两宫太后在此的消息尚未传出,所以李明峰带着四将也是属于私下拜会。
让小梅通传之后,五人都整理好官服,小心翼翼的走入房中。李明峰胆子要比他们四个大得多,进去之后还扫了一眼,发觉慈安和慈禧都端坐在床上,小皇帝则在地上玩耍。见到这些人进来,慈禧唤过小皇帝,将其抱入怀中。
“臣李明峰叩见母后皇太后、圣母皇太后、皇上!”
“臣蔡宜群......”
“臣刘铭传......”
........
“都起来吧!”慈安淡淡的说到,此刻,她倒真有那么几分太后的威仪。在昌平歇息了一天,两宫太后和小皇帝的元气都恢复了,又换了身华贵的衣服,所以连带着整个气质都又了变化。
“李卿家忠君爱国,这次要是没有李卿家,哀家姐妹和皇帝就要落入奸贼手中了!”慈禧缓缓的说。
慈安点了点头,继续说到:“哀家的命也是李卿家救的,李卿家功勋卓著,哀家和妹妹商讨了一下,一致认为有功当赏。”
慈安对小梅点了点头,这个机灵的小女官遂朗声说到:“传两宫太后口谕:记名总督、寿春总兵李明峰,昔日在江南多有战功,近日又救驾有功,特升为直隶总督!等到圣上回銮之后,再行颁旨,诏告天下!”
直隶总督!李明峰虽然早就料到慈安太后会大大的封赏他,但是他仍然没有想到,直隶总督这个职位会落到他的手中。
直隶总督,掌管山东、河南、直隶三省,是天下督抚之首,地位犹在曾国藩的两江总督之上。也不知道用了什么手段,慈安竟然能说服慈禧将这么个实际权力极大的职务赏给李明峰。
楞了半响,直到小芳在旁边轻轻咳嗽了一声,李明峰这才反应过来,连忙跪在地上恭恭敬敬的磕了三个头:“臣李明峰谢母后皇太后、圣母皇太后慈恩!”
“起来吧!”慈禧一反往日的神情,此刻竟然也笑眯眯的说到。
“你身后这几位都是什么人啊?”看到李明峰谢恩起身,慈禧又问到。
蔡宜群、陈星翰等人连忙自我介绍了一番,就这几句话,即使是刘铭传这等彪悍人物说起来,也磕磕巴巴,紧张不已。
“呵呵,不用怕,哀家又不吃人!”慈禧微笑着说,“常胜军护驾有功,你们四个都赏带花翎!”
四人叩头谢恩完毕,今天貌似很高兴的慈禧太后又乐呵呵的说到:“对了,刚才的口谕哀家倒忘了,竟然只升了李卿家的官,倒显的哀家小气了!”
略一沉吟,慈禧继续说到:“再赏黄马褂一件,赐穿!”
李明峰再度磕头谢恩,但是此时,心中却颇为纳闷。这慈禧昨天以前还对自己颇为防备呢,为何到了今天,竟然对自己的态度大变?
李明峰站起来之后,看到慈安太后对自己微笑着点了点头。李明峰知道,这是有话要单独说。转过身去,李明峰将刚刚得到赏赐的四将遣了出去。小梅和小芳也被两宫太后支了出去。
李明峰刚刚落座,小皇帝就从慈禧的怀中挣扎了出来,跑到李明峰面前,拉着老李的衣袖,声音清脆的嚷到:“李叔叔,额娘不许我出去玩,你带我出去好吗?”
“皇上,君是君、臣是臣,您以后不要再叫我李叔叔了,让外人听到会出事情的!”李明峰温声说到。虽然老李没什么君臣观念,但是却也不敢逾制。朝廷和江南不同,在朝廷里,必须要谨慎行事,一点纰漏都不能出。
“那叫什么?”小皇帝不解的问。
“和你额娘一样,叫李卿家就好了!”李明峰微笑着回答。
“李卿家救驾有功,皇帝叫你声叔叔倒也无妨,以后私下里就这么叫吧!”慈禧说到。
李明峰是应也不是,不应也不是,最后只好苦笑了一下,也不知是反对还是默认。
“李大人,诏书已经拟好,两印也已经用上了,现在就可以发布了!”慈安一边说,一边回头从床上取出一块黄绸做的简易圣旨。
李明峰伸手接过,展开一瞧,发觉这道圣旨是揭露肃顺谎言的,而且圣旨中也号召所有臣民一致抵抗八大臣。
“科尔沁郡王僧格林沁忠君爱国,而且手中还有精兵十万,臣想请太后单独下旨给僧王,调他前来护驾!”李明峰说到。
“可以!”慈安应了下来,“是否也该给恭亲王一道?京内兵勇都归恭王调遣,如果有恭王相助,大事易成!”
