寂火

第六章 死地幽兰

　　疯狂而血腥的夜晚逝去已久，九轮妖异血日正高悬于天穹，漠然俯瞰着死灰色的异界。白昼期间的大陆仿佛纵情交媾过的女子，倦怠沉睡着，身躯上的每一寸肌肤，都饱含了高潮之后满足的余韵。

　　随着细簌的声息，几只碗口大小的红腹狼蛛从腐化的树洞中蹿出，迅疾落上地面。

　　十余丈开外的密林间隙，倒卧着一具矮人尸骸，狼蛛的同类早已密密麻麻地爬满了这份大餐。咬啮皮肉的裂响炸成了一片奇异低潮，偶尔会有粘连着体液的小块内脏在争抢中被高高抛起，但随即跃出的贪婪食客们会在顷刻间将其撕得粉碎。

　　黑暗，从来都是诸多邪恶滋生的温床。和所有横行在这块大陆上的魔物一样，黑红斑斓的剧毒狼蛛生性畏光，之所以能够在此时肆无忌惮地争抢进食，是因为它们身处在不受日照干扰的死亡森林。

　　这里穿梭着阴冷潮气，湿漉漉的地表上，覆有一层污浊而厚实的腐烂物，散发阵阵恶臭。幽深的林间地带，随处可见惨白色的兽类骸骨，失去血肉的身躯依旧庞然直如巨岩。

　　无数株枯萎生机的巨树高处，集结着遮天闭日的蛛网。这些阔达百尺的空中陷阱沉沉累累地高悬着，鹅卵粗细的韧丝完全阻隔了光线垂落，由地面望上酷似一张庞然无朋的异色天幕。大小不一的茧状干尸正黏附其上，像是被吊起的石像鬼般随风摇曳，以最为简单的方式，证明了高空或许要比地面更为危机四伏。

　　当然，生满黑色刚毛和浅褐条纹的红腹狼蛛除了在求偶时，是无法织出任何丝网的。整片森林的高空统治者，是它们的远亲——猛犸巨蛛。

　　尽管在更多的时候，红腹狼蛛依靠强大的跳跃撕咬能力，以及可以将毒液喷射出极远的颚内囊腺，而足以在群体捕食过程中横行无忌，但是对于未曾腐烂的尸骸，它们从来就不会介意缺少了猎杀的那份快感。

　　空气中淡淡飘散的血腥味，很快便引起了其他游猎者的注意。敢于和成群狼蛛争食的小型魔物并不多，两条一前一后蜿蜒游至的荆棘刺蛇，却在“咝咝”微响声中肆无忌惮地喷出数道寒冰气团，将那具血肉模糊的矮人尸体周遭化为大片霜白之地。

　　黑红相间的暗潮惶然四散，不过片刻已是退却一空。寒冻对于狼蛛而言无法构成致命威胁，但半人半蛇形态的荆棘刺蛇拥有着对任何毒素免疫的特性，那些色彩斑斓的背部锐刺更是狼蛛难以匹敌的噩梦——蜷缩起身躯的荆棘刺蛇根本和短鼻猬毫无区别，仅依靠强有力的尾部甩划，它们就能将最坚硬的磐石碾成块屑。

　　黄雀在后的角色，并不只有这两条刺蛇。

　　就在它们以上肢按住残尸，大口吞咽淋漓血肉的时候，十几头表皮粗糙的犀蝎兽从密林深处极为笨拙地现出身形，赤红如燃的狞目直视尸身所在，带着隆隆大震的迈步声逐渐逼近。

　　荆棘刺蛇相继昂起上身，鲜血四溢的阔口中獠牙龇出，愤怒地发出连声低吼。

　　小山般壮硕的犀蝎兽短短几个纵越后开始缓慢加速，奔跑过程中纷纷低下头颅，额前鼓凸的三角骨节摧枯拉朽般撞断了每一根挡在前方的树干，黝黑表皮在与同伴的挨擦中不断迸出大蓬火芒，竟如通体披挂着一层钢甲。

