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第四十七回 慧紫云求签灵隐寺 老制府饮酒莫愁湖

  话说宝珠吩咐府县,到灵隐寺赶逐闲人,一面催促紫云请公主同去游湖。紫云等却不过宝珠情意,只得妆饰停当,府县早备了两顶绿呢大轿,一顶蓝呢四轿,十几顶官轿,摆齐全幅执事,开锣鸣道,望西湖而来。又点五百锦衣军护卫,旌旗招展,戈戟森严。紫云暗暗好笑,想我也是顽一顽,乐得威武。

  公主心中更乐,今日这个光景,非他的妻妾而何?他既如此待我,必定娶我无疑,此时心满意足,乐不可支。各处游了一回,到了灵隐寺,府县早已伺候,把些和尚都忙坏了,直到山门外,身披袈裟,手执信香,跪在道旁,迎接姨太太。紫云也莫明其妙,只得随遇而安。到了大殿前下轿,苗王送的十名宫女,还有些仆妇小丫,簇拥他三人入殿拈香。紫云同公主谦让一回,拜了佛像,和尚禀请二夫人到方丈献茶。三人坐了一会起身,各处随喜,见后面有个观音殿,紫云想起了心事,要求一枝签,吩咐侍女点上香烛,紫云跪下通诚,先替宝珠求了一枝,是十九签,中下。和尚忙查出来,远远的送与侍女,接过来呈上。

  紫云细看签句:可怜利锁与名砳,转眼浮云梦一场。

  离合悲欢皆造化,桂花开遍桂花香。

  紫云沉吟一会,暗想签句反复,不甚过明,好歹都说得去,不如再缴一枝。又求了一枝,第六十三签,中平:捧打鸳鸯得并头,容颜顿改旧风流。

  有人问尔真消息,九月重阳八月秋。

  紫云摇摇头,暗想又是桂花,又是八月,难道秋天许家就要娶了?神仙奥妙,日后自知。又跪下默祷几句,才摇了两摇,签筒就飞出一支签来,八十二签,上上:碧玉生来最有缘,绮罗丛里度芳年。

  慢言珠宝真无价,还让青云上九天。

  紫云暗赞,真是灵验,但是下两句有些不解,嵌着姑娘同我的名字在内。我总不能再比姑娘好些了,这是什么缘故?不免烦碎菩萨,再问一回。求了一枝四十六签,也是上上:风流富贵占韶华,好景三春最足夸。

  堪叹蕊珠入去远,五花官诰待卿家。

  紫云仔细思量,再把前后事一想,不觉心里一酸,几乎落下泪来,连忙转身。公主见紫云凝一回神,皱一回眉,暗想紫云定是求子,我何不也将心事,祷告一番?就跪下去,求了两枝,问父亲消息的是五十二签,下下;问自己终身的事,七十八签,上中:祸福无门,惟人自召。恶贯满盈,到头有报。

  公主蛾眉紧锁,凤眼频低,再看七十八签:岁寒三友梅开早,绣帐银屏独占先。

  笑尔高枝难着手,二分春色伴花前。

  公主暗想,这友梅是松筠的表字,看来这个如意郎君,还无我的份,而且签上都说明了,心中十分不乐。紫云、公主两人各有心事,一样的不欢,无心游玩,就传伺候。和尚跑送上轿,出了山门,一直回船。公主辞去,紫云独坐,还是闷闷的。

  宝珠已到督抚衙门并各处辞行。少刻回来,紫云不敢提起签来的话,勉强应酬几句,就推身子不快,睡去了。接着就有许多族亲,到来送行,又有送礼的,不一而足。依仁到船上谈了半日,说多蒙保举,预备设法去到省,又谢了二年的扰,说了多少感恩的话,倒恭恭敬敬拜了几拜才去,说明日一早再来候送,宝珠辞了。一宿无话。

  天明,各官都来相送,宝珠应酬一会,放炮开船,督抚直送出境,一路的迎送,不能尽言。到苏州又被苏抚请到虎丘、惠泉各处逛了两天。又行了几天,已到京口,各官一概不见,就约了墨卿去游金、焦二山,也留了多少诗句。

