“走线”指通过特定路线偷渡进入美国，是在疫情期间于中国大陆冒起的新兴词汇。越来越多南美陆路偷渡美国详尽攻略的帖子和视频出现在社交网站详尽后，使冒险偷渡往美国寻求新生活的“走线”中国人越来越多。
走线的非法移民路线一般从南美厄瓜多尔(因为厄瓜多尔与中华人民共和国免签)开始，这个南美洲小国是绝大多数“走线”的中国人的旅途起点，穿越哥伦比亚、巴拿马、危地马拉、墨西哥等国，最后进入美国申请庇护。据说，走线群体中百分之八十以上都是走厄瓜多尔来的。
不过，厄瓜多尔最近宣布，从今年7月1日起，暂停对中国公民的免签政策。这一新政策大大影响“走线”方案的可行性和选择性。
“走线”形成了地下产业链，专业户提供的不同的套装服务，最便宜但风险最高的自助式方案收费3000元至5000元，基本打包方案9000元至1万2000元之间，直接绕过险恶丛林的顶级打包方案要价2万起步，内容包括代办墨西哥签证或日本签证。
根据墨西哥入境政策，持有至少两年有效期的英国签证，欧洲申根签证(多次)和日本三/五年多次签证都可以入境墨西哥。顶级方案是“走线”的快捷版，拥有日本和英国等国家签证后，可直飞墨西哥，到达墨西哥后即可直接跨越边境进入美国。
如果签证需要的文件，包括在职证明、社保证明、银行流水等都需要中介提供的话，费用会比较贵，如果资料本身已经齐全，则收费相对便宜。中介会找中国的旅行社帮忙获得日本签证，也会帮忙准备日本和墨西哥旅游的行程，教“走线”人飞日本和墨西哥时应对海关提问的话术。因此，很多旅行社代办日本多次签证的门槛也提高了，他们也担心办了之后，被发现是偷渡的，整个旅行社都要倒霉。
因为此事，日本国驻广州总领事馆6月13日给多家旅行社发出书面通知，通知中的旅行社被领事馆撤销赴日旅游签证送签权。
2023年12月底，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)和国土安全部部长马约卡斯马约卡斯（Alejandro Mayorkas）访问了墨西哥首都墨西哥城，会见了墨西哥总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔(Andrés Manuel López Obrador)和其他墨西哥官员，讨论了大量非法移民经由墨西哥进入美国所带来的问题。
此次访问后不久，墨西哥的国民警卫队、军队和国家移民研究所(INM)人员就在主要道路上设立了新的检查站。他们增加了对比较多人使用的进入美国的过境点的巡逻，也将很多“走线”人从往北前往美墨边境的道路上拦截下来。据不完全统计，2023年在美墨边境被拘留的中国公民人数超过3.7万人，是2021年的50倍。中国偷渡客是各国籍中增长率最高的一群。
这些人被拦截下来后，被送往墨西哥南部，他们如果要继续“走线”旅程，则必须从离美国更远的地方重新开始。在一次又一次被拦截的过程中，他们耗费大量的时间与金钱、精力。许多“走线”人原本就手头拮据，语言不通，这样的过程反复几次，就有可能彻底打消他们去美国的念头。
美国国土安全部公布的统计数据显示，2023年12月非法入境人数创下新纪录。但从2024年1月开始，每月非法入境人数相比去年12月有大幅下降。今年5月的最新数据比4月下降了9%。和去年同期相比则减少了17%。
人们离开中国“润”到美国的意愿依然强烈，所以大家也在讨论新的路线：“可以飞古巴，还可以飞玻利维亚”。
今年5月，古巴政府决定对持普通护照入境、过境古巴且停留不超过90天的中国公民实施免签政策。5月17日，国航恢复了疫情期间停止的北京经停马德里到达哈瓦那的直飞航线，每周两班，这条航线也是中国与古巴之间唯一的航线。
古巴到佛罗里达州最南端的直线距离不到一百英里，佛罗里达海峡和古巴之间的狭窄水道过去几十年里一直是古巴当地居民的偷渡路线。美国海防队一直在此海域抓到乘坐各种船只，包括简陋自制船只偷渡的人。但这段旅程非常危险。根据报道，即使在风平浪静的日子里，佛罗里达海峡汹涌的海水也可能让船只摇摇晃晃。而自制船只、经验不足的水手、恶劣的天气则可能会有致命的危险。
许多“走线”人虽然想要离开中国，但还是会考虑到旅途中的危险程度，而古巴到佛罗里达州的路线对他们来说太过冒险了。
中国人也开始研究把玻利维亚作为走线第一站的路线。根据玻利维亚政府网页：持外交、公务、公务普通护照的中国公民可免签入境玻利维亚，对于持有普通中国护照的中国公民，玻利维亚支持旅游形式的落地签。过境签证可停留15天；旅游和访问签证可停留30天。
