四、铁血宰相
“起用稗斯麦无异是使一个不会游泳的人跳进深水之中”。这是宫廷反对派对稗斯麦的基本看法。一家资产阶级报纸用稍微温和的口吻写道：“即便是一个有更大魄力的人，一旦与议院的强大势力相碰，也会触礁沉没。我们可以让稗斯麦这样做一年。”显然，初登相位的惮斯麦政治形势并不乐观。他必须战胜两院的恐吓、君主的疑心、王后的反对、诸党派的恶意攻击，以及外国大使的种种阴谋。但他是一位具有武士精神、勇往直前、不知畏惧为何物、坚定不移地向着自己目标前进的人。从青年时代参与多次决斗起，他就作好活到老、战到老的准备。这种胆略与天生的机警和善于谋划，使他成为按自上而下的方式统一德国的成功实践者。他的统治不是诗人和学者们所预言的一年，而是 28 年。不过，万事开头难，他从秉政之始就而临着议会的挑战和随时被免职的种种风险稗斯麦的任职首先在议会引起轩然大波。一些自由派议员把稗斯麦组阁视为国王的“政变”，进行了针锋相对的斗争。9月 23 日，当国王的任命尚未正式下达的时候，议员们就破坏了任何妥协的可能性。他们不仅拒绝3年兵役期，而且故意从预算中删去军费开支。被激怒的国王大发雷霆，他的怒吼和叫骂声穿过紧闭着的窗户，在宫廷里回荡着、弥漫着，但无人理睬。稗斯麦别无他法他组织了一个由温和的保守派组成的政府。
除了继续留任的陆军大臣罗恩，新内阁中没有什么有声望的人物。稗斯麦对这种冷落局面并不介意，因为他并不希望任何有影响的人在内阁中妨碍他独立行事。
9月29日，傅斯麦在下议院发表了简短的即席讲话。他以含糊其词的语言表达了对议员们敌视预算态度的遗憾，强调了进行军队改革的必要。由于心神不宁和拘谨，他的首次演说没有给听众留下良好的印象。但在第二天仅有 20 几人参加的预算委员会会议上，他的漫不经心的即兴演说，实际上是早有准备的一通讲话，给他留下了永远难以抹去的声名。他用鼓动性的言辞，呼吁普鲁士内部停止对抗，“聚集力量共同对外，同时宣称：“当代的重大同题不是通过演说与多数派决议所能解决的—这正是 1848 年和 1849 年的重大错误—而是要用铁和血来解决。”这句未经深思熟虑的演说辞，犹如野火春风，使稗斯麦获得广为传扬的暴力声名，也立即在议会内引起轩然大波。他受到普遍的指责，但却成为今后几十年中他一直奉为圭桌的既定国策。
对这段讲演的非议来自普鲁士的各个方面。连他的老朋友、政治立场保守的罗恩也指责他是“心血来潮”在德国各地，自由派和进步党人都确信，稗斯麦通过他那挑衅性的讲话暴露了自己的真面目，他把战争看作是解决普鲁士问题的惟一办法。年轻的德意志爱国主义历史学家亨利希·冯·特赖奇克在给友人的信中写道：“我多么热爱普鲁士，但我听到像惮斯麦这样一个不学无术的容克谈论铁和血并想把它当作栓桔套在德国肩上时，这句话的荒谬更甚于庸俗。任何一个理想主义者，不管他是多么向往一个统一的德意志祖国，都不会对呼唤赤裸裸的暴力行动的言论表示欢迎。”傅斯麦的讲演很快传到了正在巴登的威廉国王耳中。他首先受到王后的指责，等到王后的生日时，又受到来自太子和太子妃的指责。威廉一世忧心忡忡：也许王后和太子对傅斯麦的评价是对的？他是否应当听从自己的直觉，而不应轻信罗恩的荐言？他是否应在傅斯麦可能给朝廷造成更多的麻烦之前就把他免职？国王最后决定在 10 月 4 日返回柏林。动身前，他既未写信也未发电报给傅斯麦，因为他耳朵里已装满了对新首相的不满与警告。傅斯麦已预料到他的演说会在巴登产生什么样的效果。所以他既未告诉君主也未告诉内阁，决定抢在君主回来之前的半路上去面会国王。