　　接连喷出的寒冰气团，只是令部分犀蝎兽的动作变得略为迟钝，除此以外更无半点作用。面对着怒驰而来的兽群，荆棘刺蛇不甘地尖嘶着，渐渐向后退缩。即使是蜷成一团尖芒森然的球体，那些沉重到可怕的大家伙也能够用铁足将它们踏成肉泥。

　　食物虽然在死亡森林中弥足珍贵，但生命显然要更有价值的多。不逊于人类的智商使得荆棘刺蛇最终选择了放弃，然而未能游出多远，几枚突兀射至的黑色光刃，已冷冷割裂了它们鳞片叠生的胸腹。

　　凌厉气劲几乎是在瞬间夺去荆棘刺蛇的灵魂，夹杂着内脏碎片的墨绿色血液喷泉般爆出贯穿的脊背，连同大蓬折断的锐刺一起，在空中怒放开来。

　　瘫软倒地的刺蛇使得犀蝎兽警惕地放缓了前冲势头，随即从森林彼端掠出的一条身影大鸟般轻盈转折，落入兽群后急旋连转，密如骤雨的光刃顿时呈发射状扩散，曳起道道殷红血箭。

　　急剧拔升的魔罡波动，在接近顶点之际缓缓回落，终至消弭。强横无匹的摧毁力下，没有一头犀蝎兽能够挥出如勾尾蛰，有如铁水浇铸的身躯均已四分五裂。

　　遍地横溢的血泊之中，那人弯下腰来，大口喘着粗气，警醒四顾的目光中犹自闪烁着野兽似的凶残光芒。

　　和地上支离破碎的尸身一样，他也是个矮人，但对于死去的同族却殊无悲戚之意。仔细探察过残尸各处之后，这全身肌肉虬结的外来者略为放松了神态，颓然就地坐倒。

　　三天了，上阶天使主导的生存游戏开始至今，他没有喝过一滴水，吃下半点东西。曾经生活在古堡里的日子，现在回想起来简直就是身处天堂。

　　系列动作引发的剧烈心跳还没有平复，肉体虚脱感与旺盛如故的精神力恰成反比。望着死尸开裂的颅骨边，那只悬吊着的硕大眼球，矮人低头干呕了几声，却什么也吐不出来。

　　数日来每时每刻的高度紧张状态，已让睡眠成为遥不可及的奢侈念想。更为无奈的是，自从坠落以后，他就始终被困在这片高山下的森林里，像只凄惶不安的耗子。

　　死亡森林远要比高空中所见的辽阔，仿佛随风涌动的暗黑海洋。由于下落过程中横向卷席的气流力量，矮人着陆的位置远远偏离了山体塌陷处。

　　能从那些飞翔如电的巨灵爪下逃生无疑是件值得庆幸的事情，但寻觅山脚所在的这段路途，却成为了他一生中从未经历过的可怖梦魇。

　　默然抬头望了眼蛛网结成的密实暗幕，矮人无声地苦笑，缓缓站起了身。他很清楚所有还活着的人，都在急于找到孤山崩塌地域，与其穿越不知边际的森林，显然从那里直达空中古堡才更为安全。

　　飞行对于如今的他来说，并不是一件困难的事情，充斥着暗属性魔力元素的异界已彻底改变了精神本源的强度，只要意念微动，源源不断的魔罡能量便会怒潮般迸发，引领人体破空而上，疾掠于流风之中。

　　蝰蛇般蹿出地表腐蚀层的银色光刃，当即令矮人完美地诠释了这一点。

　　异变乍起，他已疾退似电。

　　随着那突如其来的银刃完全现出形态，炽如骄阳的圣光随即暴涨，急速绞向他的双腿。像是后领处有着一双无形的大手猛然发力，矮人那壮硕的身躯竟似完全失去重量，飘飘荡荡地越拔越高，向后方疾退。

