汉景帝刘启。明弘治十一年(1498)刻本。公元前156年的这一天,是西汉王朝第四代皇帝汉景帝刘启登基的日子。清晨的旭日刚刚升起,隆重的登基典礼开始举行。32岁的汉景帝刘启体格健壮,风度儒雅,相貌端庄。此时他正身着龙袍,头戴冕冠,面南端坐,面部带着一个伟大统治者的绝对威严。文武百官按照汉朝礼仪朝拜新皇帝,在重重台阶下群臣匍匐一片,山呼万岁。皇家建筑那气势磅礴的空间大组合,层层宫阙营造出的距离感,生出皇帝威仪深不可测的效果。这时午门上钟鼓震天,军士鸣响角螺……
登基典礼正是展示繁缛礼节、张扬皇权尊贵的时刻。唐代诗人王维的笔触描写了这种神秘感:“九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒。”形容宫门一道一道地开,皇帝的宝座如在九重天上一样。自这一天起,汉景帝刘启正式担当起大汉王朝皇帝的职责和角色,全面管理国家事务,统治中国广大领土17年。刘启在位的17年间,是大汉王朝承前启后的重要时期。公元前141年,汉景帝在他48岁时崩于长乐宫。
两千多年前的历史在这里被一页页地翻开了,历史的风云和机遇就这样将一个人,一个家族推上了权力的顶端。
说起大汉王朝的建立,还得从汉景帝刘启的祖父——汉朝的开国皇帝汉高祖刘邦说起。