刘邦与汉初三杰

第3章　创业艰难百战多——汉高祖刘邦(2)

　　秦末大乱未起之时，刘邦以泗水亭长的身份，为县府押送一批刑徒前往关中，参加骊山陵墓的修建。自从出发以来，刑徒逃亡的事情就不断发生，逃亡的人数越来越多。刘邦暗自估计，等到到达目的地的时候，大概刑徒们也就全部逃光了。按照秦朝的酷苛法律，刘邦作为押送刑徒的负责人肯定要被严厉惩治的，甚至于生命不保。朝廷以暴政待民，人心尽失，刘邦心中料定这个政权有土崩瓦解之患，自己不如早作打算。因此，走到丰县以西的荒泽之中，刘邦传令停止前行，在苍茫夜色之中，与同行者酣饮一番，并且当即将押送的刑徒全部纵放。刘邦以无所畏惧的口吻说：“各位，你们都逃走吧，我从此以后也要做一个亡命天下的人了！”在场的刑徒中有十多位壮士，叹服刘邦的敢作敢为，自发表示甘愿生死相随。刘邦得到这部分人的倾心拥戴，在穷困潦倒之时，倒也有点洋洋自得的感觉。刘邦斩蛇塑像借着酒后豪气，刘邦率领着追随者，连夜行进在荒泽之中。刘邦还派出一人前行，姑且充作军旅行进的开路先锋。一会儿，前行者神色慌张地回来报告：“前面有一条大蛇，挡住了前行的道路，请退回吧。”刘邦当时还在醉中，借着酒后的豪气，大喊一声：“壮士前行，有什么值得畏惧的！”他挺身前行，拔出身上的佩剑，以他本人前所未见的武勇神态，将拦路的大蛇斩为两段。蛇死而路开，刘邦雄赳赳地走在前头，带领众人继续前行。走过几里路之后，刘邦醉卧在地，酣然入睡。刘邦斩蛇的豪举，使得追随者敬佩不已。一个新的神话随即出现了：当天有人在刘邦一行人之后赶路，经过过刘邦斩蛇之处，见到有一位老妇人在深夜痛哭。路人问：“为何哭泣？” 老妇人回答：“有人杀了我的儿子，所以在此痛哭。”路人好奇地问：“您的儿子为何被杀？” 老妇人回答：“我的儿子是白帝之子，化为大蛇当道，今天被赤帝之子所斩，我因此来此痛哭。”路人认定老妇人一派胡言，准备好好训斥她一番，不料想老妇人却突然神秘地消失而无影无踪了。这位路人当然感觉神奇之极。他继续前行，赶上了正在休息的刘邦一批人。恰恰刘邦也过了酒劲而清醒了过来。后来者把途中的奇遇告知了刘邦等人，大家都感到惊奇，唯独刘邦心中特别高兴，自己醉后的斩蛇之举，竟然可以与赤帝之子相联系了！为此他很感自负。这段无法考实的传奇，震慑人心的效果是明确无误的：“诸从者日益畏之。”刘邦居然有些神圣性了！

　　古人按照“五德终始说”的理论框架解释朝代的兴替鼎革，在安排了汉朝居“火德”、“色尚赤”的序列之后，刘邦以“赤帝子”的身份而斩“白帝子”的传闻，竟然成为刘邦灭秦兴汉的征兆了。《高祖泗水亭碑铭》（见《艺文类聚》卷十二）就有如下文字“皇皇圣汉，兆自沛、丰，乾隆著符，精感赤龙，承魁流裔，袭唐末风。寸木尺土，无俟斯亭，建号宣基，惟以沛公。扬威斩蛇，金精摧伤，涉关凌霸，系获秦王。”

　　唐代诗人对刘邦的“斩蛇起事”津津乐道，引出三首唐诗以作见证：

　　长孙佐辅：《野田行》（《全唐诗》卷四百六十九）

　　风昏昼色飞斜雨，冤骨千堆髑髅语，

　　八纮牢落人物悲，是个田园荒废主。

　　悲嗟自古争天下，几度乾坤复如此。

　　秦皇矻矻筑长城，汉祖区区白蛇死。

　　胡曾：《大泽》（《全唐诗》卷六百四十七）

　　白蛇初断路人通，汉祖龙泉血刃红。

　　不是咸阳将瓦解，素灵哪哭月明中。

　　薛逢：《重送徐州李从事商隐》（《全唐诗》卷五百四十八）

　　斩蛇泽畔人烟晓，戏马台前树影疏。

　　尺组挂身何用处，古来名利尽丘墟。

　　不管诗人是在咏叹世事无常、名利归虚，还是在吟唱天命攸归，有一点则是无疑的：经历了后人的一再诠释和神化，刘邦的斩蛇，已经从深夜大泽的酒后“壮举”，升格为改朝换代的象征了。读者诸君，你道世间之事，奇也不奇？

