加州奥德堡沙丘公园（Fort Ord Sand Dunes State Park) 可以说就在眼皮底下，常开车经过那儿，却不知这个公园的存在。直到前两天，由于我跟某人商定，一周出去玩一次，而且轮到他找地方，他建议我们去那里看看。
公园在蒙特雷海湾以北五六英里的地方，占地大约800英亩，基本都是沙丘，有长达4英里的海滩，还有长达数里的步道和自行车道。
公园的风景，看了半天，没看出什么特别值得一提的地方，可能因为跟海边的野地差不多吧。除了沙，就是海，没有形状奇异的礁石，也没有引人注目的自然植物、壮丽景观、特殊建筑。
沙丘上长得最茁壮的是 Ice plant (有人翻译成冰菊花，因为花瓣较多，勉强跟菊花搭上点关系）。Ice plant 是一种多肉灌木，来自南非海岸。那里的气候跟加州沿海地区相似，自从这种植物被引入加州，就在这里疯长。沙丘公园到处都是。
多肉植物的颜色，在雨季是绿色的，干旱的时候就带上了红色。沙丘的起伏影响了植物日照和吸收水分的多少，不一的颜色像为沙丘铺上了五彩的地毯。以下照片展示了公园的景色。
沙丘公园是2009年开放的，可是不少步道仍在修建中，修建步道需要的时间比较长，因为这片沙丘曾经是射击场。为了保证游客安全，需要仔细清理留下的弹壳。
不得不说一下奥德堡的历史。从1917至1994年，这里曾是一个陆军基地。英文字 Fort 的原意是有坚固建筑的军事基地，就像城堡。可是如果你去奥德堡转一圈，就会发现那里绝大部分是荒芜的沙丘和野地。散落在基地的简陋木楼，一度是军人办公住宿的场所，自从1994年基地关闭之后，门窗钉上了木板，任由阳光雨水侵蚀，废弃的木楼看上去饱经风霜，破烂不堪，摇摇欲坠。
奥德堡是陆军基础训练中心， 主要用作步兵部队集结和训练，第七步兵师曾驻扎于此。二战期间，派往远东地区的部队，出发前都在奥德堡受训。
奥德堡最为著名的司令之一是四星上将约瑟夫•史迪威将军。史迪威将军在抗日时期曾驻华近三年，担任驻华美军司令。在华期间，史迪威将军跟蒋公不和，送给蒋公“花生米”的绰号（因为老蒋的光头吧）。据史迪威将军的女儿说，他主要是看不惯军队上层的腐败，无视普通士兵的冷暖死活，还有中国军队管理的低效。离开中国后，史迪威将军被调任到奥德堡任司令。史迪威自己也有个“酸醋约瑟夫”的荣称，这是因为他严厉训斥下级，被心怀不满的下级在醋瓶上画了他的漫画，结果得此雅号。
史迪威将军和蒋公夫妇 （网图）
史迪威将军曾住在优美的海滨小镇卡麦尔，他的两个女儿也住在卡麦尔，直至去世。史迪威将军二三十年代赴华工作，能说一口流利的汉语。至于他的两个女儿，童年少年是在北京度过的，两人都说一口漂亮的京片子。我跟她们因工作关系，有过不少交往，另篇再叙。
卡麦尔史迪威将军故居（网图）
为节省政府军费开支，国防部定期评估军事资产和军事基地，调整关闭开支过大的基地。1989年，奥德堡上了关闭的名单，这跟加州沿海地区生活成本的昂贵有关。
倘若稍微注意一下，不难发现陆军的军事基地往往设在比较穷困的地区，生活成本低有利于节省军费，还为贫困地区带去商机，为军人服务的各种设施可以为当地居民提供工作机会，促进经济。正因如此，每次要关闭一个基地，所在地的政客就会为了本地选民的经济利益在国会奋力抵抗，对一些经济落后地区来说，关闭军事基地象征着掐断了当地的经济命脉。
所幸蒙特雷地区经济基础较好，又是旅游胜地。基地的关闭曾在短时期内影响到附近的服务业，但是不久，随着奥德堡的转型和开发，服务业又兴旺起来。
奥德堡关闭之后，大部分土地划给了加州政府，以供进一步的公共使用。近二十年来，在奥德堡建起了新的公立大学：加州州立大学蒙特雷海湾分校(California State University Monterey Bay – CSUMB)；加州大学正在筹建蒙特雷海湾教育、科学、技术中心 （University of California Monterey Bay Education, Science and Technology Center, UC MBest)；国防部继续沿用奥德堡的部分现有设施。此外，除了沙丘公园，还有很大一块土地被辟为奥德堡国家纪念碑 (Fort Ord National Monument)。近年来，这里还建起了新的购物中心、住宅小区、医疗机构等。
尽管如此，奥德堡给人的第一印象就是广袤荒凉，沙丘公园也逃不出这样的印象。说实话，这个印象非常准确。奥德堡的确很大，占地2万8千英亩，而旧金山整个城市的面积也不过3万英亩左右。设想一下，在旧金山那么大的一片土地上，只有零星的低矮建筑，这将是怎样一种感觉？
除非你酷爱野外徒步、越野自行车、或人烟稀少的沙滩，这个公园可去可不去，其海边景色，比起蒙特雷海湾来，逊色多了。
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