妈妈小生意失败的经历

         在上个世纪八十年代初的乡下，正兴起搞活经济。我妈妈为了还村里的超支钱，也就是我的父母亲忙了一年，上交完国家的钱粮税后，没有一分钱的收入还倒欠公家的钱，于是在家里养了一屋子的蚕，指望卖蚕茧还债。

         我妈妈有养蚕的经验。早在集体劳动时我妈就带领村里十几个妇女，在村委会的大礼堂里养过几年蚕，蚕茧的收入还不错。我本来就一天到晚都忙忙碌碌的，遇到没见过的事物时也会将万事丢开，一门心思都放在新鲜事物上面。比如听说妈妈要在家里养蚕，我就睁大眼睛地在她身边看着。

          当春季桑树叶子刚刚长出来的时候，妈妈开始将黑色的非常细小的蚕卵放在抽屉里的一张白纸上，星星点点的蚕卵像个不带尾巴的豆号。为了避免蚊虫苍蝇接触蚕卵，妈妈还用纱罩将抽屉罩上。蚕卵在孵化之前，妈妈将它们放在全黑的环境中三到四天。等到蚕卵孵化出来，蚕宝宝就跟小黑蚂蚁似的在白纸上乱爬了，妈妈赶快把它们换到干净的抽屉里，再洒上剪碎了的嫩嫩的桑叶。

         随着蚕宝宝越长越大，妈妈将它们统统地搬到桌面大的竹筐里，不久之后又分别装进十几个桌面大的竹筐里，一层层地放在木架子上。蚕宝宝的大脑袋看上去有点像老虎头上的花纹，圆头圆脑的很可爱，从头到尾也是圆滚滚的，胖乎乎的。它们一天到晚总是在仰着脖子找吃的，一付可怜巴巴的样子。

         趁妈妈不在的时候，好奇的我偷偷地将一片菜叶放在竹筐里，蚕宝宝们一拥而上的狼吞虎咽地吃着，想不到蚕宝宝跟人一样，饿急了什么都吃。妈妈在晚上睡觉前，还要给蚕宝宝喂一次桑叶。在宁静的夜晚里，蚕宝宝吃桑叶发出沙沙的声音，就好像是春天的雨声。

         在我们村东北边的百里长堤大坝内侧，有一大片矮桑树，那是妈妈帮村里养蚕时，带领村里的妇女们栽下的。春天时的桑叶绿得晃眼睛，妈妈经常去哪里摘桑叶。农民们干活累了，也常常坐在桑树荫下歇息。

          对面色湖农场的小飞机，隔三差五的在农田上空洒农药，如雾一般的药水有时会随风飘到我们这边的农田上，村里人还说沾了农场的光。

          有一天，妈妈一如往常般将坝上的桑叶摘回来喂蚕。第二天早上起来，发现不久将会吐丝结茧的蚕宝宝们全部都死光了，妈妈震惊得说不出话来，她想不通好好的蚕儿怎么就都躺下不动了呢？

          父亲也很纳闷，在院子里边挠头边转悠了半天，一拍脑袋的醒悟过来，对我妈说，肯定是对面色湖农场飞机给农田打药，药水随风飘到桑叶上，因此害死了蚕宝宝。妈妈听了当下鼻子都气歪了，同时又心疼的辛苦养大的蚕宝宝半途而废了。

          我父母亲实诚，他们没有去农场闹，认为不是人祸，是天灾。而这一大片桑树后来也不知道是得罪谁了？莫名其妙地都被公家砍得一干二净，也断了我妈妈再养蚕的念头。

        幸好妈妈是妇女干部，总是有机会给家里增加点收入。比如说镇上干部经常下乡落实政策，或者检查工作什么的，妈妈就在村委会的小厨房张罗着做饭，顺便将自家菜园里的菜，还有从地里扒回来的柴草卖给村委会。蔬菜和柴草不值钱，卖掉了才值钱。有时候村干部们晚上开会，让我妈妈去做饭，鸡鸭鱼肉，只要我家有，村委会就会付现金买，因此我家的日子算是勉强过得去。

        乡下人太苦了，又无缘结交有权有势的人，便都各怀心事，想尽办法养活自己和家人。青天白日或者月黑风高的夜晚，乡下人能偷就偷一点，能捞就多捞一点，只要不是杀人放火，大家都是睁只眼闭只眼，都理解各家各户的难处。

        我们村里家家户户都养猪，我家当然也养了一头大白猪，它是我们全家人的过年费，从年初一直养到年尾。平时我们家的日子过得紧巴巴的，一个月也难得吃回猪肉。不是我们不喜欢吃，而是没钱买。邻居家要是请客吃肉，简直是香飘万里，全村人都闻到香味，却不得见面，更不能尝一口，谁不动心呀？谁不眼红呢？第二天早上，沿清河边的搓衣板上跪了密密麻麻的农妇，边洗衣服边互相打听谁家昨晚上为什么吃肉？

        吃在肚子里，穿在身上。那个时候的已婚妇女，几乎清一色的穿着灰色或深蓝色衣服，只有年轻的姑娘才穿得花哨点。村里有个姑娘订婚时，未婚夫给她买了块粉红色的确良布料，还是村里的土裁缝做的，竟然轰动了全村老少。

        却说我哥哥从河里抓回来的鱼虾，妈妈炒熟后常常让我给外婆送一些。我外婆就住在邻村。我妈妈有时候去镇上或者县城开会，从没给我们买过任何零食，她没钱。平时我们吃的零食，都是妈妈将沙子在铁锅里炒热，然后加入蚕豆炒熟，有时候是炒花生和炒米籽。至于又香又脆的猪油渣，只能在过年时才能吃得上。水果都是自己家院子里种的，我们基本上不买水果吃，连最便宜的香蕉都没有钱买。

        在腊月底，妈妈会提前用浸了两三天的大米混合麦子，礳成浆后熬糖。大锅的麦糖水，熬到快成糖浆时，锅边开始结成薄薄的一圈糖浆，用锅铲轻轻地一刮就是糖丝儿，含在嘴里又烫又甜又香又软，不舍得咽下去。这是我吃过的最好吃的糖丝，好吃到舌头都吞下。

         妈妈用熬成的糖浆，混合着爆米花或者是炒熟的黑芝麻，放在木盆里压实，冷却后切成小块再放在塑料袋里。妈妈还会做炸米果子，炸晒干的红薯条，这些零食只有过年的时候才会有，也只有过年时，我们才能敞开肚皮吃。平时嘴里淡出鸟来了，我便找借口去外婆家，对她老人家说：“ 外婆呀！我妈妈叫我来看看你啊。”

        外婆便从椅子上颤巍巍地慢慢地站起来，右手拄着拐杖，左手拉着我的小手，笑眯眯地说：“ 好！好！”  然后迈着小脚走到她的床头柜前，从柜子里头摸出个装满了冰糖的罐头瓶，将差不多有鸡蛋大的冰糖塞在我嘴里。

        我的嘴巴都快撑破了，唆着冰糖时担心糖水滴出来，我便合上嘴巴，换气的时候得仰着头，“ 哈一！” 地深呼吸一下后赶紧闭上。

         小时候的我喜欢喝凉茶，没见过饮料当然也就没有喝过，但外婆的冰糖至今让我回味无穷。

（待续）

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表哥 “ 捡 ” 回来的老婆