“如此最好,但是....”李明峰说到这,面露难色。
“李卿家,这里没有外人,有话直说便可!”慈禧说到。
“既然如此,臣也就放胆直言了!六王爷人称鬼子六,奸猾无比,臣担心即使是圣旨到了六王爷手中,六王爷也不会奉旨而来!”到了此时此刻,李明峰仍然没有忘记抓住一切机会污蔑奕。
慈禧皱着眉头,默然良久,最后说到:“哀家看六王爷不是这样的人,李卿家不必担心。”
话说到这个份上,李明峰也不能再往奕身上泼脏水了,否则会被怀疑别有用心。
慈禧见李明峰不吭声,语调一转,问到:“李卿家,不知你为何不肯今日就护驾入京?”
李明峰对此一问早有准备,连忙答到:“由昌平入京,起码还有六七十里的路径。太后的车驾在此的消息一旦泄露,肃顺率军追来,就凭三千常胜军,在野外难以抵敌。况且,京师也并非如圣母皇太后所想一般,平安无事,京内与肃顺关系密切的大臣也不少。帝后一旦入京,万一被京中某些心怀叵测之辈劫持,事情就更加不妙了!”
李明峰所说确实有几分道理,怡亲王载垣、郑亲王端华都是铁帽子亲王,匡源、穆荫等人都是军机大臣,京内故旧不可计数。现在北京附近的几座大营,虽然归恭亲王调遣,但是这几座大营的高层将领也和八大臣有千丝万缕的联系。
怡亲王和郑亲王的不少族亲也都在军中供职,关键时刻,两位亲王一封密信过去,丰台大营、神机营、西山锐健营、通州大营这京城四大营到底是站在哪边,也不好说。
所以,最佳的选择,还是要先铲除八大臣,然后再返回京师。只要八大臣一倒,军中亲八大臣的一党失了首脑,势必会倒向两宫太后一边。
“但是昌平城小,常胜军兵力又少,一旦肃顺等贼倾力来攻,李卿家可有把握守住?”慈禧问到。
“回圣母皇太后,就凭臣这三千常胜军,依靠高城坚垒,肃顺就是来个三四万人也休想能攻破!再说,顺义尚有两千援军,与昌平互成掎角之势,昌平绝对万无一失!”虽然李明峰心里也没几分把握,但是在两宫太后面前他可不敢露怯。
听了李明峰慷慨激昂的保证,两宫太后神色间都轻松不少。慈禧微微一笑,声音一转,又问到:“昨个听姐姐说,李卿家准备护驾回銮之后,要请两宫垂帘?”
听到这话,李明峰一下子就想明白了。刚才老李还颇为疑惑,不知慈禧今天为何性情大变,竟然拿权势极大的直隶总督来奖励自己。现在李明峰才想通,原来这慈禧还是打的垂帘听政的主意。
昨天慈禧听慈安说,李明峰竟然也支持垂帘听政,可谓是心花怒放,所以今天才一反常态。
一直以来,朝臣势力都是反对垂帘听政的。满朝文武,王宫亲贵,只有恭亲王奕才支持垂帘。
当然,慈禧也知道,奕并非是真心支持垂帘听政的。奕是以垂帘为筹码,拉拢慈禧,依靠帝后势力和近支亲王势力的结合,共同对抗八大臣势力。
现在听到李明峰这个掌握一定实权的大臣肯真心支持他垂帘,慈禧岂能不喜?这样以来,慈禧就有了更多的选择。
李明峰想削弱恭亲王,慈禧又何尝不想。一旦肃顺倒台,恭亲王的权势将会比今天的肃顺还要高上几分,到时候,垂帘听政的皇太后到底能掌握多少权力,她也不敢说。
李明峰的出现,为慈禧提供了一个选择。慈禧可以通过扶植李明峰来对抗恭亲王,以防恭亲王权力过大,威胁帝后势力。
李明峰解开了心中的疑惑,也轻松不少,不禁答到“确有此事!如今圣上年幼,理当由两宫太后垂帘听政!”
“难得你有此忠心!”慈禧高兴的说到,“李卿家,只要你忠于国事,哀家也不会亏待你的!”
李明峰暗笑,慈禧这是把交易讲的明明白白了,只有李明峰将来“忠于国事”,那直隶总督的实质任命才会下来。所谓忠于国事,不过就是托词罢了,慈禧要的是李明峰对垂帘听政的支持。
李明峰又说了几句没营养的忠于朝廷的大话,然后才告辞而出。