茶娘

第十一章

　　阿江在扬州出事了。话说阿江在崇川教书时，与顾民元最为相契，性格接近、志趣相投，遂结为知己。当大哥把到顾府提亲遭挫的经过告诉阿江后，阿江感到很失望，失恋时顾民元介绍阿江参加了共产主义青年团。

　　虽然，阿江返回老家扬州继续教书，但他已再非昔日那在三尺讲台上教书、苦无救国之门、痛楚彷徨的年轻教师，他已经成为一粒火种，无论在哪里都会燃烧、发光的革命者。他到扬州中学任教后，立即投身地下党领导的学生运动。他组织学生上街游行、街头演讲，撰写文章、散发传单，揭露社会黑暗、政治腐败，号召人民奋起抗争。由于过多的出头露面，使他成为反动当局注视的对象。一日，他把撰写的《国家兴亡，匹夫有责》一文张贴上墙时被坏人盯上了。他被捕关进苏州司前街监狱。关押阿江的牢房狭小潮湿不见阳光，尽是冲鼻的霉味。牢房的角落放一只便桶，所以霉味中有夹着骚臭味。初进监狱的人闻之味，就有晕倒的感觉。牢房让初涉人生的阿江品尝人间铁窗的滋味了。

　　阿江爹得知阿江被抓进大牢，难受极了，他特地聘请了律师胡显伯为阿江辩护。

　　胡显伯先生是扬州的著名大律师，一贯主持公道，伸张正义，在法学界颇有名望。在法庭上充分利用他渊博的法学知识和丰富的出庭经验，引经据典，辩护有力，法官理屈词穷，取出阿江的文章原稿《国家兴亡，匹夫有责》说：“白纸黑字，铁证如山。”胡律师说：“既然法官认为这篇文章是阿江的罪证，那么就请法官宣读此文，看其是否能构成犯罪事实。”“这，不行……”首席法官和其他几位法官匆匆耳语后，一口拒绝：“本法庭认为，此文赤化宣传十分严重，不宜在此宣读。”胡律师义正词严，道：“法官先生，如果不公布犯罪事实和证据，法庭将何以定罪？法律尊严何在？人们是不是可以怀疑这是一个莫须有的罪名？作为阿江的辩护人，我坚持要求法庭出示证据，以示公正。”

　　胡律师一番话，法官们面面相觑，旁听席上一片喧哗。法官迫于无奈的情势，不得不读阿江的文章。

　　这篇《国家兴亡，匹夫有责》的文章，充满了战斗激情，字里行间跳动着一个热血青年赤诚的爱国之心。文章讨伐列强军阀祸国殃民，历数倭寇和群贼罪孽，大声疾呼广大师生当此国难之际，再也不能麻木不仁地躲在书斋，置国家大事于不顾，呼吁民众振奋起来，投身到拯救中华的伟大斗争中来……听众中有人站了起来，大声质问法官：

　　“此文字字正气，句句良心，何罪之有？”

　　“简直是岂有此理啊！”

　　“自古以来，爱国之心，人皆有之，阿江又有何罪？”

　　“莫名其妙！不可思议！”

　　人们七嘴八舌议论起来。

　　首席法官再次摇铃：“肃静！肃静！”

　　法官们未料到审判如此被动，又羞又恼，又怕触犯众怒而生事，最后以阿江年幼无知，判押半年结案。

　　顾大成自感年事已高，力不从心，考虑卸担子，领顾尔到苏南走了一趟。他想让儿子们接班、当家了。这次他带顾尔下扬州，一是访问客户，让顾尔熟悉、了解顾家在扬州的业务关系，为了是把手上的客户转给顾尔，培养顾尔外向型业务能力，继承、发扬、光大顾家的事业；二是办理完业务上的事后，去孙万春坟上看看，烧些纸钱，表示对亡灵的吊唁。作为挚友尽一份心意。顾尔是孙万春的女婿，也尽一份孝心。顾家父子二人，又到顾大成曾经去过的茶馆、茶楼坐坐，喝茶时，听到了关于阿江被捕前后的消息。茶馆、茶楼是社会信息中心。虽然茶店规定茶客不谈政治，但阿江的爱国故事在各家茶馆店里传说。

