茶娘

第九章

　　月儿站在濠河边，望着崇川春光明媚万紫千红的山山水水。在她接待的众多茶客中，阿江是最年轻、最有学问的茶客。接触交往中，月儿凭女人的直觉感到阿江爱上她了。后来听说，他大哥到顾府向老爷提过亲，被老爷拒绝了。会不会因为这个原因阿江要离开崇川呢？昨天喝早茶时，阿江约她在濠河边见面，说有话和她说。

　　阿河到顾府为阿江提亲未果后，阿江再也没有到“天水茶楼”来喝过茶，这次约月儿见面，他想和月儿说什么呢？不管他怎么怪她、怨她，甚至骂她、打她，月儿都应该理解他、原谅他，不过，月儿要向阿江解释清楚，她爱他只能爱在心里，关于婚姻大事，她是身不由己，力不从心，一切由顾老爷做主的。

　　阿江来了。

　　阿江没有埋怨和责备月儿，他是来和月儿告别的：“月儿，我来和你告别的，我要回扬州教书了。”

　　月儿：“阿江哥，我请你喝茶。走吧，到茶楼去坐坐。”

　　阿江：“月儿，我们两个人是有缘无分，不知何年何月何日再见面。我会永远记住，来崇川时在‘机器快’船上讲茶故事和在茶楼喝‘天水茶’，吃‘甜夹咸’的事。”

　　月儿：“阿江哥，扬州到崇川不是十万八千里，乘‘机器快’船也很快，想来就来嘛，顾家的茶楼天天开门，想什么时候来，都可以来呀！”

　　阿江：“……我会来的。”

　　说着话，已到茶楼门口。

　　月儿：“阿江哥，你先上楼，我去买‘甜夹咸’，马上来替你泡壶‘天水茶’，等我。”

　　不多时，月儿买了“甜夹咸”上楼来了。

　　月儿为阿江泡制了一壶龙井“天水茶”。

　　阿江：“月儿，虽然我高攀不上你，不能娶你为妻而感到遗憾，但我爱你是我的权利，对甭？”

　　月儿点点头，嗫嚅：“阿江哥，其实我也爱你。”

　　阿江遗憾地说：“可是，顾家的当家老爷已经把你许配给顾家二少爷了。”

　　月儿痛苦地说：“阿江哥，你会娶比月儿强，比月儿好的女子。”

　　阿江摇头，吟诵唐朝诗人《府试风雨闻鸡》那首诗：“不为风雨爱，鸡德一何贞。在暗长先觉，临晨即自鸣。”他又说：“我不敢自称是先知先觉，但我学雄鸡那样，及时向人们报道光明的到来。”

　　月儿明白这首诗的意思，心里的内疚减轻些。她知道阿江不仅仅是因为她才离开崇川的，而他是为人类大爱离开崇川，离开她的。

　　月儿对阿江的举动肃然起敬——阿江是个有志向有作为的人。

　　于是，月儿说：“阿江哥是有志向的人。”

　　阿江：“月儿，你在‘机器快’船上说过，茶人不谈国事，我们还是喝茶说茶。”

　　月儿：“我最爱听阿江哥讲茶的故事。”

　　阿江：“今天不讲茶故事，说说对茶的感受，好吗？”

　　月儿：“阿江哥不愧是读书人。”

　　阿江：“可是，我迟了一步，有茶缘没有姻缘啊！”

　　月儿感到对不起阿江，双眸湿润地说：“阿江哥，虽然我们有爱无缘，但是，朋友的友谊往往超过一切……阿江哥，我永远不忘记你这个吟诗茶客。”

　　分别时，他们难舍难分……

　　大少爷：“不娶月儿决不罢休！”

　　二少爷：“大哥，你和月儿什么事？”

　　大少爷：“我想纳妾，娶月儿为妾的事。你装什么糊涂！走，你跟我和爹说，把月儿让给我，走，快走吧！”

　　二少爷：“大哥，爹已经把月儿许配给我了。”

　　大少爷：“你曾说过，你只爱阿兰，不爱其他任何一个女人。为什么说话出尔反尔不算数，又要娶月儿？”