在柏林以南约 70 公里的于特堡小站上，稗斯麦截住了国王。威廉独自坐在头等车的包厢里，心情郁闷地凝视着消失在暮色中的苍茫大地，默默地思考着令他担心的问题。像斯麦的突然出现出他意料之外，他很不高兴在这儿见到他的首相。不等傅斯麦解说完毕，国王就直截了当地说：“我很清楚事件的最终结局，在歌剧院广场前我的窗子下，他们将会砍下你的头，过些时候再砍下我的头”稗斯麦对国王的反应是有精神准备的，他不慌不忙地辩解说：“既然我们迟早是要死的，我们能不能死得更体面一些？我是在为国王陛下的事业奋斗而死，而陛下则以自己的血来保卫上帝所赐给您的权利。无论是死在纹架上抑或死在战场上，这之间是没有什么区别的！·。陛下已没有别的路可走，只有奋斗。
您是不能投降的，哪怕是拿自己的生命冒险，都必须抗争到底！”稗斯麦的慷慨陈词很快激发r国王的自尊自信，他很快走出沮丧的低谷，焕发出一个军人所具有的战斗精神。30年后，傅斯麦在回忆这段历史时，他常把国王态度戏剧性的变化视为自己的诸多杰作之一。他上台仅一个星期。就掌握了这位军人国王复杂多变的奇特心理。这小试锋芒的成功，为他以后利用国王好战、虚荣的心理驾驭德国全局打下了基础。当火车最后开进柏林车站时，国王原打算解除首相职务的想法已荡然无存。而且伸斯麦原先的临时任命很快得到正式确认〔。现在，无论是王后还是太子或什么人，都已不能动摇国王任用律斯麦的决心。下来的一幕，就看律斯麦如何与议会周旋，在兵役制问题上，他还面临着新的考验。
兵役期限和军费开支是政府和议会冲突的两个焦点。在兵没期限同题上，罗恩和律斯麦提出了一个绝妙的计划，即形式上保留3年服役期，但允许中等阶级和上层根据自己的愿望对第3年进行赎买。在军费开支方面，议会的顽固态度不亚于国王的固执。他们声称，如果不从中删除军费开支，议会就拒绝批准预算。于是律斯麦就只有一步棋可走：他把包括原有军事开支的预算计划从下议院撤回转交上议院，然后声称，由于邦议会两院意见不一致，最终将由君主来填补这一“宪法漏洞”；只要上院和下院不能取得一致，国王就有权批准国家预算。结果上院否定了下院的决议。于是傅斯麦于 10月 13 日以国王的名义宣布议会休会，并按他的“宪法漏洞”理论，不理睬资产阶级的“违宪，指责，擅自支付经费，进行大规模的军事改革。傅斯麦认定，只要实现了德国的统一，所谓的宪法纠纷自然会烟消云散，资产阶级也会甸旬在他的脚下。从这时起到186年秋季，议会的抗议虽不绝于耳，但它始终只能扮演一个咨询机构的角色。傅斯麦顶住了种种压力，自行其是，继续开支他认为必要的一切政府经费。“危险的首相”，由于深谙德国国情，不仅太平无事，而且向全世界表明：他不经议会批准也能进行统治。