　　茶客甲：“这世道黑白不分、是非颠倒，坏人做坏事没事，好人做好事有事。”

　　茶客乙：“阿江写的《国家兴亡，匹夫有责》是篇好文章，为什么要抓他？”

　　茶客丙：“拯救中华何罪之有，简直是颠倒黑白、颠倒是非！”

　　茶客丁：“爱国之心，人皆有之，阿江不但无罪，还应倡导学之，这是什么政府？荒唐，不可思议！”

　　茶客甲：“中央政府荒唐透顶，不为国人说话！”

　　茶客乙：“……”

　　茶馆掌柜手指墙上“勿谈政治”的牌子，悄声说：“各位先生，勿谈国事……”

　　顾家父子怀着痛苦惋惜之情离开茶馆。他们回到旅馆，准备第二天回崇川，晚上父子俩谈说到半夜后，才上床。顾大成叹息，说：“阿江离开崇川事出有因。”

　　顾尔问：“爹，什么原因促使阿江离开崇川？”

　　顾大成：“你不懂，说来话长啊！”

　　顾尔问：“爹，你知道阿江离开崇川的原因吗？”

　　顾大成：“一言难尽。阿江离开崇川和我们顾家有关系，也可以说没有关系。”

　　顾尔问：“爹，你说来说去，我被你弄昏头了。你一会儿说有关系，一会儿说没有关系，究竟是怎么回事，慢慢说，从头说吧。”

　　顾老爷欲言而止。其实他不想说出原因，但二少爷打破沙锅问到底，使他感到左右为难，怕说出来，伤了二少爷的自尊心。不说，闷在心里也很难过。善良的人就是这种心态，他并没有对不起阿江。顾尔一头雾水，说：“爹，阿江只是顾家‘天水茶楼’的一个茶客，他和顾家究竟有什么关系，至今我和他没有说过一句话。”

　　顾大成：“阿江爱上月儿，托他大哥阿河登门拜访我，向顾家正儿八经提过亲……我会答应吗？再说，阿江迟了一步，他大哥来提亲时，我已把月儿许配给你了。”

　　顾尔说：“原来如此。爹已经把月儿许配给我，所以拒绝了阿江大哥的提亲。爹，你为我，得罪了不少人。”

　　顾大成：“人总是自私的。我怎么舍得将月儿外嫁呢？月儿是我看着她长大的，知根知底。那个阿兰却丢尽我顾家的脸。”

　　顾尔说：“爹，我会珍惜月儿，待她比阿兰还好的。”

　　顾大成不但要把业务交给儿子，还教儿子怎么做人。

　　一到家，顾尔就把阿江的事告知月儿。

　　听说阿江被捕，月儿心里顿时被刀捅了一下，全身战栗，泪水涌出双眸，她想，如果当初老爷答应阿江大哥为阿江的提亲，娶她为妻，也许阿江不会离开崇川，也许不会走上这条布满白骨的革命路。她想，老爷将她许配给阿江，她会很情愿嫁给阿江的。然而，人在屋檐下，不得不低头。家父将她交给顾老爷安排终身，且顾老爷把她配给二少爷顾尔了。她爱谁，谁爱她，不是她说了算的。人在顾家，身不由己。幸福与不幸福不由她选择。幸运的是，顾尔从对她不屑一顾，变得越来越好了。于是，婚后，她把对阿江的情与爱慢慢往顾尔身上转移。开始，她强迫自己赶走脑海里反复出现的阿江，后来，阿江在她脑海的映像渐渐淡化消失，甚至不再出现了。当顾尔告诉她，阿江在扬州出事后，她脑海里淡化了的那个阿江的身影、容貌又浮现在眼前，接着陆续出现阿江和她谈茶说道的画面。

　　阿江曾说过：男人等着一个清纯似水、柔媚似水、细腻似水的女人来舒展他的筋骨，鲜红他的血肉，灿烂他的人生……

　　善解人意的顾尔买了两张去扬州的船票，让冯伯陪月儿代表顾家“天水茶楼”去看望茶客阿江。

　　月儿：“阿江不过是‘天水茶楼’的一个茶客，难得少爷这般关心他，他会很深感动的。”