　　二少爷：“我以前是说过这话，但爹和娘已将现月儿许配给我了。我呢，也爱上月儿。大哥，别争了，等爹出差回崇川，就要替我和月儿办喜事了。”

　　大少爷：“你想得美！”

　　这天夜里，一个蒙面人潜进顾尔房间时，碰倒花瓶，惊醒二少爷：“谁？”喊声刚落，蒙面人惊慌失措地举刀刺向二少爷。“杀人啦！快来人，快来人啦！”

　　护院家丁听见二少爷的喊声，呼应地喊：“杀人啦！杀人啦！”一边喊，一边敲锣，那蒙面人很熟悉顾家大宅的地形，一眨眼逃离了现场，不见了。

　　第二天，顾老爷回来，听冯管家禀告蒙面人潜入顾家大宅行凶暗杀二少爷的情节，顿时锁紧双眉，意识到这是一桩恶性事件。虽然，他不敢往坏处想，但他怀疑顾环为了和顾尔争夺月儿，酒后失去理智所为。男人为了得到自己倾慕的女人，往往会失去理智，不顾后果，六亲不认，铤而走险，兄弟反目。于是，他说：“去叫大少爷到书房来。”

　　不一会儿，大少爷走进老爷的书房：“爹，找我有事？”

　　顾大成：“昨天晚上，府里发生的事，想听听你的高见，是什么人这么凶狠，敢杀二少爷？”

　　大少爷：“爹，我很早就上床睡觉了。这帮土匪猖狂得很，护院家丁要增加人手、加强防范哪！”

　　顾大成：“你真的不知道？”

　　大少爷：“不，不知道……”

　　顾大成：“不知道就算了。”

　　大少爷：“爹，没别的事，我走了。”

　　顾大成手一挥：“你走吧！”

　　走南闯北一辈子的顾大成见多识广，他从大少爷游移不定的眼神里看出“做贼心虚”的目光，不过他没有再问下去。俗话说，家丑不可外扬。亲兄弟为争一个女人动刀动枪传出去，成何体统，顾家成什么人家了。

　　这时，冯管家走进老爷的书房。

　　顾大成：“抓紧张罗顾尔和月儿的婚事，以免再出意外。在顾尔和月儿完婚前，不准二少爷离开顾府一步。”

　　冯管家：“二少爷受伤的腿不能行走。”

　　顾大成：“伤得重不重？”

　　冯管家：“追杀手时摔倒跌伤的，没有伤到骨头。”

　　顾大成：“等二少爷的伤口痊愈就举行结婚仪式。”

　　二少爷顾尔疗伤的日子里，月儿讲茶道、茶艺替他打发时间。虽然顾尔结过婚生过子，但他没有体会过好女人的柔情和呵护。父母之命，媒妁之言。他和阿兰的婚姻是父母包办的。他们彼此缺少了解，爱好不同，这种婚姻必定要失败的。他和月儿虽然也是老爷指婚许配，但因为种种原因他们的婚姻创造了“恋爱”机缘，于是有了爱的基础，爱的萌芽，彼此接纳对方……月儿为顾尔所做的一切，正是顾尔和兰儿的婚姻消亡爱情枯萎、失落、茫然，需要用爱去抚慰心灵的时候，所以顾尔深受感动，接受了月儿，重新萌发爱情新芽，他在梦中呼唤：“月儿，我爱你，阿兰，我恨你，我爱月儿，我爱月儿……”

