合浦珠

第六回 有心人巧窃花枝

　　诗曰：自从销瘦减容光，半是思郎半恨郎。

　　欲识旧时云髻样，开奴床上镂金箱。

　　却说友梅命不该绝，恰值侍女芳英起来小便，此时残灯尚明，于灯影之下，忽见友梅似打秋千的高挂在梁。惊得魂不附体，登时狂喊。那赵月儿在梦中惊觉，也不及披衣，赤身来救。

　　即忙解巾放下，四肢虽冷，胸额犹温。乃与芳英大声呼唤，徐以姜汤灌进。直至二更，方才苏醒。开眼一看，即转身向里。

　　月儿愈恚道："汝以死吓我，我偏不怕。"连叫取那皮鞭来。友梅微叹道："死尚不惜，又何惧乎皮鞭。"月儿虽说，见其肌肉皆伤，亦不敢下手。既而友梅长号一声，仍复晕去。急得月儿又连声呼叫，移时而醒。乃泣道："儿自幼虽蒙恩育，数年以来，所获金帛，亦足以偿母矣。薄命之躯，惟求速死，却又频频唤转，何必相苦如此耶。"月儿亦无可奈何，只得回嗔作喜，温言劝慰。到了清晨，转觉身热如火，昏昏沉沉，口中呻吟不绝。进以茶汤，即时呕出。月儿自悔发怒之暴，心下着忙。于是延医看视，亲奉汤药。将及半月，病虽稍可，奈容颜日渐赢瘦。月儿恐有不起，乃与之道："昨有人自姑苏来，言钱郎已脱桎梏，汝宜放宽心胸，以图相会。今后惟汝是依，吾不汝强。"友梅闻说，信以为然，不觉心境顿舒，饮食稍进。

　　又将半月，方得平愈如初。

　　且说钱塘门外有一开盐肆的，姓程，名必孚，表字信之。

　　原系徽州府休宁县人氏，自祖上移居虎林，已五世矣。年方一十八，家累千金，娶妻林氏，姿色平平，而妒悍异常。必孚年少，颇狎昵于花街柳巷。一日偶经岳庙，闻人说道，张家园内住的赵友梅，淮扬名妓也。必孚闻之，心动神飞，即时过访。

　　时友梅病体已痊，丰艳如旧。闻有客来，即掩房深匿。月儿自出接见，留坐待茶。必孚殷勤露其来意。月儿叹息道："只怕程君无缘。"必孚愕然道："小可但慕芳姿，不惜财帛，孰意老娘这般见弃，却是为何？"月儿乃以誓嫁钱生一事，细细诉说。必孚听了，怅然自失者久之，乃道："既如此，某亦不敢相强。惟获一面，鄙愿足矣。"月儿进内，曲劝至三，友梅闭了房门，终不肯出。必孚因以厚赠啖月儿，月儿凝思良久道："翌日午前，妾与之博弈于厅下，君听棋声，即悄然闯进，我便拥持于后，不容趋避，则足以抱君之目矣。"必孚大喜，复谆谆然相约而别。

　　至次日饭后，友梅不知其故，果与月儿对局于前厅。俄而程生自外趋入，友梅急欲避时，已被月儿双手推住，自面至足，被程生看个仔细。因以挟持而见，双脸断红，泫然欲泪，其怨恨之容，转觉可怜。此时程生，神情飘漾，顷刻难持。正欲向前作揖，友梅已用力挣脱，翩然而逝矣。必孚莫能再睹，惘惘而归。怀念之殷，几忘寝食。