　　顾尔：“爹都和我说了，如果爹答应阿江的提亲，或许阿江不离开崇川，那他也不会去搞什么革命，惹祸被捕进大牢。月儿，我对不起阿江，娶了他爱的女人。”

　　月儿：“少爷，你没有错，阿江也没有错，错是我的错，我不投奔到崇川你们顾家，就不会发生许多事。我是祸根，我是克星，让老爷和少爷费心劳神添许多麻烦。”

　　顾尔：“月儿，你是好女人。你没有错。你把精湛的茶艺，带到顾家，为顾家建功立业、光宗耀祖。你下嫁给我续弦委屈自己，没有怨言。你为救我儿子赴汤蹈火不惜牺牲自己的动人场面，我永生不忘的。娶你为妻是我顾尔的福气和光荣，我会珍惜的。”

　　月儿被顾尔的肺腑之言所打动，情不自禁地扑入顾尔怀里。他们无言胜有言地相拥许久许久……

　　月儿：“少爷，咱们一起去扬州探视阿江吧！”

　　顾尔：“带什么礼物呢？”

　　月儿：“泡制一壶‘天水茶’，这是阿江最喜欢。”

　　顾尔：“那么远，‘天水茶’不凉了吗？”

　　月儿：“我带上茶方，到了扬州再泡制。少爷，这叫礼轻情义重，对甭？”

　　顾尔体会到月儿的良苦用心，边点头说：“你是三句不离本行，真是个好心茶娘。”

　　月儿的侠义之举令顾尔刮目相看。

　　顾尔将他们夫妻下扬州探视牢中阿江的决定告知家父顾大成。

　　顾尔善解人意、换位思考，将容易产生误解造成夫妻不和的事解决得如此圆满，说明他走向成熟，如茶一样，用坚忍换来成功后的和平，用沉默洗去曾经幼稚，不张扬，静静地散发出淡淡的、苦涩的清香，温和地穿越沧桑，细细地品味曾经的艰辛。

　　顾大成对顾尔携妻去扬州探视阿江之举表示赞赏。这位当家老爷一生处理过多如牛毛的剪不断理还乱的事务，但对阿江这件事却没有好主意。既然儿子儿媳提出去探视阿江，他的心里便有了些平衡。人在危难时，你去关心他才是真心诚意的。虽然阿江只是顾家一个茶客，但他撰写的《国家兴亡，匹夫有责》一文值得每个有良知良心的中国人钦佩与拥护。作为商人，顾大成不过问政治，但他骨子里是个爱国的、有文化修养的人。这种人说一不二通情达理，做事有章法，他支持儿女提出的合理要求，满足儿女的愿望。

　　顾尔说：“爹，我和月儿不在家，不要让坤侯瞎跑乱走，他不知天高地厚，淘气呢！”

　　顾大成说：“我派人看护好坤侯，放心去吧。”

　　顾尔说：“月儿到崇川来了好几个月了，这次我陪她在扬州多住些日子，走走亲戚看看朋友，还要陪她到她爹娘坟上烧烧纸，估计十天半月才能返回崇川。爹，保家那头不会善罢甘休，提防他们使坏，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”

　　顾大成觉得顾尔越来越懂事，不过离家几天就吩咐个没完没了。经过突发事件后，换了个人似的，再不是衣来伸手，饭来张口的少爷做派，变成很懂生活的人。他感到欣慰的是眼见顾尔在进步，在成长。

　　顾大成：“儿子，你放一百个心到扬州去。”

　　顾尔问：“爹，听说妹妹这些天要回国，是吗？”

　　顾大成：“顾韵写信回来这么说。哪知道她什么时候回来？她呀，留洋三年，除了学些洋腔洋调，别的能学什么，这么大的女子在外面乱癫疯，不成体统，等她回来，找个婆家，嫁出去，我也就完成任务了。”

　　顾尔说：“爹养一群儿女，一辈子闯一片天地、干一番有为事业不容易，也该享福了。”

　　顾大成两儿一女，他不偏爱哪一个，这次和顾尔交谈使他发现儿女中其实存在着很大的差距。有的人这年纪，择木制棺了，在为自己准备百年后事前，往往考虑好接班人。帝王之家如此，大户人家亦是这样。一般人家到时候就分家，各过各的生活。顾大成一生挣下庞大的家业，他让谁接班呢？他考察着两个儿子，谁有能力撑起顾家的门面，就让谁接他的班。

