民国江山

第三十一章 豫南（上）

豫南，自汝阳道（今驻马店）向南至安徽、湖北省界，南北长五百余里；东西宽三百余里，辖十一县，六百多万人口。豫南山清水秀，水田盈野，稻香鱼跃，犹如江南风光；淮北平原舒展，一望无垠，盛产小麦、杂粮、棉花，北国情调浓厚。豫南还是三省交界之处，三省贸易往来密切，交通便利，是为中原要冲。为此地向来是做官人梦寐以求的舒适地方。只是清末时，因富生祸，贪官污吏横行，导致该地民变频繁，各种规模的起义层出不穷，当地的官员往往成了首当其冲的牺牲品。即使进入了民国，情况依然没有改观，震惊中外的白朗起义就是由此而始，又灭于此。豫南的财富除了吸引盗寇，更多的是被当地官吏巧取豪夺中饱私囊，百姓生活虽不愁温饱，但自己的财富多半被掠走，也是怨气冲天。



前任豫南镇守使还没与王梓竣办交接，就满载着这几年搜刮的金银财宝跑回了郑州。王梓竣到潢川县的镇守使府邸时，已空无一人，房内也空空荡荡，就连门扇都被拆卸走了。



王梓竣到潢川，豫南十一县县长俱来迎接。王梓竣指着府邸说：“这成何体统，让我怎么住？”



潢川县长忙趋步向前，说道：“前任镇守使刚走，还没来得及收拾。再说，此内按照何种风格装修，还得请镇守使示下，我们才好动工。”



王梓竣说：“不必奢侈，就按现在的样子将门窗修好就可以了。”



府里凌乱，没法入住，谷少安让一些士兵先进去简单布置。王梓竣就站在门口台阶上对县长们训话。潢川百姓被贪官污吏欺压多年，心态麻木，对新任父母官并无太多奢望，青天老爷只是戏折子上的东西，哪会有幸降临到这里？潢川百姓以看戏看热闹的态度聚拢在府邸门前，听王梓竣给县长们训话。



王梓竣所说的不过是放到哪个地方都适用，谁都可以接受的套话。初来乍到，暂时先稳住阵脚再说。



王梓竣说得正酣畅，一个老妇人挤出人群，趁维持秩序的警察不注意，突破了警戒线，奔到王梓竣身前，拉长声音哭了一嗓子，又跪倒地上，声音凄厉地喊道：“求大人为我们做主啊！饶了我孩儿性命吧！”



潢川县长冲县府警察一使眼色，警察冲过来就要拉她走。老妇人哭着挣扎，喊道：“求求老爷们，饶了我儿子吧！他何错之有，不过是想为豫南百姓做些好事而已！”



王梓竣喝止了警察，奔下台阶，将老妇人搀了起来。潢川县长慌了神，跑过来说：“这是个疯婆子，镇守使勿要听她的疯话！”



王梓竣哪里肯放过这个揭开豫南官场黑幕的机会，王梓竣对老妇人说：“大娘，到底是怎么回事？”



旁观的人群已骚动不安，有人嚷着：“狗官们欺压豫南百姓，李少康为百姓说话，就被他们抓起来，今日就是问斩之时！”



县长们神色尴尬慌张，县府警察忙将人群向外驱赶。王梓竣将老妇人搀进府邸大门里，安慰她说：“大娘莫哭了，有什么冤屈尽管跟我说，我一定为你做主。”



老妇人哭哭啼啼地叙说了原委。



豫南富庶，成了贪官们自家后院银库，想取多少，便直接向百姓伸手。李少康是这老妇人的儿子，从省城读书回来在县衙里作文书。李少康出身贫寒，对百姓疾苦甚是体贴，无奈位卑权小，对官吏鱼肉百姓之事无能为力。但他不忍熟视无睹，于是联络了各个县府里的正义之士，联名给赵倜上书，对各县欺压百姓贪污腐败之事言之凿凿，要求调查豫南官员的丑恶行径。不想，赵倜将此控告信交给前任豫南镇守使，此人更是心狠手辣，将以李少康为首的一百余人以私通白朗余匪的罪名悉数捉拿，统统判处死罪，今日就是问斩之日。



本来前任镇守使离职，只顾临走再大捞一笔，将这百十人已抛在脑后。其他县长担心新任镇守使再翻旧账，便下令今日照例问斩。



王梓竣听罢，向老妇人问明处斩地点，立即命令王恩带骑兵去解救。



潢川百姓奔走相告，说新任镇守使去解救李少康，府邸外围观的人越聚越多。县长们已汗流浃背，坐立不安，王梓竣和谷少安在一旁窃窃私语。



不多时，王恩已将人带回。这百十死囚从鬼门关走过一遭，俱是面如死灰，只有一人仍不失风度，他三十左右岁的年纪，长袍虽然褶皱肮脏，头发蓬乱，但神色如常，傲然而立。王梓竣一问，那人正是李少康。