　　有汪生者，讳允昌，亦徽郡籍，入泮于钱塘，必孚之表叔也。偶于途中相遇，汪生深详其稍瘦，程以实告。且言姿色之美，目所未睹者。汪乃历举在杭名妓以拟之，皆曰非其伦。时有薛素素者，名重东吴。汪生又举以为问，必孚摇首道："亦不如也。"汪生骇然道："天下信有如此绝色？虽西子、王嫱，不足数矣。然彼既有属意之人，吾侄作单相思，亦复何益？"必孚道："侄有别墅，在涌金门外，意欲图为侧室，不知以后如何。"汪生道："妇人水性，既归吾侄，谅无终拒之理。只恐赵鸨索价太高，吾当效张仪，为了作说客可乎？"必孚道："倘获事成，侄以三十金为寿。"汪生遂欣然别去。逾数日，即诣张园，向月儿备述其意。月儿正萌脱卸之念，惟恐不成，止索银二百两。汪生归告必孚，必孚欣然领诺，于是择吉成交。至期，月儿谬谓友梅道："我与你自到临安，忽已数月矣。坐吃山空，终非久计。意欲返转姑苏，只不知钱郎果然脱狱否？又不知汝之姻事若何？吾闻关圣签灵应如响，且去此不远，曷往祈诸？友梅不知是计，果即梳妆登轿。轿夫先已受嘱，遂由小路，直往涌金门别墅。必孚预备酒肴蔬果，焚香燃烛以俟。更觅一能言孙妪，以便临时劝慰。

　　俄而，肩舆已至，友梅出轿进门，抬头一看，并非庙宇。

　　只见烛火煌煌，大惊道："尔辈何人？辄敢哄我至此。"程生自内趋出，深深揖道："多承尊堂厚情，已将娘子嫁于程某，岂娘子有所未知耶？"友梅大怒道："妾自有夫，君岂无妇，若依旧送归则罢，否则吾以头血溅尔之衣矣。"孙妪笑而劝之道："赵鸨不仁，岂能遂娘所欲。今程大爷真实君子也，允与不允，悉凭主裁。倘有商议，不妨缓为之计，何必以彼为归，而视此如仇哉。"友梅沉吟了半晌，乃道："既要留我在此，必须卧不同床，坐不同席。他日一遇钱郎，即便相从而去。计尔所费，加倍奉偿，并不许异言推阻。"必孚听其言辞刚劲，不能指语，惟鞠躬唯唯而已。

　　夫妓以色事人者也。且以程生年甫妙龄，家非穷乏，乃立志不移，贞行皎皎。虽传说所称杨娼、李娃者，何以加焉。友梅自归程之别业，因防闲甚谨，兼以利刀佩于腰间，遂使必孚不能相犯。然以钱生急难相会，愁心日益，珠泪时零，往往调玉轸以寄悲，托贞松而咏志。所作诗词，不能备载。姑录其《碧芙蓉》词一阕：词曰：晚雨梧梢，催起凄惶，一声啼鸣。别鹤虽弹，此曲谁能晓？西湖水与泪争流，两峰云比愁还少。花枝有主，寄语东风，不必空相绕。西楼闲倚遍，难禁入夜清悄。咫尺姑苏，梦也如何？杏甫能够几夜？欢娱拾得来千回烦恼。重门深闲，凭谁寄信，相思宿债应难了。

　　忽一日，与婢女轻红，倚门闲立。只见一个相面先生，生得形容秀异，修髯如雪，头戴方巾，身穿一领酱色布袍，手腕挂一面小纸牌，牌上写道："五钱一相。"从门首向东而去。友梅暗想："此人一表非凡，且相价甚高，必非寻常相士。"急令轻红向前相请。那先生即随着轻红，走进草堂。友梅深深的道了万福道："贱妾鼠目獐头，敢辱先生神鉴。"先生道："老夫相人，别有奇术，不比那走方的相士，专把达摩相诀，与那麻衣相法中几句说话，胡乱哄人。只是一味直讲，娘子休要见怪。"友梅道："但求直言为妙。"那先生即令友梅立正了，自上至下，凝神细看。又把双指轮了一回，乃道："娘子十岁以前，安稳无事，不消细说。单讲十岁这一年，就该令尊、令堂一齐见背。从此萧墙生难，离弃祖基，隐身罗网。今年贵庚十几岁了？"友梅道："妾是辛亥生的，今年一十六岁。"先生又将十指轮了一回，踊跃而起道："恭喜，恭喜，目下就有异人提拔。虽不能做个正室，也是一位三品夫人。"友梅道："贱妾运蹇，悉如先生所论，一向不差。若云命有贵夫，现今身居坑坎，死亦只在旦夕，先生休要见谑。"先生道："老夫据相直谈，安肯戏言失实。"友梅道："妾是维扬人，细听先生口气，亦像扬州。敢问尊姓大名？"先生道："老夫果是凤阳人氏，浪游江湖，隐姓埋名已久，贱号只叫做梅山老人。"友梅忽然想起："钱郎曾说有个梅山神相，莫非即是此翁？"便问道："春间在苏州玄妙观中，有一位梅山长者，可是先生否？"梅山道："即是老夫，娘子何以晓得？"友梅道："不瞒先生，妾实沦身彳亢亍彳亢亍，与姑苏钱中丞之子钱兰有伉俪之约，彼时钱郎曾经相遇，故贱妾得知宝号。不意今日天幸相逢，并乞先生一言指示，妾与钱郎，果有重会之日否？"梅山道："只凭一点贞心，自然鬼神呵护。命合有期，不须疑问。"言罢，即欲起身。友梅慌忙挽住，双膝跪下道："妾身虽脱勾栏，仍罗机槛，每为狂且所逼，度日如年。自非先生阐破迷途，一言垂救，莫道断钗重接，能谐琴瑟之和。只怕环佩空归，难结鸳鸯之缘。"梅山道："老夫四海为家，一身流寓，有何异能脱子于厄。"友梅涕泪滂沱，牵衣不放。梅山亦觉凄然，乃安慰道："子不须掉泪，我有一故人，幸亦云踪暂寄于此，他是英雄剑侠，专肯济困扶危，与钱秀才也有一面之契。

