两年多前，在美国德克萨斯州一对夫妇在19岁的女儿凯莉决定不上大学，开始找工作后决定每月向她收取200元房租，这在网上引发了一场是培养独立还是淡漠亲情的现代育儿方式的辩论。这对夫妇在TikTok上透露，如果女儿决定自己花钱解决吃饭和日用，她付200美元就行，否则，每月要付300美元。他们的视频获得了超过72万的浏览量，许多人同意他们的观点，但不少人则不认同。
图片来源：Erika Archie / Fox News
凯莉在家里和父母住了九个月，她说，200美元比该地区其它的出租房要便宜很多。她的父母说，在家的这段时间已经让女儿对现实世界中的物价有了更多的认识，为今后的独立生活做了准备。
根据皮尤研究中心的调查，截至2022年7月，美国18至29岁的成年人中有50%与父母一方或双方同住。Top Cashback的数据显示，随着生活费用的上涨，有更多人开始向子女收房租。有超过一半（52%）的父母（其子女年龄在18岁至30岁之间）不会向子女收取房租，而近三分之一（32%）的父母虽然不收住宿费，但会要求他们的成年子女分担电费、煤气费或宽带费等开销。
估计我这个岁数且有已经工作了的子女的人，都会遇到这类的问题。我们与老美还不一样，我们 – 第一代移民虽然生活在美国，但我们身上有着中国传统的烙印。老美的子女到了18岁，父母理论上就没有义务抚养他们了，他们中的很多都要自己打工或向政府贷款完成大学学业。而老中的父母一般都会支付子女的大学学费，供养子女直到大学毕业，甚至研究生毕业。
最近，小儿子和女朋友在日本旅游，老婆托他帮着买了一部带电子和物理SIM双卡的苹果手机，因为美国生产的新款手机都是电子SIM卡的。既然是托人家买，当然要付钱，小儿子也觉得理所当然。但老婆私下和我叨咕：小儿子的手机换了好几个了，都是我们掏钱给他买的，包括现在的每月的电话费也是我们在帮他付的（因为账单一直是我们三人一起的，他工作这么几年了，从没有主动要求自己支付）。他抱怨小儿子不懂事，最起码嘴上也要客气一下：不要老妈付钱了。。。
十多年前，我的大儿子大学毕业后在芝加哥城里找到了一份工作，而我们在那里正好有一套公寓在出租收取租金。按照老美通常的做法，我把这套公寓租给他住，当然租金比市场便宜一些。我们当然不想赚儿子的钱，只是“入乡随俗”，帮助他尽量、尽早独立，以适应美国的生活方式。而我的母亲当时则非常不能理解，曾骂我道：你的儿子住你的房子，还收他的钱，你好意思呀。。。
向子女收房租这个话题有争议是正常的，对一个家庭来说是正确的事可能对另一个家庭来说就是不对的。我总的感觉是子女工作后就不该“啃老”了，不让他们依靠你，实际上是在帮助他们成长。如果仍和父母住在一起，他们力所能及地分担一些家庭责任，对父母（至少对我们）而言，表达的其实就是一种最简单的和最直接的情感慰藉。
二零二五年二月二十日
