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第一百十七回 拷贵妃乾清三挡 擒居次鞑靼双降

  黄虎扑来,青龙蹿下,俱化作纸条木片;明明一派火坑,都变平沙软土;明明九品莲台。却仍是貂皮靠垫。素臣跃起,劈领一提,将“哒赖喇嘛”擒挟而出。帐房内钻出许多侍者,抡刀舞杖,却碍着“哒赖喇嘛”头颈紧凑素臣宝刀之下,不敢向前,任凭素臣踏步回帐。然后罗跪于地,一同乞命。

  素臣掷哒赖喇嘛于地,问可汗:“神通何在?”可汗磕头如捣的说道:“我等肉眼凡夫,不知天使系何等神佛,便龙虎火莲,俱行灭迹,自必天使法术,便胜于大喇嘛正了!但他能入水不濡,入壁不碍,吞针吐鸽,食火餐刀,灵迹显现,亦非凡人;还求天使开恩,赦其生命!情愿年年进贡,世世称臣,折箭为誓,永不犯边也!”素臣道:“佛乃邪教,我亦非神,不过心正,不受邪耳!喇嘛所行,无非幻术;汝等心邪,爱其播弄,信为神通法力,诚下愚也!”

  满鲁都道:“信如天使所说,古来一切达摩、罗汉、佛图澄、鸠摩罗什等佛,菩萨、圣僧,皆幻术耶?”素臣曰:“然,皆幻术耳。大秦、天竺,地界毗联。俱有幻民,俱能吞月吐火,换首隐形,为诸戏耍之法。大秦幻民,以之卖解,则群知其幻妄;天竺奸僧,以之惑世,则群信其神通!自古及今,无不如此,可为长叹!”因指春燕、秋鸿说道:“此二人即系海西幻民,能行幻术,试令与番僧比试,汝等便知其故矣。”

  因并解放阏氏等三人,令喇嘛行法。哒赖喇嘛取针一钵,盘坐于地,一把一把的取而嚼食,存下半钵,送与素臣。素臣转奉春燕,春燕食尽,将空钵递还喇嘛。可汗、阏氏、台吉、居次及诸虏人.俱口赞叹,说:“这位娘娘,毕竟也是神佛下降!”素臣大笑,向喇嘛、春燕两人衣领中,各取出铁针数百道:“此特些小戏法耳,出之鸠摩罗什,便是神通,岂知为幻民长技耶?”

  哒赖喇嘛涨红了脸,不敢复行吐鸽、餐刀等事,即默念咒语,隐身而去。素臣一跳而出,大喝一声,从帐房西角扯将进来。令秋鸿亦行此法,秋鸿默念有词,忽然不见。可汗等正自惊异,素臣亦即赶上一步,从帐房外扯进道:“此与哒赖同一术,汝等所云入壁无碍者,真耶?幻耶?”哒赖喇嘛愤极,喃喃呐呐的念着邪咒,欲将帐外马头,来易素臣之头,以泄其愤。那知春燕、秋鸿都觉其意,使出幻法,将喇嘛之头,变作帐中一只狗头,可汗等俱大惊失色。春燕道:“喇嘛无状,欲以幻法得罪太师,故令其变犬以警之耳!”素臣看去,原是人头,无奈合帐人俱见是狗头,任凭喇嘛分说,皆不肯信,齐向春燕跪求。素臣道:“此幻法耳!”叱令春燕勿戏。春燕以手中刀背,击喇嘛颈上三下,喝声:“敢再犯太师否?姑免一次,还汝原头!”可汗等看时,果见哒赖喇嘛仍复原头,吓得目定口呆。