在同国内资产阶级的斗争中迈出大胆的一步后，律斯麦开始把他的注意力转向国外。他知道，一次外交杰作可以带来双重收获：既达到削弱奥地利的目的，也可使国内的民族自由派服输o10月末他前往巴黎，从表面上看，是为了能亲自隆重地向拿破仑三世递交他的召回国书，实际上是想设法了解拿破仑三世对普鲁士和奥地利的军事冲突将会如何反应。因为在 10 月间一位亲奥的大臣已取代对柏林友好的大臣领导法国外交部。从拿破仑皇帝那儿获得的印象是不打算干涉德意志内部事务，但新任的外交大臣德鲁安则采取观望态度。接着他把外交的目标直接转向奥地利。他时而讨好奥地利人，时而又向他们发出威胁，这种胡萝卜加大棒，甜言蜜语继之以威吓的手法以后成为稗斯麦在外交事务中的惯用伎俩。早在9月初，稗斯麦在同弗朗茨·约瑟夫皇帝的公使的一次谈话中就表达了对奥地利的观点。他说：“奥地利应当把其着重点从德国转移到匈牙利境内。这样奥地利就会成为普鲁土的一个十分宝贵的盟友。另一方面，我们将会把你们在意大利以及东方的切身利益看作是我们的切身利益，一定给予支持。你们若是不理睬我们的想法与期望的话，那么我们想要做的事就是使你相信，你们的选择必定是错误的。”可是奥地利公使不为所动，他清楚地知道首相是孤立的，不必认真着待他的每一句话。但是，当奥地利在 1863 年 1 月将关于改革德意志邦联的建议提交表决而没有取得必要的多数时，似乎是稗斯麦外交上的一个胜利。他暗自欣喜，普鲁士同奥地利争夺德意志霸权的关键时刻已经到来。他开始把外交的重点转向俄普联盟。1863年，波兰爆发的大规模反俄起义，为他推行自己的计划提供了机会。
为了阻止一个中兴的波兰的出现，使俄普两国军队联合对付波兰叛乱者，惮斯麦在 1863 年 2 月派遣国王侍卫长官古斯塔夫·冯·柯尔文斯莱本将军前往彼得堡，同沙皇和哥尔查可夫进行协商。2月8日，双方签署一项正式协定，规定在出现紧急状态时，“为了追击从一个国家流窜到另一国家的暴动者”，两国现役军队可相互越境行事。这一协定立即在巴黎和伦敦的波兰流亡者中唤起了强烈的义愤，法英两国的舆论也要求政府对波兰表示同情。十分珍视法、俄友谊的拿破仑三世左右为难。舆论的压力迫使他在2月的第三个周末，开始与英国和奥地利磋商首先向柏林提出联合抗议的可能性。单是这样一种国际外交步骤就有可能使稗斯麦任职以来的外交成就化为乌有。他力图使巴黎相信这个协定是俄国首先倡议的，并且俄国并不需要普鲁士的什么帮助。法国和奥地利对稗斯麦的申辩无动于衷，但英国却主张把矛头转向真正的罪魁祸首。这样法国不得不弄巧成拙，承担起反对俄国的义务。随着1863年4月和6月法英奥三国向彼得堡发出的两份抗议照会，法俄之间令人珍视的友谊不复存在了。相反，柏林和彼得堡之间的友谊则得到了巩固。沙皇从三国联合抗议中恢复了对克里米亚战败的记忆，从此他更加看重同普鲁士的友谊。普鲁士即便不支持俄国，它的善意中立也会形成俄罗斯与西方发生冲突时的一道缓冲屏障。俄国在欧洲需要稗斯麦。这样，裨斯麦的国际威望得到了挽救，并达到了破坏法俄友好、增进俄普亲善的外交目的。稗斯麦很便宜地买到俄罗斯的友谊，他采取的办法不是战争，不是流血，而是在一份协定上的签字。他勇敢的冒险得到了回报。由于俄普友谊的巩固，稗斯麦消除了对东方军事巨人的后顾之忧，这为普鲁士以后放手在南边或西边进行军事行动，提供了外交准备。
