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第7章 创业艰难百战多——汉高祖刘邦(6)

  汉王二年(前205)五月,刘邦终于摆脱了楚军的追杀,开始在成皋—荥阳之间,构筑了抗击楚军的防御战线。虽然此后刘邦在这条战线上还多次失利、逃亡,但是,正面对峙的局面还是在反复拉锯式的争夺之中形成了。在这个月份中,出现了有助于刘邦站稳脚跟的几件大事:萧何在关中征发兵源乃至于老弱入伍,连同后勤给养一道输送到正面战场,汉军因此而复振;汉军在荥阳南面的京县、索城一带,击败了楚军的精锐骑兵,使得楚军一时之间无力发动对荥阳的有效进攻;汉军夺取了敖仓,秦朝遗留于其中的大量战略储备粮食,解决了汉军的军粮供应;军事战略家陈平归汉,得到刘邦的赏识,在众人的反对声中官拜护军中尉,自此,刘邦的麾下,除了首席智囊张良之外,又多了一位富于谋略的高参,后来有“六出奇计”的盛誉。因此,这个月份,对刘邦而言,是在经历惨败之后重新站稳脚跟的关键时期。此后,刘邦在成皋—荥阳一线,凭借有力地势,与项羽正面对峙,而派遣韩信、彭越等人,在项羽的侧后,频频进攻和骚扰,有效地牵制了项羽的兵力,使之东征西伐,疲于奔命。

  楚汉之争中,在项羽与刘邦相对峙的正面战场上,项羽曾占有明显的军事优势,甚至可以说,每一场由项、刘二人指挥的局部战争,总是项羽获胜。在正面对峙中,项羽曾几次打破刘邦的防线,有两次差一点就俘虏了刘邦,但都被刘邦巧用谋略,逃脱牢笼。汉王三年(前204)四五月间,项羽发起凌厉攻势,刘邦的防线几乎崩溃。项羽纵兵截断汉军粮道,坚守荥阳的刘邦全军断粮,刘邦请求讲和,又被项羽拒绝。于是,刘邦宣称出城投降。夜间,刘邦将城中两千女子,身穿兵甲,放出东城门外,随后由将军纪信,扮作刘邦模样,乘坐刘邦的王车,出城到项羽营中投降。楚军将士自认为已获全胜,高呼万岁,都拥到东城门外,观看汉王出降仪式。刘邦却利用这一机会,率数十骑从西门逃脱。项羽发现受骗,把甘愿代刘邦一死的纪信烧死。荥阳不久即被项羽攻破。此役如果没有汉将纪信的甘愿代死,刘邦要想全身而逃实在很难。刘邦转守成皋,项羽跟踪追击,派兵围城。刘邦估计仅凭城内兵力,根本无法长期坚守,在楚军尚未合围之前,他仅带亲信夏侯婴一人,共乘一车,逃出危城,渡过黄河,自称汉王使者,驰入不久前取得井陉大捷的韩信军营,收走了韩信指挥军队的符节印信,将韩信所指挥的部分精兵,投入正面战场,挽救了连吃败仗的危局。

  直到汉王四年(前203),在楚汉之争的正面战场,战事仍然处于胶着状态,但是,刘邦善于用人、善于战略布局的优势,开始显现出来。他命令韩信独领一军,在魏、赵、燕、齐等广大区域,开辟了第二战场;命令彭越在楚国后方游击作战,截断粮道,迫使项羽往返奔波。总体形势对项羽发生了逆转。到广武对峙时,项羽已真切地感受到优势和胜利正在离他而去。焦虑之中,项羽做了两件最能表现他特殊性格的举动。而刘邦的应对,更是出乎意外。

