列强代理人

第两百零五章 英雄末路

看到僧格林沁从马上跌落，身后的众亲兵大惊，连忙下马搀扶。

“王爷！王爷！”众人扶起僧格林沁连声呼喊。

僧格林沁闻声，悠悠醒转，重重的叹了口气道：“哎！半年前，本王没保护好瑞中堂，这次又没保护好文中堂。朝廷两大栋梁损折，实为本王之误！”

瑞麟是大清仅次于僧格林沁的满蒙大将，他死之后，僧格林沁就内疚不已。这次又在僧格林沁眼皮子底下死了一个军机大臣、兵部尚书，僧格林沁更是悲愤难当。

众人见状，纷纷劝慰，称罪在捻匪，不在僧王。

在众人的搀扶下，僧格林沁站了起来。僧王当即下令，一万大军下马，在战场之上寻找可能生还的将士。找了大半个时辰，只找到了一百多个重伤的士兵，其余的全部阵亡。

文祥虽然被砍得不成人样，但是官服、顶戴仍在，有士兵发现了其丧命之处，连忙呼叫众人前去。僧格林沁到现场一看，又是一场大哭，然后吩咐众人将文祥尸首装好，命人送入京师，请求皇帝封赏。

送走文祥尸体，僧格林沁带着一万大军将其余的士兵就地掩埋。文祥带出来的人绝大多数都是蒙古骑兵，这些骑兵在僧格林沁手下征战十余年，和僧王感情非同一般，僧王实在是不忍心让他们暴尸荒野。

这时，袁甲三和苗沛霖也率领一万大军赶到此处，看到惨状，两人也十分默契的陪着痛哭一番。

僧格林沁掩埋清军尸体，一方面是出于内心感情，另一方面也是为了等这两人到来。文祥之所以阵亡，无非就是因为小瞧了敌人罢了。以一万大军追击十几万捻子，风险太大，文祥是一万人马，僧格林沁也是一万，既然张乐行能杀了文祥，也就能杀了他僧格林沁。

想通这点之后，僧格林沁索性就再此等候袁甲三和苗沛霖前来。

苗沛霖哭了一阵子，然后对僧格林沁说道：“王爷！我已经派信使去前方送信了！相信得到我的命令之后，宿州守将就会将张乐行拦住！我们还是赶紧追击吧！只有杀光捻子，才能让这一万将士在黄泉路上走的心安啊！”

苗沛霖的命令已经发出，信使的速度肯定比捻子们的两条腿要快，所以捻军一定会在宿州遭到拦截。宿州只有两万苗家军驻扎，如果硬要拦截十几万捻子，肯定会吃大亏。所以苗沛霖催促僧格林沁抓紧出兵，好为宿州的军队分担压力。

“好！咱们立刻启程！”僧格林沁答道。

张乐行一旦突破宿州防线，进入苏北、鲁南等捻军发祥地，再分散进当地乡村，展开游击战，那样的话，僧格林沁的兵力再多一倍也休想再替文祥报仇了。

商议已定，袁甲三、苗沛霖、僧格林沁三人各自率领一万骑兵向东狂追。

因为已经连续赶路了一天一夜，所以到了当日晚间，僧格林沁也不得不让大军暂时停止追击，休息一夜。这一夜还算安稳，张乐行在得知追来的足足有三万骑兵之后，就放弃了偷袭的打算，继续逃窜。

第二天，天刚刚亮，三支大军就都重新披挂，再度追击。

当日午时，三万大军追到宿州境内，正好遇见捻子在追杀溃退的苗家军。僧格林沁二话不说，直接率军发起猛攻。

张乐行在宿州遭到拦截，心中就叫苦不已，他知道僧格林沁就在后面紧追不舍，所以督促大军猛烈攻击，希望能快速突破宿州防线。

但是两万人马组成的防线那里那么容易击破，从早上厮杀到了中午，捻军可算将宿州的苗家军杀的退回城去，但哪知僧格林沁也在这时赶到了！

僧格林沁是携恨而来，他手下的一万蒙古骑兵也对捻子恨之入骨，所以动起手来，分外拼命。捻军的形势恰恰相反，捻军急于后退，无心恋战，加上对方又是威名赫赫的僧格林沁，所以战斗力打了个折扣。

