走了大约半个小时,三个人就到了木屋。
“是这里吧?”王三问到。
“是!就是这!”李明峰高兴的说。
“小芳!小梅!我回来了!”李明峰对着屋子高声喊到。
听到这声喊,屋内冲出两个人影来,正是小芳和小梅两个小女官。这两个小丫头本来是颇为激动,但是还没等那声“李大哥”喊出来,慈安的身影就落在了两人的眼中。
三个女子见到对方都是一愣,随即小芳和小梅就跪了下来:“奴婢给……给主子请安!”
主子?李明峰脸色诡异的瞧着身边的杏儿。
“哦!那个…那个…她们是我家的丫鬟。”这句话恐怕是慈安这辈子说的第一句谎言,那紧张的神色,支吾的语气,任何人都能看出破绽。
李明峰又掉过头去瞧了瞧小芳和小梅,发现她俩跪在那里拘谨的很,明显是对杏儿敬畏不已。要是李明峰不知道小芳和小梅的身份,也许就信了杏儿的话,但问题是老李知道小芳和小梅是皇宫内的女官!
能让宫里的女官叫主子的,除了太后和皇帝还能有谁?杏儿是慈禧还是慈安?李明峰暗中想到,杏儿说过,和她一起投河的还有一个姐姐,那个姐姐还带着她的儿子,恩,应该是慈安。
李明峰暗自咽了口唾液,定了定心神:“那个…哦,原来你俩是杏儿的丫鬟啊!”
小梅和小芳听到李明峰管慈安叫杏儿,顿时脸色苍白,尤其是年纪小些的小芳,更是吓得身子直抖。
杏儿还以为将李明峰骗住,也松了口气,看到这两个奴婢不开口回话以加强她谎言的真实性,杏儿不禁说到:“还跪着做什么?赶快起来!李大哥问你俩话,你俩怎么不回答呢?”
小梅扶着颤巍巍的小芳起来,抿了抿嘴,勉强说到:“是啊,我俩是主子的丫鬟。”
“大哥,这位是我们姐妹的主子!”小芳定下了心神,对李明峰说到。
这对小姐妹对李明峰印象很好,尤其是小芳,年纪幼小,心地善良。她害怕李明峰因为无知而得罪太后,所以话里话外的都在暗示李明峰,这位“杏儿”可是她俩的“主子”!
李明峰双目直直的盯着小芳的眼睛,微微的点了点头,暗示她,自己已经知道了这位女子的大概身份。
“行啦,这次总算聚在一起了,走!咱们进屋吧!”不知就里的王三说到。
“那个…那个…”小梅伸手拦住了要进屋的王三,支支吾吾的不知要说些什么。
“那个什么?”杏儿有些不悦了,虽然在李明峰的面前将柔弱的一面都表现了出来,但是她毕竟是皇太后,看到一个奴婢越来越不会办事,不禁有些怒了。
“主子,那位主子带着小主子也在屋里呢。”小梅怯怯的说。
这话一出,慈安和李明峰脸上的表情都很精彩。慈安是先是一愣,随即就琢磨过来‘那位主子’和‘小主子’就是慈禧太后和祥琪小皇帝。
李明峰略一疑惑,随即也明白过来了。此刻老李心中连连感慨“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!”不管怎么说,两宫太后和小皇帝的踪迹目前只有自己知道,将来办事要容易许多。
“姐姐和小主子也在?”慈安惊疑不定的问到。
“回主子话,是的!昨日李大哥去打猎,许久未归,奴婢姐妹便出去找寻,结果到了潮河边上,发现了…….发现了两位主子在岸边。”小梅答道。
“奴婢和梅姐姐将两位主子背了回来,昨夜休息了一夜,两位主子已经醒过来了,但是身子还是很虚。”小芳继续说到。
“快带我去看看!”慈安焦急的说到。
两个小女官哪敢违背太后旨意,慈安吩咐完,她俩赶忙在前头带路。
“王大哥,剩下的就是家务事了,请您回避一下吧!”李明峰转头对王三说到。
“行!我也该去打猎了!你们处理完,直接向这个方向走。”王三伸手指向西面:“只要走上七八里的路,就会见到官道了!”
“谢谢王大哥!”李明峰从怀中拿出一锭十两的银子说到:“我身上也没带多少银子,这十两就算住店钱吧!”
“这怎么行?”王三将李明峰的手又推了回去:“一个破房子罢了,住就住了,哪里还能要你的银子?再说,十两银子这也太多了!”