  第一,以烹杀刘邦之父要挟刘邦投降。在彭城惨败之后,刘邦的父亲和妻子吕雉均被楚军收捕,项羽把他们常置军中,充做人质。项羽希望可以借此对刘邦形成某种牵制,对他们倒是以礼相待。然而,到了楚汉相争的形势对项羽已经十分不利的情况之下,项羽使出了他的“杀手锏”:利用手中的人质,迫使刘邦就范。在两军对垒的前沿,项羽架设了一个高高的肉案,将刘邦的父亲置于其上,告知刘邦说:“如果现在还不立即归降,我就烹杀你的父亲。”这对刘邦而言,是极大的挑战,因为按照常规思路,他都要处于下风。他可以有几种选择:其一,顾念父子亲情,弃兵投降;其二,婉言哀求,请项羽宽赦其父;其三,默然不应,准备接受任何后果。不论哪种选择,刘邦都无法摆脱被动。而且,事出仓促,容不得从容谋划。但刘邦出于他的特殊性格,却自有特殊的应对之语:“我与项羽都曾经侍奉楚怀王,并受命相约为兄弟,我的父亲就是你项羽的父亲,如果你一定要烹杀你的父亲,千万不要忘记分我一杯肉羹。”这种丝毫没有父子之情、胡搅蛮缠的答对,只有刘邦才说得出,也只有这样的“无赖”语言,才能解决刘邦面临的困境——他既然不在意父亲的生死,人质也就失去了要挟的作用。这是刘邦的绝情,还是刘邦的智慧,后人当然可以见仁见智;但是在当时他确实把父亲的生命做了一次赌注。请看:项羽在盛怒之下,准备烹杀刘父时,项伯又来求情:“天下胜负现在还无法确定,况且,有志于争天下的人,都不会为顾念家人而改变志向,即便是杀了刘太公也无补于事,反而只能增加双方的怨仇。”项羽接受了这种“杀之无益”的思想,也就免去刘太公一死。刘邦的回答,确实令人意外,意外到令项羽不知所措的程度。与其说刘邦过于绝情,不如说刘邦既然不准备投降,这大概是保全刘父生命的最佳方案了。

  第二,要求与刘邦进行一场“一对一”的个人决斗。事情发生在广武(今河南荥阳东北)对峙之时,项羽在阵前约刘邦个人决斗以定胜负。楚汉相争,兵连祸结,丁壮被迫从军参战,老弱疲于转运粮草,百姓涂炭,苦不堪言。项羽为了尽快结束战争,在阵前约刘邦进行个人决斗以定胜负:“天下混战连年不止,实际上只因你我二人争天下。现在,我希望你我二人直接决斗,以决雌雄,不要再让天下百姓枉受战争之苦。”项羽快人快语,把持续数年之久的楚汉之争,直接表述为项刘二人争夺统治权。其实,不仅楚汉之争如此,历史上有多少次战争,不是政治家、军事家们争权夺利的产物?和项羽的直率表达所不同的是,其他“风云人物”,总是把自己美化成天意、正义的化身,把对方丑化成罪恶的渊薮,把逐鹿之战,说成为代天行诛、吊民伐罪。项羽的坦率,正是他政治上幼稚的体现,也是他可敬可爱之所在。老谋深算的刘邦,自然深知自己单打独斗决非项羽的对手,更何况,争天下的人,哪有个人决斗解决问题的道理?于是他以不屑一顾的姿态,含笑回答:“吾宁斗智,不能斗力。”项羽虽有万夫不挡之勇,遇到了这样一位对手,除了大怒之外,实在没有办法可施。项羽要把问题简化为二人之争,刘邦反其道而行,大做政治舆论的文章,为了战胜项羽,他恨不得把天下所有人力物力,都投入其中!于是,刘邦在广武阵前,大声宣扬项羽的所谓“十大罪状”,把项羽说成是“天下所不容,大逆无道”的罪人。让我们来看看刘邦声讨项羽的这篇“檄文”的内容:

  项羽欲与汉王独身挑战,汉王数项羽曰:“始与项羽俱受命怀王,曰先入定关中者王之,项羽负约,王我于蜀汉,罪一。项羽矫杀卿子冠军而自尊,罪二。项羽已救赵,当还报,而擅劫诸侯兵入关,罪三。怀王约入秦无暴掠,项羽烧秦宫室,掘始皇帝冢,私收其财物,罪四。又强杀秦降王子婴,罪五。诈坑秦子弟新安二十万,王其将,罪六。项羽皆王诸将善地,而徙逐故主,令臣下争叛逆,罪七。项羽出逐义帝彭城,自都之,夺韩王地,并王梁楚,多自予,罪八。项羽使人阴弑义帝江南,罪九。夫为人臣而弑其主,杀已降,为政不平,主约不信,天下所不容,大逆无道,罪十也。”

  其中,关于项羽放杀义帝一事,就被分列为三项大罪,真正把政治文章做到了极限。最后,刘邦又故意刺激项羽:“我统领义兵,联合各地诸侯,共同征伐祸害天下的贼首,我只需指令刑余罪人击杀你项羽,何苦与你面对面的决斗!”语言如此刻薄,项羽不由得怒火中烧,命令暗中埋伏的弓箭手放箭,一箭正中刘邦胸口,伤势很重,刘邦机警地卧伏在马鞍上,一手假作抚脚的姿势,一面口中大喊:“那混蛋射中了我的脚!”一面退入军营中疗伤。就这样,刘邦掩盖了自己胸部中箭的实情,稳定了自己的军心,又防止了楚军乘乱进攻。显然,这本身就是斗智不斗力的一个例证。