  因春燕屡称太师,问:“莫非是文忠臣太师否?”秋鸿答道:“正是。”于是罗拜长跪,取箭在手,对天设誓,可汗、阏氏同折双降。可汗道:“俺国从没双降者;今阏氏俱降。一服太师忠义,一畏太师威德,一感保全居次;自誓以后北人不复反矣!”哒赖喇嘛被易狗头,愈益羞仇,闭目提气,暗咒素臣。素臣正在抚可汗,并不防备,春燕、秋鸿却已觉着,齐禀素臣:“喇嘛复怀恶意,竟欲咒死太师!”素臣笑道:“咒果灵,傅奕必先死矣!”正说不了,只见喇嘛大叫一声,口喷鲜血,跌死在地。可汗等复向素臣、春燕哭求。素臣道:“此系彼自取,非此二人幻术所能致也!”因命撤去尸首,捆起侍者,将各帐房喇嘛,尽数拿下。

  可汗等连声应诺。一面备酒款待,可汗、阏氏把盏,定素臣南面,中席;天生西南,佥席;飞娘东南面.佥席;春燕、秋鸿旁席。可汗陪素臣,台吉陪天生,阏氏陪飞娘,居次陪春燕、秋鸿。令胡妇作天魔之舞,胡笳之乐,尽欢而罢。

  是晚,即宿可汗帐中,令可汗陪宿。飞娘与阏氏同宿。天生住台吉帐中,令台吉陪宿。春燕、秋鸿与居次同宿。素臣鼾声如雷,蒸气如云。天生睁目酣睡,红须直竖。飞娘连衣趺睡,帐外偶有声息,蹶然而起,一跃数丈,伺察无故,仍回趺坐。春燕、秋鸿忽隐忽现,出入无方。素臣等便坦然睡卧,可汗等四人却惊心吊胆,一夜不曾合眼。

  天明,俱伏于地,称为天神下降,忙去修表备贡,各部中去提取喇嘛、罗汉。惊动了胡虏男妇十数万人,俱要看文太师金面。各部落中,惟毛里孩臼部两员虏将,桑哥、阿沙不花最为勇杰,闻素臣膂力非常,欲求攀臂,恳满鲁都转达。满鲁都不敢,摇头示意。素臣因胡人尚力,许其攀试。两将大喜,一将上前攀扯不动,跪下说道:“太师神力,一人自攀不动;可许两人双攀两臂否?”素臣笑道:“使得。”两将跪下,磕一个头,站将起来,左右齐攀。素臣两臂如生铁铸成,不动分毫。两将忽然掣出匕首,向素臣胁下便刺。素臣大喝一声,两手一分,两拳击去,把两将头颅打得粉碎。天生、飞娘已蹿至前,一手提着一虏将,刀剑乱削,如切萝卜甘蔗一般,劈作数十段,热气蒸蒸,鲜血缕缕,肉俱跳动,骨尽分离。把满鲁都吓坏,跪在地下,叩头流血,看的虏人无不胆碎,环跪匍伏,不能仰视。可汗、阏氏,居次只是发抖,面无人色。

  素臣搀起台吉道:“不必惊慌,非汝之罪也!”令各虏俱起立。将喇嘛淫恶世仇之处,细细开示,令各部落尽数拿解,如隐藏一名,即扫荡其营。众虏中有因素臣开示恳切,汗流泪落,知恨喇嘛之恶的;有知哒赖喇嘛神通是假,不甚信服的;其迷而不悟者,又畏素臣神勇无敌,怕送性命,不得不从。陆续拿解,至初三日已齐集,连本游牧,共有三百余僧。令解开缠布,各露阳物,只十岁以内的三十余名,尚属童体;其十二三岁者,即已破体脱头。将未破体者,责令蓄发还俗;已破体而未成丁者,即为阉割;其余已成丁者,俱行处决。众虏惊惧说:“必是佛爷为甚事恼了天爷,差这文太师下界,来灭佛爷子孙!我们是何等人,还敢合他拗强,只年年去进贡就是了!”