　　对于刘邦的“斩蛇剑”，后世赋予了浓厚的传奇色彩，在此应该稍作说明。汉王朝建立之后，刘邦的“斩蛇剑”是作为“国宝”而被珍视和保存的。东汉学者卫宏撰写的《汉旧仪》卷上记载，皇帝辇驾出动的仪仗摆设之中，就有“带七尺斩蛇剑”。此剑的长度也成为一个问题。《汉旧仪》有“斩蛇剑长七尺”的记载，但是，秦汉时期常人所佩戴的剑的长度是三尺，刘邦晚年为了强调自己是以“布衣”夺得天下，还以炫耀的口吻说：“吾以布衣，提三尺剑取天下。”刘邦在斩蛇之时，只不过是一位逃亡之中的亭长，身边佩剑理应为三尺，或许在刘邦登基做了皇帝之后，为了渲染“斩蛇起义”的神异，奢言当年所遇之蛇形体巨大，而斩蛇所用宝剑也非寻常佩剑而是七尺宝剑。东汉末年的官僚兼学者应劭所撰写的《汉官仪》卷上也记载，当时的侍中职掌之一是，“驾出，则一人负传国玺，操斩蛇剑乘。”由此看来，自刘邦开国以来，他的“斩蛇剑”就已经被神化，甚至成为与“传国玺”相提并论的皇权象征。这种对所谓的“汉高斩蛇剑”的神化，一直持续到西晋后期。据《晋书·张华传》记载，在西晋“八王之乱”发生前夕，永城刘邦塑像保存兵器和历代国宝的武库发生了火灾，“累代之宝及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等尽焚焉。时（张）华见剑穿屋而飞，莫知所向。”刘邦的斩蛇剑还有“穿屋而飞”的功能，着实令人吃惊。

　　至于刘邦醉后挥剑斩蛇的位置，《史记·高祖本纪》的记载简略到只有“丰西泽中”四字。经历了两千多年的岁月磨蚀，它究竟在何处，恐怕很难确指了。我们知道至少有两个地方筑有“汉高斩蛇”碑、亭之类的建筑物，以此来证明当地是汉高祖斩蛇而起的“龙兴之地”：一是江苏省丰县，据《史记·高祖本纪》注引唐代地理书《括地志》记载：“斩蛇沟源出徐州丰县中平地，故老云高祖斩蛇处，至县西五十里入泡水也。”有人相信，位于今丰县城西十多公里的王沟乡“斩蛇亭”，就是当年的事发之地。一是河南省永城市邙山镇，此处地处丰邑之西，位于刘邦起事前期隐身之处的邙砀山一带。民间传说，西汉惠帝时为了纪念斩蛇起义，在此建高祖庙；汉文帝时在庙前立斩蛇碑。现在可见的石碑，是明朝隆庆五年（1571）所立“汉高祖断蛇处”的残碑一块。宋明以降多有文人墨客来此凭吊，有若干诗文流传于世。可以参看朱继彪、曹长春主编《汉兴史论选编》（中华诗词出版社，2006）。因为明代石碑残破，1982年永城市仿照原碑在原址之上重立斩蛇碑，并且建有碑亭。有意思的是，这块新立的石碑，竟然出现了充满神秘气氛的灵光幻影。在名为《中国·邙砀山》的风景区介绍材料中就有如下文字：

　　永城斩蛇碑亭

　　近年来此碑却出现一种神奇的灵光幻影。每当夜幕降临，灯光直射碑体，只见一尊金光灿灿的古代帝王影像当面而立，恰似当年戎马征战的刘邦再现，被誉为“天下奇观”。

　　朱继彪、曹长春主编的《汉兴史论选编》，对此有平实的表述：“新碑因碑面凸凹不平，夜晚灯照时，显出幻影，成为当地奇观。”据说这是中央电视台“探索·发现”栏目报道这一奇观时采用的观点。

　　“汉高祖斩蛇地”的地理位置之争，延续至今依然没有定论，其实也可以理解为汉高祖在历史上影响巨大的一个例证。

　　刘邦在斩蛇之后，率领着他的第一批追随者，摆脱了秦朝的人身控制，从而成为一支民间武装力量的首领人物。为了躲避秦朝地方官吏的缉捕行动，刘邦选择了邙砀山一带作为自己的藏身之处。又一个政治神话应时出现了：据记载，秦始皇帝多次说：“东南有天子气”，于是借助“东游”来加以镇压。刘邦据此而自疑，这股神秘莫测的“天子之气”是否应在自己的身上？于是，率众逃亡，隐匿于“芒砀山泽岩石之间”。刘邦的妻子吕雉多次带人来找他，总是顺利地找到他。刘邦感觉奇怪，问其原因，吕雉的回答令在场者惊奇不已：“你所居之地的上空时常有云气，我按照云气所在寻找，总是能够找到你。”刘邦听后心中特别高兴。

