在“小家”与“国家”这个大家之间,外戚专权,倚势作恶,最终,助纣为虐的奸党佞臣还是得到了应有的恶报。
汉桓帝即位之前,梁冀便因贪赃枉法、作恶多端而声名狼藉,甚至有人公开声讨他。桓帝由于被梁冀拥立,对梁氏家族的拥戴心存感激,即位以后不仅没有对梁冀做出什么处置,反而对其晋爵加赏。梁冀依仗梁太后在朝廷内外飞扬跋扈,连以前的皇帝都为他所害,刘志更不能轻举妄动,加上他的父亲刘翼曾被怀疑涉嫌谋取帝位而遭贬,所以刘志对于外戚梁氏,可以说是感激中带着恐惧,幽怨中带着无奈。这样一来,更加助长了梁冀的作恶之风。
桓帝即位后论功行赏,梁冀增封食邑一万三千户,封其弟梁不疑为颍阳侯、梁蒙为西平侯、其子梁胤被封为襄邑侯。另外,胡广、赵戒、袁汤以及中常侍刘广等都被封为侯。和平元年(150年)梁太后病逝,灵帝为了安慰梁氏家族,又增封梁冀万户食邑,至此梁冀一人已累积封邑三万户,大大超出了汉代封侯的界限;又封梁冀妻子孙寿为襄城君,兼食阳翟县租税,年入五千万,加赐赤绂,仪服同汉室长公主。元嘉元年(151年)桓帝又褒奖梁冀召开公卿会议定其礼仪,当着公卿们的面,把汉朝元勋的各种礼仪合在一起,全部加在梁冀一个人的身上,真是前所未有。但贪得无厌的梁冀却仍认为所奏礼仪太薄,为此闷闷不乐。
梁冀的欲望难以满足,他将各地贡献给皇帝的奇异珍品,悉数收入府中,待自己挑选剩下后才转给皇帝;他又大肆修建豪宅大院,富丽堂皇堪比皇宫;还修建了规模宏大的园林,采土筑山,深林绝涧。梁冀的妻子孙寿与他一样贪婪,夫妻二人在一条街的两边各占一块地,竞赛一般比着建造高宅大院,大兴土木,尽掠珠宝,院中景象全是人工所为,却像自然天成一般,并于园林之中放满奇禽异兽,如世外仙境。二人常常令人用辇抬着,在花园中玩赏,过着神仙一般的生活。孙氏家族依仗梁冀的权势也飞黄腾达。梁冀对妻子孙寿又宠又怕,在孙寿的威劝下,梁冀把高官美爵加给孙氏家族,对外则声称自己不徇私,举贤避亲。
东汉君车出行图桓帝时期,梁冀得势后,梁氏家族中,先后有7人封侯,3个人为皇后,6人为贵人,2人为大将军,夫人妻女食邑称为君的有7人,娶了公主的3人,其他卿、将、尹、校57人。延熹二年(159年),梁氏集团灭亡时,仅梁冀被没收的家产就达到了30多个亿!
梁冀为了独揽大权,不允许别人批评他,对那些批评他的人则进行残酷迫害。他还控制着官吏任免大权。当时,有一条不成文的规定,凡是官员升迁,都要先到梁冀家谢恩,以示对梁冀的尊敬,然后才敢去上任,在临行前梁冀会告诉官员到任后要照顾什么人,有不听话、不办事的官员,马上会被杀死或毒死。太尉李固在立君问题上曾多次与梁冀立幼掌政的思想发生冲突,梁冀对此心怀愤恨。建和元年(147年),甘陵刘文与魏郡刘鲔谋反,事败被杀,梁冀诬告李固和杜乔也曾参与其中。李固当时即被下狱,最后慷慨死于狱中。杜乔后来也被梁冀找借口杀掉了。
梁冀倚仗家族的势力长期把持着朝政,雄踞皇帝之上,趾高气扬,不可一世,终于招来了恶报。