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第一节 深夜惊变 范蠡字少伯,春秋末年,越国的大夫,他在吴王夫差兵临会稽时,力主和议,取得成功。以后,随越王勾践去吴国作人质三年,受尽了各种艰辛。在多方取得夫差信任,保得勾践归国后,他又和另一

第二节 朝歌岁月

朝歌是商朝的陪都。在这里,姜尚遇到了一位熟人,就是当年九姓会盟的林氏族长林虎。林虎那年与商军作战被俘,半路上逃掉了。后来逃到朝歌,隐姓埋名住在一位亲戚家中。这位亲戚在朝里作官,替他张罗,开了一家客店,接待南来北往之人,生意倒还红火。

林虎听姜子牙说这些年一直在外流浪,嗟呀不已。两个人回忆起当年九姓结盟时的盛况,再看着今日的境遇,真有恍若隔世之感。林虎说:“既然现在到了我这里,贤侄就不必再操心生活上的事了,一切由我安排,有我吃的也就有你吃的。”

姜子牙知道林虎是豪爽痛快之人。便说:“叔父,在朝歌这地方能遇到您,我心里非常高兴。我可以先住在您的店里,但要自己做点小生意,不能总是靠您养活。”林虎问:“你打算做什么生意?”子牙说:“复杂的事咱也干不了,不如卖面吧,从磨房里买几袋面,担到街上去叫卖,只要能换口饭吃就行了。”林虎见子牙决心已定,就说:“行,面由我买,再买一付箩担,你挑到街上试一试,不行了再说。”

林虎替他把一切准备停当之后,第二天一早,姜子牙就担上面粉,上街叫卖去了。他从东市挑到西市,又从北街转到南街,竟没有碰到一个买面的。眼看着日头即将落山,只好拖着沉重的步子回到林虎的店里来。林虎一见此情,安慰道:“贤侄不必着急,万事开头难嘛,吃完饭好好歇息一夜,明日定然发市。”姜子牙自知晦气,也没有多少话说,闷闷地吃了饭便蒙头睡去。

第二天一早,他又担上面粉走街串巷。结果又是整整一天,没卖掉一两。眼见得又近黄昏,他觉得实在倒霉,便将面担子停在一棵大树下,坐在扁担上休息。

这时候,忽听得“泼喇喇”一阵声响,从东面飞奔来一辆战车,四匹惊马发疯似的狂奔,车上却无人驾驶。姜子牙见状不妙,急忙躲避,但已经来不及了。车马闪电般从他身边驰过,车轮从面担子上碾了过去,掀起的风浪把撒在地上的面粉刮得四处飞扬。姜子牙也被马车挂倒在路边,半天起不得身。待他挣扎着爬起来时,车已不知去向,只剩下被碾烂的箩筐、砸断的扁担和满地的面粉了。姜子牙悲愤欲绝,大叫一声:“苍天啊!你莫非要我死?”便晕了过去。

半夜里,林虎和伙计打着灯笼四处寻找,才在大树下找着他,把他抬回店里。休养了数日,才渐渐恢复过来。

这时,朝歌东市猪肉看涨,不少生意人去外地贩猪,运来倒卖,赚利不少。林虎听到这个消息,告知了子牙,并借给他银两做本钱。姜子牙大喜,去乡间买回20头生猪,昼夜不停地吆到朝歌。等他到得东市,东市的猪已经无人问津了。原来这几日猪瘟流行,市人听说猪有瘟病,便不买猪肉了,生猪也就没人要了。姜子牙的20头生猪果然也染上瘟病,两三天内尽皆死亡。

几次挫折,把姜子牙折磨得近乎疯狂了。他病倒在床,不思饮食,只是望着天花板发呆。幸亏林虎专门派了一个伙计照料,又请大夫治疗,又亲自劝解安慰。如此过了一个多月,才渐渐康复。

一日,天气暖和,姜子牙觉得店里很闷,便出去散步。行至宰牛场,见门口贴了一张告示,说是屠场要招收一名屠夫,月薪纹银十两,愿者可于明日一试。

姜子牙回到店里并没有将此事告诉林虎。第二天一早,便悄悄来到宰牛场。屠场主人给来应试的六人一人一头牛,一把刀,要他们依次宰牛。前五名宰牛者,宰前都是先将牛的四蹄捆绑起来,然后绊倒在地,方才宰杀。姜子牙却直扑牛头,双手抓住牛角,用力一扭,便将牛推倒,就在牛将要倒地之时,“嗖”地一刀戳进牛的心脏,不让牛有挣扎的余地。那动作连贯迅速,干净利索。屠场主人一见大喜,六人中只录取了他一个。原来姜子牙年轻时喜好打猎,常常徒手杀死虎豹熊等猛兽,用的就是刚才这套技术。宰牛这事对了他的路子。屠宰场过去宰15头牛要两个壮汉用一天时间才能宰完,现在,姜子牙一人只用两个时辰便宰杀完毕。屠宰场主人便又给子牙每月另加纹银5两。从此,姜子牙的生活便有了着落。