　　直到密林顶端的累累蛛网之上，有一物悄然破出丝茧，当头扑至，矮人才失去了全部飞行的气力，砰然落下地面。

　　被硬生生拧下头颅的人，是无法再做任何事情的。

　　方圆数里内的区域，就此死寂一片。矮人断裂的颈项中鲜血汩汩而出，很快在地表上汇成浅洼，腾腾热气透过灰白色的气管喷发而出，在风中逐渐消散了痕迹。

　　一头高达丈余的人形生灵缓步走上前来，漠然注视死去的矮人，那枚银刃在他头顶上方的虚空中盘旋着，柔和散落阵阵光华。

　　这异灵生有长达膝弯的黑发，双眸亦是极尽狰狞的纯黑，两枚暗金瞳仁幽幽燃烧其内，垂直如针。他的身后游动着一条布满锋锐锯齿的长尾，褐色体表上隐现块块菱形坚甲，仿若鳞层。弯勾状的足趾前端紧扣入地表，腿骨上突起的坚韧筋体像是探伸绷直的钢索，狞然展现着急欲爆发的纵越能力。

　　所有存在于周遭丛林中的生物，俱已敛去声息，畏缩蛰伏下来。仅是那枚蕴含着无穷光能的银刃，便足以令中低阶魔物战栗不已，而来自于异灵的强大气息，更让它们连就此远遁的勇气都完全失去。

　　他如同一团蕴育中的空间风暴，并逐渐成为，这片魔域中的君王。

　　每个白昼期间，异灵都会感到昏昏欲睡。那些从混沌雾气中脱出的高等魔物，唯有在夜晚来临时才能带来博杀的乐趣。至于在死亡森林里苦苦求生的人类与异族，则必须靠着刚才这般隐秘的陷阱捕猎，才能有所收获。

　　敛去日益强横的气息已变得越来越困难，他不得不以守株待兔的方式打发日间无聊时光——曾接近感知范围的两名半兽人，远远便察觉到危机并当即转向奔逃，正在慢条斯理逗弄几头鳍狼的异灵虽然追出很远，最终却还是落得空手而归。

　　于是森林各处的猛犸巨蛛便面临了厄运，当它们被屠戮至净后，留下的漫天丝网中往往会多出一只厚茧。尽管多出层粘稠的“外衣”是件很不好受的事情，但异灵仍然像只真正的蜘蛛那般，沉默守伏着每头撞上网来的猎物。

　　飘散在空气中的淡淡血腥，是他唯一的饵。

　　两具矮人的尸体被叠在了一处，异灵满意地踏上断落的那颗头颅，将其慢慢碾碎，布满奇异紫纹的脸上现出些许狞笑。魔物的血液除了恶臭以外便是无味，对于诱饵，他向来很珍惜。

　　遽然之间，灵识中有微痕漾起。这可怖的生物在短暂惊愕之后，猛地仰首发出愤怒长嗥，双足微屈，继而大力弹起，犹如凭空掷出的长矛般疾掠密林深处。

　　那枚银色光刃随之破开沉暗，衔尾电射而去。前后两道天生相克的强横波动汇成一股足以令异界颤抖的悍然气流，厉啸过处的地面上腐物纷扬卷起，巨木四下倒伏，猛恶之势几近动天！

　　透过异界赤红的天穹，穿越空间乱流，赫然已是另一幕无尽虚空。

　　它是如此的庞然，几乎不能用任何语言形容。数以亿万计嵌坠其间的星辰，每颗都是一个完全独立的世界。在沉暗天幕的某个空间罅缝里，流转着一团金色的能量球体，远远望去，直如最明亮的那颗启明星。

　　浑圆的七彩光晕仿似玉带，环绕着金星周体柔和绽放，瑰丽不可方物。由虚空直下，清晰可见星体表面亦有山川耸立，大河奔流，苍莽原野之上草木葱郁，与人世并未有所不同。

　　一座金壁辉煌的宫殿，巍然拔起在天际尽头的荒芜之地。洁白如玉的岩石砌就了整个建筑的基体，水般从塔式尖顶上流淌而下的奇异金芒垂覆着宫殿外围，即使是最微小的尘埃，也无法染落污秽。

