跨年维加斯，高攀不起的赌城

流行语说，旅行，就是从自己活腻了的地方，跑到别人活腻了的地方。此话不假，新年将至，我们两个孤单跨年的空巢老人，突然不想宅家了，评估了几个开车可达的候选地之后，决定去拉斯维加斯凑热闹。

我喜欢说走就走，享受它带给我的新鲜和自由。境由心生，心情好的时候，枯燥的路途，日复一日的蓝天和暖阳，都变得可爱又美好。经过沙漠地区，张扬的仙人掌树Jushua Tree。



远处的巨大的Solar Farm，三个高高的闪光点的是Solar Tower，它们收集太阳能板反射的阳光，并将热能转化为电力。



15号高速边的小城Victorville。08年金融危机的时候，Victorville是法拍和短售的重灾区。邻居是房地产经纪，帮客户在那里买了许多房产，我搭他的车去玩过。当时，老旧的独立屋，价格在七万上下，新建的才十万左右。便利的交通和低廉的房价，让Victorville成为劳工阶层的筑梦之地，经过十多年的发展，它已经发展为一座设施完善规划合理的现代城镇。我在网上查了一下，当年不到七万的房子，现在标价三十多万。这样的财富增长机会，一生难得遇见一次。



维加斯近在眼前了，一栋栋闪光发亮的新建筑，重新定义了它的天际线；设计新颖维护良好的公路桥梁；整洁前卫的市容市貌，展现出这座城市的野心和豪气。我曾见过金融危机时，烂尾楼遍地的Strip大道；我也在大流行期间，住过威尼斯酒店白菜价的大套间，当时堪称惨不忍睹。维加斯的韧性和修复能力令人赞叹，它在颠簸中前行，十几年间，完成了从沙漠赌城到世界娱乐之都的升华。(网图）



跟着人潮打卡流金溢彩的赌城大道Strip。人行天桥都有自动扶梯，完全不用过马路了。上了天桥，正好登高看景，这是新晋的网红建筑Sphere，在夜色中熠熠发光。



路过Treasure Island，看不到以往的人气，网上搜了一下，最受欢迎的免费海盗表演，早在2013年就停歇了。（网图）



曾经高大上的地标Mirage酒店，看过去是黑黢黢的一片，网上查了一下，它正处在拆除改建中。取而代之的，将会是一个全新的名字，Hard Rock。和Miraga一起停摆的，还有它的同样有名的火山喷发show。



这是预计2027年竣工的新酒店的效果图(网图）。



Strip上的免费表演，只剩下Bellagio的喷泉show了，对于大多数钱包不鼓的游客来说，这是一份无处弥补的遗憾。水星大哥在我的一篇博文后留言，他说现在的赌城什么都贵。是的，无论是吃住还是体验，赌城正在变得高攀不起了。



和那些免费表演一起消失的，还有许多不那么知名的酒店和赌场，取而代之的，是豪华有余但经典不足的巨型酒店。它们长得差不多，高冷的玻璃幕墙闪闪发光，线条一个比一个简练，个头上一个比一个高；留意一下不难发现，新酒店门前的空地都那么有限。我闻到的是金钱的味道，我理解酒店新贵们的野心，但更加欣赏老牌酒店的情怀，比如NewYork NewYork和Paris，它们不再簇新高端，但依然风情万种。





美国著名的跨年活动中，维加斯榜上有名。其实，维加斯的跨年非常简单粗暴，占着Strip的天时地利，除了跨年烟火，没有其它官方活动。为避免早早出门等待，我们将酒店选在Strip上。我们仅仅在拥挤的人群中站了两个小时，还是觉得又累又冷，无法想象在纽约寒夜中的等待大苹果降落的艰辛。在绚丽的烟火中，在倒数的欢呼中，我前面的广告牌跳到了2025。



曲终人散，所有人都急着离去，有那么几分钟，我被挤得透不过气。我后面的一个男青年，也许有幽闭恐惧症，突然虚脱，好在有家人陪伴。这种状况下，任何触发，都可能演变成踩踏，能做的只有稳住自己，自求多福。住在纽约时，我没去看过倒计时中的大苹果掉落；生活在南加，也没亲历过新年的玫瑰花车游行；我的跨年梦，终于在维加斯圆了。



这次去赌城，还圆了另一个梦，看了大型魔术表演“O”show。从98年登台至日，O Show是赌城最受欢迎的表演。2007年去赌城时，舍不得花钱，只忍痛给妈妈何女儿买了“O” Show的票。之后，去过赌城数次，都是来去匆匆。这些年，经历了很多，也改变了不少，其中一个最大的改变，是将生活的重心转到自己身上。在2024年的最后一天，用天价的票宠爱自己，值了。