稗斯麦在外交上的成功，使哈布斯堡王朝的心跳开始加快，奥地利决定通过召开一次改革德意志邦联的王侯会议来挫败稗斯麦不断强化普鲁士在德意志地位的阴谋。会议拟定建立一个由5位诸侯组成的执行委员会和一个由 30 人组成的代表议会来改造现有的邦联，并提高奥地利的传统地位。由于这个计划是以往有利于多瑙河君主国和牺牲普鲁士利益来加强邦联的一种尝试的继续，奥地利从一开始就估计到普鲁士有可能不出席会议。为了排除这种可能，奥方首先安排了一次突然袭击。1863年8月2日，奥皇弗朗茨·约瑟夫趁威廉一世在加施泰因温泉进行浴疗之机，在非正式的会见中突然提出邀请后者参加在法兰克福由自己主持的“王侯会议 1，讨论有关改革德意志邦联的问题。威廉感到很意外，因为奥皇建议在 8 月 16 日，也就是不足半月的时间召开这样一次会议使他感到十分突然。尽管有些犹豫不决，但国王还是很想前去赴会，这使弗郎茨·约瑟夫感到十分高兴。
但是，较晚获知这一情况的稗斯麦则斩钉截铁地表示反对。他认为这是一次“穿着丧服来庆祝生日大典的会议。因为他知道，奥地利和南德各邦的票数加在一起，必然会使普鲁士在选举产生的议会中处于无所作为的地位。他确信这次所谓的“王侯会议”不过是奥地利愚弄普鲁士的圈套，于是他就着手进行一项十分困难的任务：说服动摇不定的国王放弃这一邀请。国王是一个固执的人，要叫他收回允诺也是一件难事。傅斯麦施出浑身的解数，竭力向国王表明，在非正式的疗养地提出邀请意味着一种侮辱；而在短短的几天之后就宣布召开会议，使我们来不及充分准备就是一种蔑视。他还极力让威廉回忆起普鲁士在过去召开的会议上所受的难堪与羞辱，这对于这位君主的自尊心是十分敏感的。最后，博斯麦取得了胜利，国王被说服，拒绝了弗朗茨·约瑟夫的邀请。这是这位军人国王与他的首相经常因分歧相持不下，而最后总以他向他的大臣让步为结局的诸多戏剧性插曲中的小小一幕。但它具有不同寻常的意义，因为“王侯会议”如果没有普鲁士的参加，要想通过一个新的德意志计划是显然不可能的。精疲力竭的傅斯麦终于放下心来。
但是，时隔几天，新的变故又发生了。“王侯会议”开幕不久，与会的君主又派遣萨克森国王以大家的名义再次邀请威廉赴会。同一问题现在变得更为棘手了。因为这是一个很体而的邀请，而萨克森国王约翰又是威廉最敬重的人。此外，威廉这时正在巴登逗留，他身边的人都是支持“王侯会议”的。巴登距法兰克福仅有3个小时火车的时程，而国王碍于情而也开始考虑接受邀请。"30位君主，甚至一位国王当信使，我怎么能拒绝呢？当博斯麦再次制造新的理由加以阻拦时，国王而"
有难色地这样嘀咕着。傅斯麦再次向国王的犹豫不决发起攻势。他说：国王如去法兰克福接受会议的决议，就意味着放弃一支独立的普鲁士军队，意味着在同邦议会议员的争吵中失利；因为如果国王的部队仅仅是邦联的辅助部队的话，那就不需要什么钱来加强军队了。两人的争辩一直持续到午夜，傅斯麦才最终说服了君主保持他最初的拒绝态度。但双方都已精疲力尽。威廉一世这位性情倔强、威猛盖世的军人，再也无法忍受与首相的紧张对峙，在他签署完给萨克森国王的拒绝信之后，便倒在沙发上大哭起来。满头大汗的傅斯麦也疲惫到了极点，当他晃着身子离开国王，想关上房门时，他那因激动而颤抖的手竟然把门把都拉断了。回到自己的房间，他随手拿起一个玻璃盘向墙上扔去。“我必须损坏什么东西，才会感到舒服些！”他向吃惊的秘书这样解释道。