  初四日,诸事已备,头营兵二百名到。初五日,治酒起行,天生、满鲁都为前队,素臣、可汗为中队,飞娘、春燕、秋鸿、阏氏、居次为后队,前引后护,及押送贡物,并历年俘获者,约有一二千人。一路先见老营逃回之虏,次见东西两路败回之虏,可汗等听一回,怕一回,更知老营被获妇女孩童,俱没杀害,无一淫污,个个感激素臣仁德。满鲁都方信居次所言未受污辱是真,重复跪在素臣马前,涕泣感谢。

  初九日,至红盐池,以神及奚奇等十二将,尹雄及熊、鸟等二十四将,俱来接见。素臣询其战事,以神道:“奚将军等遵令,驻兵会治、两骡境上,声言留待文爷大兵;虏师即撤了巩昌之围,分守泰州、安定。两处都接战一回,依着文爷用伏,虏兵败回,便不敢出战。两城百姓见射进檄文,说文爷领大兵十万,不日前来,速杀虏师,开门出迎,可免降贼之罪,便纷纷闹动。虏帅恐惧,已想弃城回套,熊奇一到,林将军便依令草檄,说:‘公相已遣别师,破了东虏,剿灭了老营,速行投降,若俟大兵临境,便不准投款矣’把虏首挑着号令,再将血书信物射入。虏师胆落,城内百姓一齐发作,便仓皇逃走。林将军分兵,与熊奇做两处埋伏。奚、叶两将在后追袭,前后夹击,虏兵大败而逃。以神便依文爷钧令,留林军镇抚百姓,搜灭余虏。以神同奚、叶二将,分左右翼,尽力穷追,复遇宦将军等层层伏起,虏师势穷,只得投降。”尹雄道:“尹雄依令,说公相半夜忽发心疼,诸将俱免参,内帐宫女,却仍旧欢笑耍跳。虏师疑是前计,把各营撤退数十里,守住隘口,尹雄便每日操练军士。预备干粮。三日后,金将军到来,便写下檄文,说公相已破老营,西路虏兵已遣别将破降,把虏首挑去号令,射入血书信物,与邢将军并力攻打,虏师疑神疑鬼,魄散魂飞,诈于次日投降。我兵亦将计就计,缓其攻击。是夜拔寨俱退,尹雄依令缓进,俟其撤伏,并力穷追,虏兵自相践踏,死者无算。再遇着元将军层层伏发,虏兵逃脱无几。虏师及把都等百十余人,力竭投降。”呈上书札两封道:“果不出公相所料,此在虏营所得汪鉴密书。公相迟到三日,延安为此贼所卖矣!尹雄恐汪鉴有变,令邢将军统领京兵,回延防守,并沿路搜剿余孽,故未到此。”素臣解孛罗忽亦思、马因扎加思兰之缚,令其去见郎主及妻孥等。两帅出来,跪在地下只是磕头道:“太师威德至于此,北人不复反矣!”是日兵驻老营。

  次日,杀牛宰马,犒宴可汗君臣。宴毕,东西两虏帅俱跪于地,说:“太师神勇,万古无匹;随行诸将,自必俱有过人之技,可否恩赐一观?”素臣道:“将在谋而不在勇;汝等既以力为尚,不妨令诸将略见所长。”因令植竿二百步外,挂一金钱,令诸将射之,虏中选出善射,俱不能中。素臣挽弓连发九矢,俱中金钱之眼。两帅匍匐赞颂道:“太师乃天上人也!请观诸将。”素臣因命尹雄连发三矢,令奚奇等十二将,各发一矢,亦俱中钱眼。两虏帅愧服。素臣复命奚奇对射。奚奇等对立在百步之外,各引弓发矢,箭俱向喉颈中擦过,离不得一分、半分,把众帅都吓坏了。素臣喝声:“住!”临了那一箭,便直贯喉咙中来,各人把口一承,交咬住十二枝利矢,前来缴令,素臣问两虏帅:“能与对射否?”两虏帅颈红面赤,连称不敢。