三万骑兵和两万宿州兵都不足以让捻军害怕，问题是僧格林沁背后还有三十多万步兵！这些步兵押送着辎重行动缓慢，但是多则三日，短则两日也能抵达这里。

只要捻子在两三日之间不能彻底歼灭清军骑兵，他们就会遭遇数十万大军的围攻，那样可就是死定了。

而几乎所有人都知道，要在短时间内消灭僧格林沁领导的大军，那根本就是不可能的！

一面是誓要报仇的蒙古骑兵，一面是想着如何逃命的捻子，两军一遇，胜负可知！只一个冲锋，捻子就被清军砍杀了四五千人。

蒙古兵擅用砍刀，杀进捻子军中之后，只见刀光一闪，捻子的人头就落于地下。这些蒙古兵真如死神一般，在捻军阵营中疯狂的收割着生命。

袁甲三和苗沛霖本来抱着观望的心态，现在看到蒙古兵如此勇猛，也连忙摧动大军进攻。这样一来，捻子可是彻底的傻了眼，连阵脚都站不住，不少人已经是调头逃跑，幸亏张乐行挥刀将后退的士兵全部就地处死，才堪堪止住了溃败的脚步。

这时，忽然有探子来报：“盟主，不好了！侯仕维和韩老万带着大军撤了！”

“什么？！”张乐行闻言，不禁大惊失色。

捻军五旗，黄、白、红、蓝、黑。张乐行就是总黄旗旗主，总白旗旗主就是前天偷袭文祥的龚得树，总黑旗旗主就是已经阵亡的苏天福。剩下的两个就是总红旗旗主侯仕维和总蓝旗旗主韩老万。

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捻军黑旗已经在黄河以北全军覆没，这次的十余万人马都是剩下的四旗士兵。其中黄旗人最多，张乐行带出来十万人马，但是经过半年多的厮杀，现在仅剩七万余人。总白旗的龚得树带出来三万，现在也只剩下两万。总红旗的侯仕维、总蓝旗的韩老万和龚得树实力相当，每旗也都是带出来三万人马，现在剩两万多。

侯仕维和韩老万看到局势不妙，心中盘算着，若是在这里和僧格林沁硬拼，一点胜算都没有，等到两三日后清军主力一来，大家玉石俱焚，都得死。既然如此，还不如趁着张乐行不备，先行撤退，等到张乐行明白过来的时候，自己也早就撤出了战场。

哪怕张乐行也学着他们调头逃跑，但是那僧格林沁必然会从后追击。僧格林沁从后面追上，先打的肯定也是殿后的张乐行！

侯仕维和韩老万两军虽然没有经过商议，但是却默契十足，分头逃窜。侯仕维往正东方，江苏宿迁方向逃窜；韩老万则往东北方，江苏徐州、山东枣庄方向逃窜。

看到侯仕维和韩老万一跑，龚得树也不肯吃亏，连忙率军往东南，江苏洪泽湖方向逃窜。

得知情况之后，张乐行手下将领不禁愤怒的大骂道：“盟主，龚得树也他妈跑了！这帮狗崽子，见到清妖跑的比谁都快，竟然把咱们卖了！”

又有人说道：“盟主，咱们不能再这么死撑着了，还是先退吧！”

张乐行眺望着前方战场，沉默半响，最终叹了口气道：“夫妻本是同林鸟，大难临头还要各自飞，更何况他们了！事已至此，逃跑无用。如今安庆丢了，英王也战死了！太平天国就剩下一个天京城了，运气好能支撑个三两年，运气不好可能下个月就会被攻破。

咱们捻军的兵力也损失过半，原本全盛时期，河南、淮北、山东、江苏都是咱们的地盘，现在可好，只剩下鲁南、苏北那一小片地方了。大势已去！

逃走的，能多活个三年两载。

本王纵横天下十余年，指挥百万捻军三入直隶，两进湖北，名震天下。今天要是因为多活那么两三年而逃跑，却是要堕了本王的威名！既然早晚都是个死，本王不如死的壮烈一点，也算没白来这世上走一遭！”