　　我去为子恳求，谅他必能赤手相扶。只在八月十五二更时分，子其端坐以俟。"友梅便敛衽再拜，拔下金钗为谢。梅山坚辞不受，挥手而去。

　　友梅深幸得遇梅山，然以二更之约，犹疑信相半。忽见一人，推帘进来。视之，乃孙妪也。友梅笑迎道："孙老娘此来，莫非又作说客耶？"孙妪道："非也，恐娘廓处无聊，特来闲话耳。"于是坐谈良久，妪即从容讽道："老身岂敢为程郎游说，特以娘终身之事筹之，莫若顺从为便。假使程郎萧然四壁，家无担石之储，则不敢劝：即使家有金穴，而春秋已富，或貌甚不扬，则亦不敢劝：即使家富矣年少而容美矣。然娘是明媒正娶，不幸而做了断钗破镜，乃守节不移，此是纲常伦礼之正，则又不敢劝。今闻钱公子不过是一言之私订，反不若程郎有二百金之聘仪，即思钱之情重，然以程郎待娘何如？至其家月余，未尝闻用强凌逼。每每市绫罗，购珠玉，委曲以奉娘欢，其情之眷眷，又何深也。若娘坚执不从，万一程郎怨恨，将娘另嫁一个蠢劣凶恶之徒，那时节又怎能保全贞操。此是老身药石之言，惟娘三思，勿贻后悔。"友梅谢道："仰辱厚情，妾当铭骨不朽。若要土梗盟言，改弦易操，虽使仪、衍复生，吾志断不能回矣。"孙妪乃不悦而退。

　　无何，已届中秋，程生暗地着人，将菱藕、实兼炙鹅火肉、鲜鱼、月饼之类，陆续送来。将晚，又着人送至湖白酒四瓿。友梅以荤肴瓿酒，一半赏与着房夫妇，一半馈于孙妪，自己只吃藕菱实，烹茶而啜。是夜，万里长空，毫无片云遮蔽，俄焉推起一轮皎月，清光如昼，其杭城赏月之盛，真是家家弦管，户户笙歌。只有友梅凝妆静坐，作《风吹柳》一章，寓意以谢程生：诗曰：灼灼园中花，讵无桃李姿。

　　好风是何意？偏吹杨柳枝。

　　相扶固云陋，贞信恒自持。

　　莫怨柳情薄，只因风吹迟。

　　愿为华阴雀，衔环报恩私。

　　友梅将素帕一方，题诗方讫。忽闻樵楼已打二更。四壁悄然，只有风声唧唧。友梅叹道："梅山之言谬矣。"俄而窗外一声桐响，仰首视之，则见一人立于庭下。头戴毡笠，身穿箭衣，年可四十，形躯秀伟。进前谓友梅道："俺承梅山之托，特来相救。玉漏已半，幸勿迁延。"友梅且惊且喜，急摇手令其勿言，低声应道："有守房夫妇，寝于外厢。倘被知觉，反为不美。"那人便不开口，背了友梅逾垣而出。其步履如飞，瞬息之间到了一个宅宇。