李明峰将银子硬塞到王三的手中:“这就算是老弟孝敬老太太的,她老人家年纪大了,马上又入冬了,这银子就给她做几件像样的棉袄吧。”
王三看到李明峰不似作伪,也就不再客气,将银子装入怀里。
“话说都到这了,老王也就不客气了,这银子我就收下了。将来老弟有空的话,就到王家寨坐坐!”王三说到。
李明峰哈哈大笑,拱了拱手,说到:“那就先谢谢王大哥了,将来有空,老弟必定要去叨扰几日。”
王三憨厚的笑了笑,将带来的野味都给李明峰留下,又交代了自己的具体住址,然后才牵着猎犬离开。
送走王三,李明峰这才转身进屋。
进屋之后,李明峰这才发觉,区区一夜的功夫,两个小丫头已经将这个木屋收拾的十分整洁干净了。未必是她俩勤快,老李恶意的揣测,她俩这是在利用难得的机会讨好皇太后。
进了内屋,李明峰的目光不由自主的就落到了慈禧太后的身上。上次在承德参加朝会,李明峰离两宫太后足有二十米远,而且还低着头,再加上中间有黄帘阻挡,所以没瞧清楚慈禧的模样。这次可算得到机会近距离接触,李明峰把握住了机会,瞧了个仔细。
慈禧此刻正躺在炕上,身上盖着薄被,神色虚弱。六岁的祥琪小皇帝躺在她的旁边,正在熟睡。慈禧年纪也不大,仅仅二十七岁罢了,但是眉宇间却有一种坚毅的神情,和别的女子大为不同。
李明峰仔细打量了一番,发觉慈禧容貌平平,也无任何出奇之处,最多也就是中上之姿罢了。
“这位就是妹妹口中的李明峰吧?”慈禧开口问到。
“正是在下,这位妹妹就是杏儿的姐姐吧?”李明峰转头瞧向杏儿。
老李的座右铭是“有便宜不占是王八蛋”。虽然对面是威名赫赫的慈禧太后,但老李此刻也要占她点口头便宜,反正自己是二十八岁,管一个二十七的女子叫声妹妹也是正理!
这声妹妹,在两个小女官的耳中不亚于一声惊雷。两女暗想,这李大哥到底怎么了?为何明知皇太后的身份竟然还敢如此胆大妄为?
正当两个小女官为李明峰的脑袋担心的时候,慈禧接下来的举动却打消了小芳和小梅的顾虑。听了李明峰的话,慈禧竟然微笑着点了点头,说到:“是啊!”
慈禧昨夜被小梅和小芳救回来之后,就听她俩大约的讲述了事情经过。当得知还有一个男人出去打猎之后,慈禧就命令小梅和小芳对她的身份进行保密。
小梅和小芳想据实以报,禀告慈禧,自己二人宫中女官的身份李明峰已经得知,但是又怕太后怪罪,所以只能硬着头皮答应。
这两个小丫头还抱着一丝侥幸,希望那位李大哥就是一个山野村夫,浑浑噩噩,这样也好欺骗。但是经过方才的那些表现,她俩已经明白,这位李大哥基本已经猜出了两宫太后的身份。
既然知道两宫太后的身份,李大哥又为何如此表现呢?这是两个小丫头不解的地方。
实际上,蒙在鼓中的只有两宫太后罢了。小梅和小芳虽然知道李明峰已经明白了太后的真实身份,但是她俩却不会,也不敢揭露故作无知的老李。
李明峰故作不知,两个小丫头又不吭声,所以两宫太后倒真以为将面前这个貌似忠厚的男人给骗了。
李明峰将王三带来的野味交给两个小女官,让她俩去处理,老李自己则和两宫太后拉起了家常。
三个人坐在一起闲聊许久,李明峰对慈禧的印象改观了许多。以前慈禧太后这四个字,在李明峰的脑海中,就是一个阴谋家、野心家、女强人。但是经过直接接触,李明峰发觉,慈禧也不过只个普通女人罢了,要说有出奇的地方,那就是她可能要比别人成熟许多。至于其他方面和整体感觉,慈禧给李明峰的第一印象就是邻家大姐!
对,就是那种办事很有主见,能力很强,但是又不失女人气质的大姐姐!
聊着聊着,慈禧好像突然想起了什么,略一犹豫,然后说到:“李大哥叫李明峰,我记得江南有个常胜军的统领也叫李明峰,这人好生厉害,把长毛打的落花流水,没想到李大哥竟然和这位大人同名同姓!”
虽然知道这是慈禧随便一说,并非意识到了李明峰的真实身份,但是老李听了这话,心头仍然一震。
怎么办?李明峰此刻心里念头急转。承认还是否认?抑或是打个岔绕过去?
不能绕过去!更不能否认!李明峰想到,将来无论如何自己都要在两宫太后面前显露真实身份。今天说句谎言,过些日子也会真相大白。到时候,两方不好相见。
李明峰虽然想挟天子以令诸侯,但是他也深知,自己不是曹操!即使是曹操,现在也不是东汉末年!