  素臣指着一架石峰,令天生、飞娘登峰舞剑。天生飞站峰尖,飞娘即另趋一峰之尖,较低丈许。舞起神剑,如两团白雪,舞完收剑,从万点梅花中,落出一个虬髯异人,一个红绡侠女。两人复作攻击之势,自上落下,自下跃上,四把剑尖,不离心口,纵横击撞,势若飞鸿。两人俱是真实本领。虏将中有能识者,俱赞不容口,称为神技,素臣候二人下峰,即命金砚上落。金砚疾趋而上,如弹打高枝,下,如石投深涧。身轻比燕,势捷同梭,连上七回,连下七回,素臣挥手乃止,把众虏看得色动神飞,连声喝采。素臣回顾春燕、秋鸿及男女飞卒二十二人,各应一声“得令”,便四面直趋而上。春燕、秋鸿站立峰尖,二十人攒在四周,各持手中之刀,互相击刺。日光中耀着两个观音,十个红孩,十个龙女,四十四把宝刀,二十二条绣裤,七十二幅红裙,如风翻白雨,浪打朱崖。春燕、秋鸿更有幻术,越显得刀锋闪烁,百道光芒。自可汗至把都,自阏氏至胡妇,无不咋舌惊叹,说:“都是天上下来的,非凡人也!”素臣把手一挥,二十二人疾趋而下,仍是臻臻美妇,及十二三岁眉清目秀,齿白唇红,披发垂鬟,娇娇滴滴的童男、童女。素臣复命天生、飞娘、金砚、以神、春燕、秋鸿及男女飞卒,作跳营之戏。诸人一跃而上,就这营跳到那营,此帐跳落那帐,粉粉滚滚,碌碌离离,猛如虎豹,矫若龙蛇,捷等猿猴,轻同燕雀。素臣一挥手,便都撺落面前,齐齐站立。

  可汗君臣,匍匐骇汗。素臣道:“以为我之力,何难荡灭尔国,将尔等妻孥皆俘为妾婢!缘上帝好生,皇上不嗜杀人,我体天心君心,故许尔乞降。以后当洗心涤虑,不可再生异志,致举国灭亡之祸也!”可汗君臣夫妇,俱痛哭流涕,立誓:年年进贡,世为大明藩篱,不敢有一人一骑,入套犯边。众虏俱呼:“大可汗万岁!太师千岁!北人永远不复反矣!”素臣传令,次日班师。将老营内凡系中国妇夫,俱资送回家;掳掠之物,分犒将士;原系虏中驼畜等物,及诸妇女,俱全数还虏。诸虏心悦诚服,激切感谢。被掳妇女及诸将士,欢声如雷。

  十一日,令尹雄押送可汗、台吉,飞娘押送阏氏、居次至延安,派守候旨。独带金砚、以神,赍了降表回朝。天生等一班男将,春燕等一班女将,俱押着降人贡物,随后班师。

  十四日,至居庸关,管关守备来接,始知皇帝已传位太子,称居仁寿宫矣。且道皇帝缘何传位?皇帝自素臣出师,即传旨,于十五日行论功行赏礼。太子以素臣及诸应受赏臣现俱北征,请俟凯旋,并论战功,一同封赏。皇帝不允。至期发驾,乘肩舆,至乾清官。忽见纪淑妃南面高坐,安贵妃披头散发,颈系汗巾,匍匐阶下。两旁内侍宫女,各持赤棒,拷打贵妃,皇帝大惊,忙令回舆,至陆妃宫中,战栗不已。陆妃问之不答,但传旨,改于十八日行赏。到十八日,俟日出良久,换了步辇,莲座前左右令二宫娥捧剑侍立,辇前辇后,多列护卫,内侍俱执兵仗,再到乾清宫。皇帝于十字沈香槅内,留心注视,仍见纪妃拷打贵妃,更加利害,血流遍体,哀号之声,惨不可听,纪妃怒目视帝,吓得冷汗直淋,复令回辇,又改期二十一日,太子等俱不知何故,吏户兵礼四部官员,及一切执事人等,累得要死。却不敢不预备守候。到了二十一日,皇帝传了太子去陪辇,再加扈卫,更鸣锣击鼓,镜吹兢作,响声如雷,以惊散阴气。谁知一上乾清宫殿后台阶,即闻安贵妃哀叫惨苦,并纪妃怒喝之声,皇帝吓坏,忙令回辇。回至何妃宫内,满面失色,心跳不已。

