兰花梦

第三十九回 重义气仗义救同年 顾私情徇私赦小叔

　　话说宝珠做了个怪梦，说不是佳兆。紫云道："你梦见什么了？"宝珠道："似乎我同你谈了一会，就上岸闲步，但是月白风清,一碧万里，心里颇为爽快.踱过陆营，有一条大船，我正走着，天上落下许多虫蚁来，落得我满头满脸，我忙用帕子扫掉，就起了一阵黑风，变成无数断头缺足的人，随风滚来，哀声不止,他们大叫：'宝珠，还我们性命来。'我吓得手足无措，赶忙望大路上跑去，这些人随后追赶"我跑了几步，足下疼痛，不能行走，又没有一个将士护卫。正在危急之时，西方忽然飞下一朵红云，落在地上，原来是许多仙女，个个美丽非常，手执花枝，梅、兰、菊、桂，各不相同，用云帚向黑风一拂，那些断头缺足的人，都不见了。我心里很感激，正要拜谢这些仙女，谁知他个个对着我笑，好似熟识一般，叫我道：'兰妹，兰妹，归去。'内中有个仙女，取了一支兰花，要递送给在我手里，我就不肯接他的。众仙齐笑道：'他还有一台庆成宴，一盏合卺杯没有吃，等他吃过了，再接他回来未迟。'众仙大笑，都道不错。那个仙女,又将兰花收了，对我笑道：'又要我替你忙两个律令，你怎么谢我呢？'众仙因笑道：'让他回去罢。'就一齐对我举举手道：'上帝好生，兰妹须要体仰，前程远大，幸好为之,相见有期，就此别过罢。'驾起红云，大家一笑而去。正要转身,忽听枪炮之声就惊醒了。你看这个梦，主何吉凶？"紫云听罢，紧皱双眉道："我直说，你可别恼。"宝珠道："什么话，有话只管讲就是了。"紫云道："这兰妹二字有因，你淌下汗来，兰香竞体，就是个征验，我想你不接他这兰花很好。在我的愚见，苗兵是必胜的，这场功劳，定夺得稳，日后之事，就不可问了。"说着，眼眶一红，不忍再说。宝珠点头长叹。紫云问他吃点心，宝珠摇头。紫云也不强他，送上一盏浓茶。宝珠嗽口，吃着茶道："这个梦竟说明了，真正事有定数。他说替我两个律令，看来也不甚远。"紫云道："梦寐之事，也不足凭信。"宝珠道："梦做到这般光景，万无不验之理。你到忘了，前年我点探花的那天，梦见旌旗仪仗，戈戟刀枪，拥着我到一个去处，牌搂上写着洞天福地，如今不是都验了？到了福建苗洞。至于兰花，更有预兆，生我的时候，老爷就梦人赠兰花一技，老爷替我取个号，叫梦兰，你也该知道。"紫云点点头，不由的两泪交流，勉强忍住，叹道："惟未来之事，黑如漆，富贵寿考，都是积得来的，仙女教你体好生之德，就是指点你的明路，还愁什么呢！以后总不可好杀人，就是前天杀呐都统，你也似乎太过。"宝珠道："身为大将，国有常刑，掌管几十万人马，威令行才能服众。"又谈了一刻，营中已放明炮，宝珠、紫云同炕略歇一歇，就起身。

　　且说公主败回泉州，损了四员大将，折兵大半，心中深恨，同父亲商议，在城外扎了东西两个大营，一东一西，自己防守西营。曾信上帐哭道："小将兄弟五人，倒被敌人伤去四个，此仇不共戴天，不容不报。小将讨令，誓与敌人决一死战。"公主道："将军休慌，我军锐气折尽，养息两日，我去替将军报仇，且报龙岩之役。"曾信立意要去，公主阻他不住，只得说道："将军前去，须要小心。"曾信取锤上马，领一千人，恶狠狠的到沙场要战。有人报到元帅，宝珠心绪恶劣，懒得出营，吩咐中军请副元帅开兵。中军飞马进城，禀知墨卿，墨卿无奈、只好遵令，忙领众将出城，远远看见曾信，好个大黑汉，骑马摇锤，威风抖擞。墨卿心中害怕，对左右道："谁敢出去战这黑贼？"松筠道："小弟愿往。"飞马出阵。墨卿连叫："小心！不是耍处！"松筠也不理他，一马冲上前道："贼囚下马受死，二少爷擒你来了。"曾信声如霹雳，喊道："你哥哥杀我四个兄长，我就捉你去斩头沥血，替他们雪恨。"话未了，松筠钢刀已砍到，曾信连忙招架，战了五十回合，松筠回马就走。曾信赶来，松筠转身，看得真切，见他来得较近，葛然回过脸来，一刀将曾信连肩带臂砍为两段。众兵赶上去割了首级，先见墨卿，又到元帅处报功。曾信的败军回营，报与公主，公主格外纳闷。

　　宝珠自从得了这一封信，做了这个梦，心里愁苦，病了几天才能理事。松筠上船，说有机密事面禀，中军禀过，宝珠吩咐传进来。松筠入内，见过礼，旁边侍立，宝珠命他坐下，松筠告坐。紫云出来，松筠忙起身招呼。紫云笑盈盈的叫了一声请他坐下，自己就站立宝珠背后。绿云送上茶来，又来装烟。

　　松筠笑道："把我自己来罢，不敢劳动你。"绿云一笑，走开去了。宝珠道："你有什么话讲？"松筠道："余杭知县解粮到了。"宝珠道："解来罢了。"松筠道："就是许二哥。"宝珠道："我知道，告诉我什么要紧？"松筠道："误了限期。

