中国古代饮食

5、后稷教民稼穑

　　我国原始社会末期，出了一位著名的农业科学家和教育家。这就是史籍中“教民稼穑”的周人的始祖后稷。这位圣人对我国黄河流域农业生产的发展，人民生活的改善以及人们饮食结构的进一步变化，起到了很大的作用。

　　后稷本名叫“弃”，为周族的始祖，传说他生活在尧舜时代。他的母亲名姜嫄，是有邰氏之女，姜嫄踏巨人迹，怀孕而生后稷。

　　据司马迁的《史记》称：“弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻、菽，麻菽美。及成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉。民则法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。”并说，帝尧逝世后，帝舜执政，仍让弃担任农官，教导百姓们播种百谷。《诗经》中对后稷的歌颂颇多；《诗·大雅·生民》中对后稷的功德作了生动的描写。说后稷儿时游戏所种的麦、麻，瓜、豆之类就长得非常茂盛，收获十分喜人。后稷担任农官以后，教导百姓们种植百谷，好像有神在暗中帮助似的。从苗期开始，幼苗就健壮；到夏季发育成长非常茂盛；开花结实时，禾穗整整齐齐，果实累累；成熟时，颗粒坚实饱满，真可以说是五谷丰登。由于百谷丰收，祭祀上帝时，祭品中的饭食也是热气腾腾，香气直达天际。从《史记》、《诗经》等古籍的字里行间以及后人对上述书籍的注释中，大体可以看出后稷可能初步懂得以下几方面的农业知识：一是因地种植，即所谓“相地之宜”，看什么样的土地适宜种什么就种什么；二是初步懂得选用良种，《诗经》中说上帝赐给后稷“嘉种”，这是人们对他们所崇拜的人物的一种赞颂，实际上可能是后稷懂得选用良种；三是初步重视苗全、苗匀，即田垄间无空缺，四是懂得锄掉杂草，即《诗经·大雅·生民》中所说的“茀（音弗）厥丰草”；另外也可能初步懂得给植物根部培土，使土坚实。这在当时来说，确实是了不起的。

　　§§第二章 古代饮食原料