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第六十二章 掌勺

东门庆和张月娥当晚虽拜了天地却没条件洞房,第二天船队又要开,张月娥害怕回女俘舱,周大富托了几层关系,找到了司库曹固安,曹固安表示可以安排张月娥到厨房帮忙,但开口就要五十两银子,周大富一听可为难了,他们大部分财物早在入伙时献给许栋了,上船的日子又浅,根本凑不齐这么多钱,要想去借时,昨晚来贺的宾客虽多,但肯借给他们钱的却一个也没有,正为难时,杨致忠竟不知从哪里摸出两颗珍珠来,道:“这两颗珍珠,少说也值八十两,就当是老头子给王公子的贺礼吧。”

周大富将他上看下看道:“周老,我可真佩服你了!我记得我们明明把你全身上下刮干净了,怎么你还藏得下这东西?你藏哪里了?教我两手!”

杨致忠嘿了一声,却不肯说。东门庆也不推辞,就拿了珍珠去贿赂曹固安,曹固安是许栋的妻舅,船上的人背后都谑称之为“曹国舅”,虽到中年,但脸皮白净,半根胡须也没有,见到这两颗珍珠眼睛一亮,笑道:“好小子!居然还藏着这么好的东西!你可真有本事!怪不得徐鹰都吃了你的亏!”便安排张月娥去了专门负责许栋饮食的小厨房洗碗。

这几日里,许栋的船队一直在这一带海域徘徊,既没有什么抢掠的大动作,也不马上就回南澳,东门庆等身处下层,也不知道上面为何这样做。

到第三日上,张月娥兴冲冲跑来对东门庆道:“寨主加我工钱了,还让我掌勺。”

东门庆一听不免奇怪:“你不是在洗碗么?怎么忽然升作掌勺了?还有,这厨房是寨主自己管的?”

张月娥乐滋滋道:“这事要从昨晚我要给你做一味好吃的说起。昨晚我洗碗洗到很晚,见刀板上还有些肉碎,篮里又有些剩菜,钩子上挂着些厨房里的人不大会用的辣椒,就托了大厨,把这些东西凑一块,做了一盆好东西,要带回来给你吃……”

“等等!”东门庆一听更奇怪了:“昨晚我没吃到你这好东西啊!”

“因为被寨主截住了嘛。”张月娥道:“我把东西弄好,正要拿回来,不防被寨主撞见了,原来他最近胃口不好,误了晚饭,到夜里又饿得睡不着,就跑来厨房找东西吃,见到我刚弄了个东西就顺手拿去了……”

东门庆哦了一声道:“结果一吃就上瘾了?”

“嗯。”张月娥道:“他第一口吃下去大叫:‘这什么东西!’就要扔,但回味了一下,又吃第二口,然后就整盘都吃下去了,还就着这菜吃了两碗冷饭。这菜虽然是做给你的,可他要吃,我也没办法,回来之后就没和你说,不想惹你烦。不想昨晚寨主没说什么,今天却忽然把我叫去,要我掌勺,管他的饭了。”

东门庆笑道:“这叫善因有善报!”

张月娥道:“善报是有了,可善因在哪里?”

东门庆笑道:“你惦记着你老公,这不就是善因了?”说得张月娥低头含羞。东门庆又道:“明天你要是做了菜,最好找个借口自己端上去。”

张月娥问为什么,东门庆道:“这是接近他的好机会啊!这支船队他最大!有了一个能随时在他跟前露脸、说话的机会,十分有用。”顿了顿又笑道:“不过你最好打扮得朴素一些,可别让他给看上了。万一他要给我戴绿帽,我可没法子对付了。”

张月娥啐了他一声,笑骂道:“你啊!没个正经!”

海上行走,一般都不带女佣女工,搭船的富商有时候会带着家眷,但作为有职司的人则一般不带女人,像张昌毅那样带着张月娥已属破例。许栋能容张月娥在女俘舱做事,一来因为这是近海航行,对他来说没什么风险,二来他也正准备回去,所以不怕带多一个女人,就当多一个女俘而已。至于后来张月娥被安排去厨房做事,那就都是底下人的暗箱操作了。这时许栋喜欢上了张月娥的辣菜,他要她掌勺,谁敢二话?

在这个时代辣椒传入中国未久,擅长用辣椒的中国厨师还不多。张月娥在大海商家做使女,经常有机会接触这种新的调味料,竟而无师自通,创制出许多以辣椒为佐的菜式来。辣能开胃,所以这些菜式正中许栋的胃口,他吃得高兴了,便赏了张月娥些东西,这倒罢了,由于张月娥有机会在许栋跟前说话,所以无形中她便得到了一种权力,众海贼再见到她也改了姿态。

周大富受不了摇橹的辛苦,便来找张月娥,请她想个办法把自己调入厨房。张月娥也怜惜丈夫摇橹辛苦,便答应了,周大富问:“你打算怎么跟寨主说?”

张月娥道:“我做个好菜式,若他吃的开心,我便开口求他。”

“嗨!那不行!”周大富道:“你得做一道好吃的菜,但不要直接求他,而要等他吃得正好,就说这菜还差两分火候,他若问你为什么,你就说:‘厨房里的人不熟手,配合不好,要是有我老公和周大富在,那多半会顺手很多,以前在广昌平张老舶主的饭菜,都是我们三个管的’——这样一来多半就成。”

张月娥问东门庆,东门庆心道:“整日摇橹,接触不了多少人,不如在厨房里行走,能看到、听到许多有用的事情,见到许多有用的人。”便点头道:“可以试试。”

第二日张月娥上菜时依计行事,许栋果然许了她,让她管整个小厨房,原来的大厨跑来叫苦说厨房用不了那么多人,许栋怒道:“那你就滚,替她老公划橹去!”

如此一来,小厨房班底大换,东门庆和周大富都顺利进入。他们进入厨房之后,端菜的事情就不用张月娥了,换了东门庆和周大富轮流上,东门庆言行得体,周大富善于奉承,吃饭时有妙人在旁伺候,再加上菜也的确做得不错,这胃口便更开了。厨房的事,素来是曹固安在兼管,他见东门庆一系渐得信任,便寻了个空隙找到他道:“假哑巴,你行啊!当初只说让你老婆进去洗碗,现在不但她升了掌勺,还带了两个进去,很有一套嘛!”

东门庆忙道:“虽说贱内是得寨主提拔,但饮水思源,她毕竟是曹司库引荐进去的,这份恩情,我们永志不忘。”

曹固安见他乖巧,微笑道:“这说得重了,归根到底还是你媳妇有本事,你们俩也伺候得好!”顿了顿又道:“看你们为人不错,我给你透个讯:多则五天,少则三天,应该会有一场大吃,你们最好准备准备,别到时候手忙脚乱。”

东门庆听他这样说便知道他在拉拢自己,赶紧称谢,又表示自己一定不负曹司库的一番美意——这便是暗示自己接受拉拢了。

曹固安一笑,拍拍他的肩膀道:“好好干!你小子脑袋够活,将来大有前途的!”

他走了之后,东门庆才琢磨起他的话来,心道:“大吃?嗯,那就多半是有一件大事要发生,或者是有什么大人物要来,可会是什么事情呢?嗯,我们才上船那天已经说了要回南澳,但这几日船队又一直在这片海域兜圈,会不会和这件事情有关系?”

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