生肖文化--金猴献瑞

引子

在从古至今的众多文人创作中，猿猴形象塑造得最为光辉灿烂、影响也最为广大深远的，大约首推吴承恩写作的杰出浪漫主义神话长篇小说《西游记》了。其中成功地塑造了一位机智伶俐、神通广大、勇于斗争的美猴王——齐天大圣孙悟空。

吴承恩（1510？-1582？），字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（江苏淮安）人，出生于一个从“两世相继为学官”，而终于没落为商人的家庭。他从小博览群书，有文才，特别喜欢读野言稗史、神魔怪异之书。由于科场屡次失意，他到30多岁才补岁贡生，曾做过短期的长兴县丞，但长期过着卖文自给的清苦生活。

吴承恩主要活动的年代，正是明代中衰时期，帝王荒淫无耻、昏庸腐败，朝廷奸臣当政、朋党林立、互相倾轧。正直的知识分子抨击朝政，力图革新，反而被囚、被杀，加之东厂、西厂和内厂的特务到处出没，很多人往往因为一言半语获罪而横遭虐杀。监禁、酷刑、苛税几乎威胁着社会上各阶层人的生存。在那冷酷险恶的政治环境中，不用说普通百姓，就是士人政客也往往噤若寒蝉。更加上上层剥削阶级大量兼并人民的土地、加重赋税，无休止地巧取豪夺，致使国家经济衰败，人民怨声载道，难以为生，农民起义和城市市民暴动此起彼伏。

社会现实的黑暗、沉滞、恐怖，个人境遇的坎坷不平，使吴承恩的心中激荡着风雷。尽管“胸中磨损斩邪刀，欲起平之恨无力”，但激愤的情绪、渴望冲破一切世网羁绊的强烈愿望，还是时时流露在他的诗文中，特别表现在《西游记》中。这个曾为几个世纪的人不断创造、不断丰富的唐僧西天取经传说，遂与他的心境发生共鸣，使他将一腔悲愤、毕生理想，倾注到《西游记》的创作中，用超凡脱俗的、神话般的故事，寄托胸襟，抒发怀抱。小说中最为光辉、最为突出的中心人物，就是孙悟空。