现在满蒙汉八旗、湘军团练、绿营兵勇仍然忠于大清王朝,而且这种忠心不只是在口头上,还是发自内心的。
所以,李明峰经过对局势的粗略估计,得出的结果就是:不能挟天子,只能借天子。所谓借天子,就是指假借天子的威势来号令天下。
天子年幼,天子威势实际上是掌握在两宫太后手中,要想借天子号令天下,必须要得到两宫太后的同意。
这一番奇遇,让李明峰和两宫太后有了特殊的一层联系,所以让借天子成为了可能。为了日后的发展,李明峰必须保证自己在两宫太后心目中的良好印象。
慈安太后,李明峰和她相处了一日一夜,自觉和其关系还算融洽,而且李明峰还隐隐的感觉,两人之间还有些异样的情愫在萌发。虽然慈安懦弱老实,但是她毕竟是母后皇太后,从名义上来讲,慈安的地位和权势尚在慈禧之上。
至于慈禧,虽然名义上的权势要小于慈安,但是李明峰可绝不敢忽视这位在历史上执掌中国半个世纪的女人。从目前来看,李明峰给慈禧的印象还是颇为不错的。
截止到目前为止,李明峰和两宫太后的关系完全可以用极为融洽来形容,只要保持着这种关系,将来李明峰就可以假借皇太后、小皇帝的名头,排除异己,巩固势力!
不能撒谎,绝对要保证双方之间的互信!李明峰在电光火石之间将事情想了个清清楚楚。
老李故意做出随意的样子说到:“在下就是那个常胜军的统领啊!”
此话一出,两宫太后脸色都是一变。
“怎么了?”李明峰故作不解的问到。
“哦,没什么!”慈禧干笑了一下,掩饰到:“我们老百姓哪里能想到能遇见传说中的大人物啊。”
“是啊!”慈安也接过话来:“李大哥在开玩笑吧。常胜军统领这可是朝廷大员,哪能跑到林子里来!”
李明峰心中暗自嘀咕,连皇帝和太后都跑来了,我这小小的统领在这还算的了什么。
“哪里算朝廷大员,不过就是吃了口皇粮罢了。”李明峰心里虽然暗自嘀咕,但是嘴上却要将这个谎圆好:“两个月前咸丰爷驾崩,我正好在北京述职,也就顺道来承德祭拜一下,以尽臣子之道。”
看到两宫太后都轻轻的点了点头,李明峰继续说到:“前几天大行皇帝的梓宫返京,我也随驾而行。但是梓宫刚刚入关,就闻听两宫太后和圣上被景寿挟持,肃顺大人亲自带兵前去解救。食君之禄,忠君之事,帝后被劫,我哪里能坐视不理。幸亏入京的时候带了三千人马,得到天子蒙尘的消息之后,我就下令大军集结,准备和反贼景寿决一生死!为了早日和常胜军会和,我就准备抄小路前往会合地点,但哪知……”
说到这,李明峰叹了口气,继续说到:“哎!哪知竟然迷路了!”
语气略一停顿,李明峰转而又微笑着说到:“不过,塞翁失马,焉知非福。这一迷路,在下竟然和几位妹妹相识一场。”
这一顿半真半假的话,慈安自然是全信了,但是慈禧却面带疑惑。
“不识路径何必又入山林?李大人这次是搬起石头砸自己的脚了。呵呵……”慈禧轻笑到。
慈安也跟着笑着说:“确实是笨!”
慈禧这话表面上是取笑李明峰,但是实际上却透露出了一丝不信任。老李自然不会坐视双方之间产生不信任,所以略一皱眉,计上心头,故作尴尬的解释到:“入林也不仅仅是为了抄近路,实际上还有另外一个原因。”
看到两宫太后露出了疑惑的神情,李明峰苦笑一下,继续说到:“肃中堂的大军和景寿的人马在官道上厮杀,我要是不入林就得从战场上穿过,那也太危险了。”
话音刚落,慈安就“噗嗤”一声笑了出来。
“你啊,口口声声的要为国捐躯,但是却胆小至此。”慈安取笑到。
李明峰强自辩到:“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。为国而死,其重逾泰山!但是因为自己大意,而被肖小之辈杀死,其死尚不若鸿毛!”
慈安撇了撇嘴,表示出了对李明峰的不屑。但是此刻老李更关注的是慈禧的态度变化。
听李明峰滔滔不绝的讲完,慈禧也暗暗的点了点头,看来这话她起码也信了**分。看慈禧如此动作,李明峰心中不禁松了口气。
“李大人是军队统帅,朝廷大员,但你可知我们姐妹是什么身份?”慈禧面带微笑的瞧着李明峰。
老李听了这话,心中一乐,暗道,看来慈禧是准备自报家门了,既然敢自报家门,就证明慈禧对他已经颇为信任。但是当李明峰兴冲冲的抬头望向慈禧的眼睛的时候,心头却不禁突的一跳。
似笑非笑!这就是李明峰对慈禧现在表情的形容。
李明峰看到这个表情,心中不禁一惊。很明显,慈禧并未相信自己的话,她也根本没准备暴露身份!