　　穿过两扇高达十余丈的巨门，宏伟至极的殿堂已在眼前。十二根刻满繁复图腾与礼赞的石柱支撑着琉璃穹顶，缕缕天光自高空洒落，透入殿内，却被另一种光源轻易掩盖。

　　绝对的光明，来自于六对微拂的金色羽翼。每一次轻扬起伏之间，都会有无数细小的炽芒盈盈脱离翼身，在空中绽放出无法逼视的纯粹光华。

　　“他的名字，叫做撒迦？”如若燃烧的光之域界深处，那生着金翼的男子缓缓开口，清冷的语声中除了威严，亦隐透着几分难掩的孤傲。

　　“是的，伟大的光辉晨星。”恭立在旁侧的座天使米加达拉欠身答道，两对翡翠之翼已在强光下黯如死灰。

　　那男子沉吟了片刻，挥手将空中悬浮的九颗暗红晶球虚引至近前，年轻而英俊的脸庞上现出一丝阴霾：“这样的变异体，已经超出了既定范畴。”

　　暗红晶球似乎是连通异界的微型视窗，每颗内部都呈现着死亡森林的局部区域，而那头极尽狰狞的黑发巨灵影像，赫然正在其中高速掠行。

　　“克雷斯菲尔大人，他是个特殊的存在，正如我曾经向您提及过的那样。”深蓝星芒微微耀动，智天使在浩然威压之下依旧保持着恬淡的神态，“畸形的产物，却拥有着旺盛到可怕的生命力。两个从火种融合时就产生的灵魂相互依靠，相互支撑，并奇迹般共存在一具躯壳里。这些年来我一直在想，如果没有那块赫马森的灵魂碎片，他们或许早已彼此残杀，就连胚胎期也无法度过。”

　　“赫马森·范·达加帝卡。”克雷斯菲尔一字字念出了这个象征着暗魔族全盛时期的名字，六对金色羽翼霍然尽展，狂乱的罡流顿时怒卷而起，两名上阶天使就连丝毫反应也未能作出，便如风中枯叶般倒飞了出去。

　　疾拍羽翼的艾哲尔在空中方自滞住身形，一股气劲已遥遥传来将她吸向前方，自光辉炽烈处破出的手掌只是在那里等待着，最终扼上了她柔软的咽喉。

　　“你竟敢瞒着我动用那头怪物留下的火种？”克雷斯菲尔的眼神冷得像冰，虎口分分收紧，“百年前神魔一战，十二主神只余其六，座阶以下各级天使共有七万余名形神俱灭，你难道已经忘了是谁主导了这场浩劫？！”

　　艾哲尔平静地注视着他，任由颈项承受如火的圣焰燎灼：“这双魂分体的孩子，直到今天还是人形，不是么？”

　　克雷斯菲尔怔了怔，转首望向暗红晶球。那黑发异灵仍在丛林间疾掠着，看上去就像个纵越如飞的远古巨人，只是身后拖曳的长尾，张扬着几分浓烈的野性气息。

　　“最强大的仆从，才能够为您分担更多。只要这年轻人能够完全觉醒，即使是其余的合成活体都在七天里死去，我也不认为有多可惜。赫马森的火种残体几乎具备着生前的所有特性，就连它的吞噬和同化能力也未能让两个新生灵魂熄灭，您可以想象一下，任何恶劣的生存环境对于他们能起到的作用，已唯有更快的促进力量完善。”

　　艾哲尔略顿了顿，继续说道：“如果换个角度去看，赫马森已经不存在了，您眼前的并非一个载体，而是在灵识初开后就被迫战斗，并顺利存活下来的自主生命。至于我选择前者的灵魂碎片去做尝试的原因，睿智的光辉晨星，这些年去禁忌天塔寻找乐趣的人，恐怕并不只有我呢！”

　　克雷斯菲尔双目中神光变幻，许久之后松脱手掌，冷笑道：“那不关我的事，有时候瞎子要比寻常人更为轻松，是由于看不见任何肮脏的事物。”

　　惊惶未定的座天使从不远处缓步走近，低声叱道：“艾哲尔，你这是在带来麻烦，封印魔魂又岂是我们可以染指的！”

　　“魔魂已泯灭，那融合了人类生命元素的崭新存在，将会成为光辉晨星的忠诚仆人。”智天使注视着晶球中的撒迦影像，淡然微笑，“融入火种的血之契约一旦被触发，即使是冥王，也会在克雷斯菲尔大人面前低下他高贵的头颅。”

