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7、瓦斯科?达?伽马

瓦斯科?达?伽马出生于1460年，是葡萄牙的著名航海家，他开辟了西欧到印度的新航路。

14-15世纪时的西欧，发展迅速，对外贸易交流也发展起来。由于《马可?波罗游记》对中国和印度的精彩描述，使西方人认为东方遍地是黄金、财宝。然而原有的东西方贸易商路却被阿拉伯人控制着。为了满足自己对黄金的贪欲，欧洲的封建主、商人、航海家开始冒着生命危险远航大西洋去开辟到东方的新航路。

1497年夏天，达?伽马奉葡萄牙国王之命，率领着由四艘船只组成的远征队，从里斯本南部的海港出发，开始了前往印度的航行。

船队由到过非洲南端好望角的航海家迪亚士领航，经过整整四个月的航行，终于抵达好望角。好望角犹如一个死亡角，在遭受三天三夜狂浪骤雨的袭击之后，船队终于绕过好望角，进入了印度洋。

1498年4月，远征队来到肯尼亚的马林迪。在这里，他们遇到了一位有经验的阿拉伯领航员。在他的率领下，达?伽马一行得以安全地横越印度洋，于5月20日抵达印度洋西岸重镇科泽科德。

达?伽马他们一上岸，便被这里的繁荣富庶与异国风光给惊呆了。当一个会讲葡萄牙语的阿拉伯人告诉他们，这里有很多红宝石、绿宝石、香料、丝绸时，他们是多么高兴啊！他们用国内带来的物品和金钱与印度人交换当地的土产、宝石、香料等，价格的便宜，让达?伽马他们的心里都乐开了花。

达?伽马在科泽科德树立了一根显示葡萄牙权力的标柱，正如他在这次航行的途中所竖的其他标柱一样，暴露了他殖民者的强盗嘴脸。长期垄断这里贸易的阿拉伯商人，把他们视做自己的竞争对手，并逼迫他们在8月底离开了科泽科德。

回国途中，由于没有向导，达?伽马他们历尽千难万险。坏死病在船员中蔓延，不少人因而病倒、死亡。由于暴风雨袭击，船队被冲散。当达?伽马于1499年9月带领船队回到里斯本时，人员已经不到出发时的一半了。

达?伽马首航印度的成功，使葡萄牙举国为之欢腾，国王也极为高兴，下令授予达?伽马贵族称号，并赐给他许多的钱财和地产。此外，从海外带回的各种财物，也卖了许多钱，使船队中每个活着回来的人都发了大财。

这次航行的成功，激起了新兴资产阶级追求财富的疯狂热情，从此开始了一个殖民掠夺扩张的新时代。

1502年2月，达?伽马奉命向印度洋做第二次航行，以便建立葡萄牙在印度洋的霸权。达?伽马率领十艘船组成的船队，一路上耀武扬威，向沿途居民进行挑衅威胁、宣布宗主权，还劫掠商船、屠杀船员、商人与渔民。到达印度后，又攻占了那里的重镇科泽科德和权钦，使它们成为葡萄牙在印度进行殖民统治的根据地。

1503年9月，达?伽马回到葡萄牙，成了全国最富有的贵族。

1524年9月，达?伽马又被任命为葡萄牙在印度的总督，第三次到达印度。然而，此时他已年老体衰，到任不足三个月便病逝了，此时正是1524年12月24日。达?伽马的一生既是航海家的一生，也是早期殖民者掠夺的一生。他开创的新航线，开辟了欧洲进行殖民掠夺扩张的新时代。