　　"宝珠一听，脸上都变了颜色，只教怎么好呢？"？"他现在兄弟营里，不敢上来，总要求哥哥念文卿的交情，开活他才好呢。"宝珠道："他在营务处挂过号没有？"松筠道："一到就去挂号。"宝珠道："这一来怎好徇情？军心也不服。误了几天？"松筠道："三天半。"宝珠道："还了得吗？七刻就是个死罪，何况三、四天？杀定的了。"回头对紫云道："这又不是件难事。"紫云咬着小指头不言语。松筠道："求哥哥法外施仁，看三代世交的情谊。"宝珠发急道："我岂不看交情？无如有个国法呢！"松筠跪倒在地，两泪交流道："哥哥救不得许二哥，兄弟也无颜去见他。况且春生秋杀，全是哥哥主持，一个相好的世交，何难救得？更有何人敢有烦言！"宝珠道："越是世交，越不便救。"松筠以头触地，痛哭道："愿将兄弟功劳，抵他一死，不然兄弟即以身代亦何妨！"宝珠暗赞兄弟很有义气，一手拉他起来，说道："你别孩子气，等我再商量。还有一件，不知墨卿还肯徇情？"松筠道："这还是哥哥推诿，军中各事，都听命于哥哥，李大哥几时敢专主来？"宝珠无言可答。紫云道："我倒有个解救之法，不知可用不可用。"松筠忙过来，对着紫云深深一揖道："我的好姐姐，哥哥只听你的话，全仗姐姐方便一言。

　　只要姐姐开恩，又庵就可活命。"慌得紫云退避不迭，笑道："二少爷的话，说来真正好笑。怎么倒求起我来了？说得好不嫌疑。"宝珠也笑一笑道："紫云有主见，不妨讲出来，大家商议。"紫云道："传见的时候，就说许二少爷路上有病，耽误住了。二少爷再会多约几个有头脸的人，一同求情，求少爷免他个死罪。

　　功名恐怕不稳的了。"松筠喜道："有了性命，还想功名吗？"宝珠道："也只好如此，说这么说罢。我今天是看了你的面子。"松筠谢了。自去约人。

　　次日，宝珠升帐，中军官报道："余杭知县许炳章，解粮到了。

　　宝珠叫传进。又庵进来，跪在地下，不敢仰视。军政司将来文拆了封，呈上公案，宝珠看了一遍，哼了一声，两旁吆喝。

　　宝珠问道："你文书上限你多少日期？"又庵抖得牙齿捉对儿厮打，不敢出声。宝珠道："你可知道逾限三天么？左右与我斩讫报来。"两边武士，答应如雷。又庵的声气都变了，战兢兢的答道："卑职在路途中大病，耽搁了三天，还是勉强而来，至今还未全愈。"松筠、木纳庵等二十余人，齐齐跪下，都是些提督总兵，以及都统之类，异口同声的道："许炳章初办军务，年纪太轻，求元帅念他有病在身，原情减罪。"宝珠尚不肯听，众将苦求，宝珠就只得借此下台，道："不看诸公面情，必定难饶。"吩咐捆打四十军棍，革职离任，留在文案上带罪立功。做成文书，咨明督抚。左右打完，又庵叩谢。

　　人报苗营要战，前哨都司胡能讨令出马，只一合，被公主活捉去了。一连战了数日，互相胜负。公主见胜不得官兵，心想兀里木等这支兵阻住中路，牵制我军，大为不便，必须先破了他，方能进取，攻他大营。就将城外大营，都托与父亲照应，自己领兵二万，到中路来攻营。兀里木等大惊，守定营垒，不敢开兵，忙着流星马到大营告急。宝珠忙令松筠、木纳庵会同赵瑾去救应。这里兀里木被攻了一日，心中甚急，专望救兵。

　　黄昏左侧，只见贼营后队纷纷倒退，有一支人马杀来，兀里木看得清楚，尽是我军旗号，知道救兵已到，接应出来。谁知是公主假装出来，进了营，就一齐动手。兀里木、耶律木齐全军尽没，仅仅逃出个命来。到了夜间，松筠等才到，营寨已失了多时。次日，松筠三人极力攻打，又将营寨夺回，三人欢喜。

　　不料到二更时分，地下火炮地雷，一齐发作，打得兵丁焦头烂额，死伤甚多。公主又领兵杀到，松筠三人舍命冲出，回大营去了。官军连失两阵，伤了万余兵丁，好几员战将。宝珠心里不快，吩咐紧守，不许开兵。

　　公主要战不得，也攻打几回，全然不理。心生一计，就叫两员贼将来诈降。二将领了五百兵丁，到宝珠营中投降。巡捕官报进中军，宝珠大喜，以手加额道："此天赐我成功也。"忙叫传见。中军官出来，约住人马，单领二人进帐跪下。宝珠道：你二人叫甚名字，因何前来投降？"二人禀道："小人是同胞弟兄，叫做陶熔、陶化，本是重义王殿前指挥使，今在公主帐下听差。

　　因为赏罚不明，心中不服，所以到元帅麾下，弃暗投明。"宝珠佯为欢喜道："将军到此，足见知机，本帅自然重用，二位可领本部兵马，帮助副帅李经略守城。"陶烙、陶化推辞道："小将愿在元帅帐下，稍效微劳，不愿居于闲散之地。"宝珠彻底明白，笑了一笑道："如今阴雨连绵，本帅养歇军士，俟天晴开兵，当借重二位做军前先锋队。"二人大喜，以为中计，叩谢而起。宝珠吩咐松勇、木纳庵陪到后营驻扎，暗传巡哨官，小心防备。

　　夜间巡哨官果然获住一个奸细，是陶熔差出去的，在身上搜出一封私书，乃是约迷香公主明日三更来劫营，里应外合。

　　夜巡连夜禀知元帅。