　　一大早，顾尔和月儿夫妻双双与老爷及太太告别。

　　月儿：“爹，我不会在扬州耽误太久，茶楼很忙，我放心不下。”

　　老爷：“来崇川几个月了，第一次回扬州，不要急于返回，该走的亲戚走一走，该访的友人访一访，让顾尔这个新女婿认识孙家的亲朋好友。”

　　月儿：“老爷，太太请回吧！”

　　老爷：“顾尔，你要照顾好月儿，她嫁给你，做了你的女人，你要保护她，爱护她，知道吗？”

　　顾尔：“爹，放心吧，我会好好地照顾月儿。我带她出去，保证还带她回来，一毛不少。”

　　月儿扑哧笑道：“我又不是细孩儿。爹，你放心，你自己也要保重身体。”

　　顾大成对月儿的关爱使月儿感到温暖如春，因为这种关爱与他曾经的关爱不一样，以往他作为家父的好兄弟以长辈呵护她是理所当然的。而现在他是她的公公，是顾府的当家老爷，对她如此关爱，意味着他把她当成亲生女儿对待了。

　　天气越来越热了。顾尔和月儿乘“机器快”船从扬州返回崇川。在码头上接他们的冯管家，见到他们时不但没有笑容，竟像受了委屈的孩子，满脸泪水横流，哽咽着，说不出一句话。顾尔和月儿被冯管家这副模样弄呆了。慈祥的冯管家，怎么会如此痛苦？肯定遇到不幸的事。

　　顾尔问：“冯伯，是不是家里出事了？”

　　月儿问：“冯伯，快告诉我们，出什么事了？”

　　冯管家：“老爷快不行了。大夫说，老爷得的是霍乱，治不好的传染病。大少爷和大少奶奶搬出去住了……怕被传染的人，离开顾府，他们不顾老爷死活，逃命去了。”

　　顾尔说：“冯伯，你该通知我们早回来。我不是责怪你，谁遇到这种事都没主意，乱了手脚，可是，我们，我们早些回来可以尽孝老爷啊，你怎么糊涂啦。”

　　冯管家：“老爷不让我通知你们，他说，不能传染你们……才。天哪……病来如山倒啊！”

　　月儿说：“少爷，咱们赶紧回家。”

　　顾尔说：“冯伯，我学过医……霍乱病是最严重的肠道传染病。不过，我爹身体素质好，只要过了这三天就能化险为夷、遇难呈祥……”

　　顾尔在医学院读过两年医书，因为老爷要他继承顾家的事业不得不半途而废，所以他知道此病的厉害。于是他心发麻抽紧。霍乱病是最严重的肠道传染病。它发病急，传播快，其表现为腹泻，重者可剧烈泻吐、脱水、肌肉痉挛、周围循环衰竭，不及时救治会导致死亡。霍乱是有霍乱弧菌引起的，从感染到患病一般一两天，短者一至三个时辰，长者可达七天，典型病人多为突然发病，以剧烈腹泻开始，然后呕吐，多无腹痛，每日大便数次，……由于严重泻吐，病人烦躁不安，口渴、眼窝深陷，声音嘶哑、腹下陷呈皱缩、湿冷且弹性消失，指纹皱瘪，酷似“洗衣工”手，俗称瘪罗沙。病人由于循环衰竭可出现极度无力，神志不清，血压下降，脉搏细弱，可休克而死亡……

　　马车没有停稳，顾尔和月儿就从车上跳下，奔进顾府内院，急匆匆走进顾大成房间。玉凤见二少爷和二少奶奶风尘仆仆归来，泣不成声，道：“快救你爹。”

　　月儿说：“娘，爹没事的，娘莫担心。”

　　顾尔走到床前齐声唤：“爹，我回来了。爹，我是学医的，这病没大碍，会好的。”

　　顾尔安慰顾大成，叫冯管家去基督医院请医生，再把崇川城的好中医全请到顾府来为爹会诊。顾尔知道这种叫“瘪罗沙”的霍乱病需要名医好药才能把父亲从死亡线上拉回来。一般人患上这种病熬不过几天，可是家父饮茶多年，具有超出一般人的抵抗力。于是他决定采用中西医结合治疗，挽救家父的生命。他说：“不用几天，爹就康复如初，又能行走商场了。”