  太子涕泣问故,皇帝良久长叹一声道:“汝母作祟,不欲朕视朝矣!”说罢,仰卧龙床,即起怪病。在宫习见宫女及何、陆二妃侍侧,便照旧欢喜耍笑,饮食言语如常;一见生人,即心跳手颤,满身汗出。惟太子、太后、皇后三人,尚可见面,然亦不能久,久则其病即发。如此数日,便宣告太子入宫,命内阁草诏传位,改明年为宏治元年。太子泣奏:“圣体违和,只须令太医诊治,即可痊愈,臣死不敢奉诏!”皇帝道:“上天不欲朕临朝,故先令汝母挡朕三次,复令朕得此怪疾;朕意已决,勿再渎陈,致发朕病也!”太子痛哭而出,去见陆妃,求与何妃劝奏,并欲知纪妃阻驾之事。何陆二妃委曲劝谏.皇帝才把三次看见纪妃拷打贵妃之事说出,道:“朕若视朝,必由乾清,何忍再见贵妃受苦?且纪妃怒朕,恐更有祸,即无此疾,朕亦不敢复至乾清,况得此怪疾乎?不如早传东宫,以遂纪妃之愿,或不去凌残贵妃,并怨朕也!人生行乐耳,将来迁居仁寿宫,当与二妃长枕大被,共为欢乐,把安吉所进秘器秘册,仙丹仙酒,一一试用,老此温柔乡中,朕愿足矣!”两妃知不能劝,回复太子。

  太子向纪妃影里,焚香祷告:“皇上失于不知,望母妃保护圣礼,勿记前嫌!”说罢,痛哭,复至清宁宫,求太后挽回。太后沉吟道:“此事不特不能挽回,亦不必挽回。父传子授,与理无违,即敬承父命可也!”太子痛哭流涕,不肯奉诏。太后劝不从,复命张、真二妃共劝。太子道:“父皇春秋尚富,寡人若居然南面,乃卫出公、唐肃宗之流耳,有死而已,诏不敢奉也!”太后道:“此非楚郡主不能劝!”因急宣郡主过宫。

  郡主劝奏道:“唐肃宗未奉明皇之命。今殿下系亲受皇上之命,判若黑白,岂可混同?唐尧禅立于舜,臣尚可以承君,岂子不可以承父?尧可因倦勤而授舜,皇上独不可因倦勤而授殿下乎?天子之视天下,如庶民之视其家;父以家事授子,子惮劳而不承,即为不孝!皇上以天下之事授殿下,殿下惮劳而不受,岂得为孝乎?孟子云:‘民为重,社稷次之,君为轻。’皇上无疾时,尚不能利泽苍生,奠安社稷;今得此心疾,岂复能励精图治?殿下受诏,即可利泽而莫安之,上自九庙百灵,下及九州万姓,式凭祷祀而求之者;奈何昧圣贤之明训,违君父之治命,而置社稷苍生于膜外耶?昔朱寿皇承高宗之命,庙号孝宗。殿下诚遵奉诏旨,代皇上宵衣旰食之劳,而致皇上玉食锦衣之奉,以天下养,孝之大也!出公逆父,殿下从父,事正相反;若不奉诏,则出公拒父之身,殿下拒父之命,窃恐转有相类耳!望殿下熟思之!”太子大悟,收泪谢教。太后大喜道:“老身固知非郡主,不能回东宫固执之见也!”

  太子回至东宫,内阁已奉有皇帝手敕,上表劝进。太子三辞,然后受诏。遵皇帝命,以明年元旦,告祀天地宗社。至清宁宫朝拜太后,仁寿宫朝拜皇帝、皇后,且衮冕,御奉天殿。百官上表称贺,朝拜嵩呼。尊周太后为太皇太后,皇帝为太上皇,王皇后为皇太后,册立张妃为皇后,真妃为皇妃,王长子厚照为皇太子。诏告天下,遣官祭告阙里孔子庙,及历代帝王陵寝,岳镇海渎,名山大川。大赦天下。以刘健为东阁大学士,封张定为顺侯,洪文为詹事府詹事,赵日为兵部左侍郎,刘大夏为兵部右侍郎,戴珊为刑部右侍郎,皇甫毓昆为左副都御史,召王恕为吏部右侍郎,马文升为户部右侍郎,袁静为工部右侍郎,文真为翰林院修撰,赐覃青蟒玉,以怀恩为司礼监太监,其余各官,俱加一级,照旧供职。惟不改元,仍称成化十一年耳。