自从镇压了国内“叛乱”,平复了东夷部族,商纣王便得意忘形,自以为再没有人敢和他作对了,于是便下令修建鹿台。

那管建筑的大臣往日经常请姜子牙为他家宰牛,知道子牙的宰牛本领。因此,他便召子牙为工匠们宰牛杀羊。

姜子牙为工匠们宰牛杀羊,一干就是七年。七年之后,鹿台修成,那鹿台有百丈之高,直插云霄,四面铺设尽为美玉黄金,辉煌闪烁。鹿台落成,纣王和大臣登台观览后,心中大喜,遂降下旨意,要给建造鹿台的有功之人,尽皆加爵晋级,以示褒奖。建筑大臣念起姜子牙宰牛杀羊有功,立即向纣王推荐,将子牙提拔为大夫之职——专管一些宰牛、杀羊、屠猪之事。

姜子牙在商都朝歌宰牛屠羊、卖面贩猪,已经好多年了。这些年来,他饱览了商纣王的累累暴政,目睹了老百姓的斑斑血泪,深深感到,商朝已经十分腐败,灭亡只是早晚的事。他听说西岐有个周文王,正在励精图治,改革内政,省刑罚、薄赋税,廉洁爱民,礼贤下士,为政以德,受到周人的衷心拥戴,使国势一天比一天强盛。心想,我要找机会投奔西岐,辅助文王,消灭商纣,替父母报仇,拯救天下百姓于水深火热之中。

有一天夜里,他与林虎闲谈,林虎告诉他,近来有一个“凤鸣于岐”的故事:

周文王经常亲自给种地的农民送去饭食,鼓励农民种好庄稼。他还亲自带领王室成员下地耕作,和老百姓一样过着勤劳俭朴的日子。他还教化西岐的人民孝敬父母,抚爱幼子,提倡公正节操,救济鳏寡孤独,使西岐成为礼仪之邦。因此,周原一带欣欣向荣,引得周围小国的老百姓携儿带女,投奔西岐。于是,西岐周边的十几个小邦国纷纷前来,要与周国结盟,尊文王为盟主。在结盟的那一天,文王登上祭坛,正在祭天,忽然从岐山飞来一只神鸟,那鸟色彩斑斓,落于祭坛前面的高杆之上。大夫散宜生惊叫道:“此乃凤凰也!”只见那鸟长鸣一声,声震九霄,远传百里。一霎时,从四面八方飞来千万只形状各异的鸟类,罩于坛顶之上,围着那只凤凰,旋转飞舞,似在朝拜。朝拜已毕,群鸟舞蹈歌唱,那歌声婉转悠扬,令人陶醉。如此半晌,那凤凰才带着群鸟向岐山飞去。于是,四方诸侯都向文王叩拜祝贺,说这是文王的德政感动天庭,特派凤凰来仪。凤为百鸟之王,方才正是百鸟朝凤的奇观。这正是文王将得天下,受八方来朝的征兆。

姜子牙听了林虎讲的这个传说,心中暗喜。他想:“纣王昏庸无道,文王贤明有德,两相对照,何等鲜明!扫灭商纣,获得天下者,必定是文王无疑。我要把商朝的内情弄清楚,将来投奔西岐时,也好帮助文王。”

林虎对姜子牙的心意早已有所了解,但也不去点破。他又对子牙说:“还有一件大事,不知你知道否?”子牙问:“还有什么大事?”林虎说:“纣王听到凤鸣西岐的传说以后,勃然大怒,说这是文王妖言惑众,图谋不轨。已经派人把文王抓来,准备杀掉他。”

姜子牙一听,大惊失色,不禁连声说道:“这却如何是好?这却如何是好?”

林虎见子牙已经忧形于色了,知道子牙心向西岐,便说道:“贤侄勿忧。听说西岐那边已经派文王的长子伯邑考和大夫散宜生等人来到朝歌,用大量金银财宝,贿赂商朝大臣。同时还给纣王送来了不少美女。纣王已经回心转意,不杀他了,目前已经把文王囚在(yǒu)里。”

子牙听到这里,立刻松了一口气。又问道:“伯邑考、散宜生等人能救出文王吗?”