  次日,宝珠同墨卿商议,要到省城看看二舅舅。墨卿原想到叔子任上走走,正中下怀。宝珠就把兵马屯扎京口,只带松筠、松勇、二十四名护卫都统,五千锦衣军,开船同墨卿到南京来。制军将军领文武官员迎接,来请大安,宝珠不好意思,连将军、都统都一概不见。二人进城到辕,门官连忙通报,原来这位制台就是李荣书的胞弟,名叫麟书,由三十岁放外任,一直升到总督,前年才到两江,有个儿子尚在襁褓。夫人单生一位小姐,名唤惠香,今年十七岁,生得千娇百媚,美丽非常,更兼弄月吟风,描龙绘凤。李公本是风流学士,膝前己有佳儿,后庭尚多内宠,前年在京引见,心里深爱宝珠,就想把女儿许配这个外甥。因为到任匆忙,不暇及此,今日外甥、侄儿得胜,特来省亲,好不快乐!刚才也在码头走了一遭,此时正在书房坐候,听见门官来报,欢喜不胜,忙迎出来。宝珠等抢步上前请安,李公一把手拉住,又扯了松筠,哈哈大笑道:"我就知道你们必来,果然被我想着了。我还是前年到京陛见见着你们,如今这等长成了。"说着,松勇上来叩见,李公笑道:"多礼多礼,你如今是大人了,快别如此。"吩咐堂官陪了出去。就邀宝珠等三人入内,一直到上房来见夫人。宝珠、松筠要请舅舅、舅母台座受礼,李公、夫人立定了不肯上去,宝珠兄弟拜了几拜,李公、夫人一定只受半礼。墨卿也拜过叔婶。李公颇为谦和,拉他们坐下。宝珠要请见表妹、表弟,夫人教侍女请出来,大家见礼。宝珠细看这位表妹,美不可言,暗赞好个女子!乳娘也抱了小公子出来,宝珠、墨卿同他耍笑,各人归座。

  李公眉欢眼笑,不住的问长问短,谈谈苗疆的军事,赞得不可开交,又同墨卿谈些家务,摆上酒肴,欢喜畅饮,直到天晚。

  李公要留宝珠在署中歇宿,宝珠立意不行,带了兄弟回船,墨卿就在衙门里住下。

  晚间,李公与墨卿闲谈,问到宝珠的亲事,墨卿道:"他的亲事是绝口不谈的,有人替他做媒,他就生气。现今房里有个紫云,宠得什么似的,竟是一日不可无此君。"李公笑道:"岂有此理,一个丫头,何能专房擅宠?姑太太也过于糊涂,由着他糊闹。这紫云多少岁数了?人品如何?"墨卿道:"也是十八岁,与他同庚,十分美丽,而且矜贵不凡。"李公点头笑道:"这丫头现在家里呢?"墨卿道:"带出来了,一刻离不开的,现在船上。"李公大笑道:"怪道不肯住下呢,原来有个可人,放心不下。我明天倒要接他进来瞧瞧,到底怎么样好。"墨卿道:"人是真好。"李公道:"你的媳妇是好极了,你父亲有信给我,常说这个外甥女,才貌双全,德容兼备,姑太大那边,大小事都是由他一人管理,赞得了不得。"墨卿道:"这话也是,姑母家不是这个表妹,也有许多为难呢!就是秀卿弟兄、除了他,就没有人服得住了。"李公笑道:"小小年纪,竟有这等才智,我们李家,可谓有福。你家这个妹子,才情品貌都好,就是脾气惯成了,性子太躁。我意思很爱俊儿,你明天去探探他口气。"墨卿答应。

  次日一早,李夫人着仆妇出城,去请紫云,宝珠不便推辞,只得吩咐紫云妆束齐整,随后快来。自己就同兄弟入城,先到将军处回拜,却好墨卿也来回拜,宝珠吩咐巡捕官,其余官员,都送名帖,就跟墨卿一齐到督署来,李公同他二人在上房闲谈。

  少刻,紫云到来,十个侍女护卫着,金莲细步,慢慢进来,先叩见李公、夫人,又请小姐、姨娘相见。李公见紫云官方大雅,凝重不佻,一段俊俏风流,隐在骨里,正如海棠含露,芍药笼烟,那里是个丫头?比千金小姐,还要尊重百倍!况且衣服艳丽,妆束鲜华,举止幽闲,言词轻清,更显得温柔妩媚,十分可人。李公夫妇,暗暗赞叹:好个孩子!连我家惠儿也赶不上他,无怪乎外甥如此着魔,连亲都不娶。倒和颜悦色的赏了许多礼面,小姐是格外投机。李公赏了一桌盛席,就着小姐姨娘相陪。未晚,紫云辞去,宝珠也要辞行,说圣命在身,不敢耽误。李公定要留他一天逛莫愁湖,宝珠只得答应,辞回船去。

