1964年7月,北京大学侯仁之教授带领历史地理考察小组对毛乌素沙漠、统万城遗址进行了调查。之后,侯仁之撰写了《从红柳河上的古城废墟看毛乌素沙漠的变迁》,这篇论文将统万城遗址作为沙漠历史地理考察的典型例证提出来进行研究,不仅指出掩藏在沙漠中的古代人类活动遗迹在环境变迁研究上具有十分重要的科学意义,而且根据史书记载和现状首次得出:“在统万城初建之时,附近一带非但没有流沙的踪影,而且还是一片水草丰美、景物宜人的好地方……统万城所在的毛乌素沙漠可能是大夏国以后逐渐出现的。”
(摘自《文物》1972年第1期)