说完这席话，张乐行又道：“宗禹！”

一个三十出头，英气勃发的将领站了出来，对着张乐行一抱拳道：“盟主！”

此人正是张乐行的侄儿，太平天国‘梁王’张宗禹。张乐行的军队中也有许多族亲，但是只有一个张宗禹是有真本事的，张乐行早就隐隐露出将其培养为接班人的意思。

张乐行望着张宗禹，语气温和的道：“琢儿年幼不懂事，以后就全靠你照看了！”

张琢是张乐行的独子，虽然已经二十多岁了，但是却不立事，张乐行一直放心不下，所以才在这个关键时刻将其托付给张宗禹。

张宗禹双目噙泪，低声嘶吼道：“二叔！我要和你在一起！”

张乐行微笑着说道“傻孩子，你刚三十几岁，以后的路长着呢，何必和本王一起赴死！”

“二叔！”张宗禹又想争执，但是却感觉到后脖颈突然遭受到猛烈冲击，眼前一黑，昏了过去。

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原来是张乐行手下亲兵趁张宗禹不备，而将其击昏。

张乐行叹了口气，道：“将他和啄儿带走！想走的也可以跟着他们走！”

众将哪里肯走，但是在张乐行的强制要求下，不少年纪小的，或者家中是单传的将领都被亲兵挟持着上了马。最终由张乐行的三千近卫护送着张宗禹、张琢和众年轻将领往东逃窜。

要按张乐行的想法，应该再从这七万大军中撤出五万，由两万人断后，给这五万弟兄争取时间撤退。但是兵败如山倒，一旦大规模撤退，必然会导致整个战线的溃败，那时候再想收拢兵力就不可能了。僧格林沁的骑兵只需在后面跟着追杀便可。

想清楚了撤退的后果，张乐行只能无奈的选择全军不退，一同死战。

此刻太阳已经偏西，夕阳的光辉照射在张乐行有些花白的鬓角之上，隐隐反射出了几丝金光。身后众将见到此情此景，也不禁感慨万千。

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张乐行今年五十三岁，他本是安徽亳州人，原是当地的大地主。咸丰元年，长毛在广西金田造反，天下震动。咸丰二年，淮北地区大旱，百姓民不聊生，张乐行趁势而起，举旗反清。

因为为人仗义，又足智多谋，张乐行率领的捻军在几年的时间内就迅速发展壮大。咸丰五年，张乐行和各地捻军，在安徽稚河集会盟，他被推举为捻军盟主，自号“大汉永王”。从那以后，张乐行就号令天下百万捻军，四处征战，成了大清王朝的心腹大患。

咸丰七年，张乐行和太平天国两大悍将“英王”陈玉成，“忠王”李秀成会盟，接受太平天国的封号“沃王”，并就任太平天国九大主将之一的“征北主将”。

从那以后，张乐行接受洪秀全的命令，配合太平天国，南征北战，立功无数，威名震动天下。张乐行为人忠厚老实，从来没有自立的意思，多次遭到洪秀全的猜忌都没有怨言，仍然勤勤恳恳的替洪天王卖命，深得人心。即便多疑如洪秀全，最近几年也将大事多次委于张乐行。

此刻，张乐行身后的这些将领也都是跟随张乐行多年的老将，哪一个拿出来都是叱诧风云的人物。

但是，今天，张乐行和他手下的这些将领，都感觉大势已去，准备拼死一战，以全一世英名！

张乐行望着远处血肉横飞的战场说道：“本王多少年来一直没有亲自动手杀妖，今天就破个例，和众位兄弟一起会会这大清第一名将僧格林沁，看看这个鞑子是不是真的三头六臂！”

众将闻言无不开怀大笑：“哈哈！好！我们一起会会僧贼！”

张乐行双腿一紧，夹住马腹，一边纵马冲下，一边高声喊道：“杀！”