　　顾尔的伤并不严重，很快好起来。白天，月儿把他接到茶楼，陪他，让他打发孤寂时光。他们相处的时间久了，无话不说，最多的话题离不开茶字。一日，顾尔讲了一则传说：崇川乡下有位财主，生性嗜茶，附庸风雅，收藏了不少古瓷名壶，说用此壶泡茶，不仅夏天茶水隔夜不馊，而且泡茶日久，以后即便不放茶叶只泡开水，照样有茶色、有茶香。财主爱不释手，视若珍宝，一连几日，果然茶味隔夜不变不馊。他想，这样下去不知要到何年何月才能不用茶叶也出色，想来思去，想出一个主意，将茶壶内装满上等好茶，用麻丝捆紧，放在沙锅内命下人加水烧煮，并吩咐三天三夜不准熄火，只需加水便可。下人只听说过煮鱼煮肉，从未听说过烧煮茶壶，反正照主人说的去做。三日后，揭开沙锅一看，紫砂茶壶因茶叶膨胀，早已裂成碎片。财主心疼不已，请来手艺高超的银匠，不惜重金，修整茶壶。匠人先用银扒钉将壶拼好，又精雕细刻打制一条栩栩如生的银龙，沿破裂纹路牢牢地钉在壶壁之上，成了一把盘龙紫砂茶壶。财主赞不绝口，重金酬谢，在壶内冲满开水，隔了一会，果然茶色清洌、茶味浓纯。

　　听罢故事，月儿很高兴，便问：“这个故事听谁讲的？”

　　顾尔：“爹呗，我爹他一生嗜茶，坐过无数茶楼，听到的无数传说，胸中盛装茶的文化。”

　　月儿：“我爹和老爷在一起喝茶时，也是天南海北讲关于茶的故事，往后我把我爹讲的故事讲给你听……想不到以茶交友、以茶会友的老爷也开起茶楼，不然我也不会到崇川来当茶娘。”

　　顾尔：“我要谢谢茶，没有茶，怎么会有貌似天仙的茶娘来陪伴我，伺候我……对了，还要谢谢你爹呢，他培养了这么好的女儿嫁给了我。”

　　月儿：“该月儿谢老爷收留我这个没有爹娘的女子。”

　　顾尔：“月儿，有没有查到凶手，是谁想杀我？我还要谢谢此人，不然，我怎么能体会到你对我无微不至的关怀和一番真情呢！”

　　月儿：“回家吧，天不早了。”

　　月儿听从顾家老爷对她人生的安排。虽然月儿放弃了阿江对她的追求，但她对阿江仍然有好感，这种好感是没有任何条件为基础的。阿江走了，她把对阿江的好转移到顾尔身上很理智，但是偶尔想起那位吟诗的年轻茶客，心里仍然依恋得很。

　　晚上，月儿陪二少爷漫步后花园。

　　一轮弯月挂在天边，月色黄昏而憔悴，几颗眨眼的星星在灰云中时隐时现，躲躲闪闪宛如顽皮孩子捉迷藏。月儿与顾尔并肩走着，一路上不知名的小草被踢得沙沙作响。他们说了些无关紧要的话，又静了一刻，顾尔终于按捺不住唐突地冒出一句话：“月儿，我爱你。”月儿望着那轮昏月，没有吱声，却感到那双有力的手抓住自己的手。顾尔摩挲着女人柔软的手说：“请你放心，我会对你好的，你嫁给我了，谁也不敢打你的主意，是吗？”月儿站住了，把手从他手里抽回来，盯着面前的男人。男人的眼睛很有光泽，比那弯月更明亮。他们两个人就这样相互望着，寂寂的像两棵昏月下的树木。“月儿，我会一辈子对你好的，相信我！”“二少爷，我知道你已经真的喜欢上我……”说到这里，月儿有些伤怀了。她心里有许多话要说，在一瞬间像被卡住了咽喉，但也就在那一瞬，那俊伟的男人像座山沉了下去，月儿吃了一惊。二少爷跪在她的脚下，双手抱住她的腰肢，仰着头，两眼乞求地望着月儿：“月儿，月儿，我发誓，如果我以后对你有一点不好，吐血而亡！月儿，从今以后，谁敢欺负你，我会用我的鲜血，用我的生命保护你！”

　　男人具有永远跪在女人脚下的气概。月儿从吃惊转为柔情，她被男人的情感海洋淹没了。她浸泡在感情的阳光中，心房倍感温暖，乐乐融融。她仿佛饮了度数极高的美酒，精神舒畅像在月光中飞翔……

