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第37回 畏行险唐将辞劳欺强敌余兆出丑

  诗曰:

  强将滋事枉施强,岂意君臣寿命长。

  独惜世唐程老将,翻身城下见阎王。

  当下冯茂见妻诘询他止步不往之故,茂即曰:"贤妻有所未知,吾初下山之日,师尊有言吩咐,付赠龙阿剑一口,乃炉中锻炼钢铁一百八十年,露天于日月五星一百八十年,吸云飧雾已久,其名唤作知来剑,凡将动着杀机,此剑必先自鸣出鞘,或敌人来投杀,或往杀敌人,今应验。"又道:"唐妖道作弄此术只忧夜来劫杀也。"艾氏闻此言亦着急曰:"既如此,丈夫今夕不可离城而去,且协同守御,用智退贼,方保无虞,再明日抽身。"冯茂以为然。原来此夜真乃满城君臣性命所关,宋太祖以及诸将士皆乃上天列宿应运临凡,岂容妖道一天陷害尽。即冯茂有此宝剑,应兆是难灾得遇救星,闲言少叙。此夜夫妻分守,尚有解粮五千兵丁可以应用,暂且登城守备,以观变动,是可随机应敌。

  原来南唐只因军饷困乏,故天天催着余兆不要等候四十九天,以除陷宋之君臣。余兆知宋男女将内有术士不少,实候足四十九天待他君臣人人命尽,然后入城开刀易以为力。今被唐主追催不过,只得于半月之内,强为承应,入城了决他君臣。当时心下忖思,下了瘟癀砂已十二天,必然人人腹胀抱病难起,即有能起者,亦断难披挂对敌,亦稍可入城了决彼君臣。岂知谋事在人,成事在天,悉遇冯茂夫妻解饷而回,余兆怎得知,正料想不到也。

  是次日食过夜膳,忽传令报鼓,于下排班俟候。诸将不解其意,但见是他国师呼唤,岂得不遵,众将忙上盔披挂,皆立等所发令。余兆即拨令,唤程飞虎只统兵三千,从寿州南门抄上。又令林文豹,亦统兵三千,从东门扒上,一下城时,各个寻搜宋天子文武官员百十人削首,病兵不必杀,大开城门,吾兵天明即到,不得有违。程林二将吐舌摇头,共辞曰:"往者明阵对敌,岂有畏惧,今三千岂能有济?况宋之雄兵数十万,猛将甚多,黑夜中岂无巡逻。军兵越境扒城非轻易事,他在城上,我在下,守军一叫喊,石灰滚木齐下,四城兵包裹,固此去实送死耳。明争明战,虽杀身丧命亦所甘心,今一旦蹈险取亡,此段功劳自愿让与别人,我等诚不敢枉死以误国家大事。"余兆曰:"二位将军有所未知也,难怪尔们。但山人算得寿州城里将士人人受病,难以举动得刀枪相战,故用些少人马与二位将军,扒城进登颇不费力,随意杀却宋人,决然无碍。尔独不看十余天并无一宋将前来挑战。况山人昨夜已亲往寿州城中窥探,果然旌旗不整,巡守寂然,更无出没烟火,可知他城里君臣皆乃僵尸一般,何须畏怯。"二将又曰:"虽则国师法力之高,但兵法上不厌诈也,宋太祖乃十八年马上主,能征惯战之君,勇略俱全,手下将士皆英雄伟杰,谋士法士萃于一邦,今若此偃旗息鼓,安知非诱敌之良谋乎?我二人死了不足惜,但长敌人之志,反笑军师为人所愚也。"余兆见二将不知他用此毒砂陷倒宋人,若欲亲往,又碍着亲手开杀戒,有坏仙规,此杀戮只可令别人做的,是将杀罪移在凡俗人耳。今见程林二将畏怯不行,不免用今赌赛法可勉他往了。又唤:"二位将军,此去果无宋兵阻拒,只劳云梯一架,便可进城,任尔施为,倘仍不准信,山人与尔自愿立下输赢断约。"原来当日程林是个烈性英雄,平时心中倒有七八分轻薄道教,一味专恃符咒,迥非正道之人。奈何唐主被他唆惑,当日又未曾疏上逐客之书,只欲凑此使他不顺,便要斥逐一个无颜面羞去之。况所为总将成功,又失败,未见一者成功。今又邀此奇功,不劳多兵,不折一矢,身坐享安,便令强宋受毙,二将准料他办不来。今得其愿赌甘罚,只得允行,初议以头颅相博。唐主曰:"以事无中主必有一亏,彼此岂可自相矛盾,有伤性命,非自裨益,于国又有殒也。"遂从中议以赌三千金,更要输者跪献罚酒三盅,保令赢者坐饮。"程林二将只得勉从,各写下断约,押上花记,互交字迹,各为执据。

