安庆绪在邺城拼凑兵马,军势复振。史思明望风使舵,归降唐室。乌承恩欲建大功,图谋诛杀史思明,不惧泄密,反为其害。史思明杭表朝廷,降而复叛唐军收复东、西两京之后,河北叛军的内江,已经演成公开分裂之势。安庆绪逃出洛阳,北走至河北邺郡(河南安阳)时,跟随他的兵马、步卒不足1000人,骑兵不过300人。叛将阿史那承庆等人,各自投于常山、赵郡和范阳。安庆绪听说李光弼的唐军屯于井6,不敢再向北去,只得保守邺郡,并改年号为“天成”,改邺郡为安成府十多天后,叛将蔡希德自上党(山西长治)、田承嗣自颖川(河南许昌)、武令殉自南阳(河南邓县),陆续带兵赶到邺城。安庆绪又命于当地郡县召募团练散兵,拼凑起6万人马,控制河北道南部7郡60余城,军势复振。
当安庆绪从河南北逃时,其大将李归仁所率精兵“曳落河”、同罗及六州胡兵共约3万余人,逃往范阳,沿途大肆抢掠,所过之处,人财无遗。史思明闻报后,整军为备,并派出使者在范阳境内迎接招抚,“曳落河”及六州胡兵愿意归顺,惟同罗兵不从。史思明纵兵攻击,同罗兵大败,抢掠来的财货人畜全部被夺走,残余人马逃回漠北。这时,史思明控制的地盘有13郡之大,兵力达8万余人,超过了安庆绪。
安庆绪忌恨史思明兵力强盛,预感无法控制,心中极为恐慌。至德二载(757)十二月,安庆绪派阿史那承庆、安守忠率领5000名精锐骑兵以征调兵马之名,前往范阳,企图借机行事,除掉史思明,将其所部兵马夺为己用史思明奸诈机智,心知来者不善。其手下节度判官耿仁智、裨将乌承灌相继进言:唐室复兴,是天下民心所向。安庆绪如同草叶露珠,难以长久。如果款诚归顺,洗刷过错,才能转祸为福。史思明听后,点头称是。一则叛军在河南新遭惨败,军心动摇;二则担心安庆绪以大燕皇帝名义召集兵马来攻。史思明遂准备归降李唐朝廷当阿史那承庆和安守忠来到范阳时,史思明出动数万兵马开城列阵相迎,双方相距一里之遥。史思明派人传话,以温言软语诱使阿史那承庆等人放松戒备,然后邀进城内宴欢饮酒,一同作乐。同时派兵将到城外,收缴了阿史那承庆部下的武器装备,其愿留者给予重赏,分隶于范阳各军中;不愿留者,发给钱粮遣散回乡。第二天,史思明下令囚禁阿史那承庆和安守忠等人,并派其部将窦子昂奉表前往长安,以所辖13郡和8万兵众归降,同时传令驻兵大同(山西朔县)的高秀岩投诚。
但是,由于史思明是安禄山反叛的死党,唐朝廷中一些大臣对其是否诚意归降,持有戒心。河南节度使张镐上奏道:
“史思明凶恶阴险,借叛乱窃据高位。如今大势将去又奉表归降,实在是人面兽心,难用仁德感化。朝廷切不可轻信其人还有滑州防御使许叔冀,也是奸滑多诈之徒,临难必变,请将其征召人朝担任宿卫,以防再生枝节。”还有大将李光弼,也认为史思明最终还会反叛。但肃宗这时企图以恩宠来笼络史思明,心存侥幸,没有听用张镐等人的建议李思敬和乌承恩奉使到河北后,一路宣布诏旨。乾元元年(758)二月,安庆绪所署北海(山东益都)节度使能元皓举所部归降,安庆绪的势力越发孤立。
早在安禄山反叛之前,乌承恩之父乌知义曾任平卢军使。
当时,史思明在乌知义部下为将,乌知义待其有恩。安禄山起兵叛乱时,乌承恩担任信都(河北冀县)太守,举郡投降了史思明叛军。史思明念及旧恩,保全了他的性命。及至安庆绪败逃河北,叛军势力衰落,乌承恩想立功赎罪,便劝说史思明归降,又散私财招募部曲,还多次男扮女装,暗中游说其他军营的士卒。此事被人报告给史思明。但史思明怀疑事证不实,没有追究。不久,乌承恩人长安,得以奉诏同李思敬宣慰河北,更想趁此机会,图谋诛杀史思明,以建大功。
当乌承思到达范阳后,史思明留其宿于客馆,又召其在范阳的小儿子到客馆相会。当日半夜时,乌承恩悄声告诉儿子说:我奉皇帝之命来除史思明这个逆贼,事成之后当任节度使。不料史思明早就派了两个亲信,潜伏在房内床下,一听此谋,两人从床下大叫而出。史思明立即逮捕了乌承思父子,责问道:我有何负于你?你竟这样来对待我!乌承思为保住性命,妄言求饶道:我知罪。这些都是李光弼的计谋。
于是,史思明便伪造了李光弼给乌承恩的密信、跟随史思明反叛的数百名范阳将士的名册、唐朝廷赐给阿史那承庆共谋史思明的铁券等,然后召集将士官吏和民众,向西大哭道:
“臣以13万之众归降朝廷,何负于陛下,却要图谋杀死臣下!”
遂下令将乌承恩父子乱棍打死,被牵连而死的有200余人。只有乌承思之弟乌承灌闻风逃往太原,投奔李光弼,幸免一死。
接着,史思明下令囚禁中使李思敬,将此事情状上表于唐朝廷。
乌承恩希图邀功而行事不慎,泄密身死,反而使唐朝廷授柄于史思明,陷于被动地位。然而事已至此,肃宗只有息乱宁人,再派中使到范阳去慰喻史思明:“此事本非朝廷与李光弼的意图,皆乌承恩一人所为,杀之甚善”。
恰在这时,唐朝廷处置降敌官员的公告文书传至范阳,其中达奚茎、陈希烈等25人处斩或赐死。史思明心中更为忧惧不安,召集诸将商议道:“陈希烈等人原先都是朝廷重臣,如今尚且不能免死,更何况我们本来就是跟随安禄山起兵的叛臣,李唐朝廷岂肯真心赦免饶恕!”这一来,范阳将士人情汹汹,史思明遂上表唐朝廷,要求杀死李光弼,声言“陛下如果不为臣杀掉李光弼,臣将亲自率兵前往太原杀死他。”时在乾元元年六月下旬。史思明如此嚣张强硬,抗表要挟于肃宗,其降而复叛之决心已昭然若揭了。