年我用手机拍的和老公用相机拍下的日全食
这次达拉斯之行，探了朋友，看了日全食，还逛了艺术馆，不单只是圆满，简直就是锦上添花！
以下是我把2017年拍的照片以及视频和这次拍的编辑成的一个小视频（好朋友一家也不介意在油管露脸）
以上文，图，和视频都是原创。
