反唐演义传

第四回 花振芳求任爷巧作冰人

且说王伦同贺世赖又看巴虎顽了一回鞭，王伦道：“才观此两套，比那卖赛并软索更觉壮观些。凭他多少银子，明日分文不少了他的，老贺，你说是也不是？”贺世赖只是带笑而应。正看在热闹之间，忽把戏场子散了，见他老儿同那一众男女，俱上那边亭子内去坐下。王伦叫道：“王能那里？王能那里？”连叫几声，无人答应。贺世赖知他是要问此情由，谅来隐瞒不住，乃问道：“大爷叫王能何干？”王伦说道：“那玩把戏的只会这两套不成？我叫他尽数全玩，怎么就散了场子？你看那些玩把戏的男女，又都上对过亭子内去了坐着相谈，使我心中大不明白。我叫王能来问，还是未吩咐他尽数全玩，还是只会这两套武艺？如果只会这两套就罢了。倘然还有别般，不肯全玩，又屈奉他人，我如今是不但不把银子与他，还要送官究治！”贺世赖只是忍不住笑道：“大爷不把银子与他，他原不敢来要大爷的银子。”王伦道：“难道他竟不敢向我要这银子么？”贺世赖道：“非是不敢要也。大爷，你道方才刺枪舞鞭是谁家玩的？”王伦道：“是我叫王能他们四个人，叫他们来玩的。”贺世赖道：“此刻好叫大爷得知。”遂将王能叫他们之事，一一说明白。“是门下之意，叫他瞒过大爷，让他玩，我们也看得见。我们且乐省几两银子，何必与他们争夺，惹得生闲气。”从头至尾说出情由，诉了一遍。把个王伦气得目瞪口呆，半日说不出话来，骂道：“大胆匹夫，气煞我也！况你不是别个，乃游击之子，就如此大胆欺我；即今现任提督军门，在我面前也不好放肆。”吩咐抬盒子的，挑担子的，并马夫、轿夫以及跟随的家人：“一齐过去，将那对过亭子内不论男女与我痛打一顿，方出胸中之气。”

贺世赖连忙拦住道：“大爷，你请息息雷霆大怒，听门下讲来。你大爷不知那任正千、骆宏勋二人厉害。莫说今日跟随来的这几个人，就是连家中那些教习尽数叫来，也未必是他家人余千的对手。”王伦道：“这般讲起来，难道今日我就白白受他欺压罢了？”贺世赖道：“大爷，你今听见说道：江山尚有相逢日，为人岂无对头时？日月甚长着哩！气力不能胜他，则以智谋可也，岂有白受他一番欺压的道理！”王伦道：“此乃后事。为今之计，当何如也？”贺世赖道：“为今之计，据门下想来，只有两个字甚好。”王伦道：“请问两个甚么字？”贺世赖道：“无有别法，只‘走’字上加一个‘偷’字。”王伦冷笑道：“彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？老贺何欺我太甚！

今彼欺我，我不与他较量，已见我宽宏大度，明明回去，难道他能把我吃了？

加个‘偷’字，何怯之极！”贺世赖道：“大爷有所不知，今日之偷走，非是俱彼也，实愧于外亭观望之人耳。大爷唤来之人，反被余千生生夺去，大爷竟置之不问，忙忙躲避走了，知者是大爷宽宏大量，不知者道现任吏部尚书公子，反怕死后那游击将军的儿子。门下叫大爷偷走者，正是关全了大爷体面，已定实全老爷的声势，门下何敢藐视大爷？”贺世赖一席话，说得王大爷心中痛快，遂吩咐家人：“我此刻同贺相公先行一步，你们牵马抬轿，慢慢随后来罢。”王伦同了贺世赖，自亭子后边一条小路悄悄而去。家人收拾盒担轿马，陆续而走，自不必说了。

再言那对过亭子内花振芳众人，谈了一回枪刀剑戟，论了一回鞭锤抓锏，无一不精其妙，任大爷与骆大爷心悦诚服。饮至将晚，那花振芳一众之人告辞回下处，骆大爷等亦坐轿马入城而去。骆宏勋因心有事，到底不肯大饮酒。

任正千被花振芳谈论枪棒入妙，遂开怀畅饮了几杯，不觉大醉。及至家中，天已更余，把桃花坞骆宏勋大叫之事已尽忘了。骆大爷也就隐而不言了。二人别过，各　自归房安歇不题。

次日清晨，各自起来，梳洗已毕，同在客厅。任正千向骆宏勋说道：“昨日所会的那花老儿，真个般般人妙，件件皆精，诚名不愧实也。”骆宏勋道：“正是呢！不但花老难比，连巴氏弟兄亦当世之英雄。”正谈论间，门上人进来禀道：“启上大爷，门外来了五个男子，两个女子，还有十数个扛包袱的，口称是山东人氏，姓花，特来拜谒。”任、骆二位相公闻言，连忙整衣出迎。任正千又吩咐家人：“快请大娘出来，迎接女客。”于是贺氏大娘出来，将花奶奶并碧莲姑娘迎进后堂不题。

