子午栈道遗址位于西安市长安区子午谷内,属汉—明代文化遗址。
子午栈道遗址始辟于汉平帝元始五年(5年),三国魏将钟会伐蜀,蜀邵涪州贡杨贵妃荔枝,明末孙传庭会贺人龙南路围剿李自成起义军,皆由此道出入。
子午栈道遗址,因子午谷而得名。“子,北方也,午,南方也,言通南北道相当,故谓之子午耳,今京城直南山有谷通梁又道者,名子午谷”(《汉书·王莽传》颜师古注)。宋敏求《长安志))载:“子午谷长六百六十里,北口曰子,在府南百里,南口曰午,在汉中府洋县东一百六十里。此汉、魏旧道也。”
《史记·高祖本纪》曰:楚汉相争地,刘邦从杜南入汉中,“去辄烧绝栈道,以备诸侯盗兵袭之,以示项羽无东意。”这段话说明子午道的开通,应不晚于秦末、汉初。
东汉明帝永平二年到四年(59—61)开辟褒斜道后,子午道逐渐废弃。东汉安帝永初元年到二年(107—108),褒斜道屡遭破坏,复开子午道。延光四年(125),以子午道险阴,又废,复修褒斜道。《元和郡县图志》记载:子午道有新旧两道,两汉、三国、晋代循旧道,南北朝时又辟新道。“旧道在金州安康县界,梁将军王神念以旧道,缘山避水,桥梁百数,多有毁坏,分别开乾路,更名子午道”。汉代子午道南端出口在汉阴县西境。南北朝以后,子午道偏西,移至今西安市南至宁陕县境。
子午道上的主要关隘有:子午关、石羊关、姜子关、腰岭关、马岭关、五郎关、饶凤关、黄金戍、铁城等。子午关和石羊关是秦岭北坡子午道上的两处重要关隘,两关相距13公里。石羊关最险,凿于狭隘陡峻的悬崖上。今子午道北段长安县境内的喂子坪、黑沟口、红崖子、千佛崖等处,原栈道遗址仍可辨认,大约在250米长的地段内,尚有部分残存石桩和150多个桩孔,加之子午道依山傍水,缘谷而行,奇山异水,叠连不绝,又有净业寺、丰德寺等名胜古迹,自然风光十分优美。
今长安境内西万公路45公里处河面岩壁上,有方形石孔20余眼,圆形支柱孔多处;黑沟口桥南河西岩壁百余米长的遗迹赫然在目,此即古栈道遗迹;红崖子下岸河西(黄土梁桥南约300米处)有两段较为完好的砭道(即在栈道基础上覆以石条、石板之类),总长在100米以上,尚有桥迹1处。石砭峪、大峪的狭谷地带也发现了一些遗迹。
2002年10月29日,子午栈道遗址被长安区人民政府公布为第三批县级文物保护单位。