　　崇川商会的会议室里灯火辉煌。

　　四先生坐在会长的主位上，硬撑着病歪歪的身子主持这次会议。这是他一生最后一次主持商会的董事会了。会议按照议程已经结束了。可是四先生却留住各位董事，宣布顾大成之子顾尔结婚日子，并代表顾大成邀请崇川商界人士参加婚礼喝喜酒。

　　接着，顾大成双手抱拳道：“顾某人携太太盛邀各位大驾光临！”

　　散会了。

　　崇川商界大亨们互相道别：“顾府再见！”

　　月儿没有爹娘，四先生派人把月儿接到濠南别墅，以此作为娘家进行出嫁仪式。

　　一阵喜洋洋的唢呐调，从西大街欢乐地传来。顾家娶亲的花轿，来到濠南别墅的大门口。顾家的迎亲队伍有八十八人之众，前有一礼仪先生，头戴瓜帽，鼻梁上架一细腿眼镜，身穿长袍，瘦高个，显得斯斯文文。师爷对办婚丧嫁娶的礼节十分熟悉。

　　师爷的身后，是几十名鸣金奏乐的吹打班子，唢呐、锣鼓上都挂着红带，此刻一个个鼓着腮帮，把唢呐吹得“呜哩哇啦”震天响，锣鼓奏的是“呛才、哈才、呛哈才”，是民间的太平调，不急不徐，慢声悠调，吹打班子后面几乘大轿，彩舆华盖，好看得很。那媒公、媒婆笑着，从轿帘中钻了出来，接着，几个送亲客也出了轿。唯有新娘在花轿中没动，两个伴娘走到轿边，站住。这时，顾家的大厨子王锁侯，怀抱一只大红公鸡，手执一把明亮亮的菜刀，向花轿跑来。二厨子吴顺侯头顶一掌盘，盘内装有盐巴、茶叶、五谷等东西，也向花轿跑来。两位伴娘立即闪开。王锁侯提起雄鸡，举起菜刀，手起刀落，一颗雄鸡头“骨碌碌”滚在地上，一注红艳艳的鸡血喷出。王锁侯提着鸡身，绕花轿一周，算是为花轿中的新人去了妖孽灾病，免把不利的东西带进顾家深宅大院。

　　王锁侯将雄鸡鲜血绕花轿滴了一圈后，离开花轿，师爷先生走过来，抓起吴顺侯头顶掌盘里的盐巴、茶叶、五谷，一边向花轿顶上抛撒，一边口中高声念道：

　　新娘生得白如云，

　　玉骨天仙下凡尘，

　　十指尖尖如嫩笋，

　　赛过西施古代人。

　　新娘生得白漂漂，

　　穿的衣服好苗条；

　　瓜子脸儿弯眉毛，

　　桃红嘴儿好美貌。

　　八匹绫罗挂在腰，

　　拴住腰来裹得小；

　　头上鲜花戴一朵，

　　朱红罗裙颜色好。

　　左手提的金成对，

　　右手提的银成双。

　　快扶新娘拜花堂！

　　师爷先生后一句说完，两个女伴娘立即过去，轻轻撩起轿门，伸过手去，扶新娘走下轿。迈进大堂前，有喜娘为月儿重新盖上大红盖头。师爷的声音再一次趾高气扬地响起：“新娘子进堂前，行三跪九叩大礼，向老爷和太太请安！”

　　礼毕，冯管家宣读了顾家的六十条家规，无非是“出嫁从夫，孝敬公婆”之类。

　　人群一阵涌动，众人都伸长脖子，想一睹新娘为快。

　　新娘子身穿大红露水衣，头遮红头巾。众人只能看见她苗条的身段，却看不到她的俊容。女伴娘相扶着新娘子，走进顾府大门，沿着院子中的青石板走向顾家大堂。这时，新郎哥走过来，搀住新娘子的胳膊，夫妻二人在堂前站定，早有人点燃了条案上的红烛。师爷先生手执玉棍，走至案前，抑扬顿挫念起来：

　　八仙桌子四角方，

　　一对红烛摆中央，

　　好儿好女来相配，

　　夫妻双双拜华堂。

　　念毕，扯声高叫道：

　　“一拜天地——”