  刘邦能够从劣势逐步转变为优势,关键是能够千方百计延揽英雄,为我所用。而反观项羽,却比刘邦有着太大的差距。独当一面的汉军统帅韩信,六出奇计的战略家陈平,号称一世骁将的英布,都曾隶属于项羽,他们先后脱离项羽而归附于刘邦,对于最终决定刘胜项败,起了很大作用。项羽虽有武勇,却不善于用人。部属之中,论兵机韬略,只有一位范增;论用兵有大将之才,只有一位钟离昧。范增曾被项羽尊为“亚父”,钟离昧对项羽忠心不二,就是这样两位难得的文武人才,由于刘邦全权委托陈平,以四万斤黄金,行离间之计,结果使项羽对范增、钟离昧产生了戒备之心。在两军对峙的关键时刻,范增负气求退,病死于途中;钟离昧始终未得重用,项羽所托付重任的龙且、曹咎等将领,都属有勇无谋,被韩信和刘邦分别击灭,如果智勇兼备的钟离昧,能得到项羽的信任,专方面之任,项羽总不至于顾此失彼。由此看来,刘邦对付项羽,不仅个人之间斗智不斗力,两军相争也是斗谋不斗勇。血气方刚的匹夫之勇,遇到老谋深算的智诈机巧,自然只能步步被动。

  正面战场的僵局一时无法打破,而韩信、彭越的军事行动,已使项羽的后方却屡屡告急。刘邦利用这一时机,先后派遣辩士陆贾、侯公游说项羽,楚汉罢兵讲和,并且请项羽释放汉王的父亲和妻室,许诺双方罢兵停战。项羽虽有疑虑,最终同意了刘邦的提议,双方约定:以鸿沟(秦始皇时开凿的引水渠,位于荥阳东南)为界,中分天下,鸿沟以西属汉,鸿沟以东归楚。在履行了约定仪式之后,项羽即如约释放了人质,并引兵东归。项羽准备接受东西分治的局面了,楚军士兵甚至为庆祝战争的结束而高呼万岁了。那么,汉军如何应对?据说,刘邦也有守约撤兵的打算,但是,张良、陈平却提出了毁约追击的建议,他们的理由是:“汉有天下太半,而诸侯皆附之。楚兵罢食尽,此天亡楚之时也,不如因其机而遂取之。今释弗击,此所谓养虎自遗患也。”老父与妻子得以归来,刘邦完全没有顾忌了,他接受谋士张良、陈平的建议,决定违背刚刚达成的和约,追击正在撤退的楚军,彻底消灭项羽。这是楚亡汉兴的关键一步。历史,在这里决定了新的发展方向。

  后来唐代文豪韩愈在凭吊古战场时,曾赋诗《过鸿沟》(《全唐诗》卷三百四十四),一咏三叹:

  龙疲虎困割川原,亿万苍生性命存。

  谁劝君王回马首,真成一掷赌乾坤。

  在违约追击项羽的途中,刘邦仍担忧自己的部队不是项羽的对手,传令给韩信、彭越等军事实力派首领,预约在固陵(今河南淮阳市北)合击项羽。韩、彭两军违约未至,项羽和楚军将士再次被刘邦的背信弃义所激怒,回马一击,刘邦竟遭惨败,只好固守待援。

  在张良的建议下,刘邦派遣使者到韩信、彭越军中,以划地封王的条件,诱使韩、彭二军参加对项羽的围歼。这样,韩信、彭越和重新控制了淮南的英布等人,纷纷率军参战。仅韩信所部兵力,就多达30万人,而此时项羽仅有不足10万兵力。刘邦以绝对优势,将项羽围困在垓下(今安徽灵璧县南)。在韩信的指挥下,汉军轮番进攻,务求将楚军分割、消灭。

  发生在汉五年(前202)十二月的垓下之战,最终决定了楚亡汉兴的大局。在四面楚歌之中,一生神勇无敌的项羽,不得不面对穷途末路。随侍军旅的虞美人含泪伴饮,酒酣耳热,项羽慷慨悲歌:

  力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。

  骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!

  这首《垓下歌》真是长歌当哭!歌诗之中,他对自己天赋神勇却陷入败亡,自有难言的苦闷和不解,但叹咏的重点,却在于愧对相伴多年的虞美人。江山得失已退居其次,面对着冰清玉洁的美人,项羽的真性真情,在败亡之前,一展无遗。项羽虽疏于文采,但其真情毕露的“虞兮”一唤,足以使《垓下歌》成为永不磨灭的千古绝唱。

  
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