作者: 长岛人
运霞走后,我在房间里看书,直到肚子饿了,才起身用 小锅煮了一点饭,然后把饭盛到饭碗里,再用锅煮了一个荷 包蛋,并将一只最廉价的灌肠切成若干段丢到荷包蛋汤中, 加点盐和植物油,就算我的菜肴了。 我正吃着这简单乏味的晚餐,运霞回来了,只听到她进屋 放下了书包就在嚷嚷:“炅替,你吃饭没有?”我隔墙答 道:“正在吃呢!”“呵呵,那我来看看你吃的什么?” 我正准备婉言拒绝,她已经闯进我的房里。看着我的“杂 烩汤”,运霞笑了:“哎呀呀,你这做的是什么菜呀?这种 便宜灌肠基本上是淀粉做的,猪肉含量很少,你又没有吃蔬 菜,营养不够咯!” 我有些窘:“今天没去买菜,只好胡乱填填肚子。不过, 房东老太不让我们炒菜,以后也做不出什么好菜呢!” 运霞点点头:“这的确是个问题,我想想办法看怎么解 决。” “那你今天晚上吃什么?” “我在外面吃过了。家里没什么吃的,明天早晨我们去超 市买点菜吧!” “好的,”我边吃边答应着。 “我们等会下去老太太那里聊聊好吗?” 我赶忙扒了几口饭后收拾好碗筷,高兴地说:“好的,发 挥住房优势,和美国人练口语去!” 运霞哈哈大笑:“我们去,不练白不练!”
我们两人来到房东老太的住房前,与老太太用英语打了 招呼:“安德森太太,晚上好!您不介意我们与您聊聊 吗?” “那当然,请进来吧!”老太太请我们到起居 室里坐下来。 我们俩心里都有些紧张,担心自己的英语发音不标准, 有些说法也不符合英语习惯,老太太会听不懂。运霞碰了碰 我的肘子,意思是要我先说。我只好结结巴巴地简单介绍了 自己的情况,老太太边笑边点头表示鼓励。看来老太太完全 听懂了我的洋泾浜英语。
接着运霞也谈了谈自己的情况。从她的谈话里我知道了 她的先生是上海机械学院的副教授,他们两就只有博平一个 儿子。 老太太听完我们的介绍后,就笑着对我们说:“以后你 们和我打招呼不要叫我安德森太太,住在一个院子里这样叫 不习惯,就叫我的名字玛利亚好了。我也叫你们的名字:炅 替、 运霞,好吗?”我们点头答应,运霞还得意地对我笑 了一笑。 玛利亚了解了我们的基本情况后,尽量用简单通俗的语言 和我们谈了她的家庭情况。老太太79岁了,比他的先生大两 岁,她原先是个小学教师,先生则是个机械工人。他们有两 个儿子一个女儿,大儿子在州政府所在地——沙加缅度开小 餐馆,小儿子和女儿住在戴维斯。小儿子有个小农场,每周 在戴维斯的农贸市场卖自己生产的农产品;女儿嫁给了一位 律师,在家做全职太太。
说完这些后,玛利亚笑着问我们:“我说的你们都听懂了 吗?”我们点点头。老太太说:“那我考考你们的听 力。”接着她先后问了我和运霞几个关于她们家的几个问 题,我们都基本答对了。玛利亚高兴地说:“你们的英语虽 然不这么好,但还有点基础,以后我们多谈一谈,对你们会 有帮助的。”
我们高兴地说:“玛利亚,您太好了,我们由衷地感谢 您!时候不早,我们不打扰您了。” 和玛利亚道了晚安后,我们高兴地回到小屋这边来。回 来的路上,运霞对我说:“这老太太真好,我们租了她的房 子,真值!”
这个晚上,我睡了一个好觉。
安居下来后,我和运霞都在学校里忙着。我的导师耿教授 要我将本系一位美国教授的田间试验资料进行整理分析,因 为数据量大,缺失数据也较多,处理起来有些难度,加上那 时候的电脑是086型的,容量小,计算速度不快,连续好些 天,我白天晚上都在自己办公室的电脑上计算分析。运霞的 导师也给她布置了一个室内试验的任务,常常需要加班。这 样,两人神龙不见首尾,难得碰上几次面。原来相约到玛利 亚那里学练口语的计划也成了泡影。
等我的资料计算整理告一个段落,导师又要我去帮他的一 位叫萨克达的泰国博士生除稗草。原来,萨克达在加州北部 的国家水稻试验中心做水稻产量形状方面的研究,但他的试 验田里出现了大量的稗草,播种的稻苗有被稗草掩盖之势。 萨克达慌了,请示耿教授怎么办,耿教授就叫我去看看,能 不能设法解决稗草危害的问题。 我坐上萨克达的车来到试验地,发现稗草长得太快了,我 问萨克达有没有敌稗之类的除稗农药,他说没有。我下田仔 细观察稗子的生长情况,觉得只有人工拔掉稗草才行。但试 着拔了一些稗草,感到很费力气,而且稗草太多,我和萨克 达两个人一起拔,恐怕半个月都拔不完,就建议萨克达请一 些临时工来,争取三四天功夫把稗草拔尽。萨克达请示了耿 教授,教授同意了。
傍晚,我从水稻试验中心回到家里,正碰上运霞,她见我 衣服脏兮兮的样子,问我到哪里去了。我把拔稗子的事情告 诉她,她竟说:“请什么临时工拔稗草咯,你干脆叫上我们 几个访问学者去吧!”
“这个建议可行,但你去不行。你怎么能去拔稗草?那是 很辛苦的,你这种千金小姐做不了!”我不看好这位上海小 姐,急着打消她要参加的念头。 “我怎么是千金小姐?在学校里搞了那么多下乡劳动,拔 拔稗子算什么?你不是说每天给5美元的报酬吗?这个肥水 不能落外人田,我和你是近邻,这个活一定得让我去!” 连近邻的理由都拿出来了,我想犯不着得罪她,明天让 她去一次,尝到苦头后她就不会去了。 于是,我答应了她。 |