且说任正千将花老儿并巴氏弟兄请至客堂，行礼已毕，分宾主而坐。花老儿道：“昨日桃花坞相见，今特造府，一则进谒，二则拜谢。”任正千道：“方才与世兄谈及贤妻舅之英雄，正欲同往贵寓奉拜，不意大驾已光临寒舍，何以克当？”花老叫那扛包袱的又将包裹送上厅来，大小共有数十余包。花老向任大爷、骆大爷二人说道：“此物乃敝处之土产：几包小枣，几包回饼，几包茧罗，权为贽见之礼，望乞笑纳。”任正千、骆宏勋欠身道：“光降寒门，已蓬荜生辉，怎敢受此大礼？”花老道：“此皆自家土产，何为礼云？

若不收留，是见外了，在下即使告别。”任正千道：“既如此说，只得谨领了。”遂叫人搬运后边。又向花老等谢这，遂吩咐家人们摆酒。不一时，客厅之上摆设两席：东席上，花振芳、巴龙、巴豹，任正千奉陪；西席上，巴虎、巴彪，骆宏勋奉陪。花奶奶、碧莲姑娘，后边自有骆太太、贺大娘款侍。

且表前厅酒过数巡，肴上几味，花老儿邀任正千至天井中，说道：“在下有一言奉告，不好同骆公子言之，故邀任大爷出来奉告，不识任大爷可肯代在下玉成否？”任正千道：“请道其详。”花振芳道：“在下老夫妻年近六旬，只有小女一人，自幼颇读诗书，稍通枪棒。小女立志不嫁庸俗，愿侍巾栉于英雄，年交一十六岁，尚未许人。今日老夫妇带他周游各州府县，以把戏为名，实择婿也。所游地方甚多，无一可设雀屏。昨日在桃花坞，幸蒙不弃，得瞻大驾同令世弟骆公子。在下看骆大爷声年气相，非常人可比。在下稍有家私，情愿陪嫁小女金银二十万，意欲烦任大爷代我小女作媒，不知任大爷俯就否？”任大爷道：“常言君子有成人之美。晚生素昔最好玉成其事。但我久知世弟早已聘过之言，闻得是贵州总兵家小姐姓桂名凤萧了。”

花振芳闻得聘过，沉吟一会，复又说道：“古之人一夫二妇者甚多，今之人三妻四妾亦复不少。骆大爷已经聘过，小女愿为侧室，望乞帮衬一二。”任正千道：“这个或者领教。且请入席，待我同骆世弟言之。”二人遂又入坐。

便不多时，任大爷将骆大爷邀出外面，将花老之言说了一过。骆宏勋道：“岂有此理！我已聘过，那有再聘之理？若侧室之说，亦未有正室未曾完姻，预先完侧室之理。况孝服在身，亦不敢言及婚姻之事。烦世兄善为我辞焉。”

二人遂又入坐饮酒。任正千又将花老请出，将骆宏勋之言又诉了一遍。花振芳见亲事不妥，遂无心饮酒，又入坐饮了两杯，即同巴氏兄弟站起身来告辞。

任正千、骆宏勋谆谆款留，花老那里肯坐。花奶奶知前面散席，也同碧莲辞过骆太太、贺氏大娘走出来。男女均至大门会齐，奶奶便问事体如何，花老造府——敬辞，到府上来。

玉成——成全之意。

巾栉（zhì，音志）——洗梳的意思。

道：“事不谐矣。”任、骆送出大门，一恭而别。

花老同众人仍然原路出西门回寓处而来。到得店门，只听天井中嚷嚷道：“我们是日出时就来，直等到日中，还不见回来。回去了又要受主人责骂了。

总是店主人这狗才坏我们的事。我们先来，就该说不得回来，有别事一时不能便回，我们就不等到这早晚了。我们先把店主人打他一顿，方消我们之气。”

门中有个解劝道：“你们众位不必着急。常言道：‘不怕晚了恨，只怕事不成。’天还早哩，就是上灯时，也将他等了去。”正嚷之间，店主人抬头一看，见花老走进门来，道声：“阿弥陀佛，救命王菩萨回来了！”只因这一声，直教：

三九公子痴心丧心，二八佳人耀武扬威。

毕竟不知店内因何吵闹，且听下回分解。