  明日早间,李公着人上船邀请,巳刻,就同墨卿到湖上,又等了一会,宝珠弟兄才来。李公领着他们游玩,摆上酒席同饮。宝珠的护卫暨松勇等,都有酒席,另在一处,中军协镇主席陪客。李公同甥侄等觥筹交错,说话投机,好不有趣。宝珠谈起西湖景致、庄抚台要他做诗的两话来,李公道:"庄殿臣和我同馆相好,他是我前一科的,长我六岁,今年五十八了。"墨卿道:"他夫人就是前天六十寿,二叔可知道?"李公道:"早已差官去送礼。"松筠道:"又庵该快到了。"墨卿道:"他大约还有两天。"宝珠道:"就是许年伯的二世兄。"李公道:"可是叫做许炳章么?"宝珠道:"是。"李公笑道:"我瞧京报,知道他解粮的故事,如今也复了官,同你们回京了。"宝珠道:"他现在还在浙江,等拜过他舅太太的生日才来。知道我们路上有耽搁,他后来可以赶得上。"李公道:"前年我到京,有人替你表妹说媒,配合许月庵的大令郎,我因为月庵是个迂人,有些不合脾气,又忙忙的出京,也没有理论。如今他同谁家结亲了?"宝珠桃花两颊,满面娇羞,口里吞吞吐吐的答道:"他家里的事,我们也不清楚。"墨卿笑道:"没有他中意的人,除非仙女临凡,方能中选呢!"李公笑道:"他也同尊翁的一样迂阔么?"墨卿道:"风流潇洒,翩翩少年,与许年伯大不相同。"李公点头。宝珠忙用话支吾道:"这位庄年怕,也有点子书气,论起诗来,津津有味,刺刺不休。"墨卿笑道:"吃他几杯酒,还要收索枯肠,真不上算。

  我那天辞他,倒也罢了,第二天同友梅玩得颇为爽快。"李公笑道:"庄殿臣杂学很好,你们做的诗,何不念给我听听?"宝珠先念庄抚台的古风,又将自己做的也念出来。李公大赞道:"我于诗词一道,本来荒疏,后来匏系一官,格外的不谈此调。贤甥既有如此仙才,何不在这地方也题两首?我就替你刻在石山,也令我光辉光辉。"宝珠不敢推却,只得信手写了两首:十里平湖号莫愁,天教此地占风流。谁家短笛三更月,古寺残钟六代秋。脂粉香迷新绿水,琵琶声断小红楼。何如携酒同归去?"重话南朝忆旧游。

  秣陵王气久成空,六代烟云一梦中。梁院楼台芳草路,秦淮萧鼓落花风。南朝粉黛随波绿,北地胭脂带泪红。击碎唾壶敲铁板,狂歌高唱大江东。

  李公痛赞别此慨当以慷,声韵欲流,令人把酒问天,拔剑斫地,我们当浮一太白!自己送酒到宝珠面前道:"聊敬一杯,以为润笔。"宝珠忙起身,接过来饮干,将杯子照了一照,回敬一杯。

  李公又问墨卿、松筠,可有佳句?二人略加思索,各写两首七绝。李公先看墨卿的:秦淮金粉紧相思,沉醉东风酒一卮。湖上画船湖外柳,月中萧鼓自归迟。

  兰舟露落旧琵琶,镜里姿容水上家。莫采莲花桃叶渡,羞将桃叶比莲花。

  再看松筠诗:荆棘铜驼古道愁,可怜萧瑟六朝秋。无情最是秦淮月,惯照降帆出石头。

  满湖风月送兰舟,十里笙萧上画楼。共得年华消得恨,只知歌舞不知愁。

  李公赞赏一番,朗诵几遍,笑道:"你们这些诗,好在深意包罗,不泥定莫愁湖着笔。"于是每人各饮三杯,直游到晚。

  宝珠回船,墨卿也上船来,将李公要他为婿的话,婉言一遍。

  宝珠微笑道:"这时候也不暇计及,此事回去禀知母亲,大约是必答应的。"墨卿欢喜,忙去回复叔子。李公就重托他回京致意乃兄,务必玉成此事,专候好音,墨卿应允。次日,宝珠一早就同兄弟来辞行。
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