生肖文化--金猴献瑞

引子

在我国古代，早在先秦时期，人们就已经对猿猴有了一定的观察和认识。《山海经》中所记载的名为猩猩的人面青兽，便正是猿猴的一种。我国最早的训释词语的专书《尔雅》当中，则辑录了狒狒、蒙颂、猱等数种猿猴，对它们的形貌、习性等进行解释，并把它们同归于“寓属”。从今天的眼光来看，这些解释并不一定完全科学，但它却反映了古人对于猿猴的认识。这些认识当中的不少因素，还长期影响了后人的观念。

不过，由于上古典籍关于猿猴的记载大都零星、片断，因此，尚不能使我们看到远古时期人们对猿猴的认识、态度及情感的全貌。而大量产生于人类生活早期、并在人们口头长期流传的有关神话，则为我们了解这方面内容打开了一个窗口。

神话是关于世界及人类是怎样由来并成为今天这种形态的神圣叙事，它反映着处在幼年时期的人类的世界观、宇宙观和情感，从其中还可以看到原始先民生活环境与社会生产活动的影子。神话所讲述的一般都是同“起源”有关的问题，它通过丰富的幻想和想象来解释人类自身及其自然、文化环境的来历，因此，神话大都具有释源的性质。

在我国，许多民族的神话当中，都有猴子这一形象，而且它往往是十分重要的角色，同人类的起源、人类生活秩序的奠定乃至宇宙万物的形成等，都有着不可分割的关系。这些神话主要可以分为五种类型：一、猴子逐渐变化，生成了人类；二、猴子与人或某精灵婚配，孕育了人类；三、猴子导致洪水潮天和人类的再殖或某生物的改变；四、猴子化生世界万物；五、猴子发明或传播某些人类文化事象。