　　顾尔和月儿立即双膝跪地，朝神龛上的牌位叩了一个头。

　　师爷又叫：

　　“二拜高堂——”

　　新娘子被头巾裹着，辨不清方向。新郎哥便扶着她的胳膊，绕了半个圈，跪了下去，向坐在太师椅上的顾大成和太太玉凤叩了一个头。

　　师爷再叫：

　　“夫妻互拜——”

　　顾尔和月儿对叩了一个头。

　　三拜过后，师爷又一手执玉棍，一手抓起身边吴顺侯掌盘的五谷杂粮，走在前面，新郎搀着新娘，后面两个伴娘相跟着。师爷叫了一声：

　　“送进洞房——”

　　叫毕，师爷在前面走，后面的新郎和新娘及伴娘，就走出大堂，从左边巷道往新房走去。

　　师爷一边走，一边撒五谷杂粮，又一边唱：

　　好郎好女好风光，

　　好女今朝配好郎；

　　好日好时生贵子，

　　好亲好眷好鸳鸯；

　　新郎新娘新又新，

　　一对鸳鸯结成亲；

　　今朝良时成婚配，

　　明年定产文曲星！

　　唱着，走到新房前，推开门，拥新人进内。

　　顾尔扶新娘子在新床床头的椅子上坐下。

　　此时，师爷先生抓起吴顺侯掌盘中的谷物，往屋子四角、帐顶撒去。又边撒边念道：

　　八步牙床亮晶晶，

　　上面雕刻尽嵌金；

　　左开房门凤凰叫，

　　右开房门金鸡鸣。

　　夏布帐子亮沙沙，

　　毕叽铺盖又扎花。

　　夫妻二人同床睡，

　　明年生个胖娃娃！

　　新人送进洞房，师爷完成了他的任务，打个拱道：“二少爷，这里没老朽的事了，告辞！”

　　说着，手执玉棍，走了出去。

　　两个伴娘也离开了洞房。现在洞房里只剩奶娘许妈、新娘和新郎三个人。

　　许妈说：“二少爷，该给新少奶奶揭盖头了。”

　　听了这话，顾尔精神一振，拉下新娘头上的大红盖巾。

　　新娘子眼前顿时一片明亮。可是，还没容她看清室内的景物，许妈和吴顺侯一个端一只掌盘，走了起来。许妈的掌盘内，放两只酒杯；吴顺侯的掌盘内，放一只青花白瓷小汤碗，两双象牙筷。

　　许妈说：“少爷、少奶奶喝交杯酒。”

　　顾尔端一只杯给月儿，自己端起另一只杯，举到对方嘴边，喝了。他们喝交杯酒时，许妈唱一首“四青八句”以示祝贺。

　　一把壶儿圆又圆，

　　里面装的是惠泉。

　　我今前来祝贺你，

　　吃个双杯好团圆！

　　接着，吴顺侯端着掌盘又走了过来，端出汤碗，汤碗中是两只用线穿起的红蛋。顺侯吴道：

　　“请少爷、少奶奶吃红蛋！”

　　顾尔和月儿又一人拿起一双象牙筷，从碗里穿起一只蛋，举到嘴边吃着。

　　吴顺侯又唱“四言八句”讨喜钱：

　　红蛋一对筷一双，

　　在此操烦不可当。

　　今日房中龙配凤，

　　明年殿砖产成双！

　　刚刚吃完红蛋，洞房一套程式宣告结束，外面就有人传进话来：“请新人出来沏茶！”

　　新郎打发了师爷赏钱，拉着新娘子，又出去拜会诸亲及贵客了。

　　大堂里，几十张八仙桌已经拉开，桌上摆着瓜子、糕点，客人都已围桌而坐，大声哄喊：“请新娘沏茶！”顾尔陪月儿进入大堂，堂内顿时鸦雀无声，一双双眼睛飞到貌如天仙的新娘子身上，都觉得眼前顿时亮了。