　　顾大成：“儿呀，我盼你们回来才撑下来的。当年，四先生请来造桥的荷兰水利工程师特来克就是染上此病而亡的。”

　　月儿双眼酸涩，声音发颤地说：“爹，你再撑一撑就没事了。爹，你儿子学过医，他能救你的命。爹，你的儿媳是茶娘，为你泡制‘罗松天水茶’也能救你的命。”

　　顾大成：“月儿，等病好了，我天天去茶楼喝‘天水茶’……月儿，见到阿江了吗？”

　　月儿说：“阿江的事，等你身体好了，慢慢和你说。”

　　顾大成：“爹不放心阿江。”

　　月儿心里为顾大成祈祷：“爹，我用带回来的新茶为你泡一壶‘天水茶’，这次上扬州，我琢磨研究‘罗松天水茶’的新茶方，专治顽症恶疾‘瘪罗沙’的，爹喝了这壶茶呀，病就会好的。”

　　月儿去泡制‘天水茶’时，冯管家请的中西医名家都到了。会诊后，这些名家对治好顾大成的病没有信心。因为在他们这些人的行医生涯中，霍乱病人很少能康复的，所以他们怕负责任，想推辞走人。

　　“二少爷，另请高明吧。”

　　“二少爷，为顾老爷准备后事吧。”

　　“各位先生，救人一命，胜造七级浮屠。”顾尔说，“西医对此病的治疗是补液和抗菌治疗，中医可以配合西医用中成草药，此病即可治愈康复。”

　　中医说：“我先开三帖药试试。”

　　西医说：“给顾老爷挂七天吊针吧！”

　　顾尔说：“花钱多少没关系，只要能治好我爹的病。”

　　在给顾大成抢救治疗的日子里，顾尔和月儿不顾被传染的危险，侍候着顾大成，陪他共渡难关。

　　顾大成能不能逃出死门关很难说。他在昏迷中依稀听到月儿的哭泣声，顾尔的说话声和冯管家的叹息声。他做了很大努力，眼睛就是睁不开，被牢牢地焊住似的，连一丝缝儿也不透开。他的身体被困在旮旯里四肢被魔鬼用绳索紧紧捆住，随时随地将他带走。他彻底完了，崩溃了。在他模糊的意识中，嗅觉很灵敏，那“天水药茶”的香茗中透出百草之味：甜丝丝的茅草根，苦涩涩的败酱子，酸溜溜的九死还魂草，咸滋滋的蒲公英，辣乎乎的苍耳子，还有藿香、鲜鱼草、枫树叶、苦瓜藤、狗尾草、车前子……他嗅到浓郁的罗松茶味……酸甜苦辣，百味俱全。茶方所需要的百草都是月儿在濠河滩和狼山上采集的。那些草药和茶叶放在一个大沙锅里煎熬着。这混合着生命与泥土的茶味，像万里长江奔泻而来，冲去他脑海里的积垢，冲去魔鬼捆在他身上的绳索，使他思想渐渐开朗，身体自如。这时，濠河滩上百花盛开，百鸟争鸣。天上遨游着放飞的鹞子响着哨音。迷迷糊糊中，他隐隐约约地听见有人在呼唤着：“爹，老爷，你喝‘天水药茶’吧，喝了月儿为你泡制的‘天水药茶’呀，你的病就会好起来的。”

　　顾尔：“爹，这壶‘天水药茶’是救命茶，喝吧！”

　　月儿：“爹，喝‘天水药茶’吧！”

　　顾尔：“快喝，快喝‘天水药茶’……”

　　顾大成终于听清楚呼唤他的声音了。顾尔和月儿继续呼唤……他微微地张开嘴，啜住茶壶嘴儿，吮着茶水。他感到吮进的“天水药茶”似天兵天将般将隐藏在他身体里的魔鬼驱走了。他感到身体愈来愈轻松，一天比一天好起来。他意识到死神离他而去……他有了听觉，听到濠河水潮涨的呜呜咽咽、如泣如诉的声音。他的双眼涌出百感交集的泪水，说：“月儿，你用‘天水茶’救了我的命啊！”