  其时晚膳后,将交二鼓,二将各带兵三千出城而去。是夜中旬,星月交辉,清光万里,不用火把,静悄悄恰似偷劫夜营光景,来至寿州城。时候三更,但北城是从清流关逆向者,只有东南两门可入。余军师原命二将一齐登城东南,各扒上。原来程林算计,倘若一齐扒上,一时中计,便无人救应,不若一支人马扒城,一支人马在下面提防,若是军师所说非谬,俾先登城者下去开城门,后队兵接继入城。不料二将声高夜静,顺风易闻,程林为谋之语,被城上冯茂尽听分明,只暗中预备他扒上城时发手。当时程林二人议定,程飞虎先登上三千兵丁,架起云梯。程老将奋力一跃,疾捷而登,刚上到城隅垛口,立足方定,早被冯茂发铁尺尽力打去,将程飞虎足胫骨打折,喊声痛,如轰雷翻身落跌于城下,破额脑而死、可怜一位老将军,竟坠楼粉身。有林文豹在下面初时不知,只道他立足不稳,不知被宋将暗收,急奔扶救,忽被城上弓矢巨石齐下,打落如雨,兵死过半,又惧城中有兵杀出。林文豹见失手,急喝兵逃走,耳畔犹闻城上曰:"不识兵机,枉来送命。我主帅特令偃旗息鼓,引鸿兆二妖道到来纳命,故命我冯爷在此等候多时。不料他被别人替死走脱,妖道可恨。"当时林文豹远远闻此言,岂敢回头,只顾跑走,乘着月光急奔,犹恐城上从后射贯脑,无奈奔回城中,已是四更天。文豹只见余兆尚在秉烛观书,以候二将回关报捷,旋见林文豹穿了一只履回来,正觅军师埋怨言:"白将程老将军送了性命,且城上人杀他不是别人,妙在又是冯茂。"余兆初时犹意文豹畏罚假哄着,又询及败残兵方知是真,余兆不禁失声气死在地。余鸿一见大惊,急呼喊救,越时方苏。

  翌日亲到唐主驾前待罪。唐主君臣原畏他是个术士,只可心里埋怨,口中还是敢怒不敢言。有唐主亦谅其本心无他,亦是为着国家之事,是至不言讼罚。又有余鸿在旁言,师弟一闻兵败,程将军一死,登时一气倒地,越刻始苏。唐主不究,只得追赠程飞虎死节,恤其妻儿以慰人心而已。然冯茂所为果然,余兆不知,自此心下更畏此矮徒。想必癀砂初下时莫非早被看破,立时将解此毒,战地将计就计,至累吾一场出丑,真乃事难逆睹,此仇恨有海般深。当着众文武,羞惭不过,与此矮贼势不两力,此后即有所谋,再不敢夸张于前,必须踏稳了脚,方可向人前施去,免至效着强言夸张,反遭磨折于目前。此话是余兆自言自语的说来也,不烦叙。但害人足以自害,是千古龟鉴,大抵如斯,岂是奇闻?但此夜冯茂用智杀退了唐将兵,谅妖道君臣丧胆,决不敢再来惊忧,吩咐艾妻小心把守四城,艾氏领诺。冯茂即架上火鸦,不一刻已到了黄花涧,进内参谒过师尊,先问候过起居,尽门生之礼,后将出运粮回,不料宋主君臣概染此病状告禀,求请搭救。黄仙师曰:"余兆计陷无非用此瘟癀蛊毒耳,原可以药味而痊,但中毒已半月,计日已深,且数十万人皆被毒,何有许多药饵济调。贤徒未来,为师早知矣,曾向南海慈悲借备得一杨柳枝,可携回调疾。"不知冯茂回城如何,且见下回分解。

  
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