　　“这是知事曹老爷！”顾大成从上席开始介绍，像要故意显示身份和地位似的，声音提得很高。

　　月儿双手抱腰，向知事老爷行了一个礼，轻身道：“拜见胡老爷！”知事老爷双眼在新娘脸上转着，起身笑着还了礼，就从长衫底下，掏出一大把大洋，“哗哗”地丢在跟在新娘后面许妈的茶盘里。

　　“这是盐局的王老爷！”顾大成又介绍道。

　　月儿又行礼，说：“拜见王老爷！”王局长两眼也在新娘的一张粉脸上忙碌了一阵，也还礼，也打发叫拜钱。

　　拜了半天，月儿行了三百多个礼，半边身子都弯得酸痛了，才拜完满堂宾客。

　　顾大成朝众宾客拱手道：“我儿媳是祖传茶娘，让她替各位来宾沏茶为谢吧！”说着，茶楼的茶女抱来长嘴茶壶。月儿长嘴壶当剑，当场献艺，为来宾泡茶。精彩的表演，获得一片掌声时，见好就收，端起茶碗，说：“各位，慢用！”此时，顾家大堂里的喜宴开始。顾老爷领着太太以主人的身份和姿态敬酒。“干杯！”客人们很有兴趣地瞎起哄。高举酒杯，恭喜顾家娶了个美丽动人、聪明能干的儿媳妇。顾老爷蒙冤进狱有惊无险，重获自由，他在儿子结婚的好日子里满面春风、喜气洋洋，连连敬着客人的酒。

　　钱庄老板：“恭贺顾老爷顾太太、二少爷和二少奶奶，还有小少爷身体健康，万事如意。”

　　布庄老板：“顾家双喜临门，开门大喜、年年有喜、月月有喜、天天有喜，喜上加喜。”

　　茶庄老板：“顾家生意兴旺，兴旺发达、子孙绵长、财源茂盛滚滚来……”

　　米行老板：“祝顾老爷顾太太早日抱孙子。”

　　草行老板：“庆贺二少爷二少奶奶永结同心，喜结良缘、百年好合，早生贵子。”

　　酒楼老板：“……”

　　茶馆掌柜：“……”

　　在热烈欢乐的喜庆气氛中，宾客们都说着祝福的吉利话。此时，顾环从后门溜进府，东瞟瞟，西瞧瞧，一眼看到玉凤，立即跟上去，悄声说：“娘，坤侯被陆狗侯的人绑票了。快带大洋赎人。”

　　玉凤：“你听谁说的？”

　　顾环：“保家三少爷亲口说的。”

　　玉凤：“老爷知道吗？”

　　顾环：“还没有来得及告诉爹呢。”

　　玉凤：“不要声张，等客人散了再告诉你老爷。唉——保家父子太绝得，趁我们顾家办喜事，雇土匪绑小少爷票，他们不放过我们顾家，想叫我们顾家绝后，真是伤天害理事，太不像话。”

　　顾环：“保三爷喝醉了被我捆在车上。”

　　玉凤：“坤侯会有危险吗？”

　　“顾尔是坤侯的爹，自己只顾着纳妾，却不顾儿子的死活。如果不是我发现保三爷勾结土匪绑坤侯的票，控制住保三爷，就出大事了！”顾环瞅一眼披红挂绿的大宅院，气不打一处来，顿时涌上不满情绪，说：“娘，爹好偏心，好像我不是他的儿子，明明知道我爱月儿，还是将月儿许配给顾尔，这不公平！”

　　“天！这时候还说这些话。小少爷有个三长两短怎么得了。”玉凤急得像热锅上的蚂蚁，泪水顺着面颊往下流淌着，她哀伤地，悲痛地泣声说道：“老爷逃过一劫，灾难又降临到我孙子的头上，怎么得了啊！”

　　顾环：“娘，你快去叫顾尔去救坤侯，快去！”

　　玉凤：“顾尔夫妇刚进洞房，我怎么叫他？”

　　玉凤面朝南方的狼山“扑咚”一声跪下，祈祷：“大圣菩萨，我孙子在你山上……玉凤求大圣菩萨保佑顾家的孙子啊……啊……”