“王侯会议”已经不会取得什么有意义的结果，这就是傅斯麦的收获。
为了坚持自己的观点，傅斯麦面对君主的固执、暴怒和眼泪，没有作丝毫的让步。他冒着获罪于君主的危险，致力于实现自己的政治理想，最终取得了成功。但是成功后的滋味又是苦涩的。任职一年来，他已感到心力交瘁、疲惫不堪，正如他对他的秘书科伊德尔所说的：“我觉得我在这一年好像老了巧岁。
他开始憎恨整个政务活动，向往能够再一次逃离现实。但是他已身不由己。他登上的是一辆正在冲向敌阵的战车，不待战争结束，车轮就不会停止旋转。一年间的从政体验，仅是他漫长的 28 年政治生涯的小小开端，由他导演的波澜壮阔的的戏剧的高潮，尚在后面。
除了继续留任的陆军大臣罗恩，新内阁中没有什么有声望的人物。稗斯麦对这种冷落局面并不介意，因为他并不希望任何有影响的人在内阁中妨碍他独立行事。
9月29日，傅斯麦在下议院发表了简短的即席讲话。他以含糊其词的语言表达了对议员们敌视预算态度的遗憾，强调了进行军队改革的必要。由于心神不宁和拘谨，他的首次演说没有给听众留下良好的印象。但在第二天仅有 20 几人参加的预算委员会会议上，他的漫不经心的即兴演说，实际上是早有准备的一通讲话，给他留下了永远难以抹去的声名。他用鼓动性的言辞，呼吁普鲁士内部停止对抗，“聚集力量共同对外，同时宣称：“当代的重大同题不是通过演说与多数派决议所能解决的—这正是 1848 年和 1849 年的重大错误—而是要用铁和血来解决。”这句未经深思熟虑的演说辞，犹如野火春风，使稗斯麦获得广为传扬的暴力声名，也立即在议会内引起轩然大波。他受到普遍的指责，但却成为今后几十年中他一直奉为圭桌的既定国策。
对这段讲演的非议来自普鲁士的各个方面。连他的老朋友、政治立场保守的罗恩也指责他是“心血来潮”在德国各地，自由派和进步党人都确信，稗斯麦通过他那挑衅性的讲话暴露了自己的真面目，他把战争看作是解决普鲁士问题的惟一办法。年轻的德意志爱国主义历史学家亨利希·冯·特赖奇克在给友人的信中写道：“我多么热爱普鲁士，但我听到像惮斯麦这样一个不学无术的容克谈论铁和血并想把它当作栓桔套在德国肩上时，这句话的荒谬更甚于庸俗。任何一个理想主义者，不管他是多么向往一个统一的德意志祖国，都不会对呼唤赤裸裸的暴力行动的言论表示欢迎。”傅斯麦的讲演很快传到了正在巴登的威廉国王耳中。他首先受到王后的指责，等到王后的生日时，又受到来自太子和太子妃的指责。威廉一世忧心忡忡：也许王后和太子对傅斯麦的评价是对的？他是否应当听从自己的直觉，而不应轻信罗恩的荐言？他是否应在傅斯麦可能给朝廷造成更多的麻烦之前就把他免职？国王最后决定在 10 月 4 日返回柏林。动身前，他既未写信也未发电报给傅斯麦，因为他耳朵里已装满了对新首相的不满与警告。傅斯麦已预料到他的演说会在巴登产生什么样的效果。所以他既未告诉君主也未告诉内阁，决定抢在君主回来之前的半路上去面会国王。
