桎梏中的生存明帝国

淳安县令兴利除弊

就任淳安县令是海瑞一生中的一个重要转折点，是他真正了解天下黎民疾苦与王朝政治利弊的开始。淳安县是浙江省境内的一个山区小县，百姓十分穷困，税役负担很重，更不合理的是，农民没地或少地，却要负担大多数土地的税役，而大地主有权有势，虽有土地几百亩，却无“分厘之税”。淳安县又地处新安江下游水路要冲，官员舫船频繁过往，须调用当地百姓为其迎送，大大增加了当地民众的各种负担。

面对百姓的痛苦生活，海瑞不禁感慨万千。他决定以身作则，饭粝羹藿，保持极为简朴的生活。俸薪之外，分文不取。家僮随从均令出外樵采，公庭无事，吏员们也可业余从事工商，以补贴俸禄之不足。官署中有一块隙地，海瑞命老仆“树禾麦，艺蔬芥”，旦夕取以自给。海瑞刻厉守贫的作风在当时官场中是相当罕见的。有一年冬天，他去北京吏部办事，他的老上司朱镇山正在吏部任职，见到海瑞在隆冬之际仍着一袭破敝的单衣，不禁埋怨他道：“即便是守穷乐道，难道还不能制作一套官服吗？朝廷长官起码要有一点儿体面嘛。”海瑞这才重新赶制了一套黄石绢的官服穿上。海瑞在自己的职权范围内，将县里各种钱粮制度编成一书，名为《淳安政事》，予以公布，使普通百姓对应该承担的赋役数额一目了然，从而避免了办事吏员的作弊。

海瑞在淳安任内，制定兴革条例，在整顿社会治安、兴修水利、发展生产等方面做了许多工作，政绩为时人所称许。但最使百姓称快的有两点，一是海瑞搏击权贵，二是他断案精细。

当时浙江总督胡宗宪是权相严嵩的羽党，出巡时到处敲剥百姓。他公开宣称要节约驿费，减少百姓负担，实际上却巧立名目、敲诈勒索。他的儿子依仗权势，路过淳安时，驿站招待过简，胡宗宪的儿子竟吊打驿吏。海瑞很气愤，想治一下这个恶棍，就想了一条妙计，命令部下将胡公子抓起来痛打一顿，没收其敲剥来的全部银两。然后修书一封，连同胡公子一起送给胡宗宪，说此人冒充胡公子违反胡公关于驿费从简、体恤百姓的规定，败坏胡总督的名声。胡宗宪看了信自是哭笑不得，但也不敢声张。

不过，海瑞不可能不为自己的正直行为付出代价，因为睚眦必报的长官是随处可见的。这里要讲的就是一位权倾一时的朝臣鄢懋卿。此人在《明史》中被列入《奸臣传》。他在大奸臣严嵩柄政时期，悉心依附，得严嵩父子宠任，特命为总理两浙、两淮、长芦、河东盐政，因而尽握天下利柄，权势煊赫一时。所到之处，郡邑官员膝行匍匐，极尽讨好谄媚之能事。鄢懋卿生性奢侈，得志之后除用巨额资财贿赂严嵩父子外，为满足一己之私利，还利用权势肆意敲剥地方官吏。他以盐法都御史巡视州县，携其妻同行，特制五彩舆，命十二位年轻女子舁之，道路之上观者如堵，无不惊骇。地方官迎送，为讨其欢心，更是奇招迭出，以至于以文锦覆被厕所，用白金文饰溺器。馈送钱物之人不远千里而来，络绎不绝。

海瑞闻知鄢懋卿将要路过本县，采取了先发制人的方式。鄢懋卿在出京之时，曾经故作姿态，预先通知沿线官吏道：“本官素性简朴，不喜承迎。沿途饮食供帐，都应俭朴为尚，毋得过为华侈，侵扰百姓。”而真实情况却是：“各处皆有酒席，每席费银三四百两。供帐极华丽，就是溺器也用银制之具。”针对鄢氏这种虚伪的两面手法，海瑞在鄢氏未到淳安之前，即向其发出揭帖，声明“沿线官吏所为与鄢大人要求大相径庭，实为将百姓之苦怨归罪于鄢大人的错误之举，淳安百姓疲敝，本县令不知如何招待”云云。

鄢懋卿接到海瑞的揭帖后，心中十分恼火，但他素闻海瑞刚直之名，为避免尴尬的正面冲撞，只得压住心中怒气，强作欢颜，命手下绕过严州境，改道而行。而在淳安县的上级严州府，知府等一班人早已得到鄢懋卿一行要来的消息。在其将要到达的前一天，知府还特别强调下属部门盛情款待，根本没想到海瑞的一张揭帖竟把这位红得发紫的大人物给气跑了，严州知府闻讯后惊恐不已，料定鄢氏必要进行报复，自己及下属倒霉的日子就要到了。左思右想，便把一腔怨气都发到了海瑞的身上。这位知府把海瑞召到自己的衙门，拍打公案，破口大骂：“你海瑞是多大的官，竟敢如此轻狂，弄得我等与你一同遭殃。”海瑞只是端坐不语，丝毫不作辩解。待知府骂够了，海瑞才起身行礼告辞。海瑞这副“好汉做事好汉当”的态度弄得严州知府也无可奈何。