　　中西结合的药物和“天水药茶”发生了奇迹。

　　顾大成终于从死亡线上挣扎过来了。

　　月儿问：“老爷，好些吗？”

　　顾大成：“月儿，我想喝‘天水茶’吃‘甜夹咸’，觉得肚子饿了。这两天，一天比一天能吃了。”

　　月儿说：“老爷，想吃了，有了胃口了，病也就好了。爹，你等一会儿，我先去泡制一壶‘天水茶’，再买两块‘甜夹咸’，二少爷说，等爹病好了，我们就上狼山烧香，谢保佑你的大圣菩萨。”

　　月儿不顾自身安危，日夜守护在顾大成身边，寸步不离，尽责尽孝。为了泡制“天水茶”需要的药引子，月儿登上悬崖采集药材。不慎摔下悬崖身子悬挂在歪脖子树上。幸亏找她来的顾尔发现险情救下了她。世界上，人与人，物与物总是在对比下，辨别出差异、美丑的。顾大成在生死攸关的日子里，考验了他的两个儿子和儿媳妇，对他们的忠孝人品分出高低了。大少爷顾环在他被病魔缠住时，和大少奶奶碧儿离他而去。二少爷顾尔却为他治病请医求药。二少奶奶月儿每天用“天水药茶”给他止泻、消炎，日夜守护着他、伺候着他，所做的一切使他感到活菩萨在保佑他渡过生死的关口，帮助他迈过了从死门跨进了活门的坎儿。总算又逃过一关。人啊，一生总要渡过许多关口，挺过来了，就活蹦乱跳的，挺不过来，就与世长辞与鬼为伍。

　　顾尔走进顾大成房间，与月儿携手扶顾大成坐起来时，说：“爹，大哥大嫂明天搬回家住，我让人帮他们房间收拾一下。”

　　顾大成：“这两个狗男女，知道我病要好了，不传染他们，就回来了。”

　　月儿说：“老爷，听说茶楼的茶客比以往少多了。”

　　顾大成：“明天你去茶楼，许多客人是冲你来的呀！”

　　月儿说：“老爷，你还没有完全恢复，我不能离开这里。老爷，多几个茶客少几个茶客不要紧，你的身体比什么都重要。你放心，我再回茶楼时，客人会更多的。”

　　顾大成：“说说原因，为什么这样呢？”

　　月儿耐心解释：“你在生病期间喝的‘天水茶’不是一般的‘天水茶’，而是配有治霍乱病药用的‘天水茶’。经过实践，‘天水茶’的药用效果更明显，作用更深入人心。”

　　顾大成大悟道：“我说这‘天水茶’味道怎么不比往常，原来是‘救命茶’。如果传说出去，茶楼的生意会更红火。崇川人能把芝麻大的事说成盘篮大，‘天水茶’能治霍乱病救顾大成的命，那还得了。茶客们一传十、十传百的传出去，‘天水茶’不被说成‘仙水茶’才怪呢？”

　　顾尔对月儿说：“崇川人就是这种德性。”

　　顾大成有了精神，话也多起来。他说：“爹这次能从死门关挺过来，多亏你们夫妻两个。我病得昏昏沉沉时，月儿叫老爷老爷的，怎么不叫我爹呢？”

　　“从小就老爷老爷地叫惯了，还真改不过口。”月儿别扭地改口叫声：“爹。”

　　“月儿叫我爹了。我的病完完全全好透了。”顾大成脸上的病容消失得无影无踪，露着健康的笑容说：“我决定让你和月儿接我的班。顾尔呢，掌管顾家一大摊子，月儿呢，掌管茶楼，我该享享老福啰。”

　　顾尔：“爹，顾环是大少爷，该他接班当家。”

　　老爷：“不，他不能当家，我考察他很久了。”

　　顾尔：“爹，大哥大嫂不会服气的。”

　　月儿胆怯地说：“爹，虽然你一言九鼎，可是二少爷年轻不服人。爹，三思而后行，不忙做这个决定。最好让二少爷再操练操练。”

　　后来的事实证明，月儿的顾虑不是多余的。顾环力争娶月儿为妾没有得逞，已经恨得不得了。如果，爹再让顾尔接班掌握顾家的大权，他会善罢甘休吗？