在柏林以南约 70 公里的于特堡小站上，稗斯麦截住了国王。威廉独自坐在头等车的包厢里，心情郁闷地凝视着消失在暮色中的苍茫大地，默默地思考着令他担心的问题。像斯麦的突然出现出他意料之外，他很不高兴在这儿见到他的首相。不等傅斯麦解说完毕，国王就直截了当地说：“我很清楚事件的最终结局，在歌剧院广场前我的窗子下，他们将会砍下你的头，过些时候再砍下我的头”稗斯麦对国王的反应是有精神准备的，他不慌不忙地辩解说：“既然我们迟早是要死的，我们能不能死得更体面一些？我是在为国王陛下的事业奋斗而死，而陛下则以自己的血来保卫上帝所赐给您的权利。无论是死在纹架上抑或死在战场上，这之间是没有什么区别的！·。陛下已没有别的路可走，只有奋斗。
您是不能投降的，哪怕是拿自己的生命冒险，都必须抗争到底！”稗斯麦的慷慨陈词很快激发r国王的自尊自信，他很快走出沮丧的低谷，焕发出一个军人所具有的战斗精神。30年后，傅斯麦在回忆这段历史时，他常把国王态度戏剧性的变化视为自己的诸多杰作之一。他上台仅一个星期。就掌握了这位军人国王复杂多变的奇特心理。这小试锋芒的成功，为他以后利用国王好战、虚荣的心理驾驭德国全局打下了基础。当火车最后开进柏林车站时，国王原打算解除首相职务的想法已荡然无存。而且伸斯麦原先的临时任命很快得到正式确认〔。现在，无论是王后还是太子或什么人，都已不能动摇国王任用律斯麦的决心。下来的一幕，就看律斯麦如何与议会周旋，在兵役制问题上，他还面临着新的考验。
兵役期限和军费开支是政府和议会冲突的两个焦点。在兵没期限同题上，罗恩和律斯麦提出了一个绝妙的计划，即形式上保留3年服役期，但允许中等阶级和上层根据自己的愿望对第3年进行赎买。在军费开支方面，议会的顽固态度不亚于国王的固执。他们声称，如果不从中删除军费开支，议会就拒绝批准预算。于是律斯麦就只有一步棋可走：他把包括原有军事开支的预算计划从下议院撤回转交上议院，然后声称，由于邦议会两院意见不一致，最终将由君主来填补这一“宪法漏洞”；只要上院和下院不能取得一致，国王就有权批准国家预算。结果上院否定了下院的决议。于是傅斯麦于 10月 13 日以国王的名义宣布议会休会，并按他的“宪法漏洞”理论，不理睬资产阶级的“违宪，指责，擅自支付经费，进行大规模的军事改革。傅斯麦认定，只要实现了德国的统一，所谓的宪法纠纷自然会烟消云散，资产阶级也会甸旬在他的脚下。从这时起到186年秋季，议会的抗议虽不绝于耳，但它始终只能扮演一个咨询机构的角色。傅斯麦顶住了种种压力，自行其是，继续开支他认为必要的一切政府经费。“危险的首相”，由于深谙德国国情，不仅太平无事，而且向全世界表明：他不经议会批准也能进行统治。
在同国内资产阶级的斗争中迈出大胆的一步后，律斯麦开始把他的注意力转向国外。他知道，一次外交杰作可以带来双重收获：既达到削弱奥地利的目的，也可使国内的民族自由派服输o10月末他前往巴黎，从表面上看，是为了能亲自隆重地向拿破仑三世递交他的召回国书，实际上是想设法了解拿破仑三世对普鲁士和奥地利的军事冲突将会如何反应。因为在 10 月间一位亲奥的大臣已取代对柏林友好的大臣领导法国外交部。从拿破仑皇帝那儿获得的印象是不打算干涉德意志内部事务，但新任的外交大臣德鲁安则采取观望态度。接着他把外交的目标直接转向奥地利。他时而讨好奥地利人，时而又向他们发出威胁，这种胡萝卜加大棒，甜言蜜语继之以威吓的手法以后成为稗斯麦在外交事务中的惯用伎俩。早在9月初，稗斯麦在同弗朗茨·约瑟夫皇帝的公使的一次谈话中就表达了对奥地利的观点。他说：“奥地利应当把其着重点从德国转移到匈牙利境内。