到达玻利维亚境内后，这些人需要穿越秘鲁境内，从陆路到达厄瓜多尔，让原本就漫长而危险的“走线”路途更加困难。“走线”人普遍认为从陆路偷渡进入厄瓜多尔比乘坐飞机入境厄瓜多尔被海关检查证件更可行。
走线专业服务机构不断开发新路线，比如说委内瑞达，或者说从埃及开罗飞洪都拉斯。洪都拉斯和委内瑞拉并未对中国公民免签，但“蛇头”们可以打点好一切，当地黑帮，蛇头可以带着绕路，给钱就行。带着绕开边境，绕开检查站。
“走线”的风声越来越紧：各国签证政策收紧，边境政策收紧，美国海关收紧。
选择冒险“走线”的多来自中国大陆中下阶层群体，受过高等教育和富裕的中国大陆人则多通过学生签和工作签，甚至旅游签证等合法渠道移民。这些人到达美国后，便会申请政治庇护，以获得在美合法工作和居留权，他们一旦进入美国，就难以被遣返回中国。等待庇护面试的时间可能长达五至六年，根据美国法律，期间他们能在美合法工作。纵使庇护申请失败，他们亦能上诉，及能够透过美国发放的工卡继续在美合法工作。这些非法移民对美国身份并不在乎，大多人都是经济因素去美国赚汇差为主。偷渡客一旦进入美国超过半年后，便能申请工卡，并获得社会安全号，使他们能在美合法工作和交税。在得到工卡前，他们只能打黑工为生，但一般而言，执法人员很少抓黑工。
走线人员入境后，通常会向美国边境官员自首，被送进关押非法移民的监狱后，用“如果返回中国大陆会遭受迫害”的可信理由申请庇护。根据美国司法部的数据，来自中国大陆的寻求庇护者在美国移民法庭的胜诉率为58%。许多人会在几天内获释，庇护申请被接受，获得工卡后就能在美国工作。
根据美国政府数据，在2023财年，通过走线来到美国的中国大陆人有2.4万人。2024财年截至2月达到18,755人，预估将超过2023年人数，而在2012至2022年的10年里，只有不到1.5万名中国大陆非法越过南部边境的移民被抓到。美国海关和边境保护局的数据显示，2022年10月至2023年4月，有超过6500名中国大陆公民在美国和墨西哥边境被逮捕，是有记录以来最高的，比一年前的同期增长了15倍以上。
美国各地的中国移民人数都在猛增。据移民政策研究所的格拉特做的分析，在联邦政府2023财年，有5.27万名没有有效入境签证的中国移民越过陆地边界或乘船和飞机抵达美国，是两年前的两倍多。这个数字不包括入境时没有遇到边境官员或合法入境后逾期居留的人。
通过“走线”进入美国的中国移民数量在近年大幅上升，面对日益严峻的非法移民问题，美国政府加大了甄别和遣返力度。然而，身份确认困难、法律程序复杂、国际合作不畅以及人道主义考虑等因素，使得甄别和遣返工作异常艰难。中国移民选择前往美国的动机多种多样，包括经济机会、教育和未来发展、逃避社会和政治压力、家庭团聚以及中介和走私网络的诱导等。
“走线”现象令强国丢尽了颜面。近日，中国最高人民检察院办公厅信息处向全国检察机关下发了两篇有关“走线”的文件。其中《警惕“走线”群体背刺国家损害我国家形象》提到，“偷渡集团指导走线人员捏造政治避难材料，严重抹黑我国形象”，而且，“走线人不愿被遣返，流落到美国街头打黑工，进一步损害我国际形象”。
今年5月时，中国外交部在发给美联社的一份声明中表示，北京“愿意与美国在移民执法领域保持对话与合作”，并接受已核实中国国籍的人员被遣返。中国在美国的非法移民遣返工作曾不幸“躺枪”，一度中断，那是2022年8月，时任美国国会众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)访问台湾，为表示“强烈不满和抗议”，中国外交部于2022年8月5日发布一系列反制措施，其中就包括“暂停中美非法移民遣返合作”。
美国媒体曾在今年5月报道说，美中两国在驱逐非法滞留美国的中国移民问题上悄悄恢复了合作。日前，美国国土安全部用大型包机遣返116名非法移民回中国，并预告未来会与中国政府部门共同安排更多遣返班机。当局表明，未来将与中国公安部和国家移民管理局安排更多遣返航班，阻止非法移民及打击人口走私犯罪。美国国土安全部部长马约卡斯（Alejandro Mayorkas）在声明中说：“我们将继续执行我们的移民法，驱逐没有合法理由留在美国的人。人们不应相信蛇头的谎言。”
这是美中两国时隔五年后再度重启有关合作，美中上一次合作遣返非法移民已经是2018年。美国公布包机遣返行动的消息之前，美国总统拜登已在6月4日签署行政命令，只要美国和墨西哥边境每日非法移民人数超过2500人，就会暂停受理庇护申请，并遣返非法入境者。
美中两面夹击之下，“走线”尚存一线生机？