  素臣闻太子登极,喜而不寐。次日四更上马,至德胜门,俟门启,即入,至午门,随班入朝,进上降表。新天子大喜,忙下御座,谢失于迎候之罪,即欲替素臣解甲。素臣力辞。天子道:“朕于青宫已言之矣,先生肯令朕自食其言乎?奏凯献俘之礼,当择日举行;今且为先生卸甲换袍,以实前言,且符诗箴也!”因令内监取过蟒服冠带,亲手除卸素臣盔甲,脱换已毕,赐坐赐茶。亲降玉音,进素臣为华盖、谨身两殿大学士,兼吏兵二部尚书如故,改辅国公为镇国公,禄视镇国将军,岁千石,赐黄金千两,白金万两。封水氏为镇国太夫人,田氏为镇国夫人,首妾刘氏为贤烈夫人,长子为镇国世子,加荫两子,一子为尚宝司丞,一子为锦衣卫佥事,追赠高曾祖父四代,如其官。命楚王赴延安行受降礼,免可汗、阏氏、台吉、居次入都。

  朝罢,百官散班,延素臣入乾清宫,细问平虏事之。素臣一一奏闻,兼奏修复三受降城。天子惊喜非常。极口赞颂:“先生之神速,乃至于此,可一雪土木之耻矣!”当即降旨兵工二部,着辽东卫都指挥尹雄督修。素臣复呈上汪鉴密书,天子大悟道:“有谗先生于上皇者,朕屡加察访,未得其人;今乃知为汪永也。此二人皆臧宁党羽故耳!”即降旨:汪永革去太监,发司礼勘问;汪鉴拿交刑部治罪。素臣问浙江之事,天子道:“靳仁已据全渐,复得江南、山东沿海诸州县;赖先生密计,屡奏捷音。现止据绍兴一府未下,不日可平。倭奴猝犯,为岛长况如日、铁面所破,早晚将入京献俘矣。”说罢,即命怀恩伺候素臣,自去仁寿官奏闻平虏之事。

  怀恩捧住素臣两腿,只顾磕头。素臣用力扯起道:“老太监尊为司礼,与下官同属王臣,怎如此过礼?”怀恩道:“在凤阳时,那一日不想磕头,却惟恐磕不成;今日磕成了,便是天大的造化,说是过礼吗?怀恩到了凤阳,才知道靳直、景王党羽已遍天下,南倭、北虏、广苗!各处蜂起,山东、江西又激变良民,上皇巡幸登、莱,在贼阉掌握,天子幽废清宁,入逆藩网罗。此时怀恩,日夕以泪洗面,惟思以三尺帛殉国家之难耳!万一之想,便渴望公相,而大厦将领,恐非一木所能支,久怀此病,亦非一时所能疗!梦想不到公相一出头,即如大风振落,一扫而空,神武至此,真令人吓死,愧死!出太上于虎狼之口,救圣驾于水火之中,存一线之社稷,复万里之山河。即日日磕头,何足伸怀恩感激迫切之鄙怀耶!”

