郭子仪、李光弼率军返回灵武,肃宗新朝军威方显强盛,人人怀兴复希望。八月初,郭、李二人同登宰辅之位。李光弼奉命坐镇河东。郊子仅留在灵武休整,并于九月率兵平定河曲。肃宗南下彭原,指挥收复长安。房珍兵放陈涛研,唐军攻势受挫。郊子仪南下洛交,准备进兵河东。
六月上旬,哥舒翰兵败灵宝,唐军丢失关,导致整个战局形势急转直下。玄宗仓皇离京西行,叛军长驱进人长安,占据关中,气焰极为嚣张。在河北地区连战连捷的郭子仪、李光弼,只得西撤河东,暂守晋阳(山西太原)。
郭、李二人接到太子灵武即位的消息和班师赴行在的诏令后,立即率领5万大军启程西行,于七月底到达灵武。朔方大军回镇,灵武新朝军威才显出强盛气象。朝野上下,群情振奋,人人满怀兴复希望八月一日,肃宗下诏任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事,仍兼灵武长史、朔方节度使;任命李光弼为户部尚书、同中书门下平章事,并兼北都(太原)留守,率领5000兵马赴太原坐镇,防御河北叛军西侵河东。原太原尹王承业因军政不修及故意延误救援常山果卿的罪责,已被处斩。郭子仪所率朔方军大部留在灵武,休整待命。
再说进人长安的叛军中,有一支5000人的突厥和同罗部落兵,屯驻在禁苑之中。七月二十七日,在其酋长阿史那从礼带领下,盗取厩马2000匹,逃回朔方。阿史那从礼阴谋联合其他部落,乘乱占据边疆地区。肃宗闻报之后,派出使者前去安抚,归降者很多。
九月,阿史那从礼引诱河曲九姓府与六胡州各部落兵众数万人,聚结于经略军(内蒙毛乌素沙西北)北面,准备进攻灵武。肃宗派遣郭子仪前往天德军(内蒙乌拉特前旗北)发兵,指挥讨伐。在这场平叛战役中,郭子仪的部将左武锋使仆固怀恩军法威重,不拘私情。其子仆固粉带兵作战,失败投降,随即又脱逃回来。仆固怀恩将儿子痛骂之后,斩首示众将士闻状,人人敬畏,作战时奋勇争先,以一当百,很快就击溃了同罗部骑兵。
肃宗于灵武即位,以重振朝廷,收复两京,平息叛乱为己任,急需谋划军政战略的中枢决策人才。于是,派人前往颖阳(河南登封西南)访召自己的东宫故旧隐士李泌。李泌天性聪敏而富于才华,天宝中曾上书议论时政,受到玄宗召见,人为东宫供奉。后因遭到杨国忠忌恨,被迁于0春郡(湖北薪春)安置。李泌索性潜逃到青山一带隐居起来。当他闻知太子北上灵武的消息后,立即冒着风险前往投奔。
李泌来到灵武后,肃宗大喜。君臣二人出则并马而行,寝则对榻而眠。军政事务无论大小,都要先与李泌商议。因为李泌资历不够,不便立即任命为宰相,便以这种介乎内廷与外朝之间的布衣宾友身份,参决中枢机密。根据李泌的建议,肃宗任命长子广平王李椒为天下兵马元帅,节制诸将,建立起新的军事指挥系统,积极筹划收复两京。
鉴于灵武的兵力总数不足7万人,肃宗赐封那王李守礼之子李承案为敦煌王,与郭子仪的部将仆固怀恩一起出使回绘,借兵平叛。又派使者前往西域,征召拔汗那等部落兵,随同安西镇兵一同人援。助剿叛军。
九月十七日,肃宗检阅诸军,从灵武起驾南下。二十五日,抵达顺化郡(甘肃庆阳),与从蜀郡赶来的韦见素、房玲等人相遇。早在七月十三日灵武即位之日,肃宗就派出使者人蜀,向太上皇(玄宗)呈报。由千蜀道崎岖,使者于八月十二日才到达蜀郡(四川成都)。十六日,玄宗下制退居太上皇。
十八日,派韦见素、房珍、崔涣等人,前往灵武,奉送传国宝玺玉册,例行传位仪式。这三人都是玄宗任命的宰相,派他们奉诏册奔赴灵武,名为辅弼肃宗,实则仍企图对灵武新朝有所影响和控制肃宗厌恶韦见素曾依附千杨国忠,对其冷淡相待。而房玲富千才略,素有名声,肃宗对其倾心相待。房珍也自负才能以天下为己任,每与肃宗议论时政,慷慨陈词,情意激昂,令肃宗为之动容,军国大事遂多与其商议谋划。
十月一日,肃宗从顺化郡出发。三日,到达彭原郡(甘肃宁县)。几天后,房玲自告奋勇,请求率兵收复京城。肃宗加授房玲为持节招讨西京兼防御蒲、撞两关兵马节度等使,以兵部尚书王思礼为其副使。房珍又获准自选参佐僚属,便以御史中承邓景山为招讨副使,户部侍郎李揖为行军司马,给事中刘秩为参谋。李揖、刘秩二人都是书生,与房馆一样,只会纸上谈兵。
房馆将所统5万大军分为南、中、北三路,分别自宜寿(陕西周至)、武功(陕西武功)、奉天(陕西乾县)向长安进军。二十一日,渭北两路唐军与叛军安守忠相遇千咸阳东面的陈涛斜。房馆搬用春秋时代的车战法,以牛车2000辆居中,两侧配置步、骑兵,排开阵势。叛军顺风扬尘,齐声鼓噪,投掷火把。唐军人畜大乱。自相践踏。一战损失万余人。次日,房玲亲率南路军出战,又遭大败。
房珍败归,肉祖请罪。肃宗痛惜惨淡经营起来的数万军队,一战而损失殆尽,勃然大怒,欲严究其罪。幸亏李泌从中说情解救,肃宗才予以宽青,但从此对房疏远冷淡,几个月后便将其罢相降职。
房箱兵败陈涛斜时,郭子仪尚在河曲地区指挥平定诸胡叛乱扰,朔方军的主力并未随肃宗南下彭原。十一月上旬,回纶葛勒可汗磨延吸派来助唐平叛的2000名精锐骑兵,在其大臣葛逻支率领下,到达呼延谷(内蒙包头北面),与郭子仪会合。十一日,郭子仪指挥唐军与葛逻支的回绝骑兵,在偷林(内蒙准格尔旗东北十二连城)黄河北岸,夹击叛乱诸胡,大获全胜,斩首3万级,俘虏1万人,还有大量牛羊牲畜。至此,河曲完全平定。随后,郭子仪率领朔方军南下洛交郡(陕西富县),准备进兵河东。