这样奥地利就会成为普鲁土的一个十分宝贵的盟友。另一方面，我们将会把你们在意大利以及东方的切身利益看作是我们的切身利益，一定给予支持。你们若是不理睬我们的想法与期望的话，那么我们想要做的事就是使你相信，你们的选择必定是错误的。”可是奥地利公使不为所动，他清楚地知道首相是孤立的，不必认真着待他的每一句话。但是，当奥地利在 1863 年 1 月将关于改革德意志邦联的建议提交表决而没有取得必要的多数时，似乎是稗斯麦外交上的一个胜利。他暗自欣喜，普鲁士同奥地利争夺德意志霸权的关键时刻已经到来。他开始把外交的重点转向俄普联盟。1863年，波兰爆发的大规模反俄起义，为他推行自己的计划提供了机会。
为了阻止一个中兴的波兰的出现，使俄普两国军队联合对付波兰叛乱者，惮斯麦在 1863 年 2 月派遣国王侍卫长官古斯塔夫·冯·柯尔文斯莱本将军前往彼得堡，同沙皇和哥尔查可夫进行协商。2月8日，双方签署一项正式协定，规定在出现紧急状态时，“为了追击从一个国家流窜到另一国家的暴动者”，两国现役军队可相互越境行事。这一协定立即在巴黎和伦敦的波兰流亡者中唤起了强烈的义愤，法英两国的舆论也要求政府对波兰表示同情。十分珍视法、俄友谊的拿破仑三世左右为难。舆论的压力迫使他在2月的第三个周末，开始与英国和奥地利磋商首先向柏林提出联合抗议的可能性。单是这样一种国际外交步骤就有可能使稗斯麦任职以来的外交成就化为乌有。他力图使巴黎相信这个协定是俄国首先倡议的，并且俄国并不需要普鲁士的什么帮助。法国和奥地利对稗斯麦的申辩无动于衷，但英国却主张把矛头转向真正的罪魁祸首。这样法国不得不弄巧成拙，承担起反对俄国的义务。随着1863年4月和6月法英奥三国向彼得堡发出的两份抗议照会，法俄之间令人珍视的友谊不复存在了。相反，柏林和彼得堡之间的友谊则得到了巩固。沙皇从三国联合抗议中恢复了对克里米亚战败的记忆，从此他更加看重同普鲁士的友谊。普鲁士即便不支持俄国，它的善意中立也会形成俄罗斯与西方发生冲突时的一道缓冲屏障。俄国在欧洲需要稗斯麦。这样，裨斯麦的国际威望得到了挽救，并达到了破坏法俄友好、增进俄普亲善的外交目的。稗斯麦很便宜地买到俄罗斯的友谊，他采取的办法不是战争，不是流血，而是在一份协定上的签字。他勇敢的冒险得到了回报。由于俄普友谊的巩固，稗斯麦消除了对东方军事巨人的后顾之忧，这为普鲁士以后放手在南边或西边进行军事行动，提供了外交准备。
稗斯麦在外交上的成功，使哈布斯堡王朝的心跳开始加快，奥地利决定通过召开一次改革德意志邦联的王侯会议来挫败稗斯麦不断强化普鲁士在德意志地位的阴谋。会议拟定建立一个由5位诸侯组成的执行委员会和一个由 30 人组成的代表议会来改造现有的邦联，并提高奥地利的传统地位。由于这个计划是以往有利于多瑙河君主国和牺牲普鲁士利益来加强邦联的一种尝试的继续，奥地利从一开始就估计到普鲁士有可能不出席会议。为了排除这种可能，奥方首先安排了一次突然袭击。1863年8月2日，奥皇弗朗茨·约瑟夫趁威廉一世在加施泰因温泉进行浴疗之机，在非正式的会见中突然提出邀请后者参加在法兰克福由自己主持的“王侯会议 1，讨论有关改革德意志邦联的问题。威廉感到很意外，因为奥皇建议在 8 月 16 日，也就是不足半月的时间召开这样一次会议使他感到十分突然。尽管有些犹豫不决，但国王还是很想前去赴会，这使弗郎茨·约瑟夫感到十分高兴。