“吉人自有天相。目前朝歌不少百姓和大臣都心向文王,他们正极力协助伯邑考和散宜生等人,救助文王。连我们做生意的人,都希望有朝一日,由文王来做天子,所以暗中纷纷捐献金银财宝,帮助伯邑考和散宜生救文王出狱。不瞒你说,我林虎也捐了50两银子哩!”

姜子牙一把抓住林虎的手说:“叔父真乃通明大义之人,我这里代文王向您施礼了!”

姜子牙在朝歌以宰牛为生,又做了官,日子渐渐好过了,于是开始给叔父林虎还帐。林虎本执意不收,但姜子牙非还不可,也就只好收下了。

有一天,姜子牙回来的早,林虎陪他闲聊。林虎说:“贤侄,你这几年生活安定了,大小也做了个官,也该娶妻生子,成家立业了,总不能一辈子就这样过下去吧!”姜子牙说:“谢谢叔父美意,但我现在已经是快60岁的人了,还娶什么妻,生什么子?”林虎笑了笑说:“如果贤侄有意成家,我倒认识一个姓马的人家,叫马才。他有个妹子叫马珠,今年四十六七岁。他家离此不远,我现在就去找他说说,看看情况如何。”说罢便出门去了,姜子牙也没有阻拦。

晚上点灯时分,林虎笑吟吟地回来了,一见面就给姜子牙说:“侄儿,我向你恭喜!那马才兄妹对你的情况很满意,他们说如果你没有意见,就早点把这事办了,也不必讲究繁文缛节,不知你意下如何?”姜子牙心想,这样也好。一来好给姜家留下后代,承继香火,二来也不负林虎一片美意。于是就答应了。

林虎给他们择了黄道吉日,准备好酒宴。喜期那日一早,请下一顶花轿,几名鼓乐,吹吹打打,便将马珠迎娶过来。新房就在林虎店内。

人说“新媳妇有三日勤。”马珠过门之后,起初也还说得过去。谁料时间一长,真面目也就渐渐暴露出来。原来,那马珠是个好吃懒做的女人。终日在西家串门子,东家扯闲话,不理家务。晚上却不愿入睡,要子牙与她取乐。早上不起床做饭,日上三竿还在被窝里做着梦。那姜子牙每天清早就要入朝做事,无奈只好带一个冷馒头而去。午间归来,马珠胡乱弄些饭菜,如同打发叫花子一般,应付了事。好在子牙已经吃苦惯了,也不与他争论,倒还相安无事。

就这样凑凑合合,又过了一年,马珠为姜子牙生了一个女孩,取名邑姜。小邑姜生得聪明伶俐惹人喜爱。长到7岁时,越发天姿聪颖,善解人意。子牙见她如此可爱,就把一颗心全都放在了女儿身上。闲暇时节,便教她些诗文书画,邑姜一学就会,日渐出息。她还常常握着父亲的那把青龙剑,指指划划,十分喜爱。姜子牙也就因势利导,指点她学习剑术。

一日,姜子牙从屠场回来,时辰尚早,便约马氏说话。马氏隔着房门嚷道:“有什么屁就放!老娘在这里听着!”姜子牙说:“你我夫妻一场,也算有缘,如今都上了年纪,且女儿邑姜伶俐,也算有了结果,还是和和睦睦地过日子为好,何必天天生气?”

马氏说:“自从嫁到你家,没吃过一顿好饭,也没穿过一件好衣,这种日子我再也过不下去了。我已考虑再三,和你的缘份已尽。只有和你离婚,各走各的路。”

姜子牙见马氏主意已定,无法挽回,遂找来林虎夫妇,林虎夫妇也好言相劝了半天,但马珠离意已决,哪里听得进去?

姜子牙只好写了休书,由林虎作证,通知马才将马珠领回。姜子牙念及马氏与他夫妻一场,且生下一个女儿,便将平生积蓄全部送给马氏,以备后用,女儿邑姜便跟父亲子牙一起生活。

后来姜子牙遇到文王,一下子当上了文王的太师,荣耀非常。这时的马珠,觉得后悔不及,便亲自来到太师府,要和姜子牙复婚。姜子牙虽然尚未续弦,但对马氏在他最困难的时候与他离婚,无论如何也不能原谅,他从厨下端来一盆冷水,“哗”地一声泼在地上,问马氏:“你能把泼在地上的水再收起来吗?”马氏见状,心知子牙对她已经死心,复婚已不可能,遂泪如雨下。回至家中,关起门来上吊自缢而死。姜子牙听到马氏自缢身亡的消息,想起她与自己夫妻一场,不禁流下了几滴眼泪。他命人将马氏的棺椁运回西周故地,举行了隆重的安葬仪式。
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