海瑞在淳安的另一项被人称颂的政绩，就是重视刑狱，办案注重调查研究。他断了许多冤案，在严州府属县颇有青天之名，因此，严州府各县遇有疑难案件，也移到淳安县处理。当时有一个案子，案情如下：建德县吴吉祥在义父吴湘家做工，堂叔吴镧上山偷砍木柴，和吴吉祥互相扯打，吴吉祥用木棍将吴镧打死。建德知县问了吴吉祥斩首罪，但甲首吴拱翠因与吴湘有隙，就买通吴吉祥，一口咬定是吴湘让吴吉祥打死吴镧的，推官复审时，拟改判吴湘犯“主使人殴打”罪，处以绞刑。海瑞受严州府委托办理此案时，注意到吴吉祥先承认是他打死吴澜，后来又翻供，说是吴湘主使。他便从吴拱翠和吴湘之间的矛盾入手，进行了认真分析和调查研究，断定吴镧系吴吉祥打死，与吴湘无关，案情大白。类似这种疑难案件，在淳安县还有《徐继人命参语》、《邵守愚人命参语》、《胡胜荣人命参语》、《吴万人命参语》等多件记录，说明海瑞办案十分认真，人命关天的案件，绝不疏忽从事。后来他在兴国任知县时，办理这种疑难案件的“参语”也有记载。这种“参语”后来就为小说家加以改造和渲染，诸如《大红袍》、《小红袍》、《生死牌》、《五彩舆》等等，就是以海瑞办案为题材写成的。海瑞断案如神的清官形象，也就广传于民间。

海瑞在淳安政绩很好，为时人所称赞。按明朝官制，官员任期满后，如无可指摘之处，即可升迁，当时吏部已准迁海瑞为浙江嘉兴府通判，为正六品官衔，但因为他得罪了胡宗宪、鄢懋卿，还未上任，就被鄢懋卿的同党袁淳捏造罪名弹劾而削去职务。结果升职一事搁浅，只能以原职改调。当海瑞前往北京听候任命之时，又多亏时任吏部右侍郎的老上司朱衡从中周旋，改派海瑞至江西兴国县任县令。海瑞在兴国一年半时间，编制了治理兴国的《兴国八议》，又清丈田亩、裁减冗官，做了不少兴利除弊之事，政绩卓著。

冒死进谏上《治安疏》

嘉靖四十三年（1564），海瑞被调到京城任职，在户部担任云南司主事（正六品）。当时在位的明世宗自15岁登基后，已在宝位上坐了四十多年。即位之初，面对明武宗留下的混乱局面，世宗求治之心甚锐，惩治奸佞，广施善政，天下欣然，出现了少有的太平景象。但是好景不长，这位世宗皇帝很快就不理朝政，无所作为了。他特好方术，杨廷和千方百计寻求长生不老之道，故而在皇宫内院日日斋醮，搞得乌烟瘴气。斋醮仪式上，需要“青词”，即写给天神的表章，一些无耻文人为讨世宗欢心，挖空心思，巧为制作，不少宰相甚至因善此道而被称为“青词宰相”。虽然世宗专心于斋醮，但他素以刚愎自用著称，十分担心大权旁落，对内阁大臣疑心颇重，先后担任首辅大臣的有杨廷和、费宏、杨一清、夏言等人，而世宗朝任期最长、影响最大的还要数严嵩。

严嵩秉政时期，独擅大权，诛除异己，贪污受贿，作威作福，朝廷上下一片混乱。不少正直的官员奋不顾身弹劾严嵩，结果大多惨遭毒手，最出名的如杨继盛于嘉靖三十二年（1553）揭发严嵩十大罪和五大奸，严嵩恼怒至极，命亲信处杨继盛绞杀之刑，世宗不同意。但将杨继盛在狱中关了两年之后，严嵩竟将杨继盛之名混入其他卷宗，瞒过世宗，终使其含冤就戮。而后严嵩因年迈智昏，握权太久而使世宗极为厌恶，一些乖巧的大臣乐得“墙倒众人推”，终于扳倒了严嵩父子，徐阶继任首辅。杨继盛这是海瑞入京前两年的事情。

严嵩的破败丝毫没有影响世宗对方术、祥瑞、斋醮的迷恋，他依然深居西苑，乐此不疲。有一次，世宗想让太子监国，自己专心修炼，满朝文武惊愕之余，谁也不敢提出异议，只有太仆卿杨最抗疏上谏，指责世宗春秋方壮，尊为人主，竟妄想升仙。正在兴头上的世宗勃然大怒，立即将杨最打下锦衣卫诏狱，重用杖刑，杨最还未等杖刑完毕就已一命归西了。世宗在位期间，并不乏忠言上谏之人，然而都落得极其悲惨的下场，因而再也无人敢批鳞揭短，犯颜强谏了。