　　克雷斯菲尔亦向暗红晶球投去视线，神色稍霁：“魔物始终不能摆脱本性，几天以来他始终沉溺于杀戮，对如何脱离困境，倒是显得不甚在意。”

　　“您未来的仆从只是还没有适应变异后的躯体，等到能够掌控瞬移能力的时候，那十三枚至今无人能获取的空间光匙，将会成为他新的猎物。”艾哲尔答道。

　　米加达拉忽然冷笑了一声：“在混沌之园里，不会有永远的掠食者。这一点，我可以保证。”

　　似乎是有所感应，正在丛林中掠行的撒迦忽然仰首，望向密集蛛网织成的茫茫丝幕，低沉发出咆哮。异界的高空之中，九轮血日诡谲高悬着，犹如在无声俯视，这个禁锢中的玩偶世界。

　　灵识中感应到的熟悉波动，已逐渐变得清晰而强烈，再过片刻，便能与其正面接触。早在极远之地，他已逐渐放缓了速度，全力敛去自身暴涨的魔罡气息，就连呼啸飞掠的破魔光刃，也重新以肉身吸纳，完全掩隐痕迹。

　　回想起初来异界的那个夜晚，所遭遇的银发小恶魔，撒迦觉得牙根都在隐隐发疼。不过十岁左右的女孩儿竟是他平生仅遇的强敌，出手间的刹那犹豫，却带来了险些丧命的结局。若不是破魔刃自行发动，由额前激射而出挡下对方的意念力扼杀，恐怕他早就已经魂归冥土，去与尸巫幽灵之流为邻了。

　　对敌时手软只可能是那个笨蛋出现的错误，反复寻思过以后，撒迦沮丧地发现自己似乎亦是被无谓的情感所影响。怜悯？同情？看起来被施舍的对象应该换位才是。

　　额上的狭深伤痕依旧存在着，像是凭空多出的第三只眼。异于常人的复原能力并未能让它愈合得更快一些，这无形中更是让撒迦羞恼不已。此时此刻，即将再度直面敌手的亢奋感如同泼翻的烈酒，在体内迅速蔓延，燃点起熊熊的怒火。

　　他不明白当时颅内被强力引扯的物事会是什么，一如不明白自己为何会变成了这般模样。强烈精神震荡引发的昏厥，持续了极长时间，醒来后的第一眼，看见的便已是如今的这具怪异躯体，以及在周遭盘旋不去的破魔光刃。

　　对于另一个灵魂所做过的大部分事情，撒迦都是嗤之以鼻的，当然，除了收伏这柄神器。坠落所在地十丈以内倒卧的尸骸残块，有魔物，也有那些紫眼同类。他知道这些拜访者的目的绝不会友好，而破魔刃独特的守护方式，却已完全超出主人的嗜血程度。

　　强行压制的魔罡本源，并没有影响到灵识的敏锐程度。纵越间，撒迦觉察到另有数十道活动的暗黑能量也在向着那处波动电射而去，并隐呈合围之势。

　　这意外的发现，令他的心情很快变得愉悦起来。对于隔岸观火，从来就没有人会拒绝视觉上的享受，更美妙的是，那小恶魔根本就没有发觉接近的危机，停留在原地未曾稍动。

　　悻悻然瞥了眼身后可笑的长尾，撒迦轻灵穿过绵长的泥沼地带，掠上边缘突兀拱现的土坡，无声蛰伏下来。潺潺的流水声由前方传来，在肃杀阴暗的死亡森林里清越荡响，仿若女子在婉约拨弄着手中琴弦。

　　前方开阔的林间地带，横戈着一道陡峭崖壁，由此地势骤拔，雄奇峻起，放眼望去赫然便是莽莽重山。

　　银花飞溅之中，数缕清泉自石崖高处坠下，注入幽潭深处，激起缥缈如烟的漫天水雾。生满苔藓的潭边大石上，搁放着一件小巧黑袍，一双蛮靴。

　　雾气沉暗处，微有异样波声传出，流风掠过时，隐约可见窈窕身影如若镜中的虚幻影画，朦胧中透着几分似水柔美。

　　大约三十余名精灵四下散布，已围住了水潭。一双双依旧耸立的尖耳，是如今他们形貌上仅存的共同处。

　　锐爪，獠牙，尾蛰，肉翼......种种不同的妖兽形态彻底颠覆了精灵与生俱来的优雅。其中数人更是在存亡危机下激发了沉寂已久的龙族魂力，遍体生出细小鳞片。蕴含着暗魔火种的个体则双眸尽化纯黑，周身魔罡涌动如潮。