　　如此众多的灵异，集中在刘邦身上，为刘邦争取人气，起到了极好的舆论动员作用。史载“沛中子弟或闻之，多欲附者矣”。这正是刘邦与他的妻子吕雉所要看到的效果。

　　刘邦的政治流亡生涯，随着陈胜领导的“大泽乡起义”的爆发而发展到一个全新的历史阶段。秦二世元年（前209），陈胜、吴广率领戍卒揭竿而起，打起了反抗暴秦统治的旗帜，建立了号为“张楚”的政权。响应者遍及各地，形成了“诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉”的局面。秦朝的沛县县令在惊恐之中，为了自保，也萌生了以沛县响应陈胜的念头。而沛县的豪吏萧何、曹参却告知他：“君为秦吏，今欲背之，帅沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”他们二人本来就是刘邦的好朋友，这一建议的本意是借机将逃亡中的刘邦迎接回来。县令起初听从了二人的建议，派出刘邦的连襟樊哙召他入城。当时，刘邦的部属已有数十百人之众。很快樊哙跟随刘邦率军来到沛县城外。看到人多势众的刘邦，县令却后悔了，唯恐刘邦借机生变，就下令闭城坚守，拒绝刘邦及其部众入城。并且准备诛杀萧何、曹参等刘邦密友。萧、曹脱身而逃，逾城投奔刘邦。刘邦写了一封告喻沛县父老的书信，用箭射到城上，信中说：“天下苦秦久矣！今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之以应诸侯，则家室完。不然父子俱屠，无为也。”沛县父老就率子弟共杀沛令，开城门迎接刘邦，准备共同拥戴他出任沛县的县令。素来号称豪迈不羁的刘邦此时却自谦起来，他自称恐怕才能有限，不能保全父兄子弟。希望推举其他更合适的人担任一县之主。萧何、曹参等人不愿意做反秦义军的首领人物，或许也有为自己预留后路的考虑，全部推戴刘邦。沛县的父老都说：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘邦在几次谦让之后，答允众人出任县令，并且按照楚地旧俗，自称为“沛公”。刘邦的密友萧何、曹参、樊哙等人，都是当地有势力、有影响的人物，分别出面招集了沛县子弟二三千人，参加到刘邦的军队中来。

　　此后，刘邦以“沛公”的名号，参加到反秦义军的阵营中来，而且其影响日益扩大。从斩蛇起事到自称沛公，刘邦的军队由小到大，而且军队的基本骨干力量，开始形成。

　　三、鸿门宴

　　反秦义军受到了严重挫折。秦军统帅章邯击败了陈胜的主力军队，吴广、陈胜先后被杀。章邯毫不容情地对各地义军展开镇压。在反秦义军处于低潮的时刻，由项梁、项羽叔侄二人率领的楚军，在控制了江东会稽郡之后，渡江北进，成为各地义军中军威最盛的一支，也就成为抗击秦军的中坚力量。由项梁拥立的楚怀王，自然成为反秦义军中继陈胜之后的政治中心。

　　此时的沛公刘邦，还没有完全独立的能力，他审时度势，及时投奔到项梁麾下。项梁很器重刘邦，为了表示对刘邦率众来归的嘉奖，项梁下令将精兵五千、五大夫将十人拨付刘邦指挥。刘邦也对项梁充满敬意。所以，刘邦与项羽同为项梁部下的重要将领。

　　项梁分兵作战之时，项羽和刘邦曾联手对敌，在成阳、濮阳、定陶、雍丘等战役中，连破秦军，斩杀了秦三川郡郡守、丞相李斯的长子李由，扭转了陈胜被杀以后的被动局面，义军的局势再度好转。项梁在此一阶段，无疑起了主持大局的作用。遗憾的是，项梁在连捷之后，盲目轻敌，秦军统帅章邯突袭定陶，项梁战死。正合兵攻打陈留郡城的项羽和刘邦，不得不撤兵，退守彭城、砀县一线，以稳定局势。楚怀王也迁都于彭城。

　　项梁所拥立的楚怀王，在反秦斗争中曾起了号召关东诸侯的“盟主”作用；但在项梁的控制下，他只是一具傀儡。项梁被章邯袭杀后，楚怀王急谋应变之策。虽然历史留给他的时空舞台太过狭小，他的政治才干，无法得以完全施展开来，但从几件偶载于史册的事情来看，楚怀王实非庸劣之辈。项梁被杀之后，义军以彭城（今徐州）为中心，收缩防守，以三支兵力布防：吕臣驻防彭城以东，项羽守卫彭城以西，刘沛屯兵砀县。三支军队互为犄角，成为拱卫彭城的屏障。由此可见，刘邦在义军阵营中的地位已经是举足轻重。楚怀王很快从原驻地迁至精兵屯卫下的彭城，并立即把吕臣、项羽所率的两支精兵，全部置于自己的直接指挥之下。显然，怀王有意于摆脱傀儡地位，这当然需要抑制项羽。这也为此后刘、项之争，留下了伏笔。