  须臾,天子回宫,与素臣同用早膳毕,传旨摆宴谨身殿,宣皇甫毓昆,洪文两臣陪宴。

  天子咨询时务之急,令素臣口授,怀恩手书,金相、长卿参酌。素臣口授十事道:“此如治病,先攻其毒;毒尽而后可议复原之剂也!”怀恩呈上天子看时,是止内操、去西厂、汰僧道、斥传奉、罢织造、撤镇守、停采办、禁斋醮、清冤狱、赦债逋十事。天子赞道:“真医国手也!”仍命两臣参酌,两臣俱辞无可复参,因立付内阁诏行。

  内侍奏:“筵宴已齐,应用何乐?”天子命仍用前年优童,仍演《满床笏》,席面上亦仍前摆设。正待入席开场,清宁宫内待,奉太皇太后懿旨,请驾过宫。天子慌忙入内,素臣等鹄立而俟。良久驾到,辇内排列五个孩童,一个头带八梁冠,貂蝉雉尾,身着赤罗衫,腰系白玉带;两个七梁冠,笼巾,貂蝉,赤罗玉带,不插雉尾;一个五梁冠,金带,玉佩;一个二梁冠,银带、玉佩;辇止,挨次而下。素臣认得头一个是龙儿,便知后四个是麟、凤、鹏、鳌,知水夫人已至,心头突突地跳个不住。暗付:五儿止三人受职,如何却有冠服?凤、鳌两儿,并似驸马服饰,是何缘故?

  只见天子笑容可掬的说道:“先生恭喜,太夫人已入都,现在清宁宫。朕与先生,以师弟为君臣,今又成婚姻矣!”指着凤、鳌两儿道:“此两贤郎,已为朕馆甥矣。”素臣跪辞。天子扶起道:“太皇太后久有此心,朕与两宫亦同此念,已预制驸马冠服以待。今早太夫人至京,太皇太后及各宫俱有所遗,太夫人带了世子入谢。太皇太后便将四位贤郎俱宣入宫。看着相貌精神,与选驸马之法适合,把皇后、皇妃俱喜坏了。皇妃原欲与刘夫人以姊妹朕姻,故即选中凤儿;皇后便选中了鳌儿。将凤儿三品之服,移荫鹏儿;凤、鳌两儿,即赐以驸马冠服。太夫人已勉强承太皇太后之命,先生何可辞也!”素臣只得谢恩。

  五子俱向素臣一跪,不叩首。向金相、长卿鞠躬,却退即排立于后。天子大喜道:“幼而知礼,真英物也!”命另设一席,五子排坐。优童演唱,每一出,天子亲奉一觞,素臣跪受,五子必俱跪陪。素臣为天于扶挽,必俟素臣起,乃起。自始至终,俱无失礼。天子暗暗称奇。在殿诸人,无不属目叹羡。演完正本,天子慨然道:“汾阳但有战功,亦止如先生之一毛耳,尚封王爵;而先生力辞,使朕何以为怀?惟谨承先生之志,以为报耳!”因命内侍取过笔砚,拂笺挥墨,御制一诗,以赠素臣。诗云:

  扫尽妖星兴自豪,归朝无复藉霜刀;

  五星德聚南天秀,十事功成北斗高;

  师济禹、皋方作合,孤穷杨、墨岂能逃?

  老人衣帛歌王政,不著当年敝缊袍。

  天子道:“后半乃先生素志也,朕虽不敏,请尝试之!”素臣顿首道:“此须元气重复,再进荡涤之剂;故臣于十事内,只说个汰字,恭渎圣制,臣敢不敬谨承命!”

  天子道:“太夫人已出宫,朕不敢久留先生!”因赐素臣肩舆,内侍舁至殿前。素臣奏:“杠有龙头、龙尾,靠褥衣幔坠索皆黄,臣死不敢奉旨!”天子乃易青毡、红云子轿衣、红靠褥坠索,素臣力辞不获,只得谢恩。天子赐素臣休沐十日,小内侍十六人,司阍宫女十六名司巾栉,撤御前莲烛、炉、绛纱灯,赐五子小车各一辆,金豆各一盘,鼓乐导送归第。

