2月21日，52岁的T患者来到诊所。陈述她5年多前右脸开始有三叉神经痛，开始痛可以忍受，不太影响日常生活和工作。五年前做了乳腺癌切除手术和放疗后右侧脸颊太阳穴，眉毛，鼻翼旁，腮帮等处疼痛逐渐严重, 基本时全天都痛。10级痛每天有20多次，每次疼痛持续10分钟左右，其中夜间有4-5次。西医做了各种检查排除了肿瘤的存在，让她服用止痛药。可是止痛药虽然能使疼痛稍微减轻，每天夜里仍会痛醒3-4次。严重影响了日常生活和工作。她在过去的一年多里先后试了三个针灸师，每个针灸师处都治疗至少三个月，每周针灸1-2次，可是毫无帮助。一个针灸师解释说这是慢性病，需要几个疗程才会有效。因为近两个月严重到右侧面部不能触摸，手指碰一下就痛。洗脸都变得困难。经朋友介绍，她来到了我这里。
我为她做了电针治疗，并配了十天的中药。中药以活血通络止痛为主。患者说前三个针灸师都没有用电针，她有点害怕。我告诉她电针很安全，不会痛，但效果很好。针灸结束后，她立即感觉右侧肌肉放松了很多。昨天她来做第二次针灸，说第一次针灸后，晚上没有再被痛醒，她终于可以一觉睡到天亮了。第二次针灸时，我给她做了点刺放血。
两次治疗后，患者说10级痛每天减少到了15次，每次疼痛的时间也缩短至5-6分钟。晚上有时会痛1-2次。因为患者的老母亲意外跌倒，需要陪老母亲去急诊，患者本来昨天约的第三次针灸只得取消。希望她的老母亲能够尽快康复，她好继续来针灸治疗。
为什么针灸师治疗效果的差别会如此之大？这里我和大家一起分析一下原因。
- 首先，因为中医是辨证治疗，而辨证治疗没有像西医诊断那样的数据化，所以不同的中医师对同一个病人的辨证就会有很大差别。
- 对同一个病人，因为不同针灸师辨证不同，对疾病的认识不同，选取的穴位也有不同。即使用同样的穴位，因为使用的针的长短和粗细不同，针刺的方向，深浅和手法不同，疗效也会差别很多。另外，传统针刺和电针的效果也大不相同。电针是持续刺激，通常比传统的留针是不一样的。此文中介绍的患者就是一个典型病例。
- 以上的不同，源于针灸师的背景和知识结构。 下面仅聊聊华人针灸师。
- 学习基础不同。有的针灸师是在大陆通过高考，全日制正规学习五年，并取得医师执照，来美国后考的针灸执照。如果又念了硕士或博士，则是学了8-11年；有的是在美国针灸学校学习后考的针灸执照。美国的针灸学校入学没有统一考试，只要符合针灸学校招生要求就可以学习，毕业后考针灸执照。在上个世纪70-80年代，美国针灸合法化的初期，只需要学习几个月就可以考执照。之后随着管理强化，对学习时数的要求逐渐增多。现在各州对针灸学习的时数要求不一，基本在1800小时以上。加州的要求是理论和实习课时数不得低于3000小时。一般需要学习三年获更长。
- 背景经历不同。美国的华人针灸师有之前在中国，台湾或其它国家已经从事医药临床，教学或研究的；有拜师学艺的；也有是之前做生意或其它行业改行学针灸的。
- 努力方向不同。有的针灸师为了提高医术，一直在不断自学，广泛阅读古医书和现代名医病案及最新研究文献，想的是如何尽快治好病人。有的针灸师则是把精力放到如何经营赚钱上，告诉患者中药一定要几个月才有效，针灸一定要做几个疗程才有效，想的是如何让病人多来几次。
- 领悟能力不同。悟性是一个人对所见所闻的思考和理解分析能力。古人云：一样米养出百样人。大意是说，在一起生活，吃同样食物的人，其思维、认知、领悟能力等却各不相同。同样，听同一个老师讲课或读同一本书，每个人接受理解的程度是不一样的。
