生肖文化--兔寄明月

一、兔与传统节日

中秋节是中国重要的传统节日，在旧时的农村中，这个节日的隆重仅次于春节。因为中秋时节秋收大忙已经过去，而收获的喜悦正等待人们分享。中秋的夜晚，圆月当空，银辉万里，大家拜月、祭月，怀着“花常好，月常圆，人常聚”的愿望，欢度“团圆节”。

旧时中秋节祭拜月神，要摆放香案，上边供奉的“月光码儿”（月亮神码）是上印“太阴星君”和玉兔捣药的纸像，或绘月光菩萨画像。还有的附财神等神像。拜祭之后，将月光纸焚化。有些地方有“男不拜月，女不祭灶”的说法，拜月由妇女进行。这一仪式残存着古代自然崇拜习俗，也带有巫术色彩。不过，月与妇女统一于阴柔之美，妇女拜月，比男子拜月要显得自然、和谐。

兔被称为“月精”、“月魄”，中秋节自然应该享受供奉。因凡间的兔爱吃豆，人们推断月宫玉兔也爱吃豆，所以，北京地区过去供月，要在花筒里插毛豆枝和紫红色鸡冠花。毛豆是献给玉兔的供品，鸡冠花是月宫中娑椤树的象征。

供月必要有月饼，各地均有制作月饼的习俗，或烙或蒸，上边或有兔的形象。

明末彭蕴章在《幽州土风俗》中写道：“月宫饼，制就银蟾紫府影，一双蟾兔满人间。悔煞嫦娥窃药年，奔入广寒归不得，空劳至杵驻丹颜。”清代富察敦荣在《燕京岁时记》中说：“至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫、蟾兔之形。”这些材料表明，明清时期，月饼上绘兔的做法还很普遍。

北京早年有直径一尺的大月饼，立在硬木座上作为神位。大月饼上刻画着广寒宫前玉兔捣药的图案。山东民间制作的月饼，上边捏出兔子或兔子捣药的图形。

旧时北京的中秋节还有供养兔儿爷的习俗，这种泥质的兔首人身偶像，大的受人供奉，小的既是孩子们的玩具，也是孩子们祀拜的对象。清代纪坤诗：“布席陈瓜果，俨然东郭?。向来闻捣药，此日竟为神。狡计怀三窟，清光借一轮。韩庐休侧目，长近月中人。”与兔儿爷相匹配的兔儿奶奶，形象、发型模仿妇女，二者一起烘托着节日的气氛。

“中秋过去近重阳，桂花落了菊花黄。”清末慈禧在重阳节时，要饮菊花酒，吃八宝迎霜兔，这是太后过节，一般民众是不可能享用这种兔肉佳肴的。

春节前，农民群众剪贴窗花，兔是窗花的题材之一。年画上也每有兔出现。至于旧时北京的中秋节时当做神位的大月饼，有人当时并不食用，留到除夕之夜全家分享。

元宵节的花灯中，兔灯是一种常见的动物造型灯，有的地方塑面灯，其中也有兔生肖灯。此外还有兔与狗相配的花灯装饰，为“六合”灯彩之一。