  因金相、长卿同路,素臣不便独坐肩舆,并赐二人于紫禁城内乘马。天子欲候素臣于殿前上舆,方始回宫。素臣力辞不获,只得叩首谢恩,疾趋而出。内侍便把肩舆抬出后右门,请素臣上舆。金相、长卿乘马先行。府中迎接之轿,便空抬在后。舆前宫女,一对对手执绛纱灯、金香炉、纱笼莲烛导引,全副鼓乐吹打不歇。文恩、未容、奚勤牵马旁护,五辆小车随后徐行。出了内西华门,文恩等亦各上马,执事人役,赤棒金瓜,黄罗伞扇,灯笼火把,前呵后拥,至四牌楼大街,已见府前张灯结彩,烜赫光辉。素臣在肩舆中,忧思满怀,暗忖:“富贵已极,恩宠无伦,日中则昃,此其时矣!将何道以处之?”下了肩舆,因文恩等照料公子下车,内侍宫人不识路径,尚在趔趄,素臣见母心急,便直趋正寝。只见田氏、璇姑等,簇拥一美男子,在房穿着自己的纱帽圆领,仙鹤补服,相貌亦俨然无二。秋香眼快,先见素臣,大惊小怪的说道:“又一个太师来了!”正是:

  蝶化庄周周化蝶,蕉藏鹿梦梦藏蕉。

  总评:

  道教之元虚惑人者,黄梁一梦。佛教之幻妄惑人者:踏芦渡江、吞针吐鸽等事,四十八回之照妖镜,已将吕翁幻术一破而空。此回更将妖僧之幻妄,确凿鉴指破根源,即使达摩等复生,百喙莫辨,虽皆为下等人说去,而铁案已招,非蚍蜉所能摇撼矣。龙虎破,而降伏之罗汉空;火莲破,而踏芦之达摩空;吞针破,而吐鸽之鸠摩罗什空;入壁、易头咒魇破,而一切幻僧之法俱空。大秦、天竺一段议论,真如照妖秦镜,千古妖狐精魅,悉现原身。天下第一奇文,亦天下第一笃论也。读之放歌狂舞,不能已已。

  但说大秦、天竺,俱有幻民,可汗群臣未必遽信。妙在春燕、秋鸿活口现在,吞针、隐形,幻法同科。而素臣仍然故我,喇嘛已易狗头,幻民之数乃更高于圣僧之神通。然后大秦、天竺一段议论,信而有征证,可汗君臣信心全失。乃知八十一回奢么他、精走之献技、不特沧海楼挂线,全为此处理根也。曲折经营,良工心苦,乃成绝世奇文。

  各露阳物,喇嘛淫恶立见,何以胡人供养,不觉察也。凡有大喇嘛,自称神通法力者,俱当以此法,验而戮之。

  北人不复反矣,一回中见三见,俱以攻心得之。不掳掠,不奸淫,力足尽敌,而全其生命。皆所以攻其心也,征苗蛮者,当奉为宝训。

  或疑太子即位,系何等大事,岂有不诏示军营,直待至居庸关始知之理。缘军营在延安,而素臣独向可汗游牧袭,执其君臣而回老营,即于老营星骋入京,俱无由知传位之事也。故于天子谢罪下,注明素臣马快,金砚、以神足快,探报不及,否则大将军凯旋而天子不知,亦大破绽矣。天子且不知素臣何日至,可汗游牧何日回,老营何日班师,又何从颁诏耶?素臣不知即位,天子不知班师,方见用兵之神。

  太子闻传位之命,而泣奏、而痛泪,而求何、陆,求纪妃,求太后,哀痛迫切,出于至诚,精忠纯孝,古今无两。居青宫者,当奉为宝训。

  红豆一段议论,使太子之嫌疑之见,如红炉点雪,总妙在以太子所谓孝为不孝,与明者言当逆而折之,如是如是。

  素臣所陈十事,急先务之谓也,若不论先后,一概铺张,欲速则不达矣。建文幼年,迂儒变法,至改官制,尤极可笑。焉得如素臣者,为秉国钧也哉!

  素臣以辟邪为志,宜乎?首见诸行,乃天子惓惓请试,而素臣反欲迟待,他日知此意者,乃可辟邪。否则拓跋宇文之续耳,于圣道何裨邪?回来美男子,写得弄幻怕人,其离魂耶?其妖物耶?吾孰从而测之。

  
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