我们有一群住在附近且聊得来的朋友，多年前创立了一个联谊群，新冠疫情前每月聚会一次，每家轮流主办，potluck 形式。2020年新冠疫情爆发后的三年之中，实体聚会活动暂停，我们只办了几次云聚会。去年年中，拜登总统及其医疗顾问安东尼·福奇表示，美国已走出全面爆发大流行的阶段，新冠过渡到可控制的地方性疾病。从那之后，我们的联谊群又开始了一月一次的聚会。每次确定聚会时间后，朋友们都特别兴奋，早早报名，我和先生总是相当期待，只要不出门远行或上班，都会把聚会的时间腾出来。

最近这次聚会在我们家，我们早早就开始打扫卫生，整理庭院，清除杂物，把家里收拾干净，并琢磨聚餐要准备的食材和调料。

聚会的那个周末，阳光明媚，万里无云，一个多月未见面的朋友们在我家相聚一堂，欢声笑语，共享美食。聚会虽然是Potluck 形式，我们还是花了不少心思准备美酒、饮料、菜肴、水果、餐具、鲜花等，受邀请的家庭各自带一、两款亲自烹调的拿手好菜与大家一同分享。我做了海鲜沙拉、凉拌牛油果、剁椒鱼头、糖醋排骨、烤牛仔骨、蔬菜，水果拼盘等。桌上的美食琳琅满目摆满一桌，有荤的，有素的；有冷盘、热菜、点心、水果…，比餐厅的自助餐还有特色，餐后我们还为朋友们准备了酒酿汤圆。

大家一起享受美酒佳肴，说说笑笑，从食物聊到人生所见所闻，一顿饭下来，天南地北无所不谈，联络感情，交流工作及生活，聚餐吃饭拉近了朋友之间的距离。与朋友相聚，一起吃什么不是重点，重点是“彼此相伴”。朋友相聚一起吃饭的意义，远远超过餐桌上的美味佳肴，而更重要的是朋友间的深厚情谊。

一个偶然的机会，最近浏览了台湾作家朱权斌的一本书：“人生需要酒肉朋友：一起吃饭，不见不散！”。作者之所以写这本书，源于其美食作家妻子结束人生的旅程前，放心不下的交代他：“你要有一起吃饭的人”。妻子走后，朱权斌曾失去对食物的味觉，没想到无论新朋老友，从同事、学生、旅行伴侣到老同学，纷纷主动送来食物，并邀他一起聚餐，在大家的热情推动下，他不仅逐渐恢复对食物的兴致，更被浓浓的温情所感动。作者藉着与朋友经常性的相聚，共同做菜吃饭，从而变成了他疗愈走出丧妻之痛的方法之一，也让作者体会到在人生孤独的旅程中，必须有三五饭友，一起吃喝，促进情感交流，替日常留下暖心的记忆。

“人生需要酒肉朋友”一书中的作者，细数从童年以来，迄今与食物相关的一幕幕美好时光，借此传达记忆中，因为有食物与人的故事参杂，生命得以变得更丰厚，更有意义。书里有许多美味盛肴及精彩的吃饭记忆，但带给大家的最大感动是满满的人情味。

从字面上看，“酒肉朋友”看似一个贬义词，“酒肉”两个词通常表示食物和饮料，也经常被用来形容人们聚在一起喝酒吃肉的场面。然而“酒肉”并不是重点，朋友才是核心。“酒肉朋友”也可以是一种乐观和轻松的形容方式，描述与朋友在欢乐时光中享受美食和美酒的快乐。在中国的传统文化中，酒和肉象征着欢庆和团圆，这种团聚的意义更在于人们的交流和互动，通过分享食物和饮品，可以更好地了解彼此，建立真挚的友谊。 在这种情况下，并不一定带有贬义的含义，它表达了人们在人生的漫长岁月中，都需要好友的陪伴和支持。人的一生，能跟喜欢的人一起吃吃喝喝，才不会辜负生命的美好，食物要好吃，一定要有美好的人一起分享。生活过不去的苦闷，值得欢庆的喜悦，都以好友、好菜、好气氛来获得新生的能量。

如今在物质并不匮乏的年代，与朋友一起吃饭的意义，远远超过餐桌上的美食佳肴，而更重要的是朋友间的深情厚谊。

“一起吃饭，不见不散！”