大汉王朝之刘家天下

1.太后专权：位高权重的外戚窦氏

　　外戚专权，奸臣当道，年少英明的和帝，一腔热血洒于东风，斩除外戚，夺回了刘家的皇权。

　　东汉·弦纹圆底玻璃杯和帝即位时只是10岁的孩童，皇权自然落到窦太后手中，窦太后采取了一系列的措施来巩固皇权，实质是维护窦氏家族的利益。

　　首先，是封官集权。窦太后所封之官，要么是她的亲属，要么就是肯顺她意的朝臣。窦太后之兄窦宪由虎贲中郎将提升为待中，掌管朝廷机密，负责发布王命；她的弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；另外两个弟弟窦景、窦环都任中常将，负责传达诏令和统理文书工作。经过这番任命，窦氏兄弟就都处于皇帝身边的显官要职之位了，自然也就掌握了国家的政治中枢。

　　其次，宣布解除郡国盐铁的禁令。窦太后为了迎合豪强地主的利益，大开盐铁禁令，环境遭到了破坏，资源被浪费，税收减少了，豪强势力逐步壮大，国家利益却被损害。

　　然后，窦太后又因私利去攻打北匈奴。南匈奴单于在北匈奴遭受灾乱之时，请求大汉王朝帮助他扫平北匈奴。朝臣们的意见并不同意去管他国之事。但由于窦宪无视皇权，刺杀了来京都洛阳吊唁章帝的都乡侯刘畅，窦太后为使窦宪免遭处罚，便派他为车骑将军，与南匈奴一起攻打北匈奴。

　　窦宪率军于永元元年（89年）与北匈奴军大战于稽落山，大获全胜，追击余部一直到私渠比革是海。出塞三千余里，登上燕然山（今蒙古共和国杭爱山），刻碑铭功后班师回朝。得胜还朝后的窦宪，更加不可一世，耀武扬威。他刺杀刘畅之罪没有人再敢提起，窦太后将其加官封爵，升任大将军，又封为武阳候。自窦宪充任大将军后，这一职位居三公之上，仅次于太傅了。跟着沾光的还有：窦笃升任卫尉、窦景和窦环升任侍中。窦氏兄弟骄奢日盛，满朝文武无人敢违，汉家江山俨然为窦家所有。

　　尚无执政能力的和帝只得任由窦太后独断专横，将政权揽于自己一人之手。窦太后把大批窦氏家族子弟和亲朋故旧升任为朝官或地方官，从而上下勾结，报复打击，专权放纵，为所欲为。其弟窦景放纵奴仆胡作非为，甚至大白天公然拦路抢劫，侮辱妇女，有关部门竟不敢言。其兄窦宪养了许多刺客，实行暗杀政策，谋害那些具有宿怨私仇、持有不同政见、可能危害窦氏的人。窦太后依靠着至高无上的地位和权力来满足一己私欲。永元元年（89年）正值窦宪征兵北伐匈奴，窦太后下诏为弟弟窦笃、窦景修建豪华住宅，府第相连，占地无穷，大兴土木所耗费的人力、物力、财力，更增加了人民负担。

　　从和帝即位到永元四年（92年）上半年的近五年时间里，窦太后一直把持朝政，和帝实际上只是一个傀儡皇帝。随着窦家权势、欲望的膨胀，窦氏甚至有了剽窃皇位的念头，打起了诛杀和帝的算盘。汉家江山，一时处于危急之中。