王梓竣命潢川县长将囚犯先押回监房，派王恩去看管他们，以防县长下黑手。又单独将李少康请进府邸。府里面已收拾的差不多，工兵训练有素，已将几间屋子的门窗简单对付上了。



王梓竣让县长们先回去，说明日六时正点在潢川县府办理公务。县长们见王梓竣对李少康甚是尊敬，两人已走进府里面，府邸门外岗哨已就位，不让闲人进入，县长们心里没底，不知道这新任镇守使是什么套路，于是都没有散去。



谷少安从府里出来，去安排部队宿营，那些县长将他拦住，向他打探王梓竣的想法。谷少安故作神秘地小声对他们说：“自古都是官官相护，今后还要靠你们管理豫南，今日王大人如此，不过是做给四周百姓看的……”



这些县长们长吁口气，原来都是同道中人。不过，谷少安又说道：“新官上任，总要先做几件抖威风，树威信的事，查办几个出头鸟也在情理之中，你们若不想做那只出头鸟，就要看谁对镇守使忠心了！”



谷少安点到为止，转身便走，还大声说：“今天王大人旅途劳顿，你们勿要打扰他，我今晚在县府过夜，有什么事情可由我替王大人办理，你们到县府找我就行了。”



谷少安一走，县长们挤眉弄眼地会心一笑。离潢川路途远的县长立即上路，回本县取表忠心的物件去了。



王梓竣将李少康请到府内大厅，大厅内没有桌椅，王梓竣将身披的大氅解下，往地上一铺，说：“李先生请坐，席地而坐畅所欲言，总好过紫檀木椅上的虚伪客套。”



李少康见王梓竣行事卓尔不群，便尊敬地说：“请大人先坐。”



王梓竣一下子坐到大氅上，招呼他说：“来，坐吧！有什么话你尽管说！”



李少康是土生土长的潢川人，自幼发奋读书，立志造福乡里。这次因疾恶如仇，被冤入狱险些问斩，却依然不改初衷，对王梓竣针砭当地时弊，提出了自己的设想，描绘了一副美好蓝图。



王梓竣觉得李少康所提不过是官吏清廉、酌减赋税、兴修水利、保护商业、剿匪除寇等等策略，虽然不足以治国，但造福一方却绰绰有余。于是对李少康道：“我既然为官一任，就要造福一方。你的想法我很赞同，我打算给你施展抱负的机会……三天后，我会委任你为潢川县长，其他十个县的县长由你在那些‘囚犯’中推荐给我，你们是本地人，又都博学多才，宅心仁厚，就替我为豫南百姓多多施善吧！”



李少康先是惊愕，转而惊喜，又为王梓竣担心，说道：“豫南十一县，每名县长杀而不冤，可他们都是根基深厚的官虫，只怕王大人动了他们，自身危机啊！”



“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之！我王梓竣只求问心无愧，不在乎身家性命，人生迟早一死，留下百姓的口碑岂不是万世长存？！”



李少康起身单膝跪地，郑重地说道：“王大人既心存此念，少康当粉身碎骨报答大人知遇之恩，也代豫南百姓感谢大人！”



王梓竣扶起李少康，微微点头，说道：“李先生当记今日之诺，以百姓利益为重，以豫南长治久安为重！”



李少康得遇明主，心下欢喜，忘却监牢里的折磨，精神百倍地跟王梓竣详细介绍了豫南的风土人情、社会状况和其他十县县长的人选。



……



这夜，王梓竣和李少康彻夜长谈，谷少安也没闲着。经过他的暗示，豫南十一县的县长纷纷向新任镇守使表忠心。一夜间便收受银元八万块，金条一百两，古玩玉器若干。



第二天一早，县长们聚集在潢川县府，等候王梓竣训示。哪知，等到中午王梓竣还没露面。又是谷少安出来向他们通报，说镇守使准备将不够忠心的人查处撤换掉，正在斟酌。



是夜，自觉送钱差于他人的县长又找到谷少安送上厚礼。即使十分“忠心”之人，内心也惴惴不安，生怕别人比自己给得更多，为保险起见便又送了一些。



第三天，王梓竣依然没有见他们。谷少安说镇守使已圈定了六人为出头鸟，将严厉查处。众县长慌了神，不知道谁是六只出头鸟。有两个明智的县长便向谷少安交了辞呈，不等答复便带着家眷逃往郑州。其他县长心存侥幸，依旧献上厚礼，以求自保。



第四天，也就是王梓竣承诺李少康做县长的那天。早晨，王梓竣问谷少安，收到多少财物。谷少安说，共计银元十五万块，金条三百两，其他物品作价也值大洋五万。



王梓竣听罢哈哈大笑，说道：“不仅二团的装备有了着落，还能再添些火炮装备！这些狗官果然有钱！哈哈！”