2011年5月4日，死谷国家公园（Death Valley National Park）。

2009年年底，我和妹妹两人曾经结伴来到这个以前一直不想来的地方，因为公园的名字太不吉利了。可是按照我们可以消磨的时间和可以开车的距离，这里是唯一的选择。

记得路上黑黑的沥青公路，在荒山野地的衬托下，如同美丽的缎带飘向远方。前面看不见人，后方看不见车，左右是荒无人烟的山丘。只是我们两个人，一辆车。让我狂开一阵，一个不小心，时速已达每小时100英里。那次，冬天的死谷公园给了我们那么美好的时光，让我们一直绷得紧紧的神经松弛下来。

于是从犹他州去加州的途中再次来到这里。

路上一座袖珍教堂。

斯科蒂城堡(Scotty's Castle)

没想到5月初的死谷已是夏日炎炎。游客中心的工作人员给每个人的建议都是：尽量早晚出动，中午不要在阳光下暴晒。

于是我们就去了死谷国家公园里的斯科蒂城堡 (Scotty's Castle)。

跟着导游参观是进入城堡的唯一选择。有楼上和楼下两个选择。我上一次参观了城堡的楼上（城堡内部）。这次选择了楼下（城堡建筑）。

导游（右）穿着当年样式的衣服工作。

和许多城堡一样，这个城堡也没有最后完工。当年的瓷砖还堆在这里。

每一堵墙都是这么厚实。

当年物美价廉买的的铁道枕木依然散落在那里。

城堡看守人斯科特(Walter Scott, 1872-1984) 就埋在城堡上面的山坡上。墓碑上刻着他的至理名言：

不要说任何会伤害任何人的话

不要提供建议，没有人会接受

不抱怨

不解释

山下就是斯科蒂城堡。

其实这个建筑群就是一个大别墅。物主也不是斯科特。

据说斯科特就是一个大忽悠。早年忽悠了芝加哥的亿万富翁阿尔伯特•穆西•约翰逊 （Albert Mussey Johnson， 1872 – 1948） 投资他的“金矿”。后来约翰逊发现金矿就是一个大骗局，虽然气愤，但他还是喜欢了这个地方，也喜欢这个能言善辩的斯科特，并且经常来这里住几天。

1915年约翰逊在这里购买了一个牧场，并在第二年建了一个小棚屋，他和斯科特用它来露营。他们连续几年的冬天在这沙漠里度期，让约翰逊的妻子贝西对死谷产生了好奇心。

于是贝茜也开始到这儿陪伴阿尔伯特，后来她觉得尽管死谷很有吸引力，但她不愿意在一个肮脏的小屋里过日子。 1922年，为了安抚妻子，艾伯特•约翰逊开始建造这个别墅。

约翰逊不大参与别墅的建造。反正有人在这里帮他照料一切。斯科特常常找人来别墅喝酒聊天，吹嘘这是他的城堡，资金来源于他的秘密金矿。渐渐的大家都管这里叫“斯科蒂城堡”。

1948年约翰逊在没有继承人的情况下去世，去世前他允许斯科特在有生之年继续住在这里。

1970年国家公园管理局买下该别墅。 斯科特于1954年去世，按照他的遗愿埋在山上，俯瞰斯科蒂城堡。

斯科特的狗则埋在他的旁边。

车库里展示了几辆老车。这是1914年的8座旅游车。

马车。

1925年的卡车。

2015年10月18日，死亡谷地区遭遇了一场大雨，降雨量接近3英寸， 洪水淹没了斯蒂城堡，建筑周边堆积了大量的泥土和碎片。 洪水导致城堡关闭。国家公园表示，城堡最早能在2021年之前向公众重新开放。

火山口（Ubehebe Crater)

上一次我们走到坑底，再爬上来。这次太热，没有下去。

马赛克峡谷（Mosaic Canyon）

恶水盆地（Badwater Basin)

第二天一早趁着天还不太热，先来气候最恶劣的地方：恶水盆地。

这里是北美的最低点：海平面下85.5米。

大片的盐碱地。走一会儿，鞋上都是“盐”。

金峡谷(Golden Canyon)

穷山（Zabriskie Point）

既然有恶水，就叫这里“穷山”吧。这里除了裸露的石头，什么都没有。

在这里我们实在是太渺小了。

5月5日中午气温已经达到华氏90多。迅速离开。

这次西部行就此结束。

注：2022年1月上旬，突然发现以前从美篇拷贝到文学城博客里的照片全部丢失。这篇文章的照片是 2/17/2022 重新上传的。非常感谢文学城里几位朋友的帮助。