两宫太后与祥琪小皇帝的车驾走了两日到达了密云,当天深夜,礼部尚书匡源正在熟睡,就听有人火急火燎的敲门。
“什么事?”打开房门,将敲门的侍卫放了进来,匡源问到。
“大事不好了!景寿大人刚才将皇太后与圣上偷偷的护送走了!”这个侍卫说到。
原来,奕等人商议之后,当天就派亲信进入到护驾队伍之中,将恭亲王的亲笔信转交给了景寿。信中许诺,只要景寿倒戈,将帝后护送到恭亲王手中,将来事成,景寿之权绝不小于今日之势。
当然,信中除了许以重利,还对肃顺等人的嚣张跋扈进行了斥责,尤其点明将来无论如何,肃顺等人必败!
景寿接到信之后,考虑良久,犹豫不决。后来咨询了心腹幕僚,最终才决定投靠恭亲王。景寿的幕僚替景寿将事情分析的清清楚楚,如今的景寿只有两条路走:第一,就是继续和肃顺结党;第二,投奔太后与恭亲王一面。
如果继续与肃顺结党,事情成功,则景寿权势不变,继续在八大臣之中坐末席。但是,如果失败,景寿就会失去所有的权势,永生不得录用。如果投奔皇太后,政变成功,则权势日盛;政变失败,则也会遭到排挤。
但是,景寿的幕僚指出,景寿毕竟是恭亲王奕的妹夫,在八大臣这边,无论如何他只能是个边缘人。但是如果倒向奕,景寿则肯定能进入奕的权力核心之中。
最后,幕僚指出了最重要的一点,那就是八大臣永远不可能胜利!
八大臣失败要掉脑袋,但是皇太后失败最多就是一时的失势。即使一切都按八大臣设计的进行,但是等到将来小皇帝长大,重新临朝,八大臣就要倒霉了。当初鳌拜何等权势,仍然被少年康熙给放翻了。
康熙诛鳌拜,靠的仅仅是天子威仪罢了。大清王朝,上至王公大臣,下至黎民百姓,都忠心朝廷,假使天子亲政,只需圣旨一道,八大臣所拥有的一切都将烟消云散。
听了幕僚的分析,景寿才下定决心投靠皇太后与恭亲王。当天夜里,景寿调动心腹侍卫,将两宫太后和小皇帝从行辕中接了出来。负责守护的侍卫哪敢阻拦这位御前大臣,况且这又是皇太后同意的。
这些侍卫中不乏肃顺等人的心腹,既然无法阻拦,这些侍卫只好在第一时间前去通知匡源。
“这可如何是好!”匡源急的不知所措。
“大人,车驾刚走不远,现在阻截还来得及!”这名侍卫是载垣的亲侄子,所以事事都为八大臣考虑。
“拦截天子,这是谋逆!”匡源怒喝到。
“大人智慧若海,卑职不敢多劝,但是请大人多为江山社稷、全家性命考量!”这名侍卫话中的意思已经隐含威胁了。
匡源也清楚,一旦让帝后脱离了掌控,返回了北京,他的身家性命的确很难保全。但是,要让匡源下令攻击皇太后与皇帝,他还真没这个胆子。
时间一分一秒的过去了,直到过了两个时辰,匡源还是没有下决定。此刻,已经到了清晨,密云县外面旌旗招展、地动山摇。
“匡源这个蠢货,大难临头竟然还坐以待毙!”肃顺骑在马上怒骂到。
昨夜,两宫太后和皇帝被景寿送走之后,消息立刻就传到了运送皇帝梓宫的队伍之中。两支队伍本来分开就不算太久,相距不过区区百里罢了。肃顺接到消息,二话不说,当即点了三千精锐骑兵,疾驰南下。
到了密云,肃顺发觉匡源竟然对此事无动于衷,不禁恼怒。但是,此刻大事要紧,肃顺传下令去,密云的两千骑兵也全部跟上,迅速南下追击帝后车驾。
话说,即使是奕将事情考虑的已经十分周全了,也没想到肃顺的胆子竟然如此之大。
两宫太后和小皇帝毕竟是乘车而行,速度哪里能比得上骑兵,到了中午,肃顺大军追来的消息就已经传到了慈禧那里。
“怎么办?”慈禧问到。
“太后放心!”景寿说到:“文祥和胜保两位大人的人马就在前方不远处,奴才已经传信过去了,最多只需两个时辰,两位大人就能赶来救援。”
“可是肃顺马上就杀到了!两个时辰恐怕也等不及了!”慈安焦急的说到。
“无妨!奴才遣一员上将去阻截肃顺,只要脱个一个时辰,大事可定!”景寿说到。
“那好,你速速去办!”慈禧连忙说到。