　　原来那人，即在昭庆寺东卖雨伞的张仰坡隔壁，赁一所厅房作寓。友梅方进仪门，遥见堂上，列炬辉煌，丫鬟五六，簇拥着两个美姬出来迎接。友梅见有内室，方才放心。那人进去，换了衣巾出来，重与友梅施礼。友梅再拜而谢道："小妾不幸，陷身匪类，仰承君子，仗义相扶，使妾得与钱郎重遇，现出二天。愿闻高姓大名，以便镂之心骨。"那人答道："俺有姓无名，但呼为申屠丈。曩与钱郎，在虎丘梅花楼上，曾会识荆。

　　昨晤梅山兄，备悉赵娘贞操卓然，使俺不胜钦敬。至于移花接柳，匡难除凶，乃区区恒事耳，何足沾齿。"言毕，即令摆列筵席，款待友梅。

　　申屠丈自到后房饮酒，只留两姬陪酌。既而斗转参横，将次鸡鸣而息。次日，梅山老人亦来探望，友梅慌忙出谢。申屠丈因从容问道："赵娘贞行，虽已略知一二，其与钱郎聚散始未，尚乞赐闻。"友梅便把前后事情，详细说了一遍。申屠文听罢，拍案大怒道："裴玄那厮，危于朝露也，不必话了。至于赵鸨不仁，若不杀之，难消此恨。"友梅曰："赵母恩养数年，亦不足怪，惟恨恶叔宋钶，将奴哄卖为娼，以致受诸荼毒，真堪痛入骨髓。"申屠丈便问："宋钶今在何处？"友悔道："住在广陵新城。因做人凶狠，人都称为宋黑虎。"申屠丈即唤："真真儿何在？"唤声未绝，忽见一人立在阶下。身长七尺，腰阔数围，凤目彪形，黄须黑脸。向前声喏道："主公有何钧谕？"申屠丈道："今有广陵宋钶，为人残暴殄义，与尔匕首，为我速取头来。"真真儿应了一声，霎时不见。申屠丈悄谓梅山道："中原贼星甚炽，将来国祚倾危。道兄夜瞻乾象，亦卜其数之远近否？"梅山道："只在二十年内，天下便当鼎沸。所恨老夫年迈，不及见君辈匡时之略矣。"二人闲话，未及两个时辰，真真儿已回，手提一颗人头，鲜血淋漓，掷于阶上。申屠丈令友梅向前识认，友梅举目一观，吓得魂惊心悸，移时不能开口，只把头点。申屠丈向葫芦内取药一丸，傅在头上，顷刻化为清水。因谓友梅道："我这真真儿，一日一夜能行万里，俺令他把天下无义汉子，共诛了四十九人，连今日宋钧，凑成五十。"友梅闻说，心益悚然，即敛衽致谢道："妾承二位洪恩，既拯于陷溺，复雪其大仇。但妾在此，搅扰不安。倘即送往姑苏，早晚得与钱郎相会，尤为恩便，没齿难忘。"申屠丈笑道："赵娘不须性急，那钱郎虽脱囹扉，已被夫人遣往白下，只在冬初，更有一场大难。俺今访友燕京，即于便路解救。子留敝寓，自有二妾奉陪。兼以梅山在迩，虽使程生追究，足保无虞。"友梅遂不敢再言。申屠丈忙令左右，置酒话别。既而半酣，二姬共联一绝，以当骊歌。

　　诗曰：阴雨丹枫晚送君，休将别泪染榴裙。

　　一声清肃却何处？鹤背俄惊万里云。

　　二姬吟毕，申屠丈斟满巨杯，送与梅山。自亦立饮三爵，遂与友梅相别，梅山亦便起身送出。

　　要知友梅与生，何时方会？申屠丈此去，如何救难？

　　友梅贞操，程生痴情，孙妪巧舌，申屠大侠气，俱一一画出。

　　山深而幽境不穷，林远而芳葩吐媚，始足以见此回情致。