　　“这森林像座迷宫，我们找不到那座塌陷山体的位置，又拿满天的蛛网没有办法。”为首的女性精灵微笑着打破沉默，“不知道你是不是可以帮助我们？精灵是和平的种族，请不必担心些什么。”

　　水雾中寂然了很久，方才响起一个轻柔的声音：“我也没能找到那里，你们走罢。”

　　“是这样么？”那精灵略为颔首，笑容中悄然现出杀机，“我很遗憾你没能证明自身的价值，抱歉了。”

　　环围的众人立时发动齐袭，空中随即暗芒交错，魔罡怒涌，庞然至极的能量潮流方自成形，便已摧得潭中碧水倒卷，银瀑般逆冲上天！

　　水幕分流，一只欺霜赛雪的纤掌从后探出，继而握紧，“爆！”

　　高空中的潭水簌簌回落，密如骤雨。地面上所有的响动均戛然而止，精灵们无一能逃过冥王的召唤，纷纷连带着破裂头颅软倒于地。数十枚从颅内脱离的火种相继飞起，投入雾气深处，就此无声无息。

　　良久后，细微的涟漪逐渐扩开，穿着贴身亵衣的法偌雅，缓步走上岸来。数天的光景里，她明显高挑了许多，稚气尽消的容颜更是显得冷丽绝伦。

　　种种匪夷所思的异变，并无半点在这如梦似幻的女孩身上现出端倪。眸还是那双紫眸，发还是剪水银发，不同的是，这朵无双幽兰，已接近了绽放的花期。

　　环顾着死尸横伏的潭边，法偌雅黯然穿起过于窄小的黑色长袍，坐上青石，任由漉漉秀发不住地滴下水来，似是畏寒般，抱紧了膝头。

　　她早就察觉，另一场博杀，将接踵而至。

　　“在我们当中有一个人死去之前，我想问些事情，可以吗？”法偌雅长长的睫毛颤动，悄然间，几滴泪水落上了如玉的手臂。

　　身后那团令人窒息的强横能量从适才爆发时起，就在以可怖的高速掠近，无形扩散的力场锁死了断崖以下的数里区域，疯狂增长的重压已使得深潭中现出几个巨大的漩涡来。

　　“来到这里以后，想要杀我的人很多，但是会犹豫的就只有你一个。”法偌雅脆弱地笑了笑，拭上脸颊，“如果天使说的都是事实，我们......应该能算是亲人罢？”

　　女孩颤抖的语声在撒迦耳边却不异于惊雷炸响，即将袭近对方的魔罡光束当即收敛四散，如若内心中涌动的杀意。

　　“我们之间没有任何关系。”顿住身形的撒迦皱了皱眉，忽然对杀戮完全失去了兴趣。

　　尽管不愿承认，但他还是想起了夕阳下的边云，霸道的斩马，所有粗犷而真挚的虎狼汉子，那些从未淡忘过的血亲。

　　他曾经拥有过，而这女孩却未必。

　　“不是的话，你为什么又在犹豫？”法偌雅站起身来，望向他，澄澈眼波中掠过一丝讶然，却很快被温柔的怜惜代替。

　　黯淡的天光，透过高空中的层层蛛网寂寥洒落。在这片黑红溢流的死地之中，纤巧女孩赤着双足，仰首注视着高出近倍的狞恶巨灵。后者只在腰际围着件扯裂的粗布长袍，身躯各处的坚甲表面布满了利爪留下的剜痕，侧腹处皮肉大片绽开，凝固着触目惊心的血块。

　　“天快黑了。”他冷冷地回答，眼眸中狭直的暗金瞳仁似在燃烧，“我未必能赢你，所以想留着力气去对付魔物。”

　　“不如，一起罢。”她咬着嘴唇想了想，嫣然微笑。

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