这便是海瑞进京后面对的严酷现实，一贯以守道尽节为己任的海瑞不能坐视黑暗污浊的泛滥。嘉靖四十四年（1565），他冒死上《治安疏》。他一开始就交代了上疏的目的，即“为直言天下第一事，以正君道、明臣职、求万世治安事”。他在把世宗和历代贤君进行一一对比之后，尖锐地指出，由于皇帝不理国政，贤愚不分，奖罚不明，造成“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽”的严重局面，而皇帝却一点儿也没有觉察到。海瑞指出：现在赋役比平时增加许多，加上皇帝信佛，到处营造宫殿，百姓被弄得十分贫困。全国百姓都在骂皇帝，说“嘉靖者，言家家皆净无钱用也”。

海瑞在疏中对皇帝是非曲直不明也提出尖锐的批评：“目今朝廷官员，以皇上求得天桃天药，相率进香，相率表贺，并在全国大兴土木，营造宫殿，工部极力经营，取香进宝，户部也派人四出寻求天桃天药。陛下误举，诸臣误顺，几乎没有一人敢对你说真话。许多大臣都迎你所好，阿谀奉承，昧着良心，来歌颂陛下，这样下去还了得啊！”对于朱厚熜求长生不老，海瑞指出：“陛下的错误太多了，但最大的错误是在于修醮、求长生不老。你想想，尧、舜、禹、汤、文、武都是古代圣贤，也未世不终。自汉、唐以来也没有见到一个方士能活到现在。你所尊崇的陶仲文，是教你长生之术的，然而，陶仲文不也死了吗？陶仲文既然不能长生，陛下到哪里去寻求长生不老呢？”海瑞在对皇帝进行了激烈的批评之后，也提出不少具体建议，希望世宗潜心管理朝政，做到“敦本行以端士习，止上纳以清仕途；久任吏将，以责成功，练选军士，以免招募”。综观全部疏文，海瑞对皇帝是赤胆忠心的。不过，在封建专制极权的制度下，这样指责皇帝是很少见的。

世宗看了这道疏文之后，十分生气，把疏文丢在地上，但想了一想，却又捡了起来，觉得海瑞的言辞的确是击中了自己的要害，便叹了口气说：“此人倒比得上比干，只是我并不是纣王啊！”但世宗还是不能原谅海瑞，他下令“赶快把海瑞抓起来，不要让他跑掉”！宦官黄锦佩服海瑞的骨气，想袒护他，就告诉世宗，说海瑞是书呆子，上疏之后，连棺材都买好了，看样子是不会逃跑的。世宗愣住了，虽然当时没有再下令把海瑞抓起来，但过了几天，还是命令把他交锦衣卫讯问，定了死罪。

《治安疏》可能产生的后果，海瑞自然是清楚的。所以他在上疏之后，便将仅有的二十两银子送去给他的同乡好友王宏诲，托他为自己办理后事。回家以后，他自己买了一口棺材，并把家中僮仆一一遣散。他知道，皇帝一定会治他死罪的。海瑞被问了死罪之后，朝中正直的大臣对他表示无限同情，但慑于封建帝王的淫威，谁也不敢公开出来打抱不平。当时有个广西人何以尚在户部当司务，也算是海瑞的同事，上疏要求释放海瑞，世宗立即命令将他逮捕入狱，严刑逼供。徐阶当时在京任首辅大臣，他比较正直，有时乘工作之便，也劝世宗不要加罪海瑞；而世宗也明白海瑞的话虽然刻薄，但击中了要害。在这种情况下，虽然判了海瑞死刑，世宗却始终没有命令执行。而掌握锦衣卫的太监，因为海瑞上疏的矛头对准的是方士，多少也有点儿同情海瑞。皇帝不下令处斩海瑞，他们也绝不会去催办。

嘉靖四十五年（1566）冬天，世宗病死。狱吏知道海瑞不但将获释，而且还要当官，就办了酒席来请海瑞，并告诉他皇帝已死，海瑞闻听此言，大为震惊，问道：“消息可靠吗？”狱吏作了完全肯定的回答。没想到海瑞非但没有半点儿喜色，反而扑倒在地，嚎啕大恸，刚刚入口的酒菜一并呕出，绝而复苏，终夜痛哭不止。

“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，这大概是恪守儒家道德规范的传统士大夫所企盼的人生最高境界。“文死谏，武死战。”在以卫道士自命的海瑞看来，这是天经地义之事，这也是他敢于冒死强谏的思想基础。在这一轰动全国的事件中，海瑞真正实现了他孜孜以求的道德理想，“一日而直声震天下，上及九重，下薄海内外，无不知有所谓海主事也”。可以说，海瑞本人的道德追求获得了极大的成功，然而，这并不能为其实现自己救国救民的政治理想开启绿灯。