但是，较晚获知这一情况的稗斯麦则斩钉截铁地表示反对。他认为这是一次“穿着丧服来庆祝生日大典的会议。因为他知道，奥地利和南德各邦的票数加在一起，必然会使普鲁士在选举产生的议会中处于无所作为的地位。他确信这次所谓的“王侯会议”不过是奥地利愚弄普鲁士的圈套，于是他就着手进行一项十分困难的任务：说服动摇不定的国王放弃这一邀请。国王是一个固执的人，要叫他收回允诺也是一件难事。傅斯麦施出浑身的解数，竭力向国王表明，在非正式的疗养地提出邀请意味着一种侮辱；而在短短的几天之后就宣布召开会议，使我们来不及充分准备就是一种蔑视。他还极力让威廉回忆起普鲁士在过去召开的会议上所受的难堪与羞辱，这对于这位君主的自尊心是十分敏感的。最后，博斯麦取得了胜利，国王被说服，拒绝了弗朗茨·约瑟夫的邀请。这是这位军人国王与他的首相经常因分歧相持不下，而最后总以他向他的大臣让步为结局的诸多戏剧性插曲中的小小一幕。但它具有不同寻常的意义，因为“王侯会议”如果没有普鲁士的参加，要想通过一个新的德意志计划是显然不可能的。精疲力竭的傅斯麦终于放下心来。
但是，时隔几天，新的变故又发生了。“王侯会议”开幕不久，与会的君主又派遣萨克森国王以大家的名义再次邀请威廉赴会。同一问题现在变得更为棘手了。因为这是一个很体而的邀请，而萨克森国王约翰又是威廉最敬重的人。此外，威廉这时正在巴登逗留，他身边的人都是支持“王侯会议”的。巴登距法兰克福仅有3个小时火车的时程，而国王碍于情而也开始考虑接受邀请。"30位君主，甚至一位国王当信使，我怎么能拒绝呢？当博斯麦再次制造新的理由加以阻拦时，国王而"
有难色地这样嘀咕着。傅斯麦再次向国王的犹豫不决发起攻势。他说：国王如去法兰克福接受会议的决议，就意味着放弃一支独立的普鲁士军队，意味着在同邦议会议员的争吵中失利；因为如果国王的部队仅仅是邦联的辅助部队的话，那就不需要什么钱来加强军队了。两人的争辩一直持续到午夜，傅斯麦才最终说服了君主保持他最初的拒绝态度。但双方都已精疲力尽。威廉一世这位性情倔强、威猛盖世的军人，再也无法忍受与首相的紧张对峙，在他签署完给萨克森国王的拒绝信之后，便倒在沙发上大哭起来。满头大汗的傅斯麦也疲惫到了极点，当他晃着身子离开国王，想关上房门时，他那因激动而颤抖的手竟然把门把都拉断了。回到自己的房间，他随手拿起一个玻璃盘向墙上扔去。“我必须损坏什么东西，才会感到舒服些！”他向吃惊的秘书这样解释道。
“王侯会议”已经不会取得什么有意义的结果，这就是傅斯麦的收获。
为了坚持自己的观点，傅斯麦面对君主的固执、暴怒和眼泪，没有作丝毫的让步。他冒着获罪于君主的危险，致力于实现自己的政治理想，最终取得了成功。但是成功后的滋味又是苦涩的。任职一年来，他已感到心力交瘁、疲惫不堪，正如他对他的秘书科伊德尔所说的：“我觉得我在这一年好像老了巧岁。
他开始憎恨整个政务活动，向往能够再一次逃离现实。但是他已身不由己。他登上的是一辆正在冲向敌阵的战车，不待战争结束，车轮就不会停止旋转。一年间的从政体验，仅是他漫长的 28 年政治生涯的小小开端，由他导演的波澜壮阔的的戏剧的高潮，尚在后面。
