侯成和华卫国在祖厉与秦韵等人分别之后,觉得没有完成好赵兴交给的任务,只因为动作慢而寻到庞德的时间晚了一些,致使庞德投了他人。众人心中不是滋味,于是便不急着返回上党,反倒是在三辅地区董卓的眼皮子地下转悠起来,希望能为并州带回一些有用的情报,多少也算将功补过。
为了提高效率,侯成将剩下的十二人分为两组,侯成和华卫国各自带领五人分别前往右冯翊和左扶风地区刺探情报,了解民情,顺便看看有没有遗漏在野的能人异士,顺道也可以带回并州。
先说侯成这一小队到了右冯翊的高陵县,打听到当地百姓正在议论一个姓张的孝廉,竟然无视朝廷的征召命令,不愿意前往洛阳为官。侯成没有读过多少书,但他敏锐地从这条路边消息里嗅出了一些不同。
侯成认为:既然能被百姓称呼为孝廉,那就说明这个姓张的是个士人,最起码比自己有文化;而他能让朝廷下文征召,那就说明多少有些本事;而朝廷的征召文书来了以后,这个张孝廉却辞官不做,说明其人是很有个性。按照赵兴的教导,大凡有本事的人物,多少都有些个性,综合起来看,这个张孝廉应该有本事。
于是侯成命令队员立即进行详细的调查了解,不久以后,大家带回来的消息更加坚定了他的看法。
队员们说,这个张孝廉叫做张既,字德容,是冯翊高陵人。出身寒门庶族,家中殷富,为人有容仪。十六岁就在冯翊郡担任了门下小吏,后来因为才干出众,屡次得到升迁,被郡里举荐为孝廉,但一直不愿意前往京城入郎署为官。
中平三年(186年),刘备任吏曹尚书后,命人四处打探遗漏于各地的人才,右冯翊郡便将张既报了上去,不就刘备便下文征召张既前往洛阳为官,他仍然以侍奉老母为由,婉拒前往洛阳到任。右冯翊郡太守爱惜他的才华,便举荐他为茂才,并升迁张既为新丰县令。张既上任之后,体恤百姓,鼓励农耕,政绩在三辅各县中名列第一。
既然张既的政绩在三辅各县中能够名列第一,那就充分说明了此人的不凡,侯成当即带人前往新丰,打算说服张既前往并州,实在不行那也只好绑票了。
到了新丰,侯成打探到张既正在乡下农户家中视察民情,于是埋伏在半道之中,将连夜返回县衙的张既拦了个正着。
“不知几位好汉夜间拦路,所图者何?需知此处乃三辅之地,朝廷和镇西将军府里的兵马随处都是,只要吾放声大喊一句,尔等便无处可遁!”见前路有人拦截,只带着两个小吏的张既稳住心神,冷静地说道。
“张县令勿忧,吾等并非歹人,只因仰慕德容高才,特来拜会!”侯成客气地回答。
“哦,既然是来拜会,为何要选这月黑无人之时,要选这荒郊野地之中?”张既不由得气苦,有些不虞地诘问侯成。
“吾等自由隐衷,还请张县令稍安勿躁。”侯成于是将自己的来意说明,邀请张既通往上党为官,以他的才华,保证可以担任一郡之守,将来做个州牧亦非难事。
个性十足的张既毫不犹豫地拒绝了侯成的提议,一甩袖子便要走人。急眼了侯成情急之下,立即命人动手将张既和两个小吏打晕在地,将小吏的手脚捆缚住,嘴里塞上了破布之后,丢在一户人家的后院之中。众人带着被绑票的张既,一溜烟地离开了京兆尹,奔着北方的并州上郡急行而去。待到第二日小吏被人发现之后,赶紧松绑取出破布,俩人大呼:“张县令被人劫了!”
待到报知县衙,衙役们前去寻找时,早过了一日,哪里还能寻到侯成等人的影子?
说完了当绑匪的侯成,再说带着人前往左扶风的华卫国。
华卫国在右扶风一带盘横了几日,倒没有侯成那般好运气,也被他发现一位孝廉,但也不是一无所获。
华卫国在扶风茂陵(今陕西省兴平县)一带听人说起此地有个落魄的结巴,嘴笨手巧,竟然将并州上党的人力龙骨水车进行了改造,效率比原来提高了三成,既节省了人的脚力,又提高了提水上岸的速度。
对于散落在乡下民间的能人异士,很多世家大族和士人们从心底里瞧不起,觉得他们是下等人。可在并州刚好反了过来,赵兴最看重的就是能工巧匠,已经授予不少能工巧匠一等功勋和卧虎城籍。熟知赵兴脾气的华卫国,立即从人们关于结巴的描述之中,发现了不同凡响之处。于是按照乡里百姓的指引,一路寻到了结巴落脚的一处破草屋前。
“马结巴,快出来啦,有人来寻你!”引路的童子对着茅屋放声大喊,丝毫不顾及这样侮蔑的称呼会伤到屋内人的面子。
“是、是、是谁,是谁来找……找我?”马结巴满头木屑地从草屋里钻了出来,一如既往地说话结巴。
“在下并州华国,见过马兄!”华卫国客气地向马结巴见礼。
“不、不知华、华兄此来……所为者何?”马结巴有些诧异地问华卫国。
华卫国也不以结巴说话吞吞吐吐而急躁,继续客气地说道: “闻人言马兄心灵手巧,多有奇思妙想,善于动手制作各类器械,不知可否听说过上党卧虎城?”
“卧虎城?出产人力脚踏两用龙骨水车的那个卧虎城?”一提到结巴关注的领域,他竟然两眼冒光,立即来了精神,说话了不结巴了。
“正是!”
“不知华兄在吾面前提及卧虎城,是何用意?”马结巴不解地问道。
“吾此来,是代表镇北将军特邀马兄前往卧虎城,哪里有很多奇思妙想的发明制作,足可以让马兄钻研一辈子!”华卫国很自豪地说道。
听华卫国这么说,马结巴凝神思索片刻,然后问道:“不知镇北将军请吾前往并州,能让吾做什么?需知吾不过一落魄之人,手无缚鸡之力,在人眼中就是个游手好闲之辈。”
华卫国见马结巴心中还有疑虑,便将卧虎城如何善待能工巧匠,如今都有哪些新式发明制作(当然只提到了农业和日常生活方面的发明,军事领域直接过滤。)一一告知面前的结巴,顿时引得马结巴满面通红,显然是心中激动所致。
“好,吾这就随华兄前往,麻烦你们帮我将屋中的工具和模件带上!”马结巴终于同意了华卫国的邀请,立即准备打包走人。
在等待队员们帮着结巴收拾东西的时候,华卫国问道:“不知兄台名讳?”
“在下马均,字德衡,少年时只顾游乐,结果学业无成,致有今日潦倒落魄……”结巴有些不好意思地回答。
“呵呵,马兄无需自责,今后卧虎城定会让汝一展胸中锦绣,来日一鸣惊人未尝可知!”华卫国安慰着马均。
要是赵兴此刻知道华卫国将三国第一机械大师马均拐回了上党,一定会高兴的睡不着觉,简直比得了一支步兵师还要开心。