如今护驾的人马都是景寿和两宫太后的亲信,约有一千多人。景寿当即点出五百人马,命令御前侍卫伊哈齐统领,前往阻截肃顺。
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李明峰看到肃顺率大军南下追击两宫太后,知道事情到了关键时刻了。当即,李明峰就偷偷的离开了运送梓宫的队伍。
蔡宜群、陈星翰、刘铭传率领三千常胜军此刻正四散在平谷、蓟州等处,距离密云一百余里。
李明峰身边一直带有数十个亲兵和龚橙派来的探子,此刻,李明峰派他们去调遣常胜军。据李明峰估计,如果爆发大战,极有可能在北京以北一百多里处顺义、昌平等处。所以,李明峰就和众人约定,两日之内,昌平州会合。
将所有亲兵、探子都遣走,李明峰独自一人赶往密云,他要亲自观察事情的发展。
老李单人独骑的跟在肃顺大军的后面,当然,为了避免麻烦,李明峰换了一身普通百姓的衣服。
英法联军早就撤退一年多了,捻子也没有闹到这里,所以京畿地区治安非常良好。当地的百姓仍然正常生活。但是,普通百姓今天竟然连续看到好几拨大军在官道上疾驰,凡是智商正常的,都预感到有大事要发生了。
肃顺带领数千骑兵从密云又南追了三十里,再官道上被伊哈齐率领五百人马挡住。
“肃中堂!卑职劝你悬崖勒马,万不可做出不可挽救之事!”伊哈齐大义凌然的喝道。
“伊哈齐!本官奉大行皇帝遗命,辅政圣上,如今奸佞小人妄图挟持天子,以满足个人私欲。现在本官就要前往救驾,你敢拦我?”肃顺也义正严词的喝问。
“皇太后与圣上是否受到挟持,卑职倒也能看得清楚。卑职之所以在此,就是奉了太后的懿旨而来,肃中堂,你乃宗室,万不可玩火自焚!你要是速速退去,卑职虽然人微言轻,但是必定会拼死进谏,力保大人周全!”
“废话不用多说,伊哈齐,你到底是让还是不让!”时间紧迫,肃顺也不继续和他浪费口水,直接喝问。
“伊哈齐为御前侍卫,如今奸贼意欲谋逆,在下虽粉身碎骨亦不敢退后一步!”伊哈齐冷静的说到。
“你既然自寻死路,那就不用再多说了!”肃顺话毕,即下令大军冲锋。
李明峰远远的跟在后面,也没想到肃顺竟然一言不和就动手,看来肃顺也意识到了事情的危急。
五百侍卫如何能抵达五千骑兵的冲锋?况且这五百侍卫都是贵族子弟,自幼娇生惯养,就算他们死志已决,但毕竟缺乏实战经验,只一个冲锋,这五百人马就被冲散。
“不用留情,全部诛杀!”肃顺冷声说到。
五百侍卫,只一刻钟就被斩杀了个七七八八,肃顺看到这些人已经不成威胁,立刻就带领大部队继续追击,留下一千多士兵继续围杀这些侍卫。
景寿也没料到事情恶化到如此地步,伊哈齐竟然连一个时辰都支撑不住。眼看着肃顺大队人马即将杀过来,景寿连忙来见两宫太后。
“太后,奴才该死,现在肃顺这奸贼已经带兵来犯,奴才已无力相拒!”景寿跪在皇太后的脚下哭诉到。
“这可如何是好?”慈安太后吓的脸色发白。
“离胜保和文祥的人马还有多远?”慈禧冷静的问到。
“不足百里!快马而行,只需两个时辰!”景寿回到。
慈禧皱着眉头沉吟了一下,说到:“已经等不到文祥他们来援了,景大人也不必忧虑,哀家和慈安妹妹带着皇帝化装成普通百姓,偷偷进京去寻恭王。至于这里……”
慈禧说到这,眼睛朝四处扫了一下,用手一指旁边的两个宫女,说到:“就让她俩化妆成哀家的样子,坐在龙辇之中。”
这两个小宫女听了这话,当即吓得跪倒在地,痛哭求饶。慈禧怒道:“你二人还不愿意怎地?”
小宫女哪敢说不愿意,只能继续痛哭,慈禧一怒之下,下令将这二人砍了,然后又指派别人。这样一来,哪个还敢抗拒?
小宫女穿上太后的袍服,慈禧和慈安二人则穿上粗布衣服。两宫太后带着小皇帝上了一个小马车,景寿指派了十几个最信任的侍卫驾车送太后入京。
送走太后,景寿催动大军继续前进。
PS:昨天俺爹忽然发烧,我陪他打点滴到凌晨两点,少更了一章